京師會試尚未正式開始，但涉及此次會試局勢，卻藏著涌動的暗流，激蕩人心。
孫孺在考試之前出去參加了一趟安陸的“同鄉會”，也就是跟安陸以及周邊府縣應考的舉人一起吃頓飯，酒足飯飽，回來后給朱浩說及他在宴會上的見聞。
“……我跟你說，先生，這次事情鬧大了。”
孫孺語不驚人死不休，上來就一驚一乍，“我聽京山的崔舉人說，此番京考乃朝中兩大勢力的博弈。一方就是剛把錢寧給扳倒的江彬，如今皇帝身邊他可說是毫無對手，急需在朝中培植文官勢力，以對抗內閣首輔楊閣老為代表的勢力……另一方，就是楊閣老自身了。”
朱浩故作驚訝：“是嗎？”
孫孺道：“我還聽說，江彬跟朝中一些官員過從甚密，比如說吏部陸尚書和兵部王尚書……”
朱浩會意點頭。
這就是朝中文官勢力的常用伎倆，打不過你，我就在背后污蔑中傷，陸完作為吏部尚書，馬上就要受寧王造反案牽連，革職下獄，而王瓊則因為跟楊廷和關系不佳，平時正統文官勢力一直將其當作負面典型來看待，沒少朝其身上潑臟水。
王瓊是不是江彬的人本身并不重要，只要文官這么認為，下面的儒生也就這么定性，光輿論就將王瓊給判了死刑。
“先生，您看咱投奔哪一方？”
孫孺最后問出今日深藏心底的問題。
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朱浩道：“哦？非要加入某一方嗎？”
“我看是的，先生。”孫孺道，“據說是只要沒在這兩方任意一邊投遞過拜帖，沒在他們名下掛號，恐怕這次會試沒法上榜……這就是朝中兩大派系的博弈，再不情愿也要選擇一方加入才行。”
朱浩皺眉：“那你覺得哪邊好一些？”
孫孺道：“照理說，我們必定要跟內閣首輔楊大學士走在一起，那才叫正途，但問題是那邊的人實在太多，想上位非常困難，不如選一條捷徑，只要咱跟江彬通一下氣，我……就算了，以先生您的學問，會試一榜中第絕對輕而易舉。”
聽到最后，朱浩才知道孫孺說了半天不是為他自己，而是為先生著想。
雖然道理聽起來很扯淡，但既然這般有心，朱浩也就不會苛責。
所謂的朝中博弈，不太可能在會試這種講究公平公正的場合展開，但涌動的暗流還是存在的，士子們談起陰謀論來個頂個都是好手，能把猜想的事說得活靈活現，就跟親眼所見似的……
孫孺打聽到的，還僅僅只限于安陸之地舉人的議論，放眼整個京城，那么多赴試士子，估計早就把楊廷和吹捧到天上，把江彬和王瓊等人踩到無底深淵去了。
初七。
朱浩前去給婁素珍送日常用度。
婁素珍到京城后，一直都以朱家婢女身份生活，京師中對于戶籍的盤查向來比較嚴格，但因朱浩這個名義上的主人是舉人，屬于社會高階層人士，前來盤查的地保、衙差等不敢對婁素珍加以為難。
再說誰會料到，一個看起來普通的婦女，竟會是在江西名聞遐邇且官方已證實投湖而亡的婁妃？
“……公子不在時，這兩日間或有人來盤問，一一對應上，或是覺得妾身身邊有侍女，身份特殊便不自覺多問了幾次……聽聞京師因南方那場戰亂，牽連甚廣，有人以此大造冤獄。”
婁素珍語氣平和。
朱浩來之前就問過唐寅，唐寅表示已有兩個多月沒跟婁素珍見過面。
朱浩心想，這是要等朱宸濠死了，兩個人才會進一步發展？或者是……繼續這么玩曖昧？
婁素珍年歲畢竟不小，兒女雙全，如今丈夫雖然被朝廷抓住但還沒判死刑，說不定尚有轉機，比如說皇帝覺得寧王叛亂平息太快，御駕親征沒出上力，干脆判寧王個終身監禁，那時婁素珍或許還有夫妻團圓的機會……
情況異常復雜，總之現在唐寅才是不敢面對現實的那個人。
朱浩道：“那可能是將夫人當成外宅了吧。”
朱浩年歲不大，說話卻很直接。
所謂的外宅，就是被養在外面的女人，沒有名分，這樣的女人身邊安排兩個婢女侍奉也是情理之中的事情，再說朱浩作為舉人，別人不知他根底，怎會知曉只是個十三歲的少年郎？
婁素珍性情灑脫，不會在意這些瑣事，問道：“不知公子可有南方的消息？”
