“親和力，同化速度……”
黃懷玉聞言默念，心頭有些沉重。
“使徒的天賦有辦法確定嗎？”
他超凡之途的開啟乃是誤打誤撞，所以連自己的基本情況都不清楚。
“當然是有的，否則融合豈不是成了賭博。”
追命笑道。
“自古以來，人類針對不同源質開發出了許多不同的測試，其中以‘血肉親和’類型居多——它的原理類似于使用血肉將失活源質半遺物化，通過活化效果判斷相性。
到了最近這兩個百年，純精神面的‘通感’逐漸占據主流——這類測試會用特定儀式讓被試者在源質碎片的干預下做夢或產生幻象，并以此確定兩者的適配性。”
“兩者相比，前者精確性更高，后者則更加安全。”
一路行來，追命有問必答，言語神態都直來直去，讓黃懷玉明知此行并不基于自己的自由意志，卻依然很難對他生出太多惡感。
“源質帶來的污染——我們局里一般用‘墮落’這個術語，而在一些邪教中，這稱之為‘升格’——具體到使徒的表現上，又有從淺到深四重層次。
分別是習氣污染、性格污染、認知污染，以及自我污染。”
聊到這兒，黃懷玉也有些察覺到了追命的奇怪之處——這位中校一路過來的滔滔不絕，不似無意，反而正是想要替他科普些相關知識，生怕燭九陰走上了歪路。
“第一層次的習氣污染你可以理解為愛好與習慣，類似喜熱畏寒、吃素吃肉都屬于這一類。”
“第二層次的性格污染通常與神話生物的本性相關聯——融合阿拉克涅的會偏狹仇恨、融合朱厭的會狡猾暴戾、融合玄武的會粗鈍緩慢。”
“如果說上面兩個層次的污染還算是淺表，到了第三層次的認知污染，就相當深入了——到了這一步，你對各種事物的價值判斷都會受到源質原主的深度影響，甚至于人類的存在方式已經與你格格不入。”
“如果污染深度觸及到了第三層，一般都會出現生理層面的變異。較輕的情況類似于毛發增長、瞳色轉變，較重的情況會涉及到體型及器官的非人化。”
“以毒婦做例子。她在從我手上逃走后，曾大量獵食人類作為滋補，這是典型的第三層次認知墮落，同時必然伴隨消化系統的變異。”
“至于第四層次，使徒對于自我的定位都會產生模糊，甚至于自認為是神話生物的再世——到了這一步就類似于癌癥晚期，在記憶和人格方面都會出現混淆癥狀，且必然會有肉體異化，稍微受到刺激就可能覺醒。”
追命瞥了眼副駕上的黃懷玉，發現他聽得雖然認真，但卻不是很明白。
“這樣說你可能很難理解第三層次和第四層次的墮落，我再舉個例子吧。”
他推了推墨鏡，略一思考，就繼續說道。
“作為猿猴進化而來的智人，我們有很多自祖先處傳承下來的認知機制——譬如厭惡死亡、恐懼危險、趨利避害等等——但這些你以為與生俱來的東西，神話生物們未必具有。”
“比如單單‘怕死’、或者說‘族群延續’這一個概念，就能夠衍生出極為復雜的決策機制，以至于根本性的決定一個個體的行為模式。但你有沒有想過，有些‘玩意’，祂壓根就不知道自己是怎么生的，也不知道自己會死？”
追命看到黃懷玉挑了挑眉。
“再比如時間的流逝。”
“在我們的認知里，這個四維時空的時間是單向且無法逆轉的——所以我們知道了‘后悔’、‘恨’、‘積累’等等概念——但有些‘玩意’眼里的時間有沒有可能不是一條‘長河’，而是一個‘湖’呢？”
聽了這兩個例子，黃懷玉已經大概明白了對方的意思。
就像卜依依敘述中自裁前夕的卜一，對人類不再具有任何同理心和慈悲心——原本他還覺得這是源質使人冷漠殘暴——現在想來，這卻是一種誤解。
常人在英招眼里與蟲虱無異，類似“踩螞蟻、打蚊子”之流的事情，如何能拿來作為神明“冷漠殘暴”的判斷依據？
此時，在他的自我審視下，融合時空之眼后的很多作為都突顯出來，歷歷在目。
不知能力的情況下，就前往步麻森林直面持槍潰軍；
與神竭的交戰中不顧風險，硬是熬到瀕死才發動能力；
明明剛被毒婦暴打，還要自信回頭，滿腦子想著我能反殺……
md，燭九陰這玩意好像就是那種“不知死活（字面意思）”的類型啊？！
黃懷玉心中不免后怕。
不是說這些決策完全不明智——畢竟他最后都贏了——但客觀來看，那時人類原本該有的部分感性，在他的思考中有明顯缺位。
可能曾經的燭九陰根本就不知道什么叫危險吧。
“使徒覺醒的下場，你在月亮馬戲團時已經見過；從毒婦留下的尸體來看，她屬于同化覺醒，即人格瓦解后成為被本能驅使的怪物。”
追命掃了眼黃懷玉的面色，知道他已經有所警惕，點點頭繼續說道：“以你目前的狀況，應該開始有體會到第一重的感受變化。”
“有什么特殊辦法延緩污染嗎？”
黃懷玉回想起每次噬命后，因多巴胺大量分泌而感到的滿足快樂，心中不禁凜然。
“很難。”
追命簡單回以兩字。
“幾千年來，老調常彈的就是鞏固自我、恪守核心分歧之類，但說白了意志力錘煉并沒有什么捷徑可走。”
“無非是不斷地自我覺知，不斷地自我肅清罷了。”
車內的氣氛清冷下來。
“自我加入特處局，差不多有十幾年了；說實話，我沒有見過任何壽終正寢的使徒——能夠在覺醒前自我裁決，就是使徒的善終。”
低沉的引擎聲中，追命繼續說道。
“這也是最近幾十年來，封印技術完善后，各大強國官方逐漸淘汰了常態化的使徒編制，改為使用維護成本驚人的‘執事’的原因。”
“執事？”
黃懷玉還是頭一次聽到這個詞。
“對；所謂執事，就是將肉體作為法陣封印源質碎片以獲得超凡力量者的官方稱謂——意為執掌超凡之人。”
追命說道。
“在這次行動中，你將會與我麾下小隊一同合作，他們基本都是執事。”
“另外，從現在開始，你融合的源質來自a級的空間類神話生物‘帝江’，而非燭九陰，切記切記。”