元州地處大唐西南。西南多山，在大唐人的口中，這里便是窮山惡水。若非這里與南周國接壤，想來長安的貴人們一年也不會念叨元州一次。
南周有錢，但在大唐無敵虎賁的威懾下，依舊只能低頭。在沒有邊患的背景下，元州的地位越發的低下了。能來元州任職的官員，不是沒后臺的，便是長安官場斗爭中的失敗者。
山高皇帝遠，說的便是元州的官場。
這不，定南縣的縣令秦旭的如夫人病倒了，醫者們一番診治，索要一味藥。秦旭便懸賞，許諾但凡誰能弄到這味藥，一切好說。
這等事若是換在長安，御史們能把秦旭彈劾成渣。
……
“什么病要猛虎的腰子，還得新鮮的？”
小河村村正張啟元看著遠處東宇山山頂上的皚皚白雪，罵道：“初春時節，山里的虎狼餓了一冬，眼珠子都餓綠了，這時候進山是人獵虎，還是虎獵人？特娘的……誰敢去？”
他身后有幾個丁壯，其中一人說道：“附近只有東宇山上有猛虎，猛虎往年吃了好幾個獵戶。南周那邊也請了好手進山捕殺，可那幾人進了山便再沒出來，多半是喂了虎狼。如今提及東宇山中的猛虎，最出色的獵戶也會噤聲。”
“不好了！”
身后有人驚呼，張啟元回身，見村口里跑出來一個年輕人。
“村正，楊三郎進山了。”
張啟元勃然變色，“那少年尋死呢！”
數騎疾馳而來，近前一看，卻是府兵。
軍士在馬背上居高俯瞰著張啟元，喝道：“最近南周密諜猖獗，準備越過東宇山而來。州里吩咐，各處村子都得盯著，但凡發現可疑人等立即稟告……”
后面的隊正目光銳利，沉聲道：“但有一條，切莫立功心切擅自出手，那些密諜擅長隱匿與搏殺之術，你等再多的人去了也是送死，只需稟告就是了。”
軍令如山，張啟元大聲應諾。
騎兵遠去。
張啟元罵道：“告訴楊定，楊三郎沒了！”
有丁壯喃喃道：“楊三郎雖說年少，可卻是村里最好的獵手。”
張啟元覺得自己的威嚴受到了挑釁，回身盯著丁壯，一字一吐的道：“那不只是猛虎，還有比猛虎更可怕的南周密諜。南周密諜了得，除非出動國子監的玄學子弟絞殺，否則連元州的府兵都無可奈何。”
可國子監遠在長安，遠水不解近渴。
張啟元默然看著遠處山頂的白雪，良久，輕聲道：“可憐的娃，這便是……命！”
……
東宇山中。
積雪在漸漸消融，一絲一縷匯入小溪之中。
溪流潺潺，和著清脆的鳥鳴聲格外空靈。
噗！
噗！
噗！
沉重的腳步聲由遠及近。
一個獵人背著一頭碩大的猛虎，順著溪流左側健步而來。
獵人的身量不高，以至于看著就像是猛虎人立而行，格外駭人。
一個男子本坐在下游處歇息，聽到腳步聲后，瞬間就收好了水囊，隨即把外袍翻轉過來。人就趴在那里。除非湊近觀察，否則看著就像是一片枯草……
刀光在枯草下一動。
殺機勃發！
獵人一步步走了過來。
突然，他的耳朵微微顫動了一下，渾身肌肉緊繃，隨即放松。
當他走到了這一片枯草邊時，枯草猛地騰空而起。
撲啦啦！
鳥兒受驚，振翅高飛。枝頭上的積雪被震動，雪粉紛紛而下。
刀光閃動。
就在枯草飛起的瞬間，獵人的身體猛地一彈，猛虎就這么飛了過去。
南周密諜本想斬殺獵人，可迎面而來的卻是一頭猛虎。
他身在半空，唯一能借力的地方便是猛虎。密諜厲喝拍出一掌，準備借力。
嗆啷！
橫刀出鞘！
刀光閃過！
獵人收刀，沖著落地的猛虎撲了過去，“別戳壞了皮毛，不值錢了。”
