“吱呀、吱呀...”
半個時辰之后，兩輛普通的馬車壓著青石板路消失在青龍湖畔，隱沒在黑暗的京都城中。
萬里之外的荒北城中，肅殺之氣充斥全城。
自渤海軍進城的幾日間，有各大宗門弟子陸續來到荒北城，城中百姓才知道有開京來的貴人要來。而那些起初托關系的商賈都噤若寒蟬，不敢言語，生怕渤海軍夜半敲門。
府衙外正街南北寬可四乘并行，東西長十余里，兩條河流自南山而下，穿城而過，蜿蜒向北而去。
東面河流名曰“涼水河”，西面河流名曰“沙河”，兩河相聚最短處有五里有余。
涼水河畔一處客棧內的一處幽靜別院中，七、八名身穿靛青色絨袍的男子在閣樓四周巡弋，其余人則是在客棧大堂用餐。
二樓靜室內十分干凈，只有一個軟塌和幾個圈椅，雕欄屏風將正廳和偏廳隔開，偏廳本是城內清官人彈奏之地，但此時只留下一個琴案和一盞香爐和一個秀墩。
自渤海軍包下這家客棧之后，原本是城中商賈商談生意的僻靜之處就成了云霧山弟子休息的場所，無關的人全部被趕出客棧。
一位中年男子身穿靛青色寬袍趨身坐在靠近炭火的圈椅上，“你就不該出現在這里。”
鏡辭，云霧山長老。燕國，丹楓郡世家宗門。
另一名男子一些黑衣斗篷隱燈火昏暗的黑影中。
云霧山長老鏡辭面容略有憔悴，兩鬢早已斑白的長發在燈火的搖曳下拉著極長的影子。
他面色嚴肅，右手拿著一根鐵夾，翻滾著銅盆中的木炭，燃燒的火苗撲哧向空中。
次位上的男子一襲黑衣斗篷，看不出面容，聲音嘶啞道，“不該？”
聽出斗篷男子心中的嘲弄，云霧山長老鏡辭放下手中鐵夾，右手食指撓了撓腦門，不解道，“到底發生何事？”
“荒北城出事了，我豈能不來。”斗篷男子目光中的血絲越來越多，聲音也愈加冰冷。
云霧山長老鏡辭眼中精芒一縮，聲音也提高了幾分，強自鎮定道，“荒北城能出什么事？”
“渤海軍將我們隱藏在荒北城的據點基本都拔除干凈了。”斗篷男子有如實質殺意隨著語氣的變化，似乎要沖出漆黑的斗篷。
“看來是要各大宗門弟子都陸續派門中弟子潛入荒北城了。”云霧山長老鏡辭嘴角微微上揚，瘦削的身軀愈發佝僂，背靠在圈椅上，右手食指輕輕在空中劃出沒有規則的軌跡。
他忽然看向黑暗中的斗篷男子，追問道，“閣主是什么意思？”
“以彼之道還治彼身，今夜就會行動。”黑衣斗篷男子忽然高興起來，眼中盡是嗜血的光芒。
“荒北城？這里可緊挨著山河林呀。”云霧山長老鏡辭瞇著眼睛，目光掃過靜室外的走廊，只有靜靜的夜風吹得窗紙作響。
黑衣斗篷男子來到窗邊，順著縫隙看到漆黑的夜色，冷笑道，“定國侯這次派出大批渤海軍，我們早就得到消息，在他們出渤海城的時候，我們就暗中潛藏在荒北城中。”
“這樣會得罪水月宗，不過...”云霧山長老鏡辭本想說些什么，既然是閣主下達的命令，作為隱藏的殺手，只得執行。他目光投向站在窗口的斗篷男子，追問道，“我今夜的目標是誰？”
“你的目標就是我。”斗篷男子低聲道。
“你？”云霧山長老鏡辭忽然明白了其中含義，他順勢拿起木桌旁的茶盞向斗篷男子甩去。
“砰”的一聲，二樓靜室門窗破裂，一名黑衣斗篷男子，蒙著黑巾，從二樓飛身而下，墜落到庭院中。
“你們都閃開！”正欲沖向刺客的云霧山弟子聽到長老的命令，紛紛停下腳步。
鏡辭左手抽出木桌的青峰長劍，一道寒光破開靜室正門，他飛身緊追在刺客身后，兩人一前一后落在庭院中。
庭院四周的廊下，燈火搖晃，兩個人影在地上來回擺動，兩人則靜靜注視著對方。黑衣刺客衣袍下擺已經被劍光撕裂出十余道裂縫，而鏡辭嘴角則露出一絲血跡。
