午后的陽光灑在巴勒莫的每一寸土地上，讓這座城市蒙上了少有的靜謐面紗。
今天是休沐日，如果在貴族區，會發現有不少貴族家庭正雀躍享受著十月為數不多的好天氣。
帶著妻子兒女以及一打的仆人在花園草坪上進行野餐聚會，裊裊的炊煙倒是給這處城內花園增添了些許田園氣。
巴勒莫雖然是一座海濱城市，但隨著時間一天天的過去，谷底歷1191年的十月會隨著豐收節的結束而進入尾聲。
而十一月、在北地人口中的冬醒之月也會即將伴隨著能夠凍結內海的寒流一路南下，將整座西海岸的所有港灣都攏入寒風的懷抱之中。
再來聚會就得等到明年開春了。
到時候千帆海上的船只都會少上不少，往日各地港口繁華喧囂，熱火朝天的碼頭也會迎來短暫的平靜。
有一部分原因是天氣緣故導致南方與北地的海上航路斷絕，北地的浮冰海根本無法航行，船只港口不僅凍結，就連偌大的海面也充滿了來自更北處的浮冰。
還有一部分原因則是新年的到來。
不少在外奔波勞碌一年的商人、傭兵都準備回家休憩，就算沒有家的也會選擇在旅館、酒館度過一個溫暖舒適，不必思考太多，只管盡情玩樂的幾天。
這樣也同樣促進了各地城邦消費隨著新年的到來而急劇增加，其中酒類便是一個比較暢銷的商品。
因此在別的行業已經準備思考今年新年如何去過時。
掌握著巴勒莫三分之二中低端酒類市場，不僅是所有酒吧，旅店供應商，還將酒類遠銷北地數座城市，擁有著兩位數酒類代理商的伊迪斯家族。
此刻正忙得是熱火朝天。
葡萄酒莊園外等候裝貨的馬車更是從門口排除了小一公里的長隊，不少馬車正準備著將剛釀好的美酒裝上前往碼頭，再通過船只運往北地，在浮冰海的浮冰還未徹底擴散前送到當地代理商手中。
“伊迪斯家族的酒類生意做的真不錯啊！”
經過或者看到了葡萄酒莊園的人都會由衷的發出感嘆，這些年自從伊迪斯家族確認做酒類生意后，成長可謂是看在眼中，進步更是一年比一年快。
甚至聽說伊迪斯家族的酒類市場已經在這幾年的改良下，很接近北地的口味。
酒香濃郁，入口甘烈。
在北地已然小有名氣，打開市場，千里迢迢來葡萄酒莊園尋求代理的商人今年都見了兩位數。
如果不出意外的話，明年伊迪斯家族酒類的規模還會擴大。
這是幾乎所有貴族區的貴族都認可了的。
只不過酒類帶來的重稅，其實也只能讓伊迪斯家族處于一個不上不下的位置。
伯爵夠不上，普通的子爵又和他比不了。
這也是為什么伊迪斯家族前幾年斥巨資，將家族幾個有希望成為施法者的子嗣送進尊貴神秘的法師塔中研習神秘的魔法的原因。
在巴維亞洛王國，或者說整個南方公國，離大開拓時代已經過去了五百年。
男爵與子爵的稱呼只取決于向執政者奉上金錢的多寡，只要你有足夠的財富。
今天你可以是通緝犯，但是明天你在鄰國就成為了座上賓，并賜予貴族身份。
但是伯爵和公爵卻并不是這樣，擁有封地與私兵的他們更像是王國真正的基石，子爵和男爵可以有成百上千個，但伯爵和公爵在一個國家都是極其稀少的。
像巴維亞洛，立國至今有實權封地的伯爵一直維持在十個左右、公爵更是只有三個。
而他們的共同點除了曾經為王國立下卓越貢獻外，便是每個家族都具備強大的職業者，或者他們的背后有超越凡人的力量來支撐。
甚至，其中巴維亞洛王國位于東山省琥珀領，有著“紫荊花公爵”的史丹尼家族背后便有一頭成年銀龍的支持。
作為回報，每年都會有大量的銀幣與銀質飾品送往龍巢，以及滿足那頭蘇醒成年銀龍的各種愿望。
因此，如果想要得到晉升，強大職業者是必不可少的。
伊迪斯家族雖然也對外招攬，但主要選擇的還是強大自身，培育后代子嗣這條路。
如果不出意外且運氣不錯的話，二三十年后，在成長起來的高階職業者的幫助下，可能能將子爵的頭銜成功去掉，并多上一塊屬于他的封地甚至是城市，就像現在的巴勒莫一樣。
而此時葡萄酒莊園的主人，蘇珊·伊迪斯卻沒有在外界時的雷厲風行，反倒眉角帶著點郁郁之色，手中酒類相關的報告與合同更是一張都沒看完。
