小語軟綿綿地跪在劍前，兩側落下的發黏在滿是淚花的臉頰上，她發紅的眼睛氤氳著水霧，劍衣的雙袖也因為擦拭洇出了一片濕痕，她亮晶晶的嘴唇翕動，吐出了‘師父’二字后立刻又立刻抿緊，分外緊張，好似做了什么僭越之事。
林守溪靠在老舊的椅子上，看著楚楚可憐的小姑娘，并未給出什么回應。
小語更委屈了，她不斷地說著‘小語錯了’，眼淚簌簌地往下掉，鼻子一皺一皺的，看上去很是酸澀，待她情緒有些崩潰，林守溪才終于開口：
“小語，你到底想不想贏？”
“想，想的呀……”小語嘟囔著說。
“那你愿意努力嗎？”林守溪問。
“唔……愿，愿意的吧。”小語剛剛被抓到舞弊，說話越來越沒有底氣了。
“到底愿不愿意？”林守溪冷著聲。
“愿意！”小語腰背一挺，像只受驚的小鹿。
林守溪看著挺著小胸脯的少女，思忖片刻，覺得她這般怠惰，除了自幼養尊處優外，究其根本還是缺乏動力。
“小語，你刻苦練劍是為了贏，那你贏又是為了什么？”林守溪認真地問。
小語有點懵，她眨巴了一下眼睛，下意識地咬住手指，略一思考，然后試探著說：“為了……不丟人現眼？”
“除此以外呢？”
“除此以外……”小語咬著手指頭想了好一會兒，問：“除此以外，還有什么嗎？”
林守溪一時無言，他很快明白，她生活的環境太好了，從未遇見過什么危險，每天活得自在快樂，于是，丟不丟人也儼然成了一件天大的事情。
小語似乎明白了林守溪的想法，她說：“外面的世界雖然很危險，但也不是我們需要擔心的啊。”
“為什么？”
“因為我們有神墻呀，神墻能將一切危險都擋在外面……我們世世代代都是這樣子安寧地過來的呀。”小語輕聲說著，話語中帶著崇拜，仿佛高墻才是他們遵奉的皇帝。
“萬一墻塌了呢？”林守溪問。
“墻……墻怎么會塌呢？”小語無法理解。
她家距離城墻并不遙遠，所以不止一次地去過城墻邊，瞻仰過那綿延萬里高聳如山的奇跡，她知道這座墻的堅固，哪怕是尖銳的錐子也無法扎入任何石磚的縫隙里，怎么樣的偉力才能將它撼動呢……小語不敢想象。
林守溪也無心與她說太多了，他只是道：“小語，你需要一個更長遠的目標。”
“嗯！”
小語也覺得他說得有道理，“可是是什么目標呢……”
“你捫心自問一番，你最需要什么，最想要什么。”林守溪引導她思考。
“嗯，我想想哦……”
小語一邊用袖子擦拭著臉頰，一邊苦思冥想著，她衣食無憂，生活條件優渥，自沒什么想要的，至于精神……片刻后她靈光一閃，伸出了小拇指，說：“我們做一個約定吧！”
“約定？”
“對！約定！”小語問：“哥哥現在是在神山外面吧？”
“嗯。”
“那你以后應該會來神山的吧？”
“也許。”
“這樣，等下次我們見面，我們比試一場，若我能贏，那哥哥就必須無條件地答應我一個要求，若哥哥贏了，那我就……”
‘任你處置’四字卡在喉嚨口未來得及說出，林守溪便率先開口，冷冰冰地打斷了她的話語：
“那你我斷絕師徒關系，我也再不見你。”
小語愣在當場，她后知后覺地發現，自己給自己挖了一個大坑。
林守溪也非心狠手辣故意嚇她，他只是覺得，對待這般怠惰的小丫頭，必須用雷霆手段，他不給小語辯解找補的時間，立刻道：
“約定已立，等我日后來找你吧。”
