在天子虎視之下。
在群臣殷盼之中。
丞相韓思遠上前兩步，先對著天子深深一揖，繼而挺直身軀，微微昂首，與御座上的天子對視，緩緩說道：
“先帝生前，自第三次親征之后，直至殯天之前，七年之間，上朝次數屈指可數。臣記得，那七年，先帝一共也就只上朝一十五次吧？”
小皇帝不動聲色，淡淡道：
“韓相想說什么？指責先帝懈怠政事？”
“陛下誤會了，臣絕無指責先帝的意思。”韓思遠微笑道：“相反，臣要說，先帝雖七年總共只上朝十五次，但朝野上下，提起先帝，誰不贊一聲明君、仁主？”
群臣對韓思遠此言大是贊同，紛紛頷首贊嘆，有老臣還面露悲戚，似是在緬懷先帝之仁，感慨當今之暴。
小皇帝淡淡道：“韓相這是要借先帝諷朕？”
“陛下又誤會老臣了。老臣絕無諷君之意。”
韓思遠悠然道：
“臣想說的是，先帝雖七年只上朝十五次，可國家依然井井有條，上下有序。文武百官各司其職，各安其位，縱先帝不上朝、不理政，依然能將國家治理得井井有條。
“這讓臣不禁開始思考一個問題：大周天子，究竟有沒有必要，親理朝政？”
此言一出，群臣頓時齊齊一個激靈，個個滿臉愕然：不是要駁回天子冊封倪昆作國師的亂命么？韓相你怎么……說起這種大逆之言了？
天子鳳眸微瞇，瞳中焰光閃爍：
“韓相，你知道你在說什么么？”
韓思遠微笑道：
“老臣當然知道，老臣之言，頗有大逆不道之嫌。但老臣是真的認真思考了那個問題。
“歷代天子，才干不一、品行不一，偏又都口含天憲、言出法隨。
“若遇上德才兼備的君主，自然是國朝之福。可若遇上昏碌暴戾之君，屢有荒誕不經的奇思妙想，朝令夕改，反復無常，則敗的是天家聲譽，毀的是國朝江山，苦的是天下百姓。
“偏偏大周天子，繼位全看神凰血脈，沒有誰可以保證，下一任君主，一定是德才兼備的明君仁主。
“而國朝八百年天下，體制已然成熟。縱君上不上朝、不理政，亦能循序安然運轉。內有宰相統率文臣，治政理財，外有武將分御四方，抵御賊寇。
“是以臣以為，圣天子當垂拱而治……”
他目光幽暗，直視天子，聲音低沉，不急不徐，又隱含奇異韻律，叩動人心。
當他聲音在殿中回蕩之時，本被他的“大逆之言”，震得膽戰心驚、兩股戰戰的群臣，不知不覺，心中竟漸漸同樣升起與他所言一樣的念頭：圣天子，當垂拱而治！
韓思遠還在繼續說著，聲音愈發低沉：
“天子主祭，宰相主政。國政可盡數托付予宰相與政事堂。宰相與政事堂諸公，共同決議國家大政，付予文武百官執行。
“如此，天子無案牘之勞形，無國事之煩憂，盡可安享優榮。如此，就算出了昏庸暴戾之主，亦不會對國家造成太壞的影響。
“至于宰相，當由群臣推舉。可先列出兩到三位候選，再由全國五品以上文武官員、伯爵以上王公勛貴，在候選之中，擇一人擔當。
“如此選出的宰相，必是深孚眾望，心智、才能皆超凡絕倫之人，定能替天子將國家治理得蒸蒸日上。
“就算宰相鬧出了什么亂子……毀謗盡歸宰相，天下之怨亦盡集于宰相一身，天子只需發動朝議，罷黜宰相，則不僅可解天下之怨，還可收攏人心，令世人皆稱天子圣明。
“如此，大周將永不再有昏庸暴戾之君，只會有昏碌無能之相！
“不知天子以為，臣此言，然否？”
大殿之中，一片寂靜，鴉雀無聲。
眾文官看看韓相，再看看天子，眼神之中，個個神情亢奮，眼神激動。
虛君，實相，宰執天下！
這是多少文官，夢寐以求的理想！
縱然不是每個文官都能做到宰相，甚至連政事堂都畢生難望，可頭上沒有了一個口含天憲、言出法隨、生殺予奪的天子……
眾官權柄膨脹自不必說，就算行事再過，貪污腐敗也好，魚肉百姓也罷，乃至草菅人命……
