“這里就是近路！”煉金術士堅決強調，“不用再走了，就是這里！”
這家伙拒不接受別人指路，拒不接受寧永學挾著她加快速度前進，甚至拒不接受他走在前面，仿佛哪一種都有損她的威嚴一樣。
寧永學不得不蹣跚跟了她一路，狐疑地環視四周環境。每次他指出他們倆走的方向不對勁，都會被她堅決駁回。
現在，煉金術士領著他到了一處完全的死路，卻堅稱這地方就是近道。寧永學看她面色篤定，心里總有種不詳的預感。
“很好，就是這個！”她一邊自言自語，一邊從腰帶上取出一只裝滿了無色油狀液體的藥劑瓶。
她起開蓋子，在墻角落里灑了起來，或者說很小心地澆了一圈。“所謂的近道呢，”她說，“就是我說它是近道，它就要聽我的命令變成近道。你懂我意思嗎，原始人？”
寧永學心中不詳的預感更加強烈。他謹慎地退到門口，隨時可以奪路而逃。“你手里這玩意威力有多大？我現在的距離安全嗎？”
“別吵！絕對安全。”煉金術士小聲說，她把瓶子扣緊塞回去，然后拿了兩試管粉末各取了點拌在一起，灑在油狀液體上。跟著她又取出一小盒火柴，輕輕一劃，往上頭一丟。“雖然我沒怎么研究過火藥，不過我精心調配的東西一定沒有任何危——”
轟然巨響伴著刺眼火焰涌出，然后就見煉金術士跟個兔子一樣朝他蹦了過來。寧永學一把提住她，轉身就跑。
煉金術士的實驗違規程度已經到了一種后無來者的境界了，以他在大學實驗室里跟薇兒卡的見聞，恐怕把她開除學籍都是小事，——她絕對會被判刑，刑期至少一百年起。
剛跑出門，又是一聲爆炸。這次更加劇烈，火舌一直往門口撲騰了過來。迷宮房間的結構本來就不是很穩定，這時立刻傳來了土石坍塌的聲響。
煉金術士用她的袖子拍臉，不停扇著嗆人的煙灰。
“我已經計算過了，差不多就是那個承重點，只要塌下來就是近路。”她說得異常自信，“用不著走什么麻煩的溶洞，也用不著走更多麻煩的迷宮，直接一步到位。怎么樣，見識到煉金術士的手段了嗎？”
剛說完她就開始劇烈咳嗽。
寧永學心想他是見識到這人的搞笑手段了。他挾著這個劇烈咳嗽的白癡走進火場，穿過濃煙，用另一只手揮開飛揚的碳灰和土灰，倒是沒受任何影響。
跟他身上的防護服相比，這種爆炸確實只是小場面。
煉金術士一邊咳嗽個不停，一邊要求他按指示前進。
說真的，她可沒帶面罩，要是她發聲要求停下來，他肯定會往后退出去，但她就是大言不慚地說她感覺非常輕松，寧永學也不好攪了她的興致。
寧永學沿著坍塌處往上走，發現自己居然從娜佳的迷宮B走進了迷宮A。“確實是個近道。”他說，“不過應該還是要走溶洞。”
“那就再炸一次！”煉金術士咳嗽得眼淚都出來了，“我手里的油能從地底炸到地表！”
寧永學瞥了她一眼：“我覺得還是別炸到地表的好，驚動了老安東就麻煩了。”
“確實有可能算了，就饒小妹妹的迷宮一命吧。”
“你沒想過用爆破物對付老安東嗎？”寧永學想了想問道。
“對他沒什么意義，以后對你也沒有意義。”煉金術士說，“現在你的感知和神經反應已經很敏銳了，以后只要你能像那家伙一樣把空間的此處和彼處連起來，走到另外一邊去，你也能躲開所有物理性的致命傷。不管爆炸多劇烈都沒關系。”
“我是指反應都反應不過來的情況。”
“那就設置成觸發式的空間跳躍，在你思考以前就把你送到另一邊去。”她道，“反正總有辦法。”
“那我們可以利用這種觸發式的跳躍嗎？”
“你這人真是滿肚子壞水啊？”煉金術士拍拿手背了下他的胸口，表情有些驚訝，“可以是可以，或者只要找到觸發的規律，就可以當場把他從我們身邊送到很遠的地方。只要他不想自己意外死去，我就能找到辦法把他傳走，——簡直輕而易舉！我會做點研究的，不過還是先找到我的霍爾蒙克斯再說。”
寧永學走到沒有煙霧的地方，把擅長大言不慚的煉金術士放下來。她立刻擺正了姿勢，領著他繼續往前走。不過想到剛才的爆炸強度，寧永學還是有點在意。
