月朗星稀。
庭院。
今天是周易六十大壽，邀請老白來喝酒。
一碗面。
四涼四熱。
小伙房的劉大廚所做，當年只能跟在爹后面切墩的小伙，如今已經青出于藍，廚藝還勝其父。
名滿神京的劉大廚，尋常豪商富賈品嘗不到的手藝，偏偏天牢的差事從不落下。
規矩多，銀子少。
周易好奇問他，怎么舍不得這活計？
“周爺，您拜了好師傅，學武有成，哪知愁滋味？咱平民百姓活得難，事事都得留個后路。”
劉大廚說道：“我年輕時候，兩次來天牢避難，第一回沒什么，還覺得憋屈。第二次回了店里，掌柜的和幾個伙計，尸體都發臭了……”
“現在回想起來，晚上睡覺都睜著只眼，查幾次門栓！”
周易沒有告訴他，門栓只能防君子，對于武道高強的賊人來說絲毫無用。
這時。
推門聲響起，老白拎著酒進來。
“堂堂武道宗師，甲子大壽，竟這般寒酸，說出去誰信？”
“這么多年，你總算走一次正門。”
周易感應敏銳，皺眉道：“怎么受傷了？”
老白猶不服氣道：“與黑狗子過了回手，也就是年歲大了，贏得不利落，否則他摸不到我后腳跟。”
周易頷首道：“如此說來，無量劍派的事解決了？”
老白點頭道：“至少保住了性命，然而必須解散劍派，并入錦衣衛陳千戶麾下聽差。”
去年七月，杜相上書“俠以武犯禁”，言稱江湖中人犯事亦在國法之內！
錦衣衛以此為由，大肆搜捕罪犯，橫掃江湖宗派。
無論正道或者魔道的宗門，要么歸順錦衣衛治下，要么以斗毆殺人、聚眾謀反為由抓入詔獄。
錦衣衛高手如云，尤是指揮使馮忠麾下“黑衣衛”，實力深不可測，江湖人稱黑狗子。
初時只滅小幫派，傳承久遠的大宗作壁上觀，現在輪到抓他們，已然無力回天。
無量劍派宗主是老白的相好，宗門傳承至今四百余年，歷史比鳳陽國還要久遠。由于沒有正式無量山地契，當地州府調用大軍圍山，錦衣衛登門抓殺人兇手。
劍派屬于正道，門規森嚴，然而門中弟子行俠仗義，怎么可能不殺人？
以往廟堂、江湖的潛規則，向來是分而治之，如今不算數了！
無量劍派頂不住朝廷壓力，來神京求援，尋到了老白。
周易笑道：“老白，此番揚眉吐氣了，無量劍派的老家伙不得供著你？”
“屁！”
老白唾了口，冷聲道：“那群老家伙認為我不去求東陽郡王，就是沒出力，故意讓劍派解散，好娶淑婉回府。”
“人之常情。”
周易勸說幾句，老白方才消了怨氣。
錦衣衛橫掃江湖抓的犯人太多，詔獄關押滿了，尚未輪到審訊的暫且關入天牢。
這群豪杰好漢不敢與錦衣衛或者朝廷鬧翻，反而將江湖大劫的罪名，戴到一些江湖大俠頭上，罵罵咧咧的說他們不作為。
老白面帶憂色：“老周，這事兒你怎么看？”
“那些江湖高手的罪名，似乎也沒按錯。”
周易在牢中見多了惡人，仗著武道強橫就肆虐一方，所以認為錦衣衛掃蕩江湖不好不壞。
好處是朝廷嚴苛治理武者，尋常百姓少受盤剝欺凌。
壞處是沒了江湖幫派，立刻就有新的剝削階層，權力從來沒有真空，甚至新來的不懂從長計議，盤剝起來竭澤而漁！
老白嘆息道：“可這樣一來，鳳陽國武林就沒落了。”
周易寬慰道：“你已經六十二歲，老胳膊老腿，竟還有心思關心江湖？”
老白搖頭道：“那些江湖中人生性桀驁不馴，加入錦衣衛后，又掌了權勢，也不知是好是壞！”
“這樣么……”
周易心思電轉，抬頭見到月上中天，光華正盛。
或許，天時已至！
“可以先試試，不行便當做閑棋，無所求自然無所敗。”
在此之前，自然界誰是最具耐心的獵手？
狼，鱷魚，蜥蜴，亦或者其他，原本沒有確切定論。
現在已經有了答案，那就是周易！
漫長無盡的生命，讓周易可以無限制的潛伏，然后不急不緩的蠶食，終有一日能將錦衣衛控制在手。
錦衣衛有完整緊密的構架，源源不斷的后續人才，以及朝廷大筆銀子養著，遠比自己搭建要穩妥的多。
“終究還是要去修仙界，必須探好路子，貿然闖進入等同賭命！”
周易從不好賭，他只需將莊家和閑家都熬死，自然就是通殺。
……
翌日。
天牢。
甲字獄熙熙攘攘，從未有過這般擁擠。
江湖中人少不了結仇結怨，此時有仇人關在一間，互罵幾聲便開始爭斗搏殺。
犯人們讓開個圈，任由他們廝打，招式精彩處紛紛歡呼。
值守獄卒見怪不怪，站在外面看熱鬧。
犯人只是暫居天牢，過些日子輪番送去詔獄，多數會選擇招安，搖身一變成了錦衣衛。
此時獄卒管束了，回頭就會尋麻煩！
周易送飯時候仔細觀察，大多數犯人眼中沒有仇恨，或者說不敢怨恨錦衣衛，少數幾個縮在墻角目露恨意。
再篩去年歲老的，剩下的就是周易的“閑棋”！
最后去乙六獄。
于肅已經在天牢待了四年，絲毫沒有任何絕望之意，反而請教周易武道修行之法，說什么日后免得遭人刺殺。
周易從懷中取出油紙包：“老于，你最愛吃的張記豬蹄。”
“你小子不錯。”
于肅邊啃邊說：“老夫天時將至，將來若有事，可去兵部尋我，不觸犯律法的都給你辦了。”
“老于怎么確定是兵部，陛下隆恩，吏部戶部豈不更好？”
周易已經隱有猜測，于肅起復的緣由，就是景隆帝需要一個可信之人。
于肅啃完了豬蹄，意猶未盡的舔了舔手指：“吏貴戶富聽著好，然而一切尊貴與財富，皆是建立在兵部之上。”
“提前祝老于一路順風。”
周易拱拱手，實則心底不認為于肅能實現抱負。
鳳陽國積攢幾百年的矛盾，已至王朝末期，非人力能挽天傾，唯有真的打破舊的秩序，才能重新煥發新的生機。
弊病不止于肅看到，勛貴宗室也知曉問題所在，愿不愿意解決又是另一回事！
子夜時分。
天牢中呼嚕聲此起彼伏，值守的獄卒已經瞌睡。
一團陰影遁入牢中，循著陰影處來到甲七獄，尋了個視覺死角開始傳音。
“小娃娃，還不醒來！”
耳邊清晰的呼喚聲，熟睡中的燕烏驀然驚醒，左右看看并未發現人影。
這時，蒼老悠長聲音再次傳來。
“莫要想著尋老夫，只問你想不想報仇？”