按理來說，她應該在精致的方格窗戶下的書桌前，沐浴在午后的陽光下，悠閑地處理著商業上的事情，但從什么時候開始，自己的心境就亂了。
或許是從早上仆人口中知道她的那位沉默寡言的侄兒伍迪·阿萊斯特，消失不見的消息之后。
直到房門傳來了恭敬的敲門聲，她才從依立窗側改為正襟危坐，端起已經冷了的紅茶抿了一口。
在來人還未進來前，問題便已經送到了剛剛進門的克倫威爾耳邊。
“找到了？”
“回夫人，我并沒有找到伍迪少爺的行蹤，而是另外一件事情，上次您托我調查的崇高之森，有人從東面城邦回來了。”
“嗯，里斯伯爵家的？他散發了什么消息？”
雖然有些焦躁，但蘇珊還是按捺住，強行讓自己進入了工作狀態。
雖然伍迪已經和她說過一次，而且她內心也相信了，但她依舊還是很迫切的想要知道那件事情到底是不是真的——從她的渠道。
“嗯對，就是那位在純白之塔學習的里斯伯爵的菲利烏斯少爺，昨天晚上就從學院區的高塔下來，通過傳送門回來據說是趕他姐姐的婚禮。”
克倫威爾感受著眼前蘇珊投來的注視目光，有條不紊的將剛剛收到的消息與前因后果告訴了她。
“回到了家中，菲利烏斯第二天早上就邀請了以前學院的好友，據說他帶了一個次元袋的精靈產物當做禮物送了出去。”
“……。”
“那就是真有可能開放貿易咯？”
沉默半晌，蘇珊又恢復了往日精明果敢的那一面，將命令一一發出，直到最后才將伍迪的事情交代給克倫威爾。
“如果待會還沒有找到的話，你去帶上一千金幣，讓晨曦神殿或者生命神殿的牧師，幫忙用神術找找，人總不會憑空消失，他們最拿手了。”
“知道了，夫人，那魯托夫家族那邊？今天他又發來了邀請函，想邀請夫人您去參加莊園的宴會，順便商討一下酒莊轉讓的價格，如果不合適的話，他們好像還可以再談。”
克倫威爾一邊應下，一邊問道。
“推了吧，就說埃博拉他們學院要求法師學徒支出的學習費用又增加了，短期沒有收購酒莊的能力，讓他去問問別家吧。”
“對了，克倫威爾，注意語氣無奈些。”
閉上眼睛已經仰躺在椅子上不知道在思考什么的貴族婦人，頭也不看地說道。
“知道了，夫人。”
隨著房門關閉，腳步聲的遠去，房間又恢復了安靜，轉而又傳出了一聲微弱的嘆息聲。
……
不久之后，一處比起葡萄酒莊園更為奢靡的歐式莊園中。
完全封閉，做過魔法處理的隔音書房內傳來了怒氣騰騰的謾罵聲。
“該死！這個bicth，她真這么說的？”
“是的，主人，她托了管家克倫威爾告訴了我。”
“羅根，別著急，看來我們的這位美酒皇后似乎是察覺到了什么，嗅覺很靈敏嘛，是我小瞧她了。”
房間內只有三人，一名管事服裝的中年人，其他兩名都是身著華麗服飾的貴族中年，或坐或站。
他們便是這些年掌控魯托夫家族的管理者，魯托夫兄弟。
其中站著神情流露出怒意的貴族中年人說話時嘴角的八字胡都微微翹起，正是羅根·魯托夫。
而坐著的，臉色依舊淡然是他哥哥，馬爾科·魯托夫。
“那哥哥，我們該怎么辦？”
羅根依舊很生氣，但對自己哥哥還是頗為信服的，畢竟這個家族如果沒有他的話，自己根本沒有能力將魯托夫家族走到這一步。
“她應該已經知道了。”
“那就拿原本應該用來對付奎恩家族的那道暗子，對付她吧。”
“剛好也可以看看效果。”
說完，馬爾科笑了笑，松開撐在桌面上的交叉雙手，站起身來。
拍了拍自己弟弟的肩膀，語重心長的道。
“羅根，你要記住，有些時候，光知道而沒有力量，是起不了任何作用的。”
在說道力量時，兄弟兩人的目光都不約而同地閃爍出莫名的光。
而且，再過幾天，綿延至整個十一月的雨季就要來臨了。
……
與此同時，舊街的地下礦洞中。
伍迪順著甬道一路向下，然后便看到了入目所及之處的一抹蔚藍湖色，以及湍湍流水聲。
只見十米寬的河流正處于甬道的最底部，河水清澈見底，能夠看到底部的鵝卵石。
最讓人奇怪的是，這截河流仿佛插入在巖石中一般，前后左右都被巖石堵住，但依舊不停的流通。
這時候，伍迪才知道，原來，妖精通道不是在那處凌弱怪巢穴，而是在這里。