“這些油的原材料昂貴嗎？”他問。
“哦？你開始折服于我完美的實驗成果了嗎？”
“呃，是，我很折服，煉金術士大人，不過我怎么才能用到呢？”
不如說這東西違禁的程度已經過頭太多了，薇兒卡是能幫他研究些奇異的毒藥，但這玩意只要查出來就夠入刑了。
“用起來還是有點麻煩，現在只能拿來定點爆破。”煉金術士道，“多給我點時間，我就能弄出更好的。”
寧永學想了一下：“這句話有很多含義，是吧？比如說你要活得更長，存在得更久。”
“你是聰明人，”煉金術士在他前面說，“我知道我的想法沒法瞞你太久。”
她終于是下決心說出這事了。從她單獨邀請他出來的時候，寧永學就預料到這一刻的到來。
“你可以說得更明白點。”他道。
“像我這樣的意識沒法一直在阿捷赫體內存在，等狼群離開，她抵達城市，頭狼就會被消化。等我們走出諾沃契爾卡斯克，我也再沒有存在的必要。也許瑪爾法會待得更久，但她一樣也會消失。”
“所以你還是不愿意就這么消失，”寧永學點頭同意，“你到底是誰呢？是她分裂出的一部分，還是曲陽沒燒完的余燼？”
“也許哪邊都不是，”煉金術士說，“她分裂出的一部分不會想要自主性，曲陽也不會這么了解自己的本質。從我被分裂出的一刻，我就注定要背叛她。”
“就像注定要弒父的孩子？”
“這形容還真是微妙，”她道，“從先后次序看，可能我確實算是阿捷赫的孩子吧，不過她把我分裂出來就是為了之后再消化回去。在她眼里，我也只是許多亡魂和她一部分意識雜糅出的東西而已。當時她吃了你的手臂，自己出了點問題，我們才能在這里討論背叛，否則我連這點想法都不會有。”
“那，”寧永學說，“如果她被放逐到黃昏的世界，和你分開，你還需要吃人嗎？”
“我不想更多人擠在一個殼里了，也不想再承載死人莫名其妙的意義。這回答你還能滿意嗎，原始人？”
“可以。”
“你這家伙明明可以不受約束做任何事，道德準繩卻繃得比誰都緊啊，真是古怪。話說阿捷赫不是和你也有個莫名其妙的約定嗎？你不打算照辦了？”煉金術士問得很隨意，“當然我覺得只是個野蠻的約定而已，確實沒什么可遵守的。”
“我和她談。”
“你”背著身子走了一路的煉金術士回過神來，仔細打量他，“你認真的？你還想跟他正常交流？”
“等你決定放逐她的時候送我進去，”寧永學說，“我會自己單獨跟她談這事。”
“沒必要吧？”
“但她是把你們聚在一起的原因，不是嗎？不管理由怎樣，事情就是這回事。”
“我實在想不通你哪來的這種責任感，不過隨你吧，你想談就去談吧。但我覺得你們肯定談不出任何東西。”
“我只是不想一言不發的離開而已。”寧永學站到她面前，“我會告訴她我是怎么做選擇的，她也可以知道事情的全部脈絡。”
“你不是最擅長一言不發的離開嗎，原始人？”
“如果我找到了意義就不會。”
“意義啊但是你在阿捷赫身上能有什么意義呢？”煉金術士皺起眉毛，然后又分開，“算了，我不關心這個，關心你們這些窮卑者的想法會讓人跟著發瘋。說到底你和安東還是同一種人，只是方向不一樣而已。”
“真的是這樣嗎？”
“我覺得是就是，”她揚起眉毛，“你還想不想要眼睛了？我事情告訴你，沒有其他任何人能提供給你更合適的眼睛。”
“為什么？”
“因為我可以拿你的血當基底調個霍爾蒙克斯出來。那家伙就是你的血親霍爾蒙克斯，她可以完美適配你的組織器官，不會有任何排異反應。如果能把神經也跟著連起來，簡直就和真的眼睛沒區別了。”
“聽著實在很夸張。”寧永學忍不住說。
“等我叫她把手指伸到眼眶里摳掉自己的眼珠，叫她把那對一定很漂亮的眼睛嵌進你的眼眶里，我保證看起來比聽著夸張多了。”
“至于弄得這么驚悚嗎？”
“這是必要的殘忍。”煉金術士一步站在溶洞邊上，“我通常不用遮遮掩掩的手段掩飾自己的行為，這能提醒我自己在做什么。”