正統六年。
東廠督公奉詔回京。
謝將軍擢升四品宣武將軍，麾下將官各有升遷，奉命鎮守嶺南。
嶺南與京城遠隔千里，正統帝的心思不言而喻。
是器重，亦是敲打。
江湖宗門聽聞此事，頓時喜極而泣，如同過年般熱鬧慶祝，拜謝列祖列宗庇佑后人渡過魔劫。
短短不到兩年時間，死傷的高手，覆滅的宗門，超過十次正邪兩道大戰。
軍陣圍剿掩殺的恐怖，成了江湖中人的夢魘。
東廠督公，便是夢魘之主！
凡是經歷這兩年的江湖人，再無任何勇氣去招惹東廠，不過卻不會認輸，而是將仇恨的思想灌輸給弟子門人。
以期待哪天出個絕世天驕，斬殺東廠督公，為死去的同道復仇。
話本上不都是這樣寫的么，正義終將戰勝邪惡！
至于正義戰勝邪惡之前，死過多少個正義，那就沒人關注和在乎了。
三月初。
牛毛細雨，如煙如霧。
踏踏踏……
官道上百余騎兵狂奔，黑馬，黑斗笠，黑披風，腰間制式雙刀。
東廠番子！
認出騎兵身份后，無論士紳官吏，還是富商巨賈，連忙驅車讓路，在道旁等番子消失在雨幕，才敢繼續趕路。
正統三年建立的東廠，已然到了兇名赫赫、權勢滔天的境地。
片刻后。
蒙蒙雨霧中，望見巍峨城墻的影子。
周易眼中閃過喜色，用力抖了抖韁繩，烏云踏雪奔跑速度又快幾分。
城門外。
十八干兒望眼欲穿，東廠官吏翹首以待。
東廠番子大清早就占了城門，將兵卒、百姓驅趕到一旁，膽敢有任何怨言，監察司地牢走一遭，沒罪也能查出謀反。
自從監察司建立之后，私藏龍袍的官吏忽然多了起來！
唏律律！
烏云踏雪前蹄揚起，周易高高在上俯視。
“拜見干爹！”
“拜見督公！”
干兒與官吏齊刷刷跪倒在地，無論真心還是假意，個個眼中都是激動、興奮，仿佛見到了死去多年的至親。
偉大的東廠督公，回到了他忠誠的監察司！
“起來吧。”
周易微微頷首：“咱家不在的日子，監察司可曾出事？”
眾人紛紛搖頭：“仰賴督公威名，無人敢忤逆監察司，只是朝中參奏愈發多了。”
“哪天參奏的少了，那才是出了大事！”
周易翻身下馬，在眾人簇擁下上了官轎。
一路向南。`
平日里喧嘩熱鬧的街道，空蕩蕩沒人，隔十余丈就有東廠番子值守。
絕非霸道凈街，只是告訴百姓今日大兇，不宜出行！
周易坐在官轎上打瞌睡，忽然聽到喧嘩聲，又有閹狗、走狗之類的喝罵，倏然間睜開雙眸。
“前邊是誰？”
轎子外傳來干兒小印子的聲音：“干爹，平西王世子馮澤，似是喝醉了，護衛與開路番子鬧了起來。”
“平西王……”
周易心思微動，撩開簾子看向前方。
街道正中躺著個白衣青年，身上沾了許多泥水，懷里抱著壇酒，醉醺醺的不知在說什么。
旁邊七八個雄壯漢子，個個氣息兇悍，正與番子對峙。
大慶少有人能與監察司并論，平西王就是其一，威勢鼎盛甚至猶有勝之。
周易冷聲道：“幾個兵蠻子，也敢在京都鬧事，斬了！”
“遵命。”
小印子眼中閃過殘忍，身形縱躍上前，兩柄短刃從袖口滑出，連續刀光閃過，街頭多了幾具尸骸。
“敢爾！”
暗中庇佑的王府高手厲聲呵斥，連忙現身護在馮澤身前，唯恐小印子傷了世子。
小印子站在雨中，掃了眼醉醺醺的馮澤，眼中閃過輕蔑鄙夷。
京城三大廢物之首，此等人也就是運氣好了些，換做同等出身，早就在饑荒年景凍死餓死。
“敢擋了干爹的路，無論是誰，咱家都不會放過！”
東廠番子聞言，齊刷刷上前抽出腰刀，只需小印子一聲令下，就敢將平西王世子亂刀砍死。
“東廠好大的威風！”
為首護衛面色陰沉，奈何上百番子包圍，形勢比人強，示意左右將世子帶走讓路。
兩個護衛架著馮澤，也不在意雙腿拖地，隨意放在街邊墻角。
