“外面要鬧騰一陣子。”劉擎突然放松了身體，黑瘦的臉上多了些滄桑之色，“朝中有人說陳州乃是化外之地，恨不能就此丟棄了。”
盧強微笑著，臉上的刀疤抖動，“化外之地？陳州多少百姓，難道都是化外之民？不就是舍不得每年撥下來的那點錢糧罷了。
老夫聽聞陛下為了寵妃的口腹之欲，竟然令驛站從南方快馬運送果子去長安。
跑一趟多少馬匹會報廢？咱們舍不得用，長安卻拿來瞎用。”
劉擎冷笑道：“老夫前陣子上了奏疏，懇請朝中多撥些錢糧。”
“使君，無用。”盧強搖頭。
“老夫在奏疏里說了，若是錢糧依舊如故，老夫便致仕。”
盧強心中一凜，“使君，這等脅迫是大忌。”
劉擎雙眸炯炯，一拍案幾，“老夫都不干了，還忌諱什么？大不了回家種地去！”
盧強笑道：“使君淡定。再說了，使君果真能舍得陳州？”
劉擎拍案幾的手停在半空，半晌罵道：“如何舍不得？”
盧強只是笑。
“使君。”
一個小吏進來。
劉擎不滿的道：“下馬威也得有個尺度，少年人好臉面，丟人太過回去了怎么辦？難道讓你等去太平縣為官？”
盧強看到小吏神色不對，舉手道：“慢。使君聽他說說。”
小吏拱手，“先前有人去戲弄新來的縣令，說是來一把掌，那縣令就讓隨從給了一巴掌。”
“后來呢？”劉擎舉杯就唇。
“一巴掌就打暈了。”
劉擎和盧強面面相覷。
“使君，新來的太平縣縣令楊玄求見。”
劉擎坐直了身體，“讓他進來。”
楊玄進來，見正面坐著一個黑瘦官員，側面坐著一個臉上有刀疤的官員，就行禮，“見過使君。”
劉擎嗯了一聲，指指盧強，“這是別駕盧強。”
“見過別駕。”楊玄看了盧強一眼。大唐官員要過銓選一關，長的有礙觀瞻是沒法過關的。這位別駕遠看頗為儒雅，近前看到刀疤，頓時就猙獰了起來。
盧強頷首，“陳州很大，太平縣也不小，不過太平縣頂在了陳州的最前沿，那些部族兇狠狡詐，你可有準備？”
楊玄點頭，“有。”
來的路上他們打聽了不少關于太平縣的消息，心理準備自然有了。
盧強贊許的微笑。
劉擎拍拍案幾，等楊玄看過來時說道：“老夫這里沒有什么好處給你，來人。”
外面有人進來，劉擎指指楊玄，“給楊明府一千斤肉干。”
“是。”
劉擎起身，“老夫忙，你也該忙起來了。這一千斤肉干便是老夫送你上任的禮。”
楊玄出去，盧強跟了出來。
“老夫本不想嚇唬你。”盧強輕聲道：“可有些事你得知曉，那些部族并不簡單，太平縣曾七次被他們攻破。”
楊玄問道：“最近一次是多久？”
盧強摸摸臉上的刀疤，“五年前。”
……
出了州廨所在的臨安縣城，一行人得知了情況后有些沉默，唯有王老二歡喜異常，策馬在裝著肉干的幾輛大車周圍轉悠。
“郎君，有人。”
老賊指指左前方，兩騎剛好勒馬，伸手在眉上搭棚子觀察這邊。
楊玄回頭看看眾人。
曹穎一臉君子模樣，估摸著在琢磨如何能弄死那兩騎的法子。
老賊一臉興奮。
怡娘戴著羃䍦，正沖著想拿肉干的王老二狠抽。
那些主公的麾下謀士如云，猛將如雨，可楊玄這里就小貓幾只，想點個將都不能。
“我去看看。”
楊玄策馬而去。
“老賊，這等時候你不上還等什么？”曹穎冷冷的道。
老賊苦笑，“主公比老夫還快。”
曹穎看向怡娘，“罷了。”
他策馬跟上，可楊玄卻擺擺手。
“回去！”
曹穎勒馬，見楊玄穿著官服一騎而往。
那兩騎先是一怔，等看到楊玄單騎而來時，都笑了起來。
靠近些后，楊玄招手，態度驕橫的道：“可是附近的百姓，過來，幫我拉車。”
兩騎面面相覷，突然就笑了起來。
“這縣令怕是才將斷奶吧？”
“擒住他。”
兩騎策馬沖了過來。
嗆啷！
長刀出鞘。
楊玄先是愕然，旋即掉頭。
“還想跑？”一騎獰笑。
只見馬背上的楊玄突然回身。
手中不知何時多了弓箭。
弓弦響，人落馬。
一騎落馬，他的同伴惶然勒馬。
楊玄已經掉頭沖了過來。
手中弓弦拉開。
咻！
楊玄勒馬，回身招手。
“老二！”
兩個賊人被拖了過來。
一人胸口中箭，眼看著就沒氣了。
