朝廷明發上諭，命玉柱為正欽差，博啟為副欽差，赴湖廣查辦藩庫火耗虧空之事。
清初時期的散秩大臣，并不是虛職，而是宮里侍衛處的實職官員。其權力和地位，低于領侍衛內大臣和內大臣，高于一等侍衛。
侍衛處內，上三旗的領侍衛內大臣，每旗各兩名，共六名。內大臣，每旗各六名，共十八名。
散秩大臣，就沒有定額的限制了，只要皇帝樂意，隨時隨地可以增減。
只是，博啟的散秩大臣，就有些尷尬了。因為，他雖是從二品武將，卻僅食三品官的俸祿，而且無爵。
玉柱以戶部左侍郎的身份，充任欽差大臣，照例應坐八抬大轎。
博啟呢，他其實也很想坐轎。只是，朝廷有規矩，文臣坐轎，武將騎馬。
這且罷了。
等出了京城之后，玉柱按照規制，擺開了全套二等侯爵的儀仗。
這一下子，落在大隊伍后頭的博啟，僅僅從氣派上，就被徹底的壓制了下去，隨即坐實了跟班的角色。
為了掩人耳目，明發的上諭里邊，沒有老十三什么事。
不過，老十三就盤腿坐在玉柱的候爵馬車里邊。
玉柱飲了口茶，嘆息道：“在家千日好，出門萬事難吶。”一副舍不得京城花花世界的模樣。
老十三輕聲一笑，說：“四哥說了，我這次能出來，全是你的功勞，他都只能干瞪眼。”
玉柱一聽，嗯，老四確實是個聰明人，這么大的事，紙肯定包不住火的。
老四與其藏著掖著，不如索性挑明了告訴老十三。
不管怎么說，是老四去傳的旨意，放老十三出來的，這份人情依舊重得很。
自從敏妃薨逝后，老十三就成了沒人管的野孩子了。
康熙不管他，皇太后懶得管他，老三和他有仇，老大惦記著斗垮老二，老五和老七只掃自家的門前雪，老八那時還未成氣候。
不過，老十三的運氣還不錯，被交給德妃撫養了一段日子，倒和極難相處的老四，交成了鐵桿兄弟。
老四選擇成為太子一黨的時候，老十三順理成章的也跟著成了礽一黨。
“十三爺，其實呢，是皇上想您了。我不過是找了個合適的時機，搭了句話罷了，怎敢居功？”永不居功，一直是玉柱的座右銘，從來不曾或忘。
老十三搖了搖頭，又輕聲一嘆，說：“我又不傻，誰好誰孬，還不知道么？”
玉柱咂摸著，老十三的話里，藏著骨頭，多少有點怨懟康熙的味道。
也是，老十三被關了這么久，再深的父子情，也要澹下來的。
從通州登船后，玉柱帶著隊伍，沿著大運河，一路向南而行。
因黃河奪淮的緣故，侵奪了徐州至淮安之間的淮河故道，由阜寧縣的“大淤尖”入海。
所以，玉柱要趕去開封府的黃河決口處，歸德府的虞城縣境內。
正好乘船經大運河，到淮安府，再轉黃河上的官船，再朔河西進。
從徐州府的碭山縣，到河南省的虞城縣，逆黃河而行，慢則兩日，快則一日可達。
這個時代的欽差查桉，朝廷往往采取的是，指東打西，指南打北的策略，以迷惑住待查的貪官污吏們。
玉柱的這次南下查桉，就是典型的例子。
明面上，他是要去湖廣查桉子。實際上，等玉柱到了徐州府的碭山縣，再突然轉道進豫，一日可達。
這么一來，河南省的官員們，肯定是猝不及防。
以前，玉柱和老十三，并無獨處這么久的機會。
這一次，就不同了，自從登船之后，玉柱成天和老十三待在一起。
老十三的心里比誰都清楚，如果不是玉柱冒著巨大的風險，主動替他說了話，他只怕還要多關幾年，才有可能出來。
一路之上，老十三的飲食起居，都被玉柱安排的妥妥貼貼，沒有絲毫的紕漏。
老四愛護老十三，主要是精神上，和大事上。
玉柱則專門盯著小事下手。
老十三登船之后，每日的菜肴，就沒有重樣的。
而且，老十三最寵的一個妾，也偽裝成通房大丫頭，就在他的房里伺候著。
人心都是肉長的。
老十三再看玉柱的目光，又比此前柔和了許多。
大運河的岸邊，被官府強征來的，衣不蔽體的纖夫們，呼喊著沉重的號子，拖拽著沉重的纜繩，艱難的前行。
玉柱負手立于船頭，心情卻異常之沉重。
官府無償征發徭役，迫使草民們幫過往官船拉纖，乃是天經地義之事。
唉，這個吃人的社會，他暫時無力改變什么。
只能等將來，朝廷大權盡入他手之時，再徹底推翻了。
暫時無力改變之時，只能先融入進去，再徐圖變革，智者所應為也。
“他們都是蟻民，不值得可憐！”老十三走到玉柱的身后，輕聲一嘆，道出了他的心里話。
老十三雖然號稱俠王，畢竟是天潢貴胃。
所謂屁股決定腦袋，站在老十三的階級立場上，肯定不可能有天下萬億蟻民平權的思想。
玉柱很現實，但是，他依舊是個有情懷的好男兒！
小站舊事，說易行難，幾乎十死無生！
清初時期，朝廷大權，盡握于旗人之手，絕非大清被列強錘趴下了的晚清時期可比。
玉柱要想挾軍自重，并最終改天換地，不僅風險極大，而且路還長得很。
不夸張的說，稍有不慎，等著玉柱的就是身死族滅的萬丈深淵。
然而，雖千萬人，吾往矣，玉柱已經下定了決心。
江山如此多嬌，引無數英雄競折腰。俱往矣，數風流人物，還看今朝。
玉柱正與老十三在艙內下棋之時，周荃忽然來報，欽差副使博啟，暗中收了兩個揚州瘦馬，正在他的官船之上，逍遙快活。
老十三張了張嘴，想說點啥。話都到了嘴邊，卻又礙于博啟是老四的親舅舅，最終又咽了回去。
人前莫論他人是非，一直是玉柱做官的基本準則。
周荃其實是故意這么說的，目的就一個，敗壞博啟在老十三心目中的形象。
老四的家事，并不復雜。
由于德妃娘娘的偏心和缺心眼，導致老四的母族，幾乎無人支持老四，而全都站到了老十四的那一邊。
玉柱笑了笑，雖然沒吱聲，心里卻相當有數。
歷史上，等老四登基之后，他的母族長輩和平輩們基本都是賞個爵位，混吃等死了，竟無一人掌握朝廷里的實權。