“鏡長老！”眼尖的云霧山弟子擔憂的喊道。
鏡辭手中長劍在月光下顯得格外冰冷，一縷寒光從劍刃上照射出半空的冷月，劍尖直至地面上的石磚，鏡辭手握劍柄快速上揚，整個劍身散發出一絲絲劍罡，在正前方點出十余道寒光。
身前一丈外的空中，十余道寒光如漆黑夜中的繁星亮光，從正面沖向十余丈外的黑衣殺手。
同一時刻，黑衣殺手腳尖輕踩地板，縱身向后倒飛。
而面前的十余道劍光如影隨形快若閃電，逼得他不斷后退。
黑衣殺手左手從腰后拔出彎刀短仞，疾速向身前一滑，一道刀光迎著十余道劍光撞擊在一起。刀光、劍光撞擊在一起，罡風在半空中泛起陣陣漣漪，吹得庭院中的樹枝左右搖擺，廊下的七八名弟子只得躲避在廊柱后面抵擋這股氣息的沖擊。
地上的枯枝在罡風的沖擊下，有的甚至插入廊柱和護欄之中，龜裂出一大片蜘蛛網狀。
庭院中，黑衣殺手被逼到墻角，鏡辭手持長劍橫在胸前，向對方連續刺去。
雙方激斗十余個回合，黑衣殺手只得在墻角下左右躲避，彎刀與長劍不斷激射出火花。不到半盞茶的時間，黑衣殺手身后的整面墻壁轟然倒塌。
墻壁另一邊的庭院中，正有兩名黑衣殺手在圍觀一名玄色衣袍的老者，老者手握一根精鐵拐杖拼命抵擋，而他四周已經橫七豎八倒下十余名門中弟子。
“你們是的殺手？”鏡辭眼角余光瞥了一眼對面的情形，手中長劍連續翻轉，道道劍光直刺面前的黑衣殺手要害。
“你還是自求多福吧。”正在和鏡辭纏斗的黑衣殺手，右手從腰后拔出另一柄彎刀。兩柄彎刀在身前劃出一個十字形刀光，帶著空氣的破裂聲響沖向鏡辭。
本就知道對方是雙刀殺手，鏡辭依舊在眾人面前擺出一副失措的神情，他將手中青鋒長劍倒豎，左手食指點在劍身之上。
十字型刀光沖擊到劍身半尺的地方，被青鋒長劍散發的劍罡直接逼停。就在此時，黑衣殺手，雙手持彎刀如鬼魅般縱身跳躍到鏡辭頭頂，彎刀寒光再起。鏡辭見狀連退十余步，停在剛沖出閣樓的地方，左手擦拭掉嘴角不斷溢出的血漬。
刀光在半空撲空，黑衣殺手左手甩出彎刀，一個精準的弧度沖從左側重新沖向鏡辭。
此時的鏡辭只有抵擋的力氣，為了不讓門中弟子枉死，他目光冷冷瞪了一眼從大堂沖出來的十余名弟子，示意他們不得上前。
“看來你掛念弟子安危。”黑衣殺手語氣不善，右手彎刀朝大堂方向甩去。
強勁的罡風直接將通往大堂門口的一根木柱切斷，彎刀穿過木柱中間的縫隙帶著殘留的罡風繼續重新大堂。
云霧山十余名弟子紛紛手持長劍，組成宗門劍陣，拼盡力氣才消耗掉彎刀的沖擊罡風。
同一時間，荒北城中涼水河、沙河四周的客棧中都遇到了偷襲，各大宗門潛入城中的庭院中紛紛出現大量死傷。
得到密報的渤海軍直接向府衙傳令，城中郡兵快速集結，并將出事的街肆封鎖。郡兵手持勁弩不斷沖射，方才逼退偷襲的黑衣殺手。
在郡兵沖入云霧山弟子所在的客棧時，后院中鏡辭拼盡剩余的力氣，一劍刺向黑衣殺手的肩頭，而對方的彎刀從左右兩側劃過鏡辭雙臂。
綠色的衣袍上染滿的血跡，鏡辭扶在一旁的木柱上喘著沉重的粗氣。彎刀黑衣殺手一邊旋轉著手中彎刀抵擋飛沖來的箭雨，一邊退向另一側院中。
“走！”
三名黑衣殺手朝不同方向撤去，消失在茫茫的夜色中。
隨后，趕到客棧的渤海軍百戶命人將庭院再次收拾一番，與此同時，府衙也下令城中守軍加強城中巡查。
原本打斗過的庭院無法再住人，客棧老板十分爽快的給云霧山一行人安排了另一處別院。除了府衙給的差消費用之外，還可以結交到云霧山這樣和水月宗一樣的大宗門勢力，客棧老板自然十分高興。