另一人是戰馬中箭，擒了活口。
“問話！”
楊玄拍了湊過來求表揚的王老二一巴掌。
曹穎抬眸，沖著老賊問道；“你來，還是老夫來？”
“你太狠，老夫擔心話沒問出來，人就被你弄死了。”老賊嘆息一聲，“多少年沒動過手了。”
他走到了俘虜身前，伸手撫摸著俘虜的頭頂，深情的道：“多好的頭骨。”
想到老賊的職業，連楊玄都頭皮發麻。
俘虜不屈的沖著老賊張開嘴，“ha……tui”
老賊避開，摸出了一把短刀。
“人有多少塊骨頭，哪里應當避開，老夫若是認了第二，當世無人敢認第一。”他仔細捏捏俘虜的小腿，贊道：“小腿有勁，下刀就更穩妥了。”
俘虜只是冷笑。
老賊的小刀往下一動。
“啊！”
楊玄擋在了怡娘身前。
“啊！”
一塊血淋淋的東西被拎到俘虜的眼前，老賊嘆息，“上好的腿肉，誰不喜歡？”
“我說……”
老賊認真的道：“老夫有些手生，你再忍忍可好？”
俘虜拼命想往后退，瘋狂的喊道：“我什么都說！”
隨即一番問話。
“我等是馬賊，有人花錢請我等來打探新任縣令的消息。”
“誰？”老賊把短刀在他的衣裳上擦著。
“是瓦謝部。”
曹穎介紹道：“瓦謝部在太平縣正面，實力不弱。”
楊玄瞇眼看著前方，“這是來者不善吶！”
老賊來請示，“郎君，此人如何處置？”
唰！
所有人都看向了楊玄。
他們從五湖四海而來，為了一個共同的目標聚攏在楊玄身邊。
現在，該楊玄這位主公掌舵了。
該如何處置？
楊玄策馬先行。
“吊死在樹上。”
“不！”
俘虜狂吼，聲淚俱下的求饒。
老賊去處置俘虜，其他人跟在楊玄的身后。
怡娘見曹穎神色嚴肅，就問道：“如何？”
“怡娘，老夫很歡喜。”曹穎點頭，“郎君殺伐果斷。”
隨后的路上再沒遇到麻煩，第四日，當看到一片耕地時，楊玄下馬。
秋收后的田地里有幾個農夫在忙碌，聽到馬蹄聲后紛紛抬頭。
“是官！”
一個老農杵著鋤頭，瞇眼看了半晌，“大概就是新縣令。”
眾人聚攏過來，有人說道：“好年輕，咦！還帶著女人。”
老農搖頭嘆息，“這便是不知天高地厚的年輕人，來這里撐不住幾日，便會告病滾蛋。”他往手心里吐了一口唾沫，和鋤頭把子摩擦了一下，說道：“管他是誰來，咱們都得種地，干活！”
一群農夫散去，再不多看楊玄一眼。
官民關系很糟糕。
這是楊玄得出的第一個結論。
太平城不大。
一座土城突兀的聳立在草原上。
土城右側是山，叫做二妹山。
土城后面兩百步有河流，叫做曜水。
城頭，幾個軍士抬眸看到了楊玄等人，就喊道：“下面的看看！”
下面很熱鬧。
數百人圍成一個大圈，中間兩個男子正在對峙。
左邊一人叫做刁涉，魁梧，一臉桀驁不馴的氣息。
右邊一人叫做趙有才，身材略瘦削，但卻智珠在握的模樣。
“耶耶賭刁涉贏。”
“趙有才有才，聰明，我下他！”
一番下注后，刁涉喝道：“可好了？”
開盤的人喊道：“妥當了。”
呯！
二人就撞到了一起。
隨即你來我往，拳腳交替。
刁涉魁梧有力，但趙有才卻身形靈活，采取了游斗的策略。
“這是消耗對手的力氣，有些意思。”
外圍，楊玄在馬背上看戲。
一群人狂呼亂叫著。
最終卻是趙有才抽空子給了刁涉一擊，取得了勝利。
有人歡呼，有人咒罵。
一人得意回頭，隨即愣住了。
身邊的同伴拍他，“看啥呢？”
同伴緩緩回身，也呆住了。
現場的人紛紛回頭。
隨即城內安靜的嚇人。
楊玄策馬往城里去。
“新明府來了。”
這時后面才爆發出了一陣呼喊。
楊玄發誓自己聽到了嘲笑之意。
到了縣廨，兩個小吏架著一個官員出來。官員奄奄一息的拱手，“下官縣丞劉順，等候明府多時了。”
一番交接后，劉順喘息道：“下官告辭。”
楊玄點頭。
劉順走到門口止步回身，遲疑了一下，還是開口，“明府……保重。”
劉順走了。
老賊說道：“老夫怎地覺著他這話不對呢？像是什么……”
楊玄坐在那里，淡淡道：“遺言。”
他看了眾人一眼，補充道：“免費贈送給我的遺言。”