新年的第一天，在軍機處中輪值的軍機章京們，紛紛在謄寫的折子上留下了新的年號：宣統元年。
玉柱從睡夢中緩緩醒來，瞥了眼身邊依舊在熟睡中的秀云，他不由微微一笑。
照例，大年三十年的守歲夜，玉柱要留在曹春或秀云的房里。
慶泰非常的善解人意，曾經發過話，大年三十年的守歲夜，一年隆府，一年慶府，免得讓玉柱為難。
去年的年尾，慶泰主動上了折子，請求致仕。
明眼人看出來了，慶泰這是主動給玉柱讓路。
以慶泰的身份，他若繼續在朝廷里做官，肯定有面見玉柱之時。
到時候，是請慶泰上座呢，還是不請呢？
請不請，都尷尬透了。
所以，慶泰索性不干了，安心待在家里，含飴弄孫，豈不快哉？
起床后，梳洗完畢，玉柱領著一家子，一起去拜見李四兒。
以前，即使隆科多擔任了步軍統領，愿意和李四兒為伍的貴婦們，也是屈指可數。
但是，自從玉柱當了輔政王之后，李四兒心里的得意勁兒，就一直沒有消散過。
因為，登門來拜訪李四兒的各路貴婦們，車水馬龍，絡繹不絕，幾乎每天都有。
輔政王，和區區步軍統領，豈可同日而語？
李四兒知道玉柱要領著媳婦和孫子們一起過來，她早早的就起了身，隔一會就要問劉嬤嬤，來了沒有，來了沒有？
等到玉柱帶著大部隊過來恭賀新禧之時，李四兒反而端上了架子，坐在椅子上，紋絲不動。
兒孫們過來賀新年，照例是要給紅包的。
別人倒也罷了，李四兒十分看不慣九十。
等九十行了禮之后，李四兒故意沒有立即拿出紅包，等著看九十的笑話。
九十才八歲，他懂個啥呀？
八十九拿了個大紅包，九十卻沒拿著，不由小嘴一扁，險些當場哭了出來。
新年期間，可不興哭鼻子。
玉柱趕緊招手，把九十叫到了跟前，拉著他的小手，安慰說：“母親大人的紅包，早就給了我，是我不好，忘記給你了。”
九十畢竟年幼，又是從小嬌生慣養長大的，他也就信以為真了，鬧著要去玉柱房里拿紅包。
玉柱沖寒香丟了個眼色，寒香趕緊跑去外頭，找李四兒的丫頭們拿了個紅包，包了張一百兩銀子的銀票。
九十終于拿到了紅包，高興的咧嘴直笑。
周圍的人，卻暗暗感慨不已，玉柱這個大哥，真沒啥可說的。
隆科多死后，府里的下人們，都等著看九十的笑話。
因為，誰都知道，隆科多沒死之前，把九十和他的親媽，一起寵到了天上。
李四兒呢，卻被迫離開了老佟家。
府里的下人們，都知道，李四兒是個心胸極其狹隘的人，遲早要報復回去的。
果然，隆科多死后，李四兒忍了好幾個月，終于在新年的第一天，來了個大爆發。
如今，有玉柱的公然撐腰，誰還敢幫著李四兒，欺負九十啊？
實話說，隆科多活著的時候，對玉柱助力頗多。
現在，隆科多既然已經死了，玉柱就把對隆科多的那份情，轉移到了九十的身上。
九十才八歲而已，玉柱的嫡長子軒玉，開年就十六歲了。
退一萬步說，就算是兄終弟及，九十的前邊，還站著和軒玉同年所生的親弟弟八十九呢。
既然不存在家業之爭，不管于公于私，玉柱都打算好好的教養九十。
不敢說，將來一定可以把九十培養成棟梁之材，至少，不能是個混吃等死的紈绔子弟吧？
陪著李四兒嘮叨了不少家長里短的雞毛蒜皮，門房來報，客人登門拜年來了。
玉柱正愁沒借口脫身，趕緊先撤了。
李四兒別的不清楚，新年要收一大筆厚禮的事兒，卻是絕對不可能忘記的。
玉柱回到內書房一看，喲，好家伙，到的可真整齊啊！
玉黨小集團的黨羽們，只要在京的，一個不落的都來了。
“恭祝東翁，新年大吉！”周筌長揖到地，隆重的拜了年。
玉柱微微一笑，說：“竹生兄吶，又是一年新春到，君可見嶄新之氣象？”
就在年前，灤州那邊傳回了特大的喜訊，用英國人的技術建造的小高爐，已經煉出了第一爐生鐵。
周筌很懂玉柱的心思，不由笑道：“不瞞東翁您說，學生正等著第一門重炮的鑄就完成。”
嚯，玉柱就愛聽這話，不由心下大悅，笑瞇瞇的說：“放心吧，遲早會有那么一天的。”
玉柱的心里，藏著一個驚人的大秘密。
