倪昆本以為，七大派敗逃之后，全都遭了邪祟毒手，統統變成了尸鬼。
卻沒有想到，他們并未全軍覆沒，還有一兩百人跟著鹽幫的黃權逃了出來。
黃權等人逃離南疆之后，一路大肆宣揚，說是天命教新任教主倪昆，不僅身軀刀槍不入、堅不可摧，武功天下無敵，還能驅使惡鬼、勾魂索命，把活人變成行尸走肉。
七大派六位宗師、數百高手，統統命喪“天魔倪昆”之手，只鹽幫黃權等小半人僥幸逃出生天。
其中謝十三等三位宗師，以及上百七派弟子，更是死后都不得超生，被他拘去魂魄，做了手下倀鬼。
總之經黃權等人一番宣揚，“天魔倪昆”的名聲，如今算是名震南疆。
而隨著黃權等七大派幸存者各回各家時一路宣揚，倪昆的威名，想必也將很快在大周境內傳揚開來。
今天。
倪昆與蘇荔途經桐州首府，進城采買補給，順便進酒樓打牙祭時，就正聽到一群武者邊喝酒邊議論，這才有了蘇荔恭喜倪昆的那番說辭。
“天命教不愧是古煉氣士傳承的魔道宗門，果然有些手段！”
“這些年天命教內斗慘烈，教中高手紛紛死于內訌，勢力萎縮得厲害，本以為此次七大派會盟進剿，必能令天命教一戰除名，沒想到居然出了個天魔倪昆！武功無敵，還能馭鬼……如此蓋世魔君，誰人能制？”
“南疆怕是從此多事了！”
“是啊，若天魔倪昆駕馭萬鬼沖出莽荒，咱們桐州可是首當其沖……”
“怕什么？若那天魔倪昆真個馭鬼犯邊，朝廷也不會眼巴巴看著。說不定當今天子，也會親征南疆。區區鬼魅邪祟，難道還能禁得起‘神凰火’嗎？”
“就是。當年北地蠻子兩次犯邊，其大巫也能喚起雙方戰死者尸體，化為悍不畏死的尸兵。而先帝御駕親征，一把神凰火焚燒萬軍，不僅把蠻族尸兵焚化成灰，連蠻子大巫都一并燒死了……那天魔倪昆再強，難道還能比統率萬軍的蠻子大巫更厲害不成？”
“天子神凰火固然無堅不摧，不可阻擋，可京城距桐州足有數千里之遙。天魔倪昆若然進犯，等天子親征至此，桐州早不知被那天魔荼毒成什么模樣了……”
“我們桐州武林也不是沒有好漢的。我神刀王勝……”
“哎呀老兄你吃好喝好，少吹兩句。你武功也就跟七大派的中層弟子差不多，七大派七位武道宗師，率數百高手圍攻天命宮，都被那天魔倪昆一人打崩，你能頂得住天魔幾招？只怕那天魔手下一個倀鬼，就能取你性命啦！”
聽著堂中幾桌桐州武人議論吹噓，倪昆無奈搖頭：
“無緣無故的，我怎么就能駕馭萬鬼了？那些鬼魅邪祟，跟我真的沒有關系。”
不但沒有關系，還曾攻擊過他來著。
蘇荔一邊用小鋼銼磨著指甲，一邊抿唇輕笑：
“教主你就是站出來解釋，別人也不會信的。
“不過這流言倒也不是沒有好處。
“至少有了這般威名，將來復興圣教時，不愁招不到仰慕教主威名的高手、弟子了。”
倪昆輕哼一聲，不以為然：
“能仰慕天魔倪昆這等兇名的，哪會有什么好東西？怕不凈是些左道邪魔、武林敗類。”
蘇荔笑道：
“那又如何？教主你就是最兇殘的天魔，再是兇焰滔天的成名老魔，到了教主手下，也只能乖乖聽話，做一條老狗，任由教主驅使。”
老子才不是魔！
我特么好人來的！
天魔這種稱號，純屬是對我的污蔑！
倪昆沒好氣地橫了蘇荔一眼，站起身來：
“結賬，走人！”
蘇荔連忙收起小銼子，取出銀兩結賬。
兩人出了酒樓，又采買了些干糧，去馬市買了兩匹駿馬，繼續北行而去。
離南疆越遠，關于“天魔倪昆”的傳言便越離譜。
在毗鄰莽荒的桐州，傳言差不多還算是符合事實。