出于官官相護、始作俑者其無后乎的潛規則，文官彼此之間，也不會痛下殺手，必不會像天子對待吳侍郎一樣，動轍抄家滅門。
而一旦虛君實相，亦絕不會有一個所謂的國師，凌駕于百官之上。
這是釜底抽薪之策，不僅否了天子立倪昆為國相的亂命，連天子權柄，亦將一并限制！
不僅文官激動，武將、勛貴亦是一樣。
若君上是先帝那等耳根子軟的仁君還好，攤上一個今上這樣的“暴君”，武將、勛貴也是壓力山大。可如果虛君實相，宰執天下……
君權無上之時，碰上六親不認、冷酷無情的天子，誰都沒有辦法。
可若宰執天下，則宰相畢竟不是言出法隨的天子，沒有生殺予奪的權力，且宰相有數人候選，無論哪個候選想要上位，都比天子更需多方支持，他們有的是辦法拉攏腐蝕。
虛君實相，對文武百官、王公勛貴都是天大的利好。
韓相不愧是兩朝元老，主政多年的老丞相，居然能想出這種你好我好大家好的通贏之策！
對于韓相之策，滿朝文武，都是一萬個支持。
甚至在文武百官、王公勛貴看來，此議雖會限制天子權力，可對天子，其實也是一個利好——并非每個天子都愿勤政，對于只想安逸享樂的天子來說，從此君王不早朝，該是多么美好的生活？
百姓有怨，都只會針對主政的宰相、政事堂。
天子萬事不沾鍋，還可通過罷相，來平息民怨，收攏人望。
反正大周天子握有絕對武力，也不怕相權過份膨脹，危及皇位。
但凡當今天子還有點遠見卓識，就該贊許韓相此議，立刻明發圣旨，通告天下。
文武百官、王公勛貴目不轉睛地盯著天子。
數百人的期盼，通過某種奇異的力量，匯聚在一起，凝成一股恍若實質的強大壓力，投注在天子身上，予天子一種但凡拒了此議，必會招致滿朝文武齊聲抗議，自己必會變成真正的“孤家寡人”的強烈感覺。
韓思遠站在百官之首，目光幽黯，凝視天子，唇角隱含笑意：
凰玖，這一招，你該怎么接？
應下，你就是虛君，再也無法一意孤行。
不應……人心在我，你將變成孤家寡人，圣旨不出神凰宮。
難道你還真能屠光滿朝文武，血洗京師不成？
若你真有此等決斷，我倒要佩服你了。
可這一來，不說天下皆反，至少也會天下大亂！
你，承受得起這代價么？
面對群臣那匯聚成山海一般，無形有質的強大壓力。
面對韓思遠深不可測的幽黯雙瞳。
天子先是一陣窒息。
可當腦海之中，浮出倪昆匹馬單槍、孤身沖陣、揮灑血雨、踏破萬軍的身影，她心中又涌起一股無窮的力量。
韓思遠你挾眾意迫我？
想令我陷入兩難之境，應則虛君失權，不應則變成孤家寡人？
好，我就讓你看看，我的決斷！
天子深深吸了一口氣。
眸中焰光更烈，眉心更浮出火凰展翅般的赤紅鈿紋。
“韓相此議甚妙。”天子面無表情，緩緩說道：“確屬一舉多得，無論對天子，對百官，都是好事。”
百官眼睛一亮，神情更顯激動——天子這是受不住百官壓力，又洞悉了韓相此議對天子本人的好處，贊同行此決議了？
一時間，百官人心振奮，一些官員，甚至激動地口干舌燥、渾身發抖，只覺光輝前景，就在眼前。
韓思遠則是暗自皺眉：不對，天子這反應，太不對勁。
“但不知韓相以為，若朕許你之議，這首任宰相，該由誰來擔當？”天子語氣變得有些飄渺：“你嗎？”
韓思遠躬身一揖，從容道：
“臣提此議，不為己身，乃是為天子、為大周著想。若天子許臣此議，則臣自當告老還鄉，退位讓賢。”
群臣聞言，紛紛贊嘆，都道韓相一片公心，不謀私利，乃是亙古罕有的賢相。
天子語氣愈發飄渺：
“朕倒是小看了韓相，不意韓相竟有此等公心……”
“陛下能體察老臣一片苦心，老臣感恩不盡。”韓思遠肅容正色，緩緩說道：“至于之后推舉宰相的具體章程，老臣也草擬了一份方案，愿呈予陛下御覽。”
