客觀的說，懷里揣著密旨的玉柱，其實是老四此次南下豫省，最大的絆腳石。
前明時期，不提也罷。
清軍入關后，迄今為止，已經快八十年了。
然而，黃河大堤，屢修屢潰，屢潰屢修，不僅耗費錢糧無數，而且收效甚微。
照老四的想法，大堤破潰，必是貪官污吏們偷工減料了。
不殺，不足以震懾宵小！
但是，老四的手段太過暴力和血腥了，動輒建議抄家。
甚至，老四經常上折子，提出他自己的獨特建議：干脆把官太太和姨太太們，也都一起賣了。
晚年的老皇帝，因年事已高，虛榮心又特別強，一直奉行多一事不如少一事的態度。
說白了，老皇帝惦記著駕崩后，有個仁君的好名聲，對貪官污吏們多有放縱。
別人不清楚，玉柱心里門兒清，老皇帝整天念叨著宋仁宗。
站在王侯將相的立場上，總打敗仗的宋仁宗，肯定不是好皇帝。
但是，從小老百姓的角度出發，只要不瞎折騰，就是好皇帝。
臨出發前，老十三和玉柱達成了秘密協議。但是，老四一直心存疑慮，擔心玉柱會出妖蛾子。
畢竟，玉柱打老十那事，老四心里有鬼。
現在，既然玉柱已經看破了棋局，老四再想甩開玉柱，那就要好好兒的考慮一下，回京之后，怎向老皇帝交差的問題了。
身份不同，對策肯定不同。
畢竟，玉柱打了老十，不僅屁事沒有，反而更受老皇帝的寵信了。
廟堂之上，實力為王！
要想拿到真實的災情，不露痕跡的混入衛輝府境內，勢在必行。
但是，擋住去路的巡檢，就成了最大的攔路虎。
來硬的，咳，條件完全不具備啊。
從臺兒莊轉陸路的時候，玉柱只帶了牛泰、吳江和吳盛等少數幾個隨從。
老四和老十三身邊的帶刀護衛，加一起，也就五個人而已。
因為，這個時代，有句俗話說的好，在家千日好，出門萬事難。
各地的客棧、旅舍和會館，一直都是官府盤查的重點。
為了掩人耳目，老四和玉柱，提前裝扮成了商隊，帶著拉貨的馬車趕路。
但是，商人的運輸隊在這個時代，就是一塊超級大肥肉，誰見了都想啃一口。
商隊所過之處的關卡差役們，皆需要掏出真金白銀的私下打點。
客觀的說，商隊也是有規矩的。老四他們的隨行人員，只要超過了合理的范圍，很容易就驚動了地方官。
老四一籌莫展，玉柱卻很淡定的低頭喝茶。
皇帝不急，太監何必心急呢？
老四是正欽差，他不急，誰急？
反正吧，老四買通了路，玉柱跟著摸進衛輝府，也就是了。
老四若是一直被堵在了曹縣，玉柱也毫無損失。
因為，照老皇帝的吩咐，玉柱的責任，僅僅是盯著老四，不許他亂來而已。
至于，黃河破堤后的災民們，說句心里話，玉柱暫時愛莫能助。
嗨，就算是老四登基之后，河道上的貪官們都快被殺光了，黃河的洪水依舊不給面子，照樣年年破堤。
歸根到底，就是治水的理念和技術太過落后了，讓老四無法做到：人定勝天！
黃河是個啥性質？
每年海量的泥沙，從黃土高原順河直下，持續性的淤積在了地勢平緩的豫省三府境內。
根子問題是，疏浚河道，讓河床低于城市。
但是，以現在的技術水平，怎么可能做得到呢？
黃土河堤，修的再堅固，也怕管涌。
打通入豫之路，老四責無旁貸，和玉柱沒啥關系。
既然來了曹縣，玉柱索性領著牛泰和吳江，出了客棧的獨院，逛到了縣城里大街上。
這個時代的縣城，街道兩側的房屋，普遍都是木樓灰瓦的二層小樓。
以玉柱的眼光，全國的縣城，基本上大同小異，街景沒啥可看的。
而且，逛了幾店鋪之后，玉柱完全沒有購物的心思。
一言以蔽之，不管是貨品的豐富程度，還是貨品的價格，都和京城相差甚遠。
說句實在話，小農社會之下，不靠大運河的內陸，商品經濟并不繁榮。
別說是區區縣城了，就算是管轄曹縣的曹州府（荷澤），也就那個樣子罷了。
逛了一條街后，玉柱找了間還算大氣的茶樓，坐進了二樓。
吳江從懷里掏出大帕子，仔細的擦拭了一遍桌椅，整個過程費時極短，動作卻如行云流水，令玉柱十分滿意。
只是，令玉柱感到詫異的是，茶樓的伙計居然端上來了兩碟瓜子。
一碟西瓜子，并不稀奇。另一碟葵瓜子，就極為罕見了。
玉柱立時來了精神，指著那碟葵瓜子，興致勃勃的問茶樓的伙計，“這是何物？”
“不瞞公子您說，此物名喚丈菊子，乃是鄙號特有之物。凡是磕過的客官，就沒有不說好的。”
聽伙計這么一介紹，玉柱又漲了見識。
敢情，清初時期的山東，葵瓜子竟然叫作丈菊子？
玉柱能中狀元，確實下過苦工夫。
前明的農學家王象晉，在農學專著《群芳譜》里，專門介紹過向日葵：丈菊，一名西番菊，一名迎陽花。
玉柱嘴饞，以前一直想磕葵瓜子，卻一直沒尋找到向日葵的蹤影。
正所謂，踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫！
吳江立即被委以重任，跑去和茶樓的掌柜，商議購買若干向日葵植株的好買賣。
不管啥時代，在商言商，只要舍得出錢，商人就會心動。
談妥了買賣之后，吳江興沖沖回樓上，卻冷不丁的和人家撞了個滿懷。
“怎么走道的？不看路么？瞎撞什么？”那人張嘴就是厲害的數落，一口純正無比的京片子。
吳江抬眼一看，情不自禁的揉了揉眼眶，再定神一看，好家伙，這不是京里的老熟人么？
也是下人當慣了，吳江絲毫沒敢猶豫的扎下千去，一邊拍袖口，一邊恭敬的喚道：“請二……”
誰料，被撞的那人，竟然搶過了話頭，厲聲道：“若敢胡言亂語，就挖了你的眼睛，割了你的舌頭。”
(本章完)
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