“我……”小語回過神時，一切已晚，只好綿軟無力地點頭，“那，那你可要晚點來呀，來太早的話小語只好投降了……”
林守溪沒點頭也沒搖頭，只是說：“你先將五天后的比試贏下，否則一切都是空談。”
“嗯，知道了。”
小語在短暫的頹喪后再度鼓起了力量與勇氣，她擦干了眼淚，重整旗鼓，“那我……可以叫你師父了嗎？”
“隨你。”林守溪淡淡地說。
小語露出了雀躍的神色，她伏下身，帶傷的額頭輕觸舞弊用的紙：“弟子小語拜見師父！”
“嗯。”
林守溪點點頭，他雖冷著臉，但看著小姑娘梨花帶雨的可愛模樣，心底也不由生出不忍之意，林守溪再說不出重話，只是道：“以后切記不可再舞弊，若敢再犯，為師……”
“我真的知錯了。”
未等他說完，小語立刻合起雙手，表明自己知錯能改，她咬著晶亮的唇，不敢直視身前的劍，羞道：“我若敢再犯錯，我，我就替師父打我自己。”
這……這算什么？
林守溪也愣了愣，但他對于小語此刻熱情洋溢的模樣還算滿意，他也不確定自己以后會不會收取弟子，但至少這是第一個，既然是第一個徒弟，那于情于理也該認真對待的。
“好了，開始吧。”林守溪說。
“誒，現，現在嗎？”小語有些驚訝。
“你還想偷懶？”
“不，不想了。”
小語立刻趴在了地上，她繃著小身子，并著細腿，一手遮著臉，一手握著練劍用的木劍，有些笨拙地落下，啪得抽打上了自己的小屁股，在柔軟的劍衣上留下狹長的褶皺。
“你……你在做什么？”林守溪錯愕地問。
“誒，我在懲罰自己呀……不是師父讓我開始的嗎？”小語也訝然地問。
“……”林守溪深吸了口氣，“為師讓你開始練劍。”
“啊……哦，師父你說清楚點嘛。”
小語的臉頰更加羞紅，她閃電般起身，凌亂地整理起了身前的舞弊用的紙稿，大致地看了一遍后開始練劍。
林守溪一邊看著，一邊耐心地為她講解，講解著招式的發力點與制勝的方法。
小語前所未有地認真聽講，她也是第一次知道，看上去簡單的劈砍挑刺里，竟也有這么多門道，這些門道雖不花哨，卻皆透露著劍鋒般的利落，這是前人用生死換取的經驗，每一式皆可窺見淋漓鮮血。
小語靜靜聽著，沉浸其中。
漸漸地，她感覺原本生硬的招式在腦海中活絡了起來，它們像是無形的涓流，通過思維注入血液，再以血液為媒介淌遍全身。
她在真正全身心地投入之后，半套劍術從生疏到熟絡，竟只用了半個時辰。
林守溪在驚詫于她的天賦之余也更意識到，這丫頭以前是多么地浪費天賦。
練劍之余，忽有敲門聲響起，小語嚇了一跳，她甚至忘記切斷劍的聯系就去開門了。
“小語，你怎么又在這里？你的病好了么，就知亂跑。”
是女子的聲音，溫柔的話語中帶著責備的意味……似是小語的娘親。
“唔……小語，小語在這里煉體呀。”小語急中生智，說。
“煉體？”女子困惑。
“是呀，這里劍意充沛，最適宜煉體，呆在這里，我感覺我的病都好了不少呢。”小語嘿嘿地笑著。
“是么？讓娘親也看看。”女子柔聲說。
“哎！不要進來。”小語張開雙臂去攔。
可她這般幼小的身板哪里攔得住，女子直接將她抱起，一同進入了屋內。
“以前將你關入這小劍樓，你百般不愿，如今沒關你，你反倒自己來了……家里的下人倒是急壞了，將院子里的樹都翻遍了，也沒找到你，嚇得來與我打小報告。”女子笑著搖首，捏了捏小語的臉頰。
