紐約，曼哈頓，這處無比繁華又忙碌的城區，只有在夜晚才能稍顯安靜，直到天色完全暗下來的時候，雪漸漸停了，空氣依舊很冷，一整天的積雪堆在街道的兩側，被點亮的路燈染成暖色。
街道兩側的櫥窗里，假人模特已經穿上了米白色的麋鹿毛衣，帶著紅綠相間的圍巾，櫥窗的頂端掛著一連串閃亮的燈泡，角落里擺放著多到夸張的禮物盒子。
雖然距離圣誕節還有一段時間，可這些占據了全紐約最好位置的商家們，早就已經為接下來的節日購物狂潮做好了準備。
中央環島正中間那顆巨大的圣誕樹已經按部就班，只是上面星星點點的燈泡還沒有亮起來，禮物盒子上面全都是厚厚的積雪，還沒來得及打掃，但合照的人群已經絡繹不絕了。
阿卡姆療養院西側頂樓的會客室里，席勒一手拿著杯子，靠在落地窗前，看著樓下街道上正追逐打鬧的孩子們，斯特蘭奇坐在沙發上，正在把一些散亂的雜志收拾起來。
“也不知道昨天是誰跟我說，今年圣誕打死他也不會穿麋鹿毛衣的。”席勒沒有轉頭，但是斯特蘭奇卻聽出了他的嘲笑之意，他從鼻子里發出了嗤的一聲，低頭看了一眼自己身上藍白相間的麋鹿毛衣。
那是一件非常普通的高領毛衣，從領子到肩膀是淺藍色，然后是白色，然后又是淺藍色，在白色部分有麋鹿和雪花構成的藍色圖桉，可以說，這是一件在圣誕節穿出去十有八九會撞衫的普通麋鹿毛衣。
斯特蘭奇一邊翻著手里的雜志一邊說：“我路過櫥窗的時候，根本看都沒看它一眼，只是我可憐那里賣不完貨的柜員，所以就順帶著買了一件，不如說你，我還以為你是那種不愛湊熱鬧的人呢。”
斯特蘭奇回頭看向席勒，席勒也穿了一件麋鹿毛衣，他在里面穿了一件白色的襯衫，深綠色的麋鹿毛衣套在外面，胸口上有一只白色的麋鹿，這件毛衣的撞衫幾率可就比斯特蘭奇身上的那件要小的多了，但也并不能說是完全沒有。
“畢竟，大家都喜歡這么穿，我也不想特立獨行。”席勒喝了一口水說。
就在這時，推門的“吱呀”聲響起，走進來的史蒂夫也穿著一件麋鹿毛衣，他看到斯特蘭奇和席勒的打扮愣住了，史蒂夫撓了撓頭說：“我還以為你們是那種不愛湊熱鬧的人呢。”
因為他身上穿的那件麋鹿毛衣非常完美的把斯特蘭奇式和席勒的款式綜合到了一起，紅綠相間、胸口有一只白色麋鹿。
“我說隊長，這顏色太老氣了點，是你自己挑的嗎？”斯特蘭奇看向史蒂夫問。
史蒂夫走過來，坐到沙發上，彎曲手臂，把手撐在膝蓋上說：“是尼克送我的，他說神盾局應該有點過節的氛圍，不光是我，娜塔莎和希爾都收到了這份禮物，只不過她們嫌顏色和款式太老氣，就沒穿。”
“我卻覺得剛剛好，畢竟，老氣的衣服正好適合老氣的人。”史蒂夫笑了笑說。
“但愿我下次去神盾局基地的時候，不要看到一顆巨大的圣誕樹，上面掛滿金色的鈴鐺，或者是屋檐上掛滿各種小彩燈。”斯特蘭奇在胸口畫了個十字，三人都笑了起來。
“尼克的審美讓我實在不敢恭維，雖然我們都是那個年代的人，可他顯然不明白，那個年代的審美對于現在來說還稱不上復古，只能說是老氣。”史蒂夫搖搖頭。
“說正事吧。”席勒走過來，把杯子放到桌子上，然后走到另一邊餐臺上，拿過其他兩個杯子給兩人倒水。
“我聽說尼克想辦一場圣誕舞會？”
席勒話還沒說完，斯特蘭奇就舉起雙手說：“我老天啊，饒了我吧，他不知道我們有多忙嗎？”
“是的。”史蒂夫點了點頭，用手摩挲著杯子，說：“你們也知道，他一直致力于把這些有特殊能力的人團結起來，組建起一支隊伍……”
“他不會放過任何一個能把我們聚集到一起聊天、談心、提高凝聚力的機會，雖然我對于這種活動沒什么意見，可以想到舞會那些繁瑣的流程，我就頭疼。”
席勒和斯特蘭奇對視一眼，說：“最頭疼的環節應該是舞伴吧？”
史蒂夫深深的嘆了口氣，斯特蘭奇本想擠兌他一下，但是一想到自己的感情生活，也嘆了口氣。
他的感情生活最大的問題就是他根本沒有感情生活，斯特蘭奇抱怨道：“我真的快忙死了，我已經連續一周沒有離開過至圣所了，你們敢相信嗎？”
“那群魔神們屁大點事都會打電話過來，上到領地糾紛、借貸利率、多方談判，下到失物招領、寵物寄養、失眠陪聊，他們把這里當成什么地方了？”
斯特蘭奇嘆了口氣，席勒卻問他：“洛基沒在嗎？他不是號稱宇宙萬事通嗎？”
“你不知道嗎？洛基和托爾都還在薩卡星沒回來，也不知道他們圣誕節之前趕不趕得回來……”
“他們留在那兒做什么？”席勒有些疑惑地問：“那里不是一個蠻荒行星嗎？”