朱浩嘆道：“王中丞在戰事結束后，曾去南京獻過俘，陛下并未親至，只是派出許泰、張永等人前往，索賄不得便出言污蔑，其背后潛伏有江彬的影子……”
聽到江彬的名字，婁素珍拳頭緊握。
“就是這個人，逼反了寧王，心思極其歹毒，禍國殃民以其為首。”婁素珍恨恨地道。
朱浩很想說，謀反是你丈夫自己的行為，別總賴到別人身上。
不過想想也是，若不是江彬為了跟錢寧進行派系斗爭，總拿寧王之事在皇帝面前吹風，讓正德天子削奪寧王護衛，寧王也不會在自危下倉促起兵，最后落得個慘淡收場。
朱浩想了想，會不會你也在恨我呢？
雖然你還不知道，其實是我跟朱萬宏建議，讓他跟江彬提出以寧王之事作為契機，打擊政敵？
還有王守仁提前出兵以及平寧王叛亂的計策也出自于我？
不過有沒有我，區別不大，歷史都會這么按部就班發展下去，我只是做了預警，讓一切都在正確的軌道上發展。
朱浩道：“年后傳來消息，說是陛下去年年底抵達南京，但進城后并不過問江西地方事務，只顧著玩樂，估計江西諸事要等開春甚至接近入夏時，才會有進一步動向。”
婁素珍面色凄哀，搖頭道：“事已發生，朝廷幾時追究，對寧王府并無差別。”
朱浩臉上浮現同情憐憫之色，嘆息后點點頭。
“夫人將來作何打算？”
朱浩總算拋出核心話題。
婁素珍留滯京師，屬于跟著朱浩這個“主人”來京城趕考，順帶探聽寧王府被朝廷追責的消息。
但隨著時間推移，知道寧王府上下誰都跑不了，那還留在京師堅持什么？等著唐寅“回心轉意”？
朱浩沒法替婁素珍規劃將來，這要看她自己的選擇。
婁素珍搖頭：“并無打算。”
顯然婁素珍自己也很迷茫。
其實她和唐寅一樣，心態上早放開了，以他們這年歲，感情方面或許平淡如水再好不過，難道真想早早結合在一起？
目的是什么？
再生個孩子？
既然明知以后生活在一起會帶來一些負面的東西，還不如像現在這般做個朋友，以后一起寫詩作畫，了此余生，也算不辜負彼此相識一場。
但問題是……或許唐寅自己都覺得，若是自己主動，會被人誤會他“癩蛤蟆想吃天鵝肉”，所以連當朋友的勇氣都沒有，再加上這事的確不是唐寅主導，現在的他陷入極度的自卑和懷疑中，覺得自己要名利沒有名利，要地位沒有地位，憑什么接納婁素珍？
“唐先生最近總提到你呢。”
朱浩突然提了一句。
“是嗎？”
婁素珍面色平和，問道，“他說我什么了？”
朱浩道：“說及你們在南昌時寫詩作畫，提到夫人的才學令人敬佩，還提到……”
編不下去了。
婁素珍道：“世間大才，無人能過先生，但他志不在朝堂，即便以興王府之事束縛他，只怕也拴不住他的心，當初他離開南昌，更多也是為追求內心的寧靜。”
這觀點倒很獨特。
朱浩心想，這算不算是一種惺惺相惜呢？
可憐你唐寅，一直覺得天下沒人懂你，感情這個女人對你的心思很了解，從你鮮衣怒馬少年得志，到你科舉重挫從此浪蕩江湖，若沒有特殊際遇，你的人生已不可能在朝堂上大放異彩。
即便我再怎么幫你，你也只能歸于平淡，連你自己都覺得能力配不上現在于興王府獲得的地位吧。
朱浩笑道：“還是夫人了解他，他就想過桃花庵里種桃花的愜意生活，連去安陸，也是我帶他去的，可能是我害了他吧。”
提到曾經二人一同經歷過的事情，那就是把唐寅送出南昌，前去安陸，婁素珍臉上浮現些許輕松的笑容，也是想到當初，唐寅何等落魄，誰能料到今日兩人境遇會發生逆轉。
“先生雖無心朝堂，但他為國為民的情懷仍在，這也是他為何一直留在安陸的原因，他也想為一方百姓做點實事。”
朱浩道。
婁素珍點頭：“先生在安陸的經歷，妾身也有耳聞，當得起一心為民的贊譽。”
“所以我希望夫人能鼓勵他，讓他繼續為朝廷做事。”朱浩提出請求。
這算是給婁素珍一個生存下去的理由。
勸說唐寅繼續為國為民！
你不是人生沒有意義嗎？
那我給你創造一個。
婁素珍搖頭：“妾身何德何能，再說了，先生潛于王府，怕很難為家國做太多事。”
朱浩笑道：“實不相瞞，在下略通周易之術，曾推算過，估計就在這兩年，興王府中……便有真龍出。”