河畔另一側兩層高閣樓中，經過弟子一番包扎的鏡辭靠在圈椅的扶手上，身上十余道刀痕，顯得此時早已纏滿了藥布。
鏡辭喝完一碗補氣血的藥湯，唇邊還時不時溢出一點血跡。他清咳一聲，向一旁的歸虛門長老花慕枝。
一身玄色長袍的頭發花白老者，眉心的川字紋依舊緊緊鎖著，剛剛經過兩名黑衣殺手的圍攻，體力早已不支。
花慕枝，歸虛門長老。燕國，三河郡世家宗門。
此時的他狼狽不堪，完全沒有一門長老的儀態。為了提防殺手的再次偷襲，渤海軍的百戶將兩大宗門的人安排到一處別院，同時還有百余名渤海軍輪首在客棧四周。
“師尊，您還好吧。”
歸虛門一名年輕弟子端上一碗剛剛熬好的湯藥，恭敬地遞到花慕枝身前。
花慕枝喝完湯藥，擺了擺手示意門中弟子退到靜室外。與此同時，鏡辭也看了一眼身旁侍奉在側的弟子，對方會意后也退到屋外廊下。
“鏡辭老弟，我們兩宗比鄰而居，我也就不見外了。”花慕枝一邊輕咳，一邊喘著氣道。
三河郡在北，丹楓郡在南，兩郡比鄰，他們東面便是開京。
三河郡是歸虛門的屬地，丹楓郡是云霧山的屬地。由于地處開京左近，兩大宗門十余年間備受打壓，勢力范圍不斷被擠壓，當下只留下了山門百里左右的范圍。
“花老哥您請說，出得你口，入得我耳，絕不會有第三個人知曉。”鏡辭輕聲說道，突然對各大宗門下手，儼然是將這些宗門勢力逼向開京一方。
“鏡辭老弟，我們歸虛門本就示弱。門中一品武者寥寥無幾，只有門主和兩名護法長老。老哥我也只有二品的樣子，豈會是這些殺手的對手。”花慕枝一臉苦色，身體依靠在圈椅上，整個身體都仿佛被抽干了一般。
鏡辭與彎刀黑衣殺手廝殺的時候，歸虛門花慕枝一個二品武者對戰兩名二品武者，起初還有十余名門中弟子從旁協助，但高端戰力的差距使得他們很快陷入下風。
片刻的時間，七、八名弟子就慘死當場。花慕枝只得一人對抗兩人，若不是渤海軍及時趕到，他恐怕會命隕在荒北城。
“這事沒有辦法，但也太瘋狂了。”鏡辭咬牙切齒道，瞥了一眼身上被藥布包裹的地方，心中就惱怒至極。
“鏡辭老弟，你以為我們這次前往山河林該做何種打算？”在經過這次遇襲之后，花慕枝放低了姿態，沒有了一門長老的高傲，畢竟門中弟子的死傷對他的打擊極大。這才是剛剛出發，眾人還沒有進入山河林就遇到如此沉重的打擊。
鏡辭不知該如何寬慰面前的老者，拿起一旁的熱茶輕啜了一口，明白解釋道，“小心行事。定國侯突然派軍進入荒北城，恐怕又跟那個秘密有關。”
深知自己宗門已經不是郡國時代的宗門，只得依托于其他強大一點的宗門。今夜遇到對方兩名二品武者偷襲，若不是他在場，恐怕此次外出歷練的門中弟子都得慘死當場。
花慕枝依舊面帶難色，嘶啞道，“說是這般，但那里畢竟是山河林。自北燕成立以來，只有水月宗常年在山河林深處歷練，我們這些宗門要有保命的手段恐怕很難。”
“花老哥不用擔心，只要我們做到謹小慎微，定然會減少門中損失。”鏡辭放下茶盞，指了指庭院中的渤海軍淡淡道。
這些宗門雖然不被開京重視，但面對同一個地方，渤海軍明面上定然不會見死不救，何況眾人是應詔前往山河林。
“唉”花慕枝長嘆一聲，“我真是愧對宗門，弟子隨我還出歷練，還沒開始就有八名弟子喪命。接下來的布置，還請鏡辭老弟看著我們兩個宗門的情分上多多關照我門中弟子。”
“這...”鏡辭猶豫片刻之后，果斷點了點頭。當下雖然不明白閣主的具體安排，但多結交一些宗門善緣，定然不會有錯。
“那就先多謝鏡辭老弟，我這就先下去休息了。”花慕枝緩緩起身，朝門外輕咳一聲，隨后一名歸虛門弟子扶著花慕枝去往別院西面的小樓。