乾清宮內，小世子凝視著手中飛速凝實的蟠桃，眼睛里露出本能的抗拒。
似乎是受其心念引動，一柄黑色如意，突然從袖中飛了出來，朝著蟠桃上輕輕一落。
悄無聲息之間，蟠桃就如夢幻泡影，瞬間散開。
四周的太監還沒有反應過來，嘉靖已經大驚失色，蒼老的眼睛瞪大，厲喝道：“仙桃呢！能讓朕延年益壽的仙桃，去了哪里？”
說著，他甚至伸手抓住小世子：“快！將仙桃再變出來！朕重重有賞！”
蒼老虛弱的嘉靖，并沒有多大力氣，但那猙獰的眼神和動作，讓小世子有幾分嚇到了。
但小臉即便變得蒼白，小世子依舊不松口：“皇爺爺，我不知什么仙桃……”
嘉靖大怒：“胡言！朕明明看到了仙桃，那氣味是可以讓朕延壽的，你莫不是舍不得？”
說到這里，他的語氣里滿是自以為是的誘惑：“乖孫，把仙桃給皇爺爺好么？皇爺爺最是疼愛你的，待你及冠，朕便封你為皇太孫，來日登仙，這大明的萬里江山，都是你的！”
殿內一靜，人人露出不可思議的表情，陸炳心頭更是一沉。
擔心的事情還是發生了。
皇太孫，與皇太子一樣，都是皇位繼承人的封號。
這類繼承人，通常是太子的嫡子，在太子去世后，改封其為太孫，比如朱標死后的朱允炆。
也確實有少數在太子尚健在，并且沒有被廢黜的情況之下，就封太孫的例子，如唐高宗李治的太孫李重潤、明成祖朱棣的太孫朱瞻基。
但再怎么說，他們的父親都是太子，并且皇位也是要先傳給太子，再輪到太孫，而如今的裕王根本不是太子，其子成為皇太孫，又是什么規矩？
何況瞧著嘉靖之意，居然有直接傳位給孫子的念頭，這不是擺明著要讓朝野混亂么？
所幸就在這一刻，小世子以稚嫩的聲音回答道：“孫兒不要任何賞賜，只要皇爺爺和大明好，孫兒做什么都是愿意的！”
在真誠的童言下，殿內氣氛稍稍一松，呂芳老臉滿是笑容：“恭賀主子，得此佳孫，普天之下，誰不羨慕啊！”
陸炳則低聲道：“陛下，當年陶賊進獻壽桃，暗藏妖邪禍害，但凡是來歷不明之物，都不得不防……”
聽得左右相勸，嘉靖眉宇間的狂熱終于緩緩消退。
當年陶仲文進獻壽桃，結果龍婆藏于壽桃內，以龍氣續命的事情，他還是記得的。
那時嘉靖的處置很是穩妥，發現對于壽桃依賴后，直接將之收于庫中，才避免了更大的損失……
如今卻是大為失態！
終于，嘉靖意興闌珊地擺了擺手：“罷了！罷了！朱翊鈞，你回府吧！文孚，你也退下！”
“孫兒告退！”
小世子看了看皇爺爺，臉上有些擔憂，但終究還是一絲不茍地行禮，小身子往外退去。
“臣告退！”
陸炳則想著今日殿內的話語，不能被那些內侍傳出，接下來要和內廷溝通，好好封鎖一下消息。
待得一小一大兩人退出，呂芳卻發現，這位主子回到床上打坐后，口中似在喃喃念叨著什么，隱含泣聲。
呂芳身軀一顫，趕忙對著馮寶低聲道：“你帶他們都退出去！把嘴看牢了，剛剛的話誰都不能外傳，快去！”
馮寶不敢遲疑，將周圍的內侍帶了出去，很快空闊的殿宇內，只剩下嘉靖和呂芳主仆二人。
嘉靖抬起頭來，也發現了這點，終于不再掩飾，老淚縱橫：“朕不想死……朕真的不想死……”
呂芳心頭大痛，雙目通紅：“上天定會保佑，主子切不可如此，要珍惜仙體啊！”
“上天保佑……珍惜仙體……呵！”
嘉靖搖了搖頭，低聲道：“呂芳，你說朕落到今日這般下場，身為天下至尊，卻在宮內慢慢等死，是讓百姓家家皆凈的報應么？”