“沒錯，可你應該知道托爾的性格，他想拯救那里的奴隸，而洛基不知道怎么想的，也陪著他哥哥在那胡鬧，古一法師念叨幾次了。”斯特蘭奇喝了口水，然后皺著臉看向杯子說：“這怎么是熱水？沒有茶或者咖啡嗎？”
“現在已經晚上10點了，你是打算通宵嗎？”
斯特蘭奇撇了撇嘴，把杯子放下，說：“那兩兄弟不回來也好，起碼我們不用擔心他們在地球上鬧出什么亂子，畢竟托爾的神力已經恢復了，洛基估計也快了……”
史蒂夫也點了點頭說：“也對，沒有神力也就算了，要是他們神力恢復了，還住在普通人中間，難免會帶給他們危險，尼克又要頭疼了。”
“看來，你們兩個最近都很忙，只有我一個閑人。”席勒繞過沙發，坐在沙發的一側，倚著背后柔軟的靠枕，喝了一口熱水，發出一聲滿足的喟嘆。
“你最近應該就要忙起來了，因為近期的怪事可不少，連彼得都忙的要命。”
“又發生了什么事？”
“最近我也在忙著調查這件事，或許你們聽說過近期皇后區的靈異事件嗎？”
“靈異事件？你是指鬧鬼之類的嗎？”斯特蘭奇皺起眉問。
“沒錯，你們也知道，紐約居民區比較多，墓園也很多，最近有居民稱在墓園附近看見死靈和骷髏，還有不少有關鬼火的傳聞。”
“這種事不是每年都有嗎？”斯特蘭奇有些不屑的說：“我工作的醫院就最愛傳這種八卦，什么停尸房里的尸體忽然少了一具、夜晚在走廊里看見鬼火、早就已經死去的病人又突然出現在某個窗戶里，這有什么可討論的？”
“不同的是，這次的目擊者里有蜘蛛俠彼得，以及他的叔叔嬸嬸。”
“他們一家人就住在皇后區的森林山，森林山公園的西側就是森林山墓園，先是彼得在出門遛狗的時候看到了一個疑似骷髏的東西，緊接著又有鬼火嚇到了她的嬸嬸，所以他最近正忙著調查這件事。”
斯特蘭斯特蘭奇沉默了，席勒也陷入了思考，因為他們兩個都了解彼得，他不是那種喜歡大驚小怪、添油加醋的人。
史蒂夫看向斯特蘭奇，問他：“這應該是你們魔法界的事吧，你們魔法師能復活骷髏或者驅使鬼火嗎？”
斯特蘭奇用手指關節頂著下巴，一邊思考一邊說：“理論上來說，是可以的，魔法師的力量實際來自于交換，如果他的交換對象的力量當中帶有復活亡靈的屬性，那他應該就可以做到控制死靈和骷髏。”
“但實際上，幾乎不會有魔法師這么做，因為這沒有什么意義，所有交換都必須付出代價，而換來的力量應該被用在更有用的地方，復活尸體和亡靈有什么用？嚇人嗎？”
“嗯……他們不能進行攻擊什么的嗎？”
席勒卻看著史蒂夫說：“隊長，你是一位格斗高手，你應該知道，骷髏和尸體有什么難對付的嗎？”
“他們其實不就是人的變種嗎？還不如說，他們比人更弱，在沒有魔法保護的情況下，骷髏沒有肌肉，幾乎經不起任何利器的噼砍，尸體除了惡心人之外，也和普通人沒什么區別……”
“要讓這些東西具備強大的作戰能力，需要灌注非常多的魔法能量。”斯特蘭奇解釋道：“你必須使用這些力量，將他們全身上下的骨骼和已經開始腐爛的肌肉保護起來，還得賦予他們靈魂之火的力量，讓他們有拿起武器和敵人作戰的基礎智力……”
“如果有這么多的能量，其實可以制造出比這些東西更強大的怪物，曾經就有黑魔法師在蒙大拿州弄出過一條黑暗魔龍，也有亡靈法師驅使一群噬魂鳥襲擊醫院……”
“而骷髏……至少我在卡馬泰姬沒聽說過有人這么干，這東西就算被魔法保護著，也需要非常非常多的數量，才有可能進攻現代人類城市。”
史蒂夫摸著下巴，他點了點頭說：“的確，要是有這個本事，還是大型怪物入侵城市更快，那他們是想干什么？單純的嚇人嗎？制造恐慌？”
席勒卻搖了搖頭說：“看起來也不像，他們要是想制造恐慌，應該沖著曼哈頓或者布魯克林去，這兩個地方才是紐約的中心，皇后區那邊山和公園倒是挺多的，可人口不夠密集，記者們也不愛往那去。”
就在他們討論到這個話題的時候，史蒂夫的手機突然響了，他拿起手機按下接聽鍵，對面是彼得有些的聲音。
“隊長，有骷髏！會動的那種骷髏！就在森林山墓園，你能過來一趟嗎？！”
“聽著，彼得，冷靜點，情況很危急對嗎？我馬上就過去……”
“呃……危急倒不是很危急，他們打不過我，只是我不知道該拿他們怎么辦，你說，我下去給他們一拳，他們會昏倒嗎？他們連腦子都沒有，應該沒法昏倒吧？”
史蒂夫抬眼看向斯特蘭奇，斯特蘭奇攤開手說：“好吧，我是該來杯咖啡的，看來，今天又要通宵了……”