小印子見此情形，眼中鄙夷愈發濃烈，竟然連王府護衛都看不起世子，不愧是大慶有名的虎父犬子。
官轎繼續前行，周易死死盯著爛醉如泥的馮澤。
聽息術早已修至圓滿，可以清晰辨別出人的心跳聲，馮澤心脈雄壯有力，與武道精妙的高手相仿，絕非傳聞中的文不成、武不就的廢物。
再仔細看在馮澤身上泥濘，也只是表面一層，內襯光潔如新。
周易屈指彈出一縷真氣，隔著數丈距離穿向馮澤胸膛，試探對方是韜光養晦，還是裝神弄鬼。
真氣落在馮澤身上，仿佛泥牛入海，連外襯衣衫都未破開。
馮澤似有所感應，緩緩睜開醉意朦朧的雙眸，正與看過來的周易對上，眼中閃過無奈、決然以及狠厲。
“桀桀桀！”
周易不禁怪笑幾聲，嘖嘖稱奇道。
“這京城的人兒，真有趣兒！”
監察司。
干兒擁簇，官吏環繞。
周易坐在太師椅上，翻看近兩年東廠查的案子。
“這漕運總督的案子怎么回事？咱家早就說過，寧可去查閣老，也莫要招惹漕運！”
東廠兇威滔天，卻也不是想查誰就查誰。
諸如歷任漕運總督無有不貪，然而麾下百萬漕工，又身系運糧要職，與其斗爭得不償失，逼急了定然出大亂子。
隨意尋個堵塞借口，漕運停兩個月，京城的米價能上天！
“干爹，此事乃陛下督辦。”
旁的干兒小常子無奈道：“陛下讓圓公公下了秘旨，朱總督貪婪無度，漕運敗壞，須盡快革職抄家。”
“竟是陛下的意思！”
周易眉頭一挑，任誰都知道漕運總督貪墨，所以這必然不是抄家理由，必然是在哪里站錯了隊。
“陛下乃天下共主，能與之對立的只二三人，要么是北邊，要么是宮里……”
“北邊離京城太遠，朱總督又是陛下親自提拔的人，且漕工又組成了名聲赫赫的漕幫，屬于半朝堂半江湖的地界。”
周易心思電轉，很快分析出朱總督是誰的人，又以此向深處推演，大抵是陛下忍不住了要動手。
“朱總督的頭顱是咱家的投名狀啊！”
周易念及至此，問道：“司中可還有龍袍玉璽，與朱總督家里送幾件，再埋些甲胄旗幟，既然是陛下的意思，那就得誅九族！”
“干爹放心，咱家定辦的妥帖。”
小常子面露喜色，漕運總督富甲天下，撈一筆就抵得上別人撈十年。
周易沉吟片刻，又吩咐道：“聯絡司中江湖密探，刺殺朱總督為民除害，并盯緊了漕幫動靜。”
漕幫緊鄰京城，有數萬青壯幫眾，稱得上一股極強的力量。
宮中那位極可能是三陽教余孽，受朝廷圍剿不顯于世，或許在暗中掌控漕幫，以圖謀不可言之事。
周易也只是推測，須打草驚蛇，再做后續打算。
小常子問道：“是否讓刺客真的殺死朱總督？”
“當然。”
周易說道：“告訴那些江湖密探，誰能殺死朱總督，其宗門可免除稅賦，弟子盡可入監察司當值。”
虛假的官場，各種陰謀算計。
真實的官場，直接肉身消滅！
安排清楚了漕運總督，又詢問了幾個關鍵案子，周易將卷宗放在一旁，目光掃過在場的干兒、官吏。
片刻后。
“小忠子留下，其他人去做事吧。”
周易屏退左右，獨留下平日不起眼的干兒，說道：“咱家有件事，你私下里自個兒做，辦好了大大有賞。”
小忠子毫不在意別人嫉妒目光，噗通跪在地上：“干爹吩咐，咱家別的沒有，只忠誠二字無人能比！”
單獨留下自己，顯然對其他人不信任，此時就是獲取干爹歡心，一躍成為十八干兒之首的機會。
“整個東廠，咱家最是信你！”
周易虛偽的勉勵幾句，說道：“東廠有人與平西王勾連，亦或者收了好處，你且查清楚是誰。咱家要好生整治！”
東廠可以誣陷謀害，可以貪墨錢財，唯獨不能與軍政大臣走得近。
譬如鎮撫司指揮使，哪個不是自絕于朝堂，愈是滿朝皆敵，陛下會愈發器重。
當真與平西王有糾纏不清，無論有無別的心思，陛下都會當圖謀造反去處理！