呂芳張了張嘴，知道以往那些如天之仁，萬民君父之類的恭維，是再也沒有作用了，只能道：“主子御極以來，大改前朝弊端，天下是大體太平的，便有嚴黨之過，如今胡閣老亦統統改正，來日史書中，也是要夸贊主子圣明的！”
嘉靖怔怔地道：“史書么？海瑞走前，曾經說過，他批龍鱗，斥責于朕，是為了將來沒有人再斥責朕，這是希望朕改過，將來在史書中有個好名聲……”
“朕這幾年重用胡宗憲，任由他培植親信，暢行政令，昔日楊廷和、夏言、嚴嵩，哪個有這般風光，是真的改過了！”
“如此，朕的罪過，也該贖了吧？”
聽著嘉靖娓娓道來，呂芳知道，這位一生要強的主子，終于說掏心窩子的話了。
但想到這位四十多年來一直喜歡跟大臣對著干的主子，老邁之際居然要聽從一個痛罵他的臣子之言，呂芳又感到心酸不已，連連點頭：“當然！當然！主子有什么錯，都還清了呢！”
嘉靖終于露出幾分寬慰，喃喃低語：“還清了……還清了……”
眼見這位眉宇間涌起疲憊，呂芳趕忙上前服侍，讓嘉靖躺下，緩緩閉上眼睛。
當呼吸聲變得平緩，呂芳舒了一口氣，默默地道：“主子是真的改正了，上天該給機會呢！”
“仙桃……仙桃？”
呂芳全憑從小跟在嘉靖身邊的一顆忠心，卻不知睡下的嘉靖恍恍惚惚，只覺得如踏云端，然后就見前方云氣聚攏，那被如意打破的仙桃，重新出現在面前。
方才所言瞬間拋之腦后，嘉靖大喜過望，對于長生本能的渴望，讓他三步并作兩步沖了過去，快到面前時，更是一個惡狗撲食，狠狠地抱住蟠桃，然后迫不及待地往口中塞去。
那蟠桃剛剛接觸到嘴唇，就化作一道流光，根本毋須咀嚼，直接沒入食道。
嘉靖渾身一顫，只覺得一股難以言喻的感覺涌入四肢百骸，福至心靈間，朝上微微一躍，跳了起來。
“身體變得好輕！”
“這是……元神出竅？”
往下一看，自己的肉身正在下方，往上一瞧，一條直通天宇的大道在面前展開。
嘉靖魂魄發抖，喜得都不知自己說著什么：“噫！好！朕成了！朕要成仙了！”
笑著叫著，道君皇帝飄飄搖搖，朝著天穹而去。
一路之上，眼中除了狂喜，還伴隨著憤恨。
既然成仙，那地府內的枉死鬼就沒了威脅，海瑞那個大逆不道的臣子必須下獄誅殺，胡宗憲居然敢培植黨羽，哪怕巴結得夠好，也要黜免，日后史書中敢寫他壞話的，統統要處死。
改正？
改個屁！
“仙人長生不老，與世共存！再也沒有人敢忤逆朕！沒有人！”
叫著笑著，很快宏偉的南天門印入眼簾，邁入其中，就將位列仙班。
可不待嘉靖看清那仙門，一道道飄渺身影經過，僅僅是拂袖一抖，他的所謂元神就如同被狂風刮過的落葉，身不由己地朝下墜去。
“啊——！！”
在長長的尖叫聲中，由天庭直墜凡塵，落回紫禁城內的殿宇中，嘉靖忽然坐起，呼哧呼哧喘著粗氣，恍惚地看著四周，再度老淚縱橫：“夢！朕的修仙，終究只是一場夢！海瑞，你快回來，超度怨魂啊！”
“真武，你竟然壞我好事？”
天庭之中，目睹嘉靖的魂魄居然被送回人世，蟠桃驚怒交集，發出質問。
李彥探手一抓，一條金龍浮現，蜿蜒盤旋，努力掙扎，卻始終翻不過掌心，淡淡評價道：“盛久必衰，亢龍有悔，中土大明國運已走下坡路，你卻用來借勢，我給予你的天書難道無用，就如此急不可耐么？”
蟠桃聽到天書，面容頓時一滯。
那卷天書確實蘊含著無窮玄機，但也過于深奧，它這段時間反復研讀，依舊難以理解，甚至還動搖了自身心志。
偏偏這個時候，是不能承認自己看不懂的，蟠桃唯有避而不談：“急不可耐？天庭群仙早已是甕中之鱉，這是我數百年苦功所致，你現在所言，是要搶功么？”
