偉大航路后半段海域。
有一座斯芬克斯島，又名桃源島。
六年前。
愛德華.紐蓋特在世界政府的幫助下，在這里建立自己的白胡子王國。
同時將家園被伊姆砍碎的彩虹島居民收為子民。
這幾年出生的孩子，島上現在的人口，已經達到二十萬之多，已經堪比現代世界的一座小城市。
晴朗的藍天白云下，巨大的環形山谷內。
如同翠綠絨毯的大片草地，在陽光的照射下，處處散發著沁人心脾的清新氣息。
山谷的邊緣地帶。
一頭頭五六米高，近十米長的斯芬克斯獅，或神態溫和地來回走動，或趴在草地上閉目養神。
就算身旁有人類的孩子玩耍，它們也沒有絲毫的煩躁，甚至任由一些調皮的男孩，爬到自己的背上嬉笑連連。
當然，可能也和不遠處，背靠山壁呼呼大睡的小奧茲有一定關系。
他因為體型過于巨大，身高達到三十八米。
所以只能生活在城鎮的邊緣，順便負責看著這些斯芬克斯獅。
其實之前世界政府的陸軍本部有邀請他加入。
但他沒有答應，說是更想守護老爹和他的國家。
這讓當時的雷蒙元帥得知后很無語，吐槽人家‘白胡子’需要你保護？
不過也沒有繼續強求，來了歡迎，不來拉倒。
現在的世界政府也不缺這一個‘大巨人’。
再往遠處的山谷深處望去。
大大小小，灰灰白白的房屋教堂，鱗次櫛比地圍繞著中央通體潔白的城堡。
那就是‘原白胡子海賊團’旗下的船員們攜手為愛德華.紐蓋特建造的王宮。
它的占地面積不是很大，畢竟這座島本身就是個小型島嶼，但是它足夠高。
相比周圍最高不過十五米的房屋，城堡的高度目測近百米。
這主要是考慮到紐蓋特的身高近七米。
此時三名身穿黑色西裝的身影，在兩名守衛的冷眼注視下，緩緩走出城堡前的大門。
只見其中一人轉過頭看向身后，如釋重負般呼出一口長氣。
“任務完成了，真沒想到那位‘白胡子’這么輕易就答應了，我原以為要經歷一番風波.”
另一名官員點點頭，感慨道：“是啊，王國剛建立六年就要被取消，換成是我都會感到不爽。”
“可他竟然只要求不能拿走這座城堡，也不能苛刻島上的居民。”
說實話，如果這位‘白胡子’選擇拒絕。
他們還真不肯定世界政府會不會和對方較真。
畢竟這可是‘世界最強的男人’啊。
所以來的路上他們心情都非常忐忑。
現在好了，一切順利，愛德華.紐蓋特親手簽署了協議書。
另一邊。
愛德華.紐蓋特仍坐在略顯簡陋的王座上看著手上的協議書復印件若有所思。
現在馬爾科，喬茲，比斯塔等人都不在他身邊。
所以只有薩奇和以藏被叫來旁聽剛才的談話。
“世界政府竟然要統一整個海星的政權，還真是大手筆。”
一身紅白色廚師服的薩奇笑道。
只見他的右臂處印有一個青龍環繞，如火焰般赤紅的‘特’字。
這是薩奇幾個月前，前往偉大航路前半段的‘春天女王之城’。
參加‘廚師協會’舉辦的‘第一屆廚師等級考核’拿到的成績。
海星史上第二位官方認證的特級廚師。
第一位則是現任‘廚師協會’的會長‘紅腳’哲普。
當時為了保證公平，哲普與薩奇當著來自各個海域的廚師，以及整個‘春天女王之城’的居民比試了一番廚藝。
勝者，就可以是世上第一位特級廚師，結果很明顯，哲普贏了。
至于神級廚師，兩人都不認為自己的廚藝達到了神的領域。
但兩人都相信廚藝之道沒有極限，必定存在遠超想象的境界。
而在諸天萬界肯定有廚師達到了這個境界。
他們期待未來的某一天。
隨著世界政府的征途，能親眼看到，甚至是嘗到神級廚師的料理！
“可是這么做必定會引發大部分王族，甚至是貴族階層的怒火。”
“按照對方的說法，世界政府只會給答應協議的國王補償爵位和領地，其他的各國貴族盡數變成平民。”
“他們要想再成為貴族，只能通過‘戰功爵位制度’獲取。”
“如此一來，接下來整個海星都會陷入動蕩，我覺得太亂來了。”
“王國制可是存在了數千年，哪兒有這么容易取消？”
以藏作為光月御田生前的家臣，對世界政府自然沒什么好感，但他這番話說的確實有道理。
事實上，各大海域的貴族，已經開始行動起來。
他們拋灑大量的金錢和各種資源，吸引民間的高手加入己方陣營。
甚至有得意忘形的蠢貨喊出‘推翻世界政府，由我們掌控星門，征服萬界’的話。
愛德華.紐蓋特聽到這話，輕輕放下手中的協議書復印件。
“如果是以前，確實如此，我們這些大海賊說不定還會插上一腳。”
“可是現在不一樣了，這些所謂的各國貴族再怎么折騰，最多給世界政府帶來些許麻煩，大亂肯定是說不上。”
愛德華.紐蓋特腦海中浮現出有關伊姆的種種畫面。
其實他覺得就算是以前，只要這位愿意走到臺前出手，世界政府依舊能穩定局勢。
最多讓‘黑暗世界’出現更多的牛鬼蛇神。
所以他一想到這個‘統一海星政權’，應該是那位伊姆大人的意志，就沒有升起半分拒絕的想法。
哪怕自己心中其實有些留戀這個王國，倒不是為了王位。
而是因為這個王國是和孩子們一起在自己的家鄉建立的。
他都想好，等自己年老了，就將王位交給馬爾科或者是薩奇。
但現在肯定是不行了。
愛德華.紐蓋特覺得應該想想之后的打算。
既然王國沒了，世界政府會接管這座島上的居民，那他也不能老窩在家里啊。
愛德華.紐蓋特感覺是時候有所改變了。
想到這里他的眼神瞬間變得銳利。
“薩奇，我打算正式加入陸軍，參與世界政府之后的戰爭！”
“啊？”
薩奇和以藏頓時露出驚訝之色，前者疑惑地問道：“您現在作為榮譽大將也可以參與啊。”
“不，我準備全身心投入到戰場，這個國家，哦不，這個桃源就交給你了！”
愛德華.紐蓋特既以做出決定，就不會再輕易動搖。
這時以藏開口提醒：“可是老爹，陸軍本部的大將已經有三個了”
“咕啦啦啦”
誰知愛德華.紐蓋特發出豪爽的笑聲。
“卡普和我說過，陸軍后面會增設三個大將，我應該有資格得到一個吧？”
“呃，可是大將之上，還有元帥啊，您愿意被人命令嗎？”
以藏心情復雜地繼續詢問。
之前愛德華.紐蓋特作為榮譽大將，統帥部要想讓他出手，那就需要‘請’。
可若是成了正式大將，那就只需要下達命令調遣。
對于這點紐蓋特自然也知道，他想了想，灑脫地笑道：
“無所謂了，我又不是沒當過部下，而且只要有那位在上面，無論是誰都得聽命行事。”
說完，目光透過玻璃窗望向湛藍的天空、
他深知現在島上居民們的美好生活，其實都源自伊姆的出現
(本章完)