世界上，第一臺實用的蒸汽機發明人，英國工程師紐科門先生及其研發團隊，獲得了東方紳士的慷慨資助，正在坐船趕來天津的路上。
為了研究蒸汽泵，紐科門幾乎散盡家財，瀕臨破產的邊緣。
就在走投無路的時候，來自東方的神秘大慈善家，不僅幫紐科門還清了所有的債務，還明確給出了承諾：未來的歲月之中，只要紐科門不死，每年的研究經費絕對不會少于兩萬英鎊。
天吶，兩萬英鎊，對于十八世紀初的英國來說，絕對算是一筆天文數字的巨款了。
這且罷了，紐科門此前當工程師的月薪，頂多也就是三英鎊而已。
東方神秘的大慈善家，卻樂意出月薪三十英鎊給紐科門。
眾所周知，在西方的世界里，萬物皆可交易。
錢買不來的東西，可以砸更多的錢，直到可以買下為止。
搞科學研究，肯定是燒錢滴。
紐科門一直苦惱于研究經費不足，現在好了，不僅研究經費充足得一塌糊涂了，而且，他的個人收入問題，也翻了十倍。
唯一的弊端是，必須遠渡重洋，萬里迢迢的趕赴陌生的東方神秘之國。
在重商主義盛行的歐洲，交易的觀念深入人心。
有錢能使鬼推磨，甚至可以唆使軍隊嘩變，讓國王狼狽的下臺。
“恭賀吾弟，新年大吉。”這是孫承運。
“恭賀座主，新年大吉。”這是新任吏部尚書劉瞰。
“恭賀師兄，新年大吉。”這是順天府尹趙東河。
趙東河的稱呼，格外的無恥，格外的讒媚，令人恨得牙癢。
原本，趙東河先入湯炳的門下，他理所當然的是玉柱的師兄。
但是，如今的眼目下，趙東河再以師兄自居，顯然就不合適了呀。
趙東河卻不是等閑之輩，他無師自通的使出了黃金榮私換拜帖的套路，自降身份為師弟，尊玉柱為師兄。
等新軍的高級將領們，在牛泰率領下，登門拜年之時，玉柱內書房就只恨太小的擠滿了人，連坐都坐不了。
資歷稍淺一些的標統，只能站到了書房門外。
拜了年后，牛泰正想說出老婆寒霜教的詞兒，卻被張廷玉的登門，給打斷了。
張廷玉剛剛拜完年，軍機大臣蔣盛就來了。
蔣盛剛剛客套完，還沒坐下，馬齊也來了。
玉柱一看，嚯，擠滿了人的內書房里，仿佛是完全版的最高國政決策會議了。
掌握實權的各路軍政要員，全都到齊了。
好不容易，熬到了馬齊客套完畢，牛泰心里一急，腦子里竟然一片空白。
麻煩了，牛泰竟然忘記了老婆寒霜教的詞兒。
情急之下，牛泰就想說大白話了。
然而，就在牛泰剛剛張嘴之時，有人搶先說了。
“王上，臣夜觀天象，帝星飄搖熒惑，黯淡無光，軒轅十四星卻熠熠生輝，耀眼奪目。顯見得，滿洲八旗氣數已盡矣。”
牛泰定神一看，好家伙，居然是老神棍，擔任過欽天監監副的現任吏部尚書劉瞰。
不僅被劉瞰搶了先，而且，劉瞰還盡說些牛泰聽不懂的新鮮詞。
牛泰漲得黑臉通紅，忍不住甕聲甕氣的說：“我是個粗人，不會說話。照我看啊，主子就應該當皇帝。”
別看劉瞰裝神弄鬼的鋪墊了一大堆，卻是遮遮掩掩的意猶未盡，還真不如牛泰喊的這一嗓子。
主子就應該當皇帝！
好家伙，牛泰的主子，有且只有一位。
在場的人，誰不是人精中的人精啊？
牛泰是什么人？玉柱身邊唯一的哈哈珠子，現任近衛鎮鎮統兼步軍統領。
在牛泰的身上，隨便端出哪個身份，都必須令人仰視。
一時間，室內的眾人都誤以為，必是玉柱的暗中授意。
牛泰都表態了，誰敢不表態？
這個節骨眼上，誰表態晚了，都算是大罪！
趙東河的眼珠子還在轉動之時，嘴唇已經張開了。
“沒錯，師兄不當皇帝，誰有資格當皇帝？”
大家都知道，趙東河是個喜歡告黑狀的小人。
但是，不管你喜歡不喜歡趙東河，都必須欽佩他特有的見風使舵的硬本領。
在玉黨小集團里，若問叼盤的功力誰最深，舍趙東河其誰？
“是啊，山長不當皇帝，我張勤第一個不服。”警衛標的標統張勤，第一時間站了出來，積極的響應了趙東河的提議。
文官們畢竟講究虛偽的體面，喜歡做那些既當表子，又立牌坊的事情。
新軍的高級將領們，盡管個個識字，讀得懂軍事公文，骨里子還是文學鑒賞水平欠佳的粗人！