婁素珍現在越來越像個久歷官場的儒官，打官腔的水平，并不比蔣山同和牟大志這些資深官油子差。
「以府衙目前的人手，想要打理好永平府的鐵礦山，怕是不容易，需要再多招募人手。」婁素珍道，「以官府來招募，恐百姓多有猜疑，以為是服勞役，不如以地方官紳相助進行招募……先前跟本地官紳所談之事，該繼續了。」
蔣山同不解地問道：「米先生，都這時候了，還跟那些白眼狼談？可別忘了先前他們是怎么敷衍咱的。」
婁素珍笑道：「難道蔣同知認為，僅憑你征募的人手，就能把礦場給打理好？」
蔣山同拍著胸脯保證：「別的不說，這點小事，包在我身上。」
牟大志趕緊扯了扯蔣山同的衣服下擺，提醒道：「錦衣衛此番撤出永平府，只怕會把他們的人全都帶走，那么大的礦場，沒個幾千人，怕是應付不來。」
「你！」
蔣山同先是惡狠狠地瞪了牟大志一眼，似在怪責對方拆塔的臺。
但隨后他便意識到，好像這種事真不好打包票，若是礦場經營不好，那知府還不把他的皮給扒了？
再說了，無端給自己攬什么責任？
讓別人去打理，自己在背后撈銀子，不香嗎？
婁素珍道：「兩位，還是去跟本地官紳談談，回頭讓他們派個代表過來……在下只跟先前來拜訪過的那個喬家女人談。」
牟大志有些詫異：「喬家在本地算不上豪門，何以要跟她談？」
蔣山同這次終于忍不住，一巴掌拍在牟大志腦門兒上，牟大志驟然被襲，腦袋一縮，似縮頭烏龜一般，整個脖子都縮進了官服里，隨后又慢悠悠把脖子給探出來。
「下官這就去傳話，米先生……不知下官幾時能見到知府大人？還有，若喬家女人前來，是把她送到您這里，還是送去知府大人那兒？」
蔣山同的話說完，旁邊的牟大志突然開竅了。
感情這位姓米的提到喬夫人，是看中了喬夫人身上那股嫵媚勁兒，想借機來點什么不想為人知，卻為所有人知曉之事？
婁素珍道：「只是由在下跟她會面。」
蔣山同做出恍然之色，心想，那位新知府年歲不大，剛成家，應該對這種成熟的女人沒什么興趣吧？
感情是你個小白臉動了壞心思？
蔣山同問道：「那我等幾時能去拜見知府大人？」
婁素珍有些不耐煩：「知府大人最近染恙在身，正在內衙休養，你們又不是不知道，為何要去打擾府尊養病？難道這點小事，也要去勞煩大人？」
「那……下官這就去了。」
蔣山同聽明白了。
現在在開礦的事情上，新知府不會出面，好像所有事都交給了他們。
出了知府衙門。
牟大志趕緊問道：「那位米先生要見喬家娘們兒，到底啥意思？」
蔣山同罵道：「不開眼的東西，剛才還在姓米的面前頂撞老子，現在又在老子面前裝糊涂？具體啥意思，你會不曉得？」
牟大志悻悻然，不作答。
蔣山同道：「看樣子，姓米的也好那口，不過想來也是，食色性也，姓米的血氣方剛，怎么熬得住？把人給他送去，另外吩咐下去，跟本地窯子管事提一句，看看能否找幾個清倌人來……」
「這是作何？」
牟大志這次是真不明白了。
蔣山同啐了一口，道：「真是個蠢蛋啊你，這都不明白？礦場這么大一塊餅，落到知府衙門頭上，就等于是落到我們手里，知道姓米的
好這口，還不給他管飽？你個龜兒子就想往荷包里撈，不知道撈之前往外撒一點誘餌？」
牟大志嘆口氣，惱恨道：「下官腦子缺根弦，連這都沒想到……這就去找人……」
「回來！先去找本地那些豪門大戶的人，讓他們把喬家那娘們兒搞定！今天就把事給辦妥，否則別回來見我！」
知府衙門后衙。
下午日落時，喬夫人在府衙官差引領下，進到院子里。
這次喬夫人前來，跟以往有些許不同，換上了一身鮮艷的衣服，走路蓮步款款，腰肢扭得若弱柳扶風，一點沒有一家之主的風采，倒像是個弱不禁風的閨中女人。
婁素珍見到喬夫人這般模樣出現在自己面前時，她大概知道外面人誤會了她的意思。
不管是蔣山同和牟大志，還是本地官紳，再或是喬夫人，都以為她是想借此機會跟喬夫人發生點什么。
喬夫人進來時，手里提著一個竹籃，進來后娉婷施禮時，籃子猶自挎在皓腕上。
婁素珍微笑道：「夫人，這是作何？」
喬夫人道：「乃奴家特地為米先生帶的一點酒食，廚藝拙劣，望米先生不要見怪。」