少年的臉上全是心疼。阿娘心心念念的想要虎皮做褥子許久了，弄壞了他到哪尋第二頭猛虎去？
此刻密諜才重重倒地。
“你……”鮮血從密諜的口中涌出，他努力咳嗽了幾下，“你如何知曉我隱匿于此？”
少年把差不多三百斤重的猛虎翻過來，小心翼翼的檢查著皮毛，隨口道：“我在山中狩獵數年，論藏匿的本事，難道你還比得過獸類？”
密諜喘息著，身體巨震，“少年就進山狩獵，你是……楊三郎？！”
少年回頭，微微一笑，不算大的眼睛瞇著，露出了潔白的牙齒，“你也知道我？”
這座山屬于大唐與南周共有，兩國的獵人在山中不時相遇，為了爭奪獵物廝殺的事兒也不少。剛開始雙方還勢均力敵，可在五年前一個半大孩子突然加入了進來，讓南周獵戶死傷慘重。有幸存者聽到少年自言自語什么我楊三郎，這才把楊三郎這個名號帶了回去。
密諜渾身一松，隨即悔恨道：“若是我不隱匿，面對面搏殺，我有九成把握殺了你！”
少年猛地發力，竟然就這么把沉重的猛虎背在背上。
密諜眸中的神彩漸漸消散。
他的身體漸漸放松……
這是人臨死之前的征兆。
一只腳猛地踩了下來。
正好踩在了密諜的胸膛上。
骨折的聲音傳來，密諜猛地抱住了少年的腳踝，雙目圓瞪，嘶聲道：“你……”
裝死度過劫難，這是密諜的保命秘技。可沒想到卻被這個少年識破了。
楊三郎再度抬腳，目標是密諜的咽喉。
噗！
密諜雙手捂著扁平的咽喉，絕望的看著少年遠去。
和山中的獸類比起來，他裝死的天賦差遠了。
……
小河村。
楊家。
楊定和王氏木著臉，他們的三個兒子，從二十余歲到九歲，此刻看著沒精打采的，就是看不到悲傷，九歲的老幺甚至沖著圍觀的孩子嬉笑。
周圍的鄰居勸慰的也頗為無力。
“三郎是個孝順的，此刻進山也是好意，可憐的孩子。”
一個婦人眼圈都紅了。
楊定干笑，又覺著不該笑，就木著臉，“是啊！”
門外來了一個小吏。
眾人趕緊起身，束手而立。
小吏威嚴的目光掃過眾人，淡淡道：“明府知曉了楊三郎進山之事，少年勇于為國效命，明府很是欣慰……”
楊三郎是為了秦旭的懸賞進山，不是為國效命啊！
但眾人不敢辯解，心想這畢竟是秦旭的私事兒，為了掩人耳目，隨后就該是撫恤了吧？
楊定一家子的眸中多了亮光。
以及期冀！
小吏干咳一聲，“楊三郎死了……”
那個紅著眼圈的婦人嘟囔道：“興許沒死呢！”
小吏蹙眉看了她一眼，“山中就一條小溪，虎狼最喜在小溪附近蹲守捕殺獵物，大唐和南周的獵戶也是如此，可密諜也是如此。”
明府身邊的智囊說了，密諜會派人先行過來探路。往年在小溪旁爆發過多次廝殺，善于隱匿和搏殺的南周密諜往往能輕松取勝。
一個少年遭遇狠辣的南周密諜……
婦人哽咽了一下，“三郎人好，經常幫我架車，否則我哪能去城里掙錢？他定然沒死。”
小吏有些不耐煩，“他若是未死，我便把這個官職讓與他做！”
懸賞后卻沒人敢進山，秦旭大為惱火。等得知有少年悍勇而去，不禁頗為唏噓。這也是得知南周密諜出動，少年必死無疑后，秦旭派了小吏來撫慰楊家的緣故，也算是千金買馬骨。
噗！
外面傳來重物落地的聲音，連窗欞都為之震顫。
有人開門，呆滯。
眾人覺得不對，紛紛出來。
門外，一少年，一猛虎。
……
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