“你……竟是三界村的尊主？”林守溪看著腳邊的貓咪，問。
“那當然，本尊與你相識雖短，可沒有騙過你哦。”
三花貓舔了舔爪子，抬頭瞥了眼林守溪，不悅道：“本尊怎么感覺你一點也不吃驚呀，你該不會早就猜到了吧？”
“我只是覺得你異于常貓，所以不管你是什么，我都不會覺得太奇怪。”林守溪說。
“真沒勁。”
三花貓哼了一聲，它輕輕搖動著尾巴，像是在驅趕根本不存在的蠅蟲。
灰衣人立在竹樓前，以拳抵心，躬身等待。三花貓抬起爪子按了按，示意他們免禮，卻又道：“本尊還沒玩夠，不想回去。”
“尊主大人不要任性了，魔巢、龍鱗鎮、三界村，當今此三處安危系于你一身，今后還會更多，你須擔負起使命來。”老人語重心長地說。
“哼，本尊英明神武，無需你們勸諫。”三花貓冷冰冰地說。
老人無奈一笑，將那邪性的許愿燈收回，他盯著林守溪手中的無字書看了會，冷不丁道：“你這本書陰氣頗重啊。”
“哼，本尊覺得就你這陰氣最重。”三花貓盯著那幾個紙扎，看著她們紅撲撲的臉頰，還有些犯怵。
它身子一蜷一躍，直接跳上了林守溪的肩膀，一邊用爪子梳理著自己三色相間花紋繁復的毛發，一邊對著灰衣人說：“總之，本尊還沒玩夠，現在不回去，誰來也不回去。”
灰衣人面面相覷。
“本尊都已消失五日了，這五日里你們都沒有發現，非要等本尊自投羅網才知道？真是一群久疏戰陣的烏合之眾。”三花貓對他們展開了嚴厲的批評：“這般玩忽職守，若讓村長知道了，你們可知自己是什么下場？”
灰衣人齊齊單膝跪地，請尊主原諒。
“算了，爾等先退下吧。”三花貓居高臨下，威風凜凜地看著他們，說：“本尊再玩一夜，明日清晨，本尊自己悄悄回去，保證不讓任何人發現。”
“不可。”灰衣人齊聲道。
“你們想抗旨？”三花貓抬起前肢，利爪從肉墊中探了出來。
灰衣人沒有回答，只是平靜地飄來，轉眼將竹樓圍住。
“可惡，你們還當本尊是手無縛雞之力的弱貓嗎！”
三花貓見他們無視君威公然抗旨，很是羞惱，它連忙拍了拍林守溪的肩膀，“區區小卒豈需本尊親自出手，大將軍，本尊命你攔住他們！”
林守溪看著這出突發的鬧劇，還未捋清到底是怎么回事，但這只三花貓幫他弄了本急需的秘籍，拿人手短，他也做不出當場叛變的事。
“今晚你們先退下，待明日清晨，我親自送……送尊主殿下回去。”林守溪說。
“大將軍中肯。”三花貓喵喵叫。
可他們哪里會聽這個便宜將軍的意見？
老匠人以竹杖篤篤敲打地面，埋在溪水中的石燈蘇醒了，它們燈芯轉動，將籠罩竹樓的光吞飲入腹，黑暗宛若飄散出溪水的寒氣，占據了一切的空隙，轉眼之間，石燈好似構筑起了結界，將光平整地切割在了外面。
灰衣人借著黑暗動了，他們動作敏捷，像是一縷一縷穿窗而來的風，轉眼撲到了林守溪的身邊。
“大將軍小心！”三花貓的貓瞳是此間唯一還在發光的東西，但這等微末之光自保不易，如何能破開眼前的黑暗？
當初它第一次出逃的時候，就是被這黑燈陣圍住，然后被一大麻袋……不，乾坤寰宇袋所捉住的！
它對于這位黑衣少年的身手還算信任，可他長得這般漂亮，就怕身手也是花架子啊……
三花貓心跳不停，她聽到了衣裳破風的聲音，那是刀鋒出鞘般的銳嘯，與此同時，無形的黑浪鼓噪騷動，翻涌而來，已近在身側……不愧是宮廷中豢養的高手，黑暗非但沒有對他們的行動產生干擾，反而令其更加如魚得水！
“小心左邊！不……是右邊！”
“還有上面！”
“腳邊好像也有！”
“四面八方都有！”
三花貓手忙腳亂地指揮著。
接著，它感覺到自己趴著的身軀也在動，似有什么在空中交鋒了，碰撞聲傳入它的耳朵，密集如鼓點，明明那么輕微，卻帶給了全身無名的戰栗感，三花貓貓毛根根豎起，在短暫的害怕后收獲到了難以言喻的痛快。
