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曲奕空不停咳嗽的時候，昨天跟老板爭論過的人進門了。他個頭不高，年紀偏大，約莫四五十，胡須雖未發白，卻也有一大把了。
他穿著一件灰色長大衣，衣擺落到膝蓋，領口的紐扣扣得嚴嚴實實，配合臉上的老花鏡看著比他本人更老。此外他的布褲腳有些磨損，舊鞋子也是布的，委實有種落魄感。
從面相看，他是中都西南邊那堆小國里的人，在民間傳說中是邪術的代名詞，雖然寧永學也不知道有什么邪術能比古老的密儀本身更邪性。此人見屋里的人們都已醒來，就順手拉開窗簾，讓白色的陽光都照進屋子里。
“我的同伴昨天睡得怎么樣啊，兩位？”中年人提問說。他的聲音有點尖銳刺耳。“最近他隔三差五就失眠。”
“他半夜里找我搭話。”寧永學告訴他，“我猜他沒怎么睡。”
“看來我又得想辦法給他配藥了。”中年人伸出他戴手套的手，“我是阮東，一個沒行醫證的醫生。”
“寧永學，普通大學生，懂一些民俗知識。”寧永學從床邊站起身來，握住他的手，“您來這邊又是為了什么，阮醫生？”
“曲陽請我當他的私人醫生，他在哪，我就在哪。”
那個壯漢叫曲陽？明明看著這么健壯，卻雇了私人醫生一直跟著他治病？
“但你們付不起房費。”寧永學敏銳地指出。
“這就是為什么我們要來這里！”醫生說得很活潑，一點也不像個四五十歲的人，“當年流亡海外的舊薩什貴族差不多都扎好根了，接他們的臟活，錢給得特別多。只要你能辦成事，興許下半生就都不用愁了。”
“醫生。”曲陽提醒他，聲音很低沉。
“好好好！”阮東拍拍手，“既然接了活的家伙不想多提，我也不會多說。”
寧永學總覺得他們話里的舊薩什貴族很值得說道，舊薩什貴族會給他們什么臟活，這事也值得深思，但看曲陽的態度，他似乎不怎么想提。
仔細想想，當年自己還很小，無時不刻都在效仿村民的行為。不管小孩也好，大人也罷，只要有什么集體活動，他就會想方設法加入。
他把人們交際時產生的喜怒哀樂當成自己精神的食糧，具體的理由他不明白，總之就是能滿足自己，比那些鄉間孩童的娛樂更奇妙。
用寧永學現在的眼光來看，懵懂無知時干這事還好，若是到了頑皮的年紀自己還沒變化，他行為里的不協調感很可能會被察覺，村民也可能把他當作被附身的怪物。
后來某天，老安東莫名其妙就帶來一個布包著的女嬰，說是給他當表妹，要他一個人照顧。從此之后，寧永學的日常生活改變了，后來的許多年里他都只專心照顧她一個人，畢竟，老安東從來只管喝酒、發呆和打獵。
這一照顧，就從自己的童年時代照顧到了中學，期間老安東變成了一堆破碎的尸骨，他也按著村落的安排去了海場。
曲奕空以為他從諾沃契爾卡斯克到海場的過程，是從淳樸變得扭曲的過程，其實他從來就沒有正常過，只是那些年里他守著老安東的吩咐，除了表妹沒和任何人交集過而已。
拿他這段經歷當背景，他這位表妹的身份其實很值得說道。
話不太好問，不過可以旁側敲擊，先從其它方向著手。“既然你們要等活干完了才有錢，旅館的房費該怎么辦？”寧永學問他。
“房費？我在這里等著，就是物色人選給我付房費。”阮東一點也不在意。
“你想讓我們給你付？”寧永學很詫異。
“你們？”阮東的表情更詫異，似乎這話對他頗有深意一樣。他上下打量了一陣寧永學，頭像畫眉鳥繞著他一樣四處歪，從各個角度仔細觀察他，簡直像是個上了年紀的老年男同性戀，就是不知道是負責哪一頭的。
寧永學得承認自己有點受驚。
“不行，”阮東搖頭說道，“你面相有點兇，但你臉上的輪廓沒什么問題，身體也沒缺陷，根本用不著我來動手。你需要的不是我手里的藥物和針線，只是普通的打理。”
寧永學立刻想起了噩夢一樣的美發沙龍，不過他有點聽不懂阮東在說什么。剛打量完寧永學，中年醫生就從他這邊探過身子，看了眼曲奕空。
只看了她一眼，阮東就開始搖頭，“她根本用不著我。”
曲奕空也很詫異。“你在說什么？”她問。