說著，自袖中取出一份奏折。
“不必了。”天子淡淡道：“你的決議不錯，但如何選拔真宰相，朕自有決斷。日后的真宰相，既是要替天子治理天下，執天下權柄，豈能找幾個候選，再由群臣來推舉？自當由天子一言定奪！”
此言一出，群臣一片嘩然。
天子一言定奪誰為宰相，那跟之前有什么區別？
宰相任免皆由天子，那豈不是仍要對天子俯首貼耳，如何能限制君權？
就這一個變動，韓相那番虛君實相的提議，就完全沒有了意義。
若說此前，只為駁回天子立倪昆為國師之議，在天子無視大臣觸陛而死，展現暴君之姿后，群臣心里還會動搖猶豫。
畢竟多一個名義上凌駕于百官之上的國師，雖令百官心中不爽，可嚴格說來，對百官利益暫時倒也沒有太大影響，最多以后對國師敬而遠之就是。
可是現在，韓相之議，可以說大大擴充了百官權柄——單一個推舉選拔宰相之權，對所有五品以上的文武、伯爵以上的勛貴，都是莫大的利益。
而即使目前官階還沒到五品的六品、七品官，將來亦有希望得到這份權柄、利益。
更別說將來進政事堂，乃至宰執天下的前景。
權柄利益近在眼前，觸手可及，與殿中每個人都息息相關，若天子否了，豈不是把他們即將到口的一塊大肥肉硬生生奪走？
這讓百官如何能忍？
又有韓思遠操弄人心，群臣一時竟是皆忘了天子之前那冷酷無情的暴君之姿，群情激憤之下，人人面紅耳赤、唾沫橫飛、亢聲爭辯：
“陛下，臣不認同陛下所言！如此一來，只會選出只知一味阿諛媚上的佞相，豈能出現真正的賢相？更無法限制未來可能出現的昏君、暴君！”
“不錯，臣以為韓相之議方為正論，數員大臣候選，天下五品以上的文武官員、伯爵以上的王公勛貴共同推舉，如此方能選出朝野上下、心服口服的宰相，如此方能助陛下調理陰陽，治理國政！”
“若陛下一言定奪，則宰相未必能服眾。不能服眾的宰相，如何壓制百官，行使權柄？”
“陛下，韓相老成謀國，一片公心，其議乃是公論，滿朝文武盡皆贊同。陛下勿要因一己之私，一意孤行！”
“陛下三思！臣等皆贊同韓相之議！”
“陛下，大周乃天子與士共天下！天子不顧士心，一意孤行，則天下誰來治理？”
“陛下如心腦，百官若手足。無手足輔佐，陛下如何將旨意傳達各方？如何執行國政？”
“陛下……”
轟轟聲浪，挾裹百官狂熱意志，匯成一股可以摧毀人心的洪流，向著天子洶涌而來。
這一刻，天子真正體會到了，什么叫做眾議洶洶，什么叫做孤家寡人。
先帝當年，本就心慈手軟，身體衰朽之后，又沒有了足夠的神凰血支撐體魄、意志，所以才扛不住這洶洶眾意，所以才會一味妥協，縱有親征大勝之威，卻也連禁軍都無力清洗。
可我凰玖不同。
我是初生的神凰，恰如旭日初升，焰力正盛。我更不像先帝那般心慈手軟。
倪昆面對千軍萬馬，槍林箭雨，亦能一往無前，朕今日只是面對一群腐朽無能的蟲豸噴吐唾沫，又豈能畏懼退縮？
天變在即，區區蟲豸，也想拖累神凰展翅高飛？
天子唇角微挑，腦海之中，回想著倪昆那面對千軍萬馬時，依然孤傲如岳，一往無前的身影，瞳中焰光暴閃。
爆燃聲中，一個神情最是亢奮，額頭青筋暴起，滿嘴唾沫橫飛，抬手遙指著天子斥喝的文臣，七竅忽然噴出熊熊烈焰，剎那之間烈焰便已燃遍全身，整個人燒成一支人形火炬，僅僅發出一聲變調的哀嚎，便于短短數息之內，燒成一小團灰白粉塵，飄落在地。
短短幾息的神凰焰光，映亮了整個大殿，令殿中熱得仿佛盛夏酷暑，亦令群情洶洶、唾沫橫飛的文武百官、王公勛貴，像是被掐住了脖子的鴨子一般，齊齊噤聲，個個目瞪口呆、不可思議地瞪著天子。
當堂放火，燒死大臣？