它覺得自己就像是騎在戰馬上揮舞斬馬刀的女戰神……不，是騎著夭矯天龍爭戰萬重天的女帝！
三花貓也不在乎輸贏了，它揮舞著爪子，憑借著自己的本能與熱情進行指揮。
“前面……后面也有！他從左面來了，快躲開！”
“好像不止四個人……”
“我們逃吧……”
它正指揮得起勁，風聲卻是驟歇，周圍的躁動降至冰點，死寂成了黑暗唯一的旋律。
怎……怎么了……三花貓大驚，它連忙伸出肉墊去摸了摸旁邊的頭，生怕自己的大將軍給人斬首了。
篤，篤——
老人也意識到了不對勁，拐杖敲地的聲音再起。
黑燈解除，光亮重新沿著竹子的縫隙落入了樓中，三花貓環顧四周，幾乎驚呼出聲。
一切像是沒有動過，灰衣人依舊立在四角，手中持著漆黑的木劍——他們不敢在尊主面前動真正的刀槍。
“這……這是……”三花貓震驚：“將軍還學過魅惑之術？”
三花貓的叫聲震動了空氣，細風吹過，他們手中漆黑的木劍像是黃瓜，被有序地切斷，化作無數圓片滾落在地。
“我將他們穴道點住了，稍后會自行解開。”林守溪將湛宮推入鞘中，扣回腰間。
“我們倆真是太強了！”
半晌，三花貓才意識到他們贏了，歡呼雀躍。
林守溪打敗他們并未花多少力氣，他也更加明白云真人當時的話了……在成為神選者的那刻，他們就是世所罕有的天才，短短十日的努力就超越了他人數年的拼搏。
這些黑衣人身手不錯，看得出來是經過訓練的，但他們似乎都是普通人強行開脈修行，境界連殺妖院的少年都不如。
不過也是，真正的修真者恐怕早已赴往神山，又會有幾個留在這偏僻荒蠻的山村？
林守溪手握古卷，迎著老匠人驚詫的視線走出門去。
竹屋溪流皆拋在身后，只剩孤家寡貓以后，三花貓終于從得意中走出，漸漸感受到了一絲后怕，它趴在少年的肩上，頓也有了如履薄冰之感。
“老實交代，你……你到底是什么來歷？”三花貓問。
“你怎么在發抖？”林守溪反問。
“天寒……本尊，本尊沒穿衣裳當然冷，你不穿衣裳試試！”三花貓當然不承認自己是害怕。
“我是什么還不得看尊主冊封？”林守溪微笑道。
“嗯，也對，你還挺忠誠的嘛。”
三花貓拍了拍他的肩膀，認同了這種說法，它探出腦袋，盯著他腰間的劍，問：“這柄寶劍是何來歷啊？本尊觀它砍木棍如砍柴，想必是柄太古神劍吧？”
“嗯……這是我宿敵的劍。”林守溪說。
“宿敵的劍？”三花貓眼睛閃閃發亮，有腦補出了一場大戲，“殺宿敵，奪寶劍，不愧為本尊座下上將，有萬夫莫當之勇！”
“……還好。”林守溪也懶得解釋真相了。
“對了，你這柄劍可是天外隕鐵所鑄？”三花貓問。
“何出此言？”林守溪反問。
“方才戰斗之際，本尊隱約看到你的劍在閃爍，宛若星辰明滅，古往今來，神劍均為隕鐵所鑄，想來你這柄也不例外了。”三花貓借此表達自己對當時的戰局細致入微的觀察。
先前戰斗之際，林守溪并未動用多少境界，他甚至閉著眼，僅憑感覺出劍，故而未注意到湛宮的異樣。
是那小丫頭來找我了嗎？
林守溪狀似隨意地將手搭在劍上，手指摩挲過劍鞘，意識如蠶絲般無聲黏附，很快，識海中的畫面清晰了起來。
——小姑娘果真坐在劍的前面，姿態前所未有地乖巧。
她今日沒有穿心儀的襦裙，而是換了便于比試的衣褲，那頭烏黑綢滑的發上也沒有了珍珠流蘇的裝點，只扎了個干凈而英銳的馬尾，嬌小的少女雙手疊放膝腿，低著頭，下頜顯得尖尖的。
林守溪知道，這種小時候家里過分寵愛的孩子，在經歷了第一次毒打之后通常要陷入低谷很久，弄不好道心還會走向極端。
“你怎么了？比試成績還好嗎？”林守溪以心聲開口。