說著打開籃子，婁素珍發現籃子根本不算什么食盒，因為里面只有一壺酒和兩個杯子，再就是一塊細紗，另外還有一方木匣，雖然沒打開，她大概也知道里面裝的應該是金銀珠寶之類的東西。
中國人做事向來含蓄，總不能明著說，我是來給你送禮的，不但送錢，還將本人也都奉上。
要搞點名頭，又怕真有人來查，所以似模似樣在里面擺個酒壺和兩個酒杯，正好可以再發生某些事前，稍微助助興，講究一個腔情調。
「夫人有心了，坐下來談吧。」
婁素珍面帶笑容。
她之所以要找喬夫人來說是，多是因為她身為女人，也是「寡婦」，稍微能理解這時代一個女人要持家不易，她也明白喬夫人現在是靠什么把家業給撐起來，有時候她內心便生出一種想幫這女人一把的念頭，雖然她自己也不欣賞喬夫人這種為達目的不擇手段的作風。
落座后，婁素珍也不廢話。
她直接把自己的要求說出來：「直說吧，知府大人現在已得旨意，全權打理永平府礦山事宜，但以目前知府衙門的人手，略微不夠，所以就想請本地士紳，幫忙征募一些人手。」
喬夫人道：「聽說錦衣衛所開礦窯，人力充足，為何還會缺人手呢？」
婁素珍道：「名義上，錦衣衛撤出永平府礦山，應該把所有人都留下，但實際上并不會如此，且那些為錦衣衛所用之人，將來或還會在礦場搗亂，除非是在某些技術環節中不可或缺，否則，以后能換則換。」
「哦。」
喬夫人點點頭，其實這些事，不用婁素珍來講，她也明白。
喬夫人抬起頭，用「含情脈脈」的目光望著婁素珍：「那米先生，不知奴家能再這件事上，做點什么呢？」
婁素珍的視線在空中與對方碰撞，迅即明白了喬夫人的意思。
問能做點什么，其實就是問能得到點什么好處的意思。
喬夫人好似在說，我是替本地官紳來跟你談判的，但你不能只把我當成本地官紳的代表，只許諾跟本地官紳什么條件，也該想想我，既然今天我都把自己當禮物送出來，那我是不是能得到更多的東西？
婁素珍笑道：「那夫人你想做點什么呢？」
喬夫人一聽，有戲。
在場沒旁人，她直接起身，蓮步輕移，來到婁
素珍面前，差一點兒就要直接坐入婁素珍懷中，面帶嫵媚笑容：「奴家能做的事很多，就看先生需要奴家如何做了……哎喲」
說著身體一個不穩，還真往婁素珍懷里撲了過來。
婁素珍卻是紋絲不動，就在喬夫人即將要靠過來時，從門后沖出來兩名壯漢，而且聽到了「唰」一聲抽刀的聲音。
喬夫人正在表演的興頭上，以為馬上要水到渠成，卻不知會有如此變故，把她嚇了一大跳，當下再也顧不上演戲，站直后趕緊往后退兩步，才發現那兩名大漢提刀進來，好像為保護這位「米先生」一直躲在門后。
「啊？」
喬夫人花容失色。
婁素珍笑著擺擺手，示意人先退出去。
婁素珍道：「夫人不要誤會，此番知府大人到永平府上任，又開罪了錦衣衛，身邊帶的侍衛難免多了一些，主要是護衛知府衙門重要人物周全，并非刻意針對夫人你。」
喬夫人這才知道，那兩個人不是專門為恐嚇她而來。
只是因為她「不老實」，非要往婁素珍身邊湊，二人才沖出來試圖阻止。
喬夫人隨即也就真的老實下來，心有余悸重新回去坐下，她再市儈狡猾，始終只是個女人，見到有人帶著刀進來差點兒要砍自己……也不敢再造次。
婁素珍笑道：「說到哪里了？哦，是說夫人也想在開礦事上出力是吧？夫人只管報上人手，到時知府衙門會分派任務給愿意加入的家族，還有傳話方面的事，以后也都交給夫人來做。」
喬夫人問道：「不知……知府大人現在何處？」
婁素珍嘆道：「知府大人到任后，身體抱恙，正安心養病。」
「那就是說，大人一直在府衙內宅，是嗎？」
喬夫人的目光，不由往內院方向打量。
有種「這個我解決不了，我去解決那個」的意思。
喬夫人算是看出來了，眼前這個坐懷不亂的小白臉不好應付，再聽說新任知府是個連二十歲都不到的大明狀元，當然還是少年郎比較好對付，成熟的女人一向最喜歡逗弄小少年，很有成就感。
婁素珍大概明白喬夫人的意思。
都是女人。
誰還不知道誰？
你那點小心思，想瞞過我？