這可跟坐視臣子死諫不同，這是妥妥的暴君之行，是與前朝大虞的暴戾龍帝們不相上下的暴行！
“戶部侍郎吉萬，以陳換新，盜賣國庫存糧，貪腐數額巨大，其家人恃其權勢，魚肉鄉里，在其家鄉侵占民田二十余萬畝，數百農戶因之家破人亡、淪為佃奴……朕親行刑誅，以正國法。其家產抄沒，發還賠償受害農戶。男丁貶至南荒戍邊，女眷充入教坊司為奴。”
天子冷聲說著，又看向那位曾與韓相溝通，欲阻天子”亂命”的老王公：
“謹王，你家乃是隨世祖中興大周的老勛臣，更是皇家宗親，與朕這一支雖已出了五服，但照輩份，朕也得叫你一聲叔公。但親王犯法，亦當與庶民同罪。
“不查之時，你是老成持重、于百官勛貴之中口碑極佳的宗親王公。一查才知道，你究竟是何等人面獸心之輩！
“你于城郊建莊園，擄掠百姓家中良女，乃至京中末吏女子，以馴畜之法奴役凌虐，號美人犬，美人狐，乃至除其四肢，號美人枕……受害者數以百計！
“你的口碑，是因你以此招待與你沆瀣一氣的無良官吏、勛貴，方得眾人稱贊。你之行徑，喪盡天良，禽獸不如！當誅！”
瞳中焰光一閃，那老王公亦轟然爆燃，數息之間，就化為灰燼。
“謹王一支，宗室除名，滿門抄斬！所有曾光顧謹王奴莊者，無論文武勛貴，皆斬！女眷發配邊疆！”
天子冷聲說著，又看向一個禁軍武將。
那禁軍武將臉色慘白，額頭汗如泉涌，噗嗵一聲跪倒在地：“陛下饒命，臣知罪！陛下饒命啊……”
“你也是宗親出身，與謹王沆瀣一氣，謹王的奴莊，你沒少去光顧，你甚至還幫他擄過良家女子……你也該死！”
神焰火起，那武將也于數息之間，化為灰燼。
片刻功夫，文官、王公、武將各有一人，被天子放火燒死，還禍及家人，滿門遭殃。
當堂刑誅，燒成灰燼，尸骨無存……
如此酷烈手段，令方才還群情洶洶的文武百官，個個臉色發白、汗流浹背，當天子視線掃來時，紛紛膝蓋一軟，噗嗵跪倒在地，瑟縮成一團，跪在地上顫抖不已。
韓思遠心中暗嘆。
滿朝文武，皆是碌碌，本身意志太過軟弱，縱有他操弄人心，也不過能將零變成一，勉強營造出一番洶洶聲勢。
可當天子不顧眾議，頂住壓力，一意孤行……
精神層面的威壓，終究壓不垮神凰的孤傲，反被神凰烈焰，將貌似狂熱堅定的眾志，一把火燒成灰燼。
“所以說，凡俗世界，有這樣的天子，著實讓權謀家頭疼……好在，我也并非普通的權謀家……”
正悠然暗忖之時，天子視線，已落到韓思遠身上：
“韓思遠，你可知罪？”
韓思遠微笑：
“臣一片公心。何罪之有？”
天子道：
“你次子韓驚濤，勾結叛匪，劫掠賑災船隊，謀刺大長公主；你長子韓擒龍，追隨昭王犯上作亂，事敗之后，開城縱北蠻入城，欲將昭城拱手獻上……
“謀逆之罪，本就該誅連全族。你身為二韓之父，本就該受刑誅。念在你乃兩朝老臣，朕給你留個體面。你自裁吧！”
韓思遠搖頭一嘆：
“臣還是覺得，虛君實相，方為大周之福。陛下不肯納諫，反當堂誅殺大臣、勛貴，甚至羅織罪名，欲加害老臣……實令老臣心寒齒冷。
“然，縱君上昏暴，老臣身為兩朝丞相，蒙先帝大恩，當不惜此身，直刺當今之非，糾正君上惡行，致君于圣賢。”
“哦？”天子兩眼微瞇：“你要如何刺朕之非，糾朕之行？”
“陛下凌迫群臣，一意孤行，無非倚仗神凰火之威……”
韓思遠背負雙手，嘴角含笑，幽黯雙眸直視天子：
“老臣想與陛下打個賭。老臣就站在這里，任陛下神凰火加身。若能燒死臣，則陛下自可為所欲為。若不能，則請陛下回宮休養，今后這國朝大政，由宰相執掌。不知陛下，可敢一賭？”
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