少女一驚，她抬起頭，微紅的眼睛下意識地環顧四周，然后才望向了身前的劍。
“你來啦。”
少女聲音活潑了些，她一邊抬起稚嫩的手壓著留海，一邊將手搭在身前的鞘上，讓畫面保持清晰。
“我很好呀，我比試成績也挺不錯的。”小姑娘擠出了一絲笑容，頰畔泛起了淺淺的酒窩，“我進了前八名呢，不算多差了。”
“一共有多少人？”林守溪問。
小姑娘臉上稀薄的笑容飛快消散，她的眼睛偏到一邊，雙唇壓了壓，模棱兩可道：“反正……挺多人的。”
“那你遮著頭發做什么？”林守溪繼續說，“把手放下，讓我看看。”
“不要。”小姑娘倔強道。
“你額頭上有傷，我看到了。”林守溪平靜道。
小姑娘檀口微張，本就飄忽的眼睛更加閃爍不定，她在猶豫中落下了手。額前的發被她的手壓得平平的，隱約可以看到發后隱約有一片墨般暈開的青紫色。
“嗯，當時我贏了嘛，有些得意忘形，不小心從比武臺上摔下去了，磕到了額頭。”小姑娘輕聲說：“下次我一定會戒驕戒躁，更加小心的。”
她為了掩蓋自己的心虛，也沒有給林守溪說話的機會，自言自語道：“其實比試還沒有結束……還剩八人的時候我頭有些疼，便告病中止了，我娘說七天后繼續比。”
“你生病了嗎？”林守溪問。
“也許吧。”小姑娘說。
“現在生病了，七天后怎么辦？”
“七天后，嗚……”
“你能一直生病嗎？”
“……嗚。”小姑娘雙手捧著臉頰，面犯愁容：“嗚嗚……我好頭疼。”
她知道這個影子哥哥很聰明，自己是瞞不過他了……
參加比試的有十六人，其中八位是家族中的子弟，另外八位是家族培養的少年高手，以前她總能拔得頭籌，所以她也一直以為自己天賦過人，直到昨天才明白原來是黑幕——他們都在哄她。
由于她愈發驕縱無度，這一次爹爹親自發話，再沒人讓著她了。
她贏下第一輪就幾乎花了全部的力氣，還是險勝，第二輪的時候，更是初一交手就落了下風，幾回合之后，她發現自己幾乎沒有一點勝機，而對方似乎刻意要讓她丟臉，也未速勝，而是用密不透風的招式一點點擊潰她的心理防線。
過往她總是第一，怎堪受此侮辱，無奈實力不濟，無法取勝，只可臨時裝病，頭疼倒地，倒地的時候還不小心把頭磕了——這下是真的頭疼了。
“早知道我以前好好努力了，如果時間能回到半年前，我肯定每天按時起床睡覺，好好聽課，認真練劍……”她輕聲懺悔著，但現在后悔已晚了，躲得了初一躲不過十五，該丟的人總是要丟的。
林守溪原本打算借她幫忙向神山傳遞消息，但現在看來，她估計沒臉去找她爹娘說話了……
另一邊，小姑娘又嚶嚶地哭了起來，她背過身去抹著眼淚，給林守溪留下了一個嬌小的背影。
“不是還有七天么？這七天你打算怎么做？”林守溪問。
“我……我……養病？”
“你沒病。”林守溪說：“你這樣只會讓別人更看不起，讓你爹娘更加失望。”
“那……那我能怎么辦呀？”小姑娘委屈地問。
“好好練劍。”林守溪的回答言簡意賅。
“……”小姑娘側過身，如藏彤云的眸子看著劍，很小聲地問：“現在開始好好練習，來年一雪前恥嗎？”
“不用來年。”林守溪淡然的話語透著嚴厲的意味：“你好不容易裝了病，難道就是為了七天后繼續丟人現眼？”
“我……”小姑娘一時語塞，臉頰羞得通紅，她捏著衣裳，將衣角揉出了萬千煩惱絲，“可七天怎么也來不及吧。”
林守溪與她說著話，三花貓是渾然不覺的，它還在回味著先前激烈的戰斗，見林守溪長久不說話，才終于忍不住用貓爪按了按他的臉，“喂，本尊問話你怎么不回？放心，近來三界雖帑藏空虛，但本尊也不至于拿愛卿的寶劍去充盈國庫的。”