“找樹干嘛，我已經好久沒爬樹了……”小語實在不太愿意承認，自己童年的一大愛好就是爬樹。
最近她爬得少了，倒不是別的，而是因為自己每次上得去下不來，在樹上看風景雖然安靜愜意，但每每呼救的時候卻是恥辱的。
女子還在打量著這間劍樓，她環顧一圈，最終將目光落在了某柄古劍前的紙稿上。
她放下了小語，拾起了稿紙翻了翻，心中了然——這小丫頭躲進小樓里竟是來練劍的，她過去瀟灑任性慣了，所以連在別人眼前努力的臉面也沒有了嗎……不過也好，總算是知道用功了。
“我可不是在練劍，我是在畫著玩！”小語看著娘親淺笑嫣然的模樣，狡辯道。
“嗯，畫得不錯，小語變厲害了。”娘親微笑著說。
“那是。”小語雙手叉腰，很是驕傲。
她隨手整理著畫稿，不知察覺到了什么，目光忽然落到身前的古劍上。
她盯著古劍。
林守溪與劍的聯系還未切斷，隔著虛空，他與小語娘親的雙眸對上，女子的眼眸似映射漪光卻又沉靜得嚇人，它好似一個瞬息萬變的漩渦，時而內蘊萬彩，時而只余點漆。
哪怕她沒有看到自己，哪怕他們相隔遙遠，林守溪依舊有了片刻的窒息感，他的腦海中莫名地閃過了三個字——人神境。
在女子以手觸摸古劍，將識網探來之前，他及時地切斷了意識，任由湛宮如何閃爍也不給予回應。
小語也是極度緊張，她在娘親身后罰站著，生怕這個大秘密被發現了。
最終，女子松開了手，神色復歸寧靜，小語也偷偷松了口氣，心中直夸師父機靈。
“娘親，以后我就在這里煉體里了，好不好呀。”小語問。
“嗯，整個家都是你的，你來這里總比爬樹強。”她見女兒這般努力，自也不會拒絕。
“謝謝娘親。”小語伸手要抱。
女子抱了抱她。
小語想起了先前師父的問題，心中忽憂，連忙去問娘親：“對了娘親，我們的神墻……會塌嗎？”
“當然不會。”女子柔聲說：“神墻得到過皇帝的祝福，屹立千年不倒，怎么會塌呢？”
“萬一塌了呢？”小語憂墻。
“塌了還有神守山，神會守山的。”女子寬慰道。
小語這才放心了下來。
娘親見女兒都有憂國憂民之心了，更加欣喜，寵溺地問：“今晚小語想吃什么，娘親今日有空，親自為你做。”
“好呀。”小語一口答應，歪著頭想了想，說：“我要喝蘿卜湯！”
“那……小語去挖蘿卜，娘親來熬湯。”女子笑著分配了工作。
“好！我挖蘿卜可厲害了！”小語神采奕奕。
林守溪揉著太陽穴，安寧心神，竦峙的群山間灰霾未散，其下隱約傳來水聲。
龍鱗鎮由數座大山構成，深澗之下有水，水來源于環繞三界山的濁江，無法飲用，只能供一些特殊的魚類生存。
林守溪聽了會水聲，回過頭時，見三花貓仍在存想，看上去是在奮筆疾書。
本著對紙張的愛護，林守溪拍了拍它的腦袋，打斷了它。
三花貓最討厭自己創作的時候被打擾，氣得撲了上去，又是一頓貓爪亂揮，雖未能造成什么傷害，但也雄辯地證明了自己是不好惹的！
林守溪帶著貓離開了這間狹小昏暗的屋子。
“對了，這些天你是不是讓他們去造船了？”三花貓問。
“是。”林守溪沒有否認。
“造船做什么呀？”三花貓疑惑地問：“難不成你想繞過濁江出去？”
“不可以么？”林守溪反問。
大霧封山，他尋不到解決之法，但他相信，霧氣哪怕再長也總有盡頭，他不能每日在這里干耗著，必須嘗試辦法離去。
