大清康熙十一年，三月初一日，潮州棉湖寨大營。
這里現在已經是清兵的海洋了！
原來的棉湖寨城早就給擠爆了，城內的潮州人早就給尚之孝哄出去了，騰出房子好給從北方開來的綠營兵居住——人家雖然是綠營，理論上低平南王府和續順公府的旗兵一等，但他們是欽差大臣米思翰的護軍，而且還是康熙皇帝親自為米思翰從直隸、河南、山西、山東、陜西等省抽調來的綠營兵。
所以尚之孝不敢怠慢，得把他們當“綠大爺”供著。而從廣州開過來的平南王府旗軍和藩下綠營兵，自然就成了廣東的“二等兵”，在棉湖寨城外立了一圈營寨，好好守護著北方來的“綠大爺”。而在平南王府的“二等兵”的外圍，則是由嚴自明、苗之秀、張國勛、王國棟等人率領的廣東綠營“三等兵”，以及由革職留用、戴罪立功的潮州同知鳳鳴山率領的兩千潮州民壯和團丁。
這四等清兵，層層疊疊的猥集在棉湖寨周圍，形成了一個人數多大五萬的重兵集團！
除了這里的五萬大軍，潮州府城海陽縣還駐扎著劉進忠的軍隊，以防朱三父子的人馬向東跑去福建。而在潮州、嘉應州交界處的要隘言嶺關則駐扎了鄧光明和張夢吉率領的續順公府旗軍，他們則堵住了朱三父子北竄之路。
在向東、向北都走不了的情況下，朱三父子理論上，就只有老老實實呆在揭陽縣城，等著被棉湖寨這邊抱成個團的五萬清軍給碾死了。
雖然穩操勝券，但是大清平南王尚可喜這個時候還是非常小心的！
他可不想和當年的大明督師楊鎬一樣，分兵冒進，結果被大清太祖皇帝集中兵力，各個擊破。
而且尚可喜也不敢集中兵力冒進......他現在就是要“兵貴勝、不貴速”！
“從棉湖寨到揭陽城不過六七十里地，一天爬個幾里地，一個月也爬到了！本王有五萬大軍，還有那么多的紅夷大炮，只要到了揭陽城下，筑起炮臺，日夜轟擊......這揭陽城就算是鐵打的，本王也能把它給打破了！”
尚可喜此時正得意揚揚的在棉湖寨城內的行轅當中，和欽差大臣米思翰、廣東巡撫劉秉權，還有尚可喜的軍師金光，還有一群提督、總兵、副將們說著自己那一套四平八穩的平賊方略。
米思翰、劉秉權、嚴自明這伙人，全都聽得連連點頭，好像都是熟讀三國，不，是熟讀兵法的兵家似的。
尚可喜的兩個兒子，俺答公尚之信和二公子尚之孝也在行轅大堂上站著，不過他倆沒怎么聽尚可喜說話，而是在用眼神互相較勁兒。
尚可喜的話音一落，這倆尚公子就同時出列請站了。
“阿瑪，之信愿為先鋒，提領一旅精銳，為大軍開路！”
“阿瑪，之孝愿為先鋒，帶領本部精兵，為大軍開路！”
看見兩個兒子一下都蹦了出來，尚可喜忍不住眉頭直皺，心說：“你們兩個小兔崽子爭個屁啊！開路先鋒的差事讓苗之秀、張國勛、王國棟這幫人去不就行了？”
就在尚可喜想教訓兩個頭腦發熱的兒子兩句，然后把當先送死的差事交給別人去做的時候，忽然就聽見堂外有人大呼：“王爺，奴才李天植又緊急軍務要報！”
尚可喜就是一愣，李天植可是尚可喜的心腹，官拜平南王府長史。
今兒李天植在棉湖寨大營的中軍當值，沒有來參加行轅軍議。如果不是出了什么天大事情，他也不可能跑來打斷軍議啊！
“叫他進來！”
尚可喜連忙讓左右把這位李大長史請了進來，沒等李天植給自己行打千禮，尚可喜就已經從他的臉面上看出不對勁兒了。
這李天植本來一張大紅臉兒，現在看著都發了白！這是出什么大事兒了？
“李，李長史，到底出了什么事兒？”尚可喜知道不好，趕緊發問。
“王，王爺，剛剛接到廣州王府的急報......說，說澳門被偽明定王世子率部襲占！”
“什么？”尚可喜緊張兮兮地問，“虎門被朱和墭打下來了？”
“不是虎門，是澳門！”李天植怕尚可喜老糊涂了聽不明白，又強調了一下，“是葡萄牙人拿著的澳門，已經被朱和墭帶人打下來了。據報，朱和墭先劫持了紅夷不列顛東印度公司的武裝商船，打著紅夷人的旗號進了澳門濠江內港，然后用妖法制造煙霧，哄得葡萄牙人去救火，結果都著了他的道。稍后他又用一種威力極大的開花彈轟擊了澳門的圣保祿城一晚上，轟得城內百姓官兵死傷慘重......”