只是黃權等人自己沒有搞清楚真相，把邪祟襲擊之事，算到了倪昆頭上。
嚴格來說，那也只能算是誤會，倒不能算故意栽贓倪昆。
可出了桐州之后，傳言就漸漸愈發走樣。
有說天魔倪昆身長一丈，鬼面獠牙，嗜食人心的。
有說天魔倪昆銅頭鐵額，頭長犄角，渾身浴火的。
有說天魔倪昆魈首人身，可化身丈二山魈，吞吐毒霧的。
也有說天魔倪昆可男可女，最擅魅惑人心，令人神智混亂，自相殘殺的。
總之各種傳說五花八門，關于天魔倪昆的具體形象，流傳得十分離譜，硬是沒有一個統一的具體形象。
并且每一個傳言制造者，都堅信自己所說的天魔倪昆，最符合事實真相。
哪怕親身經歷過天命宮之戰，僥幸逃脫的七派弟子現身說法，也無法說服各種離譜傳擁的篤信者。
反正沒人相信，所謂的天魔倪昆，只是一個外貌英武瀟灑，氣魄非凡的年輕人。
理由也是現成的：
既然號稱“天魔”，怎么可以沒有一副可止小兒夜啼的恐怖魔相呢？
總之當傳言流傳到大周腹地州郡，哪怕倪昆當眾承認自己就是天命教主，恐怕也不會有人信他。
只會嘲笑他想出名想瘋了，居然敢碰瓷天魔……
“這樣也好。至少我到了京城之后，都不用換假名，直接用本名，都不會有人將我與‘天魔倪昆’聯系到一起，最多當作同名。”
倪昆如此安慰自己。
……
半個月后，傍晚，細雨濛濛。
一艘客船，迎風沐雨，自東城水門，駛入京城之中。
倪昆錦衣玉帶，金冠束發，儼如王孫公子，負手卓立船頭，欣賞京城雨景。
蘇荔立身在側，身著黑裙，面籠薄紗，只露出一雙清冷朦朧的美眸，素手撐著一把油紙傘，為倪昆遮蔽風雨，口中介紹道：
“咱們腳下這條運河，乃是自‘龍首江’引流而來的‘靈渠’，開鑿于八百年前，由西至東橫貫整個京城，將京城分為南北二城，以十三座天橋相連。
“據說此運河乃是大周立國建都之初，由精通天機風水的煉氣士親手開辟河道，關乎大周龍脈氣運，因此大周朝廷年年不惜工本疏浚維護，歷經八百年風雨，此渠依然完好如初。
“靈渠兩岸，遍植垂柳。每到年節大慶，岸邊樹上，掛滿花燈彩帶，水中亦有花燈隨水漂流，于高處俯瞰，宛若星河倒懸，美不勝收……”
倪昆看著岸邊于斜風細雨之中，徐徐搖曳的柔美柳枝，笑問：
“你說得頭頭是道，莫不是親眼見過那仿佛星河倒懸的靈渠美景？”
蘇荔遺憾搖頭：
“只是聽曾經來過京城的教中前輩講古而已。”
倪昆笑了笑，“京城美景，以后有的是機會欣賞。說起來，這大周京城，可有什么武林勢力？丐幫等七大派，在京城之中，實力如何？”
蘇荔道：“大周威壓天下八百載，底蘊極深，朝廷有‘靖夜司’、‘鎮魔衛’負責管制江湖武林、隱密教派。京中勛貴大臣也各自豢養高手鷹犬。在京師，就連開家武館，都得背后有人，否則就開不下去。等閑武林勢力，又豈能在京師立足？
“七大派在江湖上確實實力很強，在地方上也各有地方實力大員支持。可到了京城，也只能老老實實、規規矩矩做人。
“這大周京城呀，真正的實力派，只有靖夜司、鎮魔衛，以及那些背后有勛貴名臣支持的勢力罷了。”
倪昆手撫下巴，若有所思：
“也就是說，我們這次行動，無需擔心七大派搗亂？”
蘇荔篤定道：
“是的，七大派在京城掀不起風浪。甚至疑似前代圣女的幕后主使，想在京城行事，也要顧慮重重。”
倪昆想了想，問：
“那你且說說，我們又該用什么辦法，接近大周皇帝？”
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