“誒，是誰在說話？”小姑娘一愣，她是能聽見三花貓講話的。
“哦，是一只小土貓。”林守溪以心聲回應，接著他望向了三花貓，說：“我在想很重要的事情，等會再與你說話。”
“哦——”三花貓感覺自己被冷遇了，有些不滿，拖長音調。
“小土貓？小土貓怎么會說話，說得還這么……”小姑娘欲言又止。
“嗯，它是只妖怪，修了五百年才成精，由于閉關太久，它的腦子也不太靈活，總幻想自己是無上天尊，諸天神佛揮之即來，煉獄修羅招手即至。”林守溪說。
“真的假的？”小姑娘覺得有趣。
“愛卿今日確實辛苦了，待本尊煉成神初通天丹，再慰勞愛卿。”三花貓毫不知情，兀自信誓旦旦地說。
小姑娘對于林守溪的說法原本存疑，聽完這話后愣住了，噗嗤一聲破涕為笑，“這只小貓果然不太靈光。”
三花貓根本不知道一場針對它的對話正在它身邊悄無聲息地展開著，它還在搖著尾巴，幻想著日后的宏偉藍圖。
“你看，貓妖尚且如此努力，你又怎可輕言放棄？”林守溪開始為她加油鼓勁。
小姑娘備受鼓舞，“我明白了，我要學習貓貓持之以恒的精神！”
“光是這樣還不夠。”林守溪又道：“你需付出正確的實踐。”
“正確的實踐？什么是正確的實踐？”
“你過去懈怠太久，短短七日亡羊補牢并不現實，但你的目的只是贏下比試，所以你只需擊敗你的對手即可。”林守溪頓了頓，說：“你可以針對他們進行練習。”
“針對他們？”小姑娘眼前一亮，轉而又搖頭：“這根本不可能呀，他們有這么多人，我就算一天針對一個，還差一天呢。”
“無需如此。”林守溪認真地問：“你們是在一個地方上課的么？”
“是。”
“學習的劍術是同一套嗎？”
“這倒不是，同有兩套……先生是因材施教的。”
“將這兩套劍術告訴我，我幫你尋破解之法。”
林守溪平淡而有力的話語極具信服力，小姑娘聽到這里，豁然開朗，幾乎要高興得跳起來了，她捏著小拳頭，問：“對了，剛剛我尋你你不在，隱約見你白影在動，哥哥……是在戰斗嗎？”
“是。”林守溪頷首。
少女聞言，雙手一合，十指交錯握在胸前，感動得不知該如何道謝了，“哥哥真是一個厲害的大好人。”
林守溪笑納了這句夸贊，話鋒一轉，又說：“但我也有個條件。”
“什么條件？”小姑娘有些緊張。
“你們家里離神山近嗎？”林守溪問。
“近的！”小姑娘毫不隱瞞：“我現在出樓，抬起頭，就能看到神山，我爹娘就是神守山的大修士，他們說以后也要將我接過去。”
神守山……
“等你贏下比試之后，我要你幫我向神守山傳達一件事。”林守溪說。
“當然可以。”
小姑娘也沒細問，立刻應下，只要七天后能贏下來，她底氣足了，什么話都敢說的。
林守溪稍稍定心，兩人交流得差不多了，她正想終結此次聊天，讓小姑娘去弄劍經，忽地，他想起了一件很重要的事情。
“對了，你叫什么名字？”
“誒……”小姑娘臉頰泛起緋色，“名字是不能亂說的，但……哥哥可以叫我小語。”
“好，小語。”
“對了，哥哥叫什么呀？”小語眨著眼睛，期待地問。
林守溪想回答，可不知為何，直覺告訴他什么也不要說，他遵從了心意的指示，微笑道：“這是秘密。”
識海中的畫面切斷時，林守溪恰好回到了陳寧家中。
“大花貓回來了？”
陳寧見三花貓神氣地坐在林守溪的肩膀上，試圖去抱它，三花貓卻徑直跳到了桌子上，喵喵叫著討要食物。
林守溪則走入自己的房間里，他順手翻開手中的古卷，開始閱讀。
三花貓叼著熟魚跟了進來，它習慣性地跳到了旁邊，目光也跟到了古卷上。
如昨日見到‘婚書’二字時相差無幾，書翻至扉頁，一人一貓同時沉默不語。
似是為了保護此書不被焚毀，書名特意寫在了扉頁上——陰陽煉鼎合歡造化術。