“這虎頭山有四位頭領，號稱虎頭山四杰，在廬河一帶聲名赫赫，本領都是不凡……”
某處林間，周靖所率的兩百來人正在歇腳，三三兩兩席地而坐，啃著干糧隨口閑聊。
郭海深對綠林好漢如數家珍，侃侃而談，旁邊圍了一圈人，聽他講述情況。
“大當家‘火毛獅’彭進，二當家‘金刀’洪定先，三當家‘飛箭手’李沛，四當家‘花面熊’石東，沒一個易與之輩……其中最厲害的便是那洪定先，曾與紅云山的‘神锏’陸云昭放對，六十合不分勝負，是廬河有名的綠林好手，乃是虎頭山的門面。”
旁邊，周靖大馬金刀坐在一塊石頭上，鑌鐵盤龍槍橫在膝前，也在仔細聽著。
聞言，他眼神微微一閃，開口問道：
“大哥仔細說說這洪定先。”
郭海深點點頭：“這人我也識得，擅使一柄金背大環刀，刀法恁的不俗，我以前在廬河一帶混跡時，也曾拜會虎頭山，與他見過面。”
“這人是何來歷，大哥可知曉？”
一旁的方真好奇詢問。
郭海深嘆了口氣，道：
“我聽人說起過，這洪定先也是個苦命的，原是文水縣人，自幼家貧，爹爹是個賭鬼，把他娘輸給了別人，后來早早去世，他便由叔叔嬸嬸養大，偏偏天生飯量過人，不遭叔嬸喜歡。他又從小生得高大健壯，便早早在街上廝混，是縣里有名的潑皮。
后來他叔叔不知怎地得罪了縣中豪紳，遭人陷害，被屈打成招，在獄中傷重而死。他嬸嬸從此變得瘋瘋癲癲，有一次當街撒潑，頂撞了當地縣尉，被打了一巴掌，沒成想那人手重，他嬸嬸回家躺了三日，竟一命嗚呼。
這洪定先數次上門告官，皆無下文。那陷害他叔叔的豪紳與知縣相識，又收買了證人，自然無事。而那縣尉本就是官府一員，是知縣心腹，便使了人情，知縣說他嬸嬸本就有急病，判他嬸嬸暴死與縣尉無關，同樣脫了罪責。
一日，這洪定先在街上撞見那縣中豪紳，一時氣憤不過，便持刀行刺，當街殺人，將那豪紳割了脖子，隨后奪路逃出縣城，躲過官府追捕，不知怎地上了虎頭山，從此便流落草莽。”
郭海深曾走南闖北，識得天下綠林，人脈不凡，倒是個見多識廣的情報庫。
八卦之心人皆有之，眾人聚精會神聽完，都是長吁短嘆。
方真憤憤道：“天底下凈是這般污濁事，真是糟心！”
張三也是嘆氣：“這位好漢卻是個有能耐的，還有辦法報仇，換作我等凡夫俗子，攤上這種事又能奈何？若不是跟了哥哥，我等還在受吳家欺壓。”
這數個月來，紅云山嘍啰早打探過了吳家莊情況，眾人也都知曉如今的情況。
那吳家大兒吳正請動知縣，拿回了地契副本，又借助魯家余威和官差相助奪回了田產，重新算賬。
吳家莊許多村夫已重新恢復了佃農身份，本想鬧事，但懼吳正勢大，敢怒不敢言。
不過吳正免了地契丟失那幾個月的租子，不去追繳，當地村夫沒有再鬧，接受回到吳家做主的日子，還覺得便宜已經占到了。
張三等五人不止一次慶幸當初跟周靖走了，不然還要過回以前的日子，而且他們又是牽連吳家被破的人，若吳正要遷怒，又豈能討得了好。
周靖卻是眉頭一皺，沉聲問道：“豪紳死了，那個縣尉呢？”
郭海深一愣，想了想，嘀咕道：
“那洪定先只殺了豪紳，倒是沒聽說他對付那縣尉。依我看，他一時氣憤報仇，殺了人趕緊逃跑，沒功夫再做別的了吧。況且那縣尉是個官，殺官這等大逆不道的事，終歸是沒多少人敢的……”
說著，他忽然想起二弟的事跡，趕緊咳嗽一聲住嘴。
周靖眼神一閃，故意冷哼：“這姓洪的有血性，但血性還不夠，報仇報一半，不夠爽利！你們可知這文水縣在哪？”
郭海深大吃一驚：“二弟，你問這個作甚？”
周靖換了個姿勢，面不改色道：“大哥明知故問，若此事真如你所說，那文水縣又不遠的話，我便順路去宰了那縣尉，唔，連帶那知縣一起送上路罷。這人不敢殺官，我來便是，反正債多不壓身。”
眾人面露苦笑，暗道哥哥脾性簡直一點就著。
“別了吧哥哥，此事都過去不知多少年了……”方真撓頭。
周靖瞅他一眼：“兄弟這話卻是好笑，年頭久了就不用算賬了？”
郭海深無奈勸阻：“我知二弟脾性暴烈，聽見他人的不平事，便起了氣性……只是這洪定先雖是個好漢，可目前還是我們的對頭，倒也不必如此助他。”