李彥道：“靈族不分尊卑高下，個個平等，不會抹除個體的功勞。”
“自從群仙在蟠桃園沉睡，你由此誕生，汲取神力，壯大自身的同時，確實也在制衡群仙，這點更是毋庸置疑。”
“但你太貪婪，為了一己私利，置大局于不顧，我們卻不能再坐視不理了！”
蟠桃怒極反笑：“說來說去，不還是要搶奪功勞，你們若不放心，盡管在園外布置便是，現在壞我大事，又是作何解釋？”
李彥搖了搖頭：“等你失敗，那就晚了……三界十方，千秋萬世，鎮！”
伴隨著這似禪唱似道音的一語，澎湃浩瀚的意志滾滾而出，仿佛當頭棒喝，霹靂震鳴，又似醍醐灌頂，潤物無聲。
蟠桃靈體一顫，說不出話來，大為驚駭：“這真武好深的心境修為！”
更讓它感到恐懼的，是這股意志蔓延，直達蟠桃園深處，沖擊在王母身上。
頓時間，這位女仙之首，天庭的現任主人，身形波動，一粒粒晶亮的神念光輝浮現。
每一枚念頭，都如一方磐石，千萬神念，就如太古神山，萬丈偉岳，任是風浪滔天，我自巍然不動。
李彥道：“這便是你所言的甕中之鱉，好好看看，王母毫無反抗之力么？”
蟠桃面色扭曲了幾下，也閃過一絲猶豫。
它確實認為，這位一手栽下三千蟠桃樹，間接促成它誕生的昔日主人，肯定藏有某種反制的手段，一直蓄而不發，是巨大的威脅。
但它對于自己確實有信心，更舍不得放棄這一步登天的機會，終究還是執拗地道：“三界眾生，沒有比我更了解王母的存在，始祖蘇醒在即，我絕不容許這群隨時可能蘇醒的仙人，打擾那一日的到來！”
李彥道：“很冠冕堂皇的理由，但并不足以說服我，也無法說服它們。”
他的身后，浮現出一處盛景，其中有著來自靈族的萬千凝視。
不僅是器物之靈，地脈山川之靈都紛紛現身。
這些靈性覺醒后，一開始就擁有強大的力量，對于外界的感應也極度敏銳，海瑞的取經團隊一路西行，靈性輻射，正是宣告同族的存在。
于是乎，追隨在海瑞身邊的上百弟子，全是靈族所化，治安和本草成為了大師兄與二師兄，引導四大部洲，十方靈眾，剩下的則同歸圣境，拜見真君。
因此相比起取經之前，此時的真武玄岳，已是名副其實的圣地。
元氣流通天地遠，威風飛徹滿臺花，更有鐘磬音長，經聲明朗，無數靈族從四面八方趕至，前來朝拜，找到了同伴，一起以千秋訣修行。
聚集了如此規模的靈族，當然認為它們的選擇才是正確的，對于李彥越來越信服的同時，豈會將未來，寄托在這素未謀面，一心只窩在自己地盤的蟠桃園靈身上？
迎著那一道道逼視，蟠桃終于直觀地體會到，眼前這位在靈族中擁有了何等可怕的勢力。
正面抗衡顯然是不可能的，它一邊防備著金剛的偷襲，一邊進行著最后的掙扎：“這里是我的本體，你敢強來，難道不怕魚死網破，反讓群仙得利？”
李彥平靜地宣布：“你沒有這個機會。”
他伸出手掌。
蟠桃最為忌憚的金剛琢并未出現，反倒是一道流光更是從兜率宮中飛出，到達面前，任由其握住。
“紫金？”
蟠桃認出，來者正是深居簡出，與世無爭，至今沒有下界的紫金紅葫蘆！
這件混沌初分，天開地辟時，昆侖山腳下仙藤所結的至寶，此時毫無保留地相助，瓶口一開，其內翻騰出難以形容的色澤。
真武玄岳內，萬千靈族同時催動力量，屢屢絲線交錯纏繞，化作光柱，直沖天宇，注入葫中。
得上下之力，李彥將瓶口瞄準天庭，發出曾為戲言，如今卻成為現實的豪言：
“今日，我來裝天！”