“我哪里知道……”三花貓似乎不太開心，“本尊只知道，水往那里是逆流，而且水里面可住著殘暴的神哦。”
“殘暴的神？”林守溪輕輕搖頭，只當是三花貓唬自己的。
見林守溪這種態度，三花貓再露兇容，“本尊可是好心提醒你的，而且此處自古就有龍鱗鎮邪水的說法，你可不要不當回事！”
“那你說說看，下面有什么惡鬼？”林守溪問。
“你可知道人間的幾大化神之術？”三花貓又賣了個關子。
“化神之術？”
“哼，就知道你不知道！”
三花貓也發現了，眼前這個黑衣少年雖然強大，但對于修行方面的知識卻是匱乏的，它坐在林守溪的肩膀上，賣弄道：“化神之術有很多，譬如吞飲神髓，僥幸煉化，即可獲得神格，也譬如煉神器入體，化器之神為已用，你那本陰陽怪氣煉鼎術就是這樣，當然，神髓神器都很難弄，還有一種最便宜親民的化神法……”
三花貓頓了頓，以陰森森的口吻吐出兩字：“自殺。”
“自殺？”林守溪問：“里面有什么門道嗎？”
“當然有。”三花貓說：“自殺之前要做的，首先是忘我！你必須忘記說話，忘記走路，忘記一切，甚至忘掉自身的存在，只記得一件事——死亡。”
“接下來呢，你就可以精心挑選自己心愛的死亡方式了……墜落、溺亡、絞殺、自焚、窒息、斬首……總之，你可以用你想象得到的一切方法自殺，若成功，就有可能獲得神格，成為對應的神。當然，每種死法只能存在一位名額，早死早封神，這些神有一個統一的名字——死神。”
這是令人咋舌的荒誕之事，若非三花貓語氣很是認真，林守溪只會覺得這是天方夜譚，不會相信。
死神……林守溪不由想起了舊世界傳說中萬鬼匯聚煞氣沖天的酆都地府，也不知道這樣的地方，會不會在這個世界真實存在。
“成為了這樣的神有什么好處嗎？”林守溪問。
“當然有。”三花貓說：“可以強大呀，長壽呀……總之這對于原本碌碌無為的普通人來說，幾乎是一步登天的，傳說中，若是有人見到了死神，用不了多久，就會因其對應的神位而死。”
“所以這濁江之中就藏著一位死神？”林守溪盯著大霾遮蔽的奔流江水，幽幽發問。
“沒錯，據說這條濁江是溺亡之神的府邸。”
三花貓以說悄悄話的口吻道：“本尊可不是危言聳聽哦，不信你可以回三界村去問問，有挺多人就親眼目睹過溺亡之神，他們回家之后無一例外溺死了，有洗澡溺死的，喝水溺死的，甚至還有在茅……算了，總之很嚇人，你不為自己著想，也該為你未婚妻著想。”
“你是不舍得我走嗎？”林守溪笑著問。
“當然！”三花貓很直白，它拍了拍林守溪的肩膀，“魔巢未平，天下未定，你身為丞相，生當隕首死當結草，怎可輕易棄三軍而走？”
林守溪沒有說話，只是盯著水面，他的臉板著，總給三花貓一種隨時要撂擔子跑路的感覺。
“哎，你倒是說話啊。”三花貓推了推他。
“那溺亡之神出現前，會有什么征兆嗎？”林守溪鬼使神差地問。
“征兆啊……”三花貓想了想，說：“據說水面會出現一個逆轉的漩渦，漩渦的紋路很奇妙，就像是海螺的殼，接著呢，中心處會有水柱噴起，這個時候就該遮住眼睛了，要不然稍后死神就會從水中涌起，注視著你。”
林守溪盯著下方模糊的水面，眉頭緊湊。
“怎么了？發什么呆？不會是被嚇到了吧？”三花貓拍了拍他的頭。
林守溪忽然抬起手，遮住了三花貓的眼睛。