周靖點點頭：“那便先會一會這洪定先，若他愿意降服，又對我脾性，走上一遭也無妨。”
“兄弟此言在理。”
郭海深、方真趕緊點頭附和，先穩住人再說。
他倆這幾個月與陳封朝夕相處，耳濡目染之下，已不抵觸殺官了，主要是不想隨意動手。
一行人吃飽喝足，重新上路。
又走了些時日，眾人終于趕到虎頭山下。
但見此山山勢好似虎臥高臺，山林幽深，卻是一座險惡去處。
眾人站在山口，都不知該如何開始，紛紛看向周靖，等他吩咐。
方真拄著鐵頭棍，開口問道：
“二哥，我們是直接殺上山去，還是讓人通報一聲？”
“我們來比武斗將，為的是降服對方頭領，不是來攻打山寨的，講究一個先禮后兵。”
周靖隨口回了一句。
接著，他左右瞅了一眼，忽然朝著面前的林子，暴喝出聲：
“虎頭山的人，給我出來說話！綠林同道，特來拜山！”
聲音好似虎吼，遠遠傳出，震嘯山林。
只聽林中響起撲通撲通幾聲，好似有人摔倒，接著沒過多久，便有一個虎頭山的嘍啰奔了出來，臉色驚疑不定。
綠林山寨一般會在山口設置崗哨，打探往來路人。
這里的崗哨嘍啰們藏在林中，早早注意到了周靖一行人，因為拿不準來意所以之前沒有現身，這時候聽來者不善，有人便大著膽子出來問個清楚。
“你們是什么人？哪處山頭的？來此做何事？”
這個崗哨嘍啰被周靖魁梧壯碩的肌肉嚇到，壯著膽子發問。
周靖扛著鑌鐵盤龍槍，故意露出一副兇橫之色，喝道：
“我們兄弟代紅云山出征，此行前來斗武，欲要收服虎頭山，正要上山拜會諸位頭領，你回去告訴你家大王，讓他們出來見我，并立刻放下兵器歸降，不要不識好歹！”
崗哨嘍啰瞪大眼睛，不敢相信自己耳朵。
就這百來人，竟然是來挑戰的？
這是喝了多少？
崗哨嘍啰只覺難以理解，大聲問道：“你這大漢可敢留下姓名？”
周靖用大拇指頂了頂自己的胸肌：“爺爺行不更名坐不改姓，喚作陳封！”
“你是催命閻羅？！”
崗哨嘍啰一怔，隨即臉色微變，脫口而出。
近來幾個月，周靖在廬河一帶的名聲太響，這種綠林中人多多少少都聽過。
“正是爺爺。”周靖回答完，忽然虎目一瞪，暴喝出聲：“你這廝還留在這里作甚？趕緊回去傳話，不然教你吃爺爺鐵槍！”
他將鑌鐵盤龍槍往地上一頓，勢大力沉，腳下的地面砰地炸開幾條裂縫。
崗哨嘍啰嚇了一跳，趕忙轉頭狂奔上山，此事和他一個嘍啰沒太大關系，決定讓山上頭領拿主意。
周靖重新扛起鑌鐵盤龍槍，打開地圖雷達，鎖定這個回山的崗哨嘍啰，隨即大手一招，吩咐身后眾人：
“走，咱們一塊上山。”
眾人面面相覷，只好硬著頭皮跟著行進。
郭海深嘴角微微抽搐。
這是哪門子的先禮后兵，壓根就是尋釁滋事，故意拱火……他當初到處拜山切磋的時候，也不敢這樣說話。
我這二弟，狂的嘛不談了，是真不怕別人一擁而上啊……
虎頭山上，山寨之中。
幾位頭領正在喝酒，聊著前些日子抓到的林嵩。
“二位兄弟這次開張，卻是抓了個燙手山芋，這姓林的來自吳山派，還是掌門的親傳弟子之一，身份不簡單。”
大當家彭進喝了一口酒，搖頭說話。
他綽號“火毛獅”，一頭赤色頭發，長相闊面獅鼻。
石東身上好幾處包扎著劍傷，憤憤道：“顧忌這么多作甚，我本想放他離去，他卻主動出手傷了我，要我說管他什么來頭，直接將他做了便是。”
“兄弟不要這般小看人家，吳山派不是好惹的，雖然人數比不上我等綠林山寨，可個個都是武藝高強之輩，如果上門討教，我們也討不了好，依我看還是放了吧。”
三當家李沛出言反駁。
他曾是獵戶，擅使弓，綽號“飛箭手”，射術不凡，有百步穿楊之能。
石東聞言，不以為然道：“左右我們已惡了此人，即便放他走，也沒什么好處，難不成此人還有什么用處？”
彭進敲了敲桌子，眼中閃露精光，壓低聲音：
“這林嵩是吳山派親傳弟子，知曉吳山派的高深武功，不如從他口中拷問出吳山派武藝……我等都是野路子出身，難不成眾兄弟不好奇這等江湖大派的武功，有什么不同？特別是內功心法，我還從未見過。”