“等等，”尚可喜聽著就覺得不對啊，連忙打斷道，“這什么時候發生的事情？怎么打聽得那么清楚？”
“回稟王爺，”李天植道，“軍報上說是二月二十五日、二十六日發生的事情......之所以那么清楚，是因為澳門葡兵頭羅東尼，主教桑保羅棄城而逃，乘坐葡萄牙人的快船到了虎門口，報告了澳門陷落的經過，還說已經下定決心要投靠大清當旗人了。”
說著，李天植就把通過平南王府轉過來的由虎門口協臺曾起昭遞交的稟帖，雙手遞給了尚可喜。
尚可喜接過稟帖看了又看，看完之后，手掌都在微微發抖，大腦門上都是汗珠子啊！
他現在是心疼加心急啊！
澳門——香山的走私貿易可是平南王府的搖錢樹，這就給朱和墭這小兔崽子給咔嚓一下砍了！尚可喜能不心疼嗎？
而且朱和墭跑那么老遠，不惜把英夷、葡夷得罪到西洋老家，也要突襲打下澳門，不可能只是為了砍平南王府的搖錢樹吧？
他這是要打廣州啊！
澳門也算是堅城了，光是守城的大炮就有上百門，其中還有三十六門澳門卜加勞廠生產的紅衣大炮。就這樣的城防，一個晚上就被朱和墭打破。
他要到了廣州城下，廣州城守得住嗎？這樣的形勢，尚可喜能不急嗎？
“阿瑪......廣州府是咱們的根本，萬萬不能有失啊，趕緊退兵吧！”
剛才還喊打喊殺，要和兄弟尚之孝爭著當先鋒的尚之信這個時候已經秒慫了。
“阿瑪，廣州有二伯他們看著，偽明逆賊根本打不下來！現在偽明逆賊的精兵一定都在澳門......如此揭陽縣城一定會空虛無備！咱們不如長驅大進，直搗賊巢，一舉拿住朱三太子！”
和尚之信唱反調的當然是他的好兄弟尚之孝了......這兩兄弟現在已經是死對頭了！所以尚之信的建議，尚之孝是一定要反對的。
而尚之孝的意見，尚之信當然也得堅決反對了，他馬上對老爺子道：“阿瑪，現在守著廣州的就是一群老爺子，他們能比守澳門的葡萄牙人強多少？如果我們打下揭陽，朱和墭打下廣州......這不成換家了嗎？咱們拿廣州換個揭陽縣，也太虧了吧？”
“廣州怎么會丟？二伯他們可不是那些葡萄牙奸商可比的！”尚之孝也不甘示弱。
看見倆兒子各執一詞，尚可喜一時也沒了主意，只好扭頭征求軍師金光的意見。
金老頭當然是支持尚之孝的，于是就對尚可喜道：“王爺，如果朱和墭真的能打下廣州......那現在回軍恐怕都晚了！棉湖寨去廣州有六百多里，大軍走得再快，也得七八天。如果朱和墭的軍隊那么久都打不下廣州，那他壓根就打不進廣州城了。
而棉湖寨距離揭陽縣城只有六十里，走快點，一天就到了！所以現在咱們必須拿出破釜沉舟的決心，全軍東進，直撲揭陽！”