小忠子說道：“干爹放心，咱家定盡快查清。”
“還有一事。”
周易說道：“派高手盯緊了平西王世子，包括晚上睡覺也要有人輪換盯著，將他一言一行記錄清楚。”
小忠子躬身領命，琢磨干爹怎么個態度對待平西王。
剛剛小印子殺了王府護衛，表面看似是仇敵，誰也說不清真實如何，有可能是故意演戲給外人看。
如若干爹與平西王關系好，那咱家必須早些準備后路，再拜其他人做干爹。
國朝決不允許出現第二個鎮北王！
至于所謂的忠誠么，小忠子永遠忠心于權力……
養心殿。
通稟過后。
周易神情激動興奮，一路滑跪到正統帝跟前。
“奴婢拜見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲，自從前年離開京城，咱對陛下日思夜想，今兒終于又能伴隨左右……”
說著說著，自我感動的涕淚橫流。
“小易子辛苦了！”
正統帝微微頷首，夸贊道：“小易子便是朕的左右手，將來朕若能在史書上留幾筆，定然少不了小易子的姓名。”
“拜謝陛下恩賜！”
周易感動道：“奴婢不求史書留名，能侍候陛下就心滿意足，史書上記著咱是陛下的走狗，便是天大的褒獎。”
正統帝喜色愈發濃郁，示意值守內侍：“給小易子賜座。”
這內侍都屬于值殿監，搬來個錦墩，不著痕跡的對周易微微點頭，又回到了原地值守。
周易頓時明了，今日陛下心情很好。
拜謝陛下賜座，屁股稍稍蹭著錦墩，全憑真氣支撐坐姿。
“陛下，臣奉命馬踏江湖，今日特來回命。前后覆滅大小江湖宗門七十二家，收回山地、田地五百萬畝，抄得金銀二千二百萬兩……”
隨著一件件事講述，正統帝心情更加舒暢。
這些事早有內侍統計過，然而百聽不厭，當皇帝的誰都想內帑富得流油。
同時，江湖宗門的富裕遠超正統帝預計，更加堅定了他改革的決心，這些不繳稅的田畝都是在挖國朝根基。
“小易子功勛卓著，須大賞！”
正統帝說道：“擬旨，擢小易子升任內侍司總提督，監察十二司上下官吏，以正宮中風氣。”
“拜謝陛下！”
周易連忙起身叩拜，此時有幾分真的激動淚流。
十四年間，幾番寵辱，終于爬到了內侍司頂峰，如當年楚公公那般，成了大慶第一字號的太監。
正統帝意味深長道：“內侍司交由小易子掌管，莫要讓朕失望。”
周易心中一凜，連忙說道：“奴婢定忠心耿耿，肝腦涂地以報陛下之恩！”
“朕自是相信小易子。”
正統帝揮揮手，示意周易退下。
離開養心殿。
周易領了總提督的腰牌，一路向值殿監走去，作為自己發家之地，總是覺得與都知監、御用監有所不同。
“易公公。”
一道聲音從角落傳出，說話的是個清秀宮女：“娘娘前些日身子不適，打死了幾個內侍，還需易公公派幾個得力的過去。”
周易認出宮女身份，皇后娘娘身邊的宮令女官，代掌鳳印管理后宮瑣事。
“原來是玲瓏姑娘，有些日子沒見了。”
周易眼珠亂轉，說道：“咱家這就派人過去，定是內侍司好手，還請娘娘下手輕些，莫要氣壞了身子。”
玲瓏微微一怔，眉目微皺，盯著周易看了許久轉身離去。
“易公公說的話，我會一字不落的告訴娘娘。”
“勞煩。”
周易眼中閃過不屑，若非不能與皇后撕破臉，只這句話就能捏碎玲瓏的腦袋。
“咱家還是太心善了！”
回到值殿監，喚來干兒小印子。
“去查一查玲瓏的九族，能成為宮令女官，定然不是尋常家世。”
周易殺人定斬草除根，免得去了下邊孤獨，隨后又吩咐道。
“咱家記得江寧蘇家布匹，持的是大皇子名貼，告訴他們今年宮中采購數目、價格都漲一倍！”
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