石東眼神一亮，一拍腦袋：“還是大當家有見地，我怎地沒想到此節？”
李沛皺了皺眉，擔憂道：“武功外泄，乃是江湖門派大忌，若是這么做，只怕吳山派更不會善罷甘休了。”
石東哼了一聲：“這姓林的不過一人，將其殺了滅口，就不會走漏消息了，有何可懼？”
這時，彭進發覺二當家洪定先一直喝酒未曾開口，不禁轉頭問道：
“人是洪兄弟親手捉回來的，兄弟如何看待此事？”
洪定先聞言，放下酒碗，看了眼三人，沉聲道：
“我對此無甚興趣，不如一碼歸一碼，這林嵩不識趣，傷了山寨兄弟，理應暫作扣留，讓吳山派來贖人。若吳山派不服，便劃下道來，咱們一一接著，如此才是好漢行徑。”
彭進聞言，立馬搖頭：“兄弟真是硬腦筋，論武藝，咱們如何是那吳山派掌門的敵手？他武功高深，成名日久，甚至有江春第一劍的名號，若想讓吳山派贖人，便要主動譴人將此事告訴他，若他上門挑戰，咱們敗了怎么辦？”
洪定先皺眉，納悶道：“敗了放人便是，這有何好說？”
“那這更是半點好處都沒有了，贖人一事休提了，依我看，還是問他武功吧……”彭進直接擺手下了定論。
就在這時，有山寨嘍啰急匆匆跑進大廳。
“四位當家的，不好了！有人在山下叫陣，說是要收服我虎頭山，讓四位當家下山歸降！”
四人頓時一愣，豁然起身，驚怒交集。
“是什么人，莫非是吳山派來了？”李沛訝然。
“瞎扯，他們不可能這么快找上山。”彭進呵斥一聲，皺眉道：“難不成是黃蕩山那幾個混球？他們和我們不對付也不是一天兩天了。”
洪定先則瞇起眼睛，直接問道：“山下來了多少兵馬？”
報信的嘍啰表情古怪，支支吾吾道：
“他們自稱是紅云山的人，弟兄們數了三次，貌似也就一兩百人，最多不會超過三百之數，正在往山寨而來……”
話音落下，虎頭山四個頭領又一次愣住了。
石東砰地一拍桌子，勃然大怒道：“紅云山？真是好狗膽！他們寨子里才多少人？我們不去惹他們就罷了，他反倒來捋老子們的虎須！”
“兩三百人就敢口出狂言，要拿下我虎頭山？他當我山寨上萬人馬是土雞瓦狗不成？！”
彭進都呆了，差點以為出現了幻聽，暗自納悶那紅云山寨主余風哪來的勇氣。
他記得這人以前好像沒這么彪啊？這是吃蘑菇了？
洪定先卻不關注前因后果，只在意事態本身，皺眉道：“紅云山來的人是誰，陸云昭嗎？”
報信嘍啰咽了一口唾沫：“不是，那人自稱陳封，似乎是近日傳得沸沸揚揚的催命閻羅。”
四人再一次驚了。
“怎會是他？”李沛震驚。
“這催命閻羅數月前與天王寨合作，在安林府犯下大案，此后便銷聲匿跡，莫非是在紅云山落草了？”
彭進咬牙，心中沒來由生出一股羨慕與不服。
那紅云山小門小戶，有什么好的……我虎頭山是廬河一帶的堂堂大寨，這等人才想要落草，為啥不來我這里！
石東聞言，卻是不怒了，反而面露崇拜：“原來是這位好哥哥！這陳封大鬧安林府，砍了兩家豪紳和當地知府，這等好漢子甚合我脾性，我一直想見，可惜以前沒有機會，沒想到今日竟有緣得見。”
彭進調整心態，沉聲道：
“石兄弟莫要漲他人威風。這陳封是個好漢不假，如果他以禮相待，我自然視作貴客，邀他上山吃酒，可他今日來者不善，帶著兩三百人便前來挑釁，如此輕視我等，我虎頭山怎能示弱？！既然他敢來拜山叫陣，我們便應下，看他是不是真有三頭六臂！”
石東也趕緊收斂了佩服的表情，點頭道：“大當家說的極是。”
彭進又轉頭，看向洪定先，說道：“那陳封號稱鬼神之勇，銳不可當，洪兄弟可有把握敵過？”
洪定先面露不服，眼中閃過戰意，道：“我手中金刀，怕過誰來？便去看看他的本事，是不是名不虛傳！”
彭進這才滿意點頭，大手一揮，好似豪氣干云：
“好！眾兄弟點齊一千五百人馬，隨我下山，會一會這風頭正盛的催命閻羅！他敢小覷我等，便讓他看看我虎頭山的威風！”
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