孫石此刻行走在宮中。
引路的內侍不時回身，笑的很是卑微，“孫相慢些