“讓人變得更美！你們知道這句話的含義嗎？雖然你們倆用不上，但是有人能用得上——不管在哪，我總是能找到希望讓自己漂亮起來的家伙，不管男女都一樣。”
“但這地方荒郊野嶺......”寧永學猶疑著說。
“是，這地方是荒郊野嶺，但是正好有劇組在取景啊！我跟你說，那些落魄小演員沒有哪個不想往上走的。他們缺的只是一個契機，比如我這樣的人。”
曲奕空面色更加古怪，寧永學也一時半會沒說話。若是他想得不錯，這個醫生可能稍微懂點歪門小道的密傳，不然他也不可能給曲陽當私人醫生，還知道這么多隱秘。
然后他就拿密傳來給人整容。
這合適嗎？
“所以你們的第三個人呢？”寧永學問，“老板說，你們等第三個人到了就會付房錢，一起去諾沃契爾卡斯克。”
“我昨天晚上就是在劇組物色第三個人。”阮東毫不掩飾地說，“她馬上就會過來給我們付房費了。”
果然，話音剛落沒多久，一個高大結實的年輕女性就從門那邊晃了過來。她的動作姿態猶猶豫豫，眼神卻帶著一股子決絕感。
她看起來不是特別像恐怖片常用的花瓶型女演員，從體格來看，像是跟著劇組抬東西的人更多些。那頭金發是很濃密漂亮，不過她的臉型比較方正，臉上也帶著些點雀斑的痕跡。
她一來就用的西語，寧永學跟著人四處跑所以懂個大概，但曲奕空眉頭直皺。見她想聽懂，寧永學只好充當翻譯，畢竟他當初許諾的就是給她當現場翻譯。
她自稱菲洛，從十多歲的時候她就人高馬大，夢想當銀幕的女主角。如今她二十多歲，一邊給劇組當勤雜工，一邊爭取一些很快就會死的恐怖片女配角。
她說自己臉上的雀斑痕跡在幾天以前還密密麻麻，從前用了各種手段都無非祛除，結果服了阮東的藥之后竟然消了大半。
現在，菲洛認為阮東是從東方來的神秘魔法師，只求他再幫助自己更多。
“可不是嗎？”阮東西語說得非常流利，“我前幾天就說我要給你一份大禮，這只是第一部分。只要你決定接受，你就能改變自己的命運。別說是雀斑，讓你換個人都不在話下。”
寧永學把手遞到曲奕空旁邊，對方稍蹙了下眉毛，然后意會，給他手心劃了一刀，用繃帶遮掩。
曲陽見狀沒什么反應，可能以為是大小姐緩解殺意的日常虐待行為，不過他看寧永學的表情倒是多了些異樣。
在旁人看來，這一幕的含義確實值得沉思，容易產生各種陰暗的緋色聯想。畢竟，就算是那些花樣很多的小圈子男女，也不太可能拿刀切傷口取樂。
寧永學目視阮東講個不停，給這名體格健壯的金發女性擺出神秘莫測的表情，說著玄乎的名詞和許諾。
在金發女性身上看不出異樣，但是阮東本人的表情異常豐富，——豐富地難以形容，像是一堆掛在臉上的面具，甚至有點失真，近似于某種捏好表情以后擺在玻璃柜里的人臉標本。
整個過程中，中年醫生的想法全都體現在他那張臉上，每一個帶有細微感情的詞句都反饋在他細微的表情中，他的鼻子、眉毛、嘴巴、眼睛都在動，真實到令人覺得不真實。
但他確實是個人類，這點沒有問題。正因如此，才叫寧永學覺得更怪。
談到最后，菲洛把一筆錢給他，然后說她需要跟著劇組，沒法和他們一起。
阮東早就想到了這一茬：“我們要去的地方一樣，你跟著劇組走，我們就在劇組附近不遠。每天過來一趟，你就能一點點看到神秘的術法你在身上起效。到了那時候，就算你想當他的女主角又有什么難的？”
她猶豫了，好像是這話聽著不切實際得過了頭。但曲陽卻適時開口說：“這對你沒什么壞處，你只要做你該做的就好，白天演你的戲，夜晚來找醫生。”
他低沉的聲音似乎有種一錘定音的力量，微妙得能讓人下決心同意。菲洛點頭了，然后懷著忐忑的心思匆匆離開。
臨走前，她說劇組下午就要繼續動身。
寧永學給曲奕空轉述了剛才發生的事情，她面色更加古怪。
“我沒聽說過。”曲奕空說，“但我知道道途上的技藝都有副作用，無一例外。”
“我們也要走了！”阮東歡快地說，“為了這位菲洛小姐的夢想，不是嗎？兩位還想待就繼續待著吧，不過，我們就要往諾沃契爾卡斯克去了。起來，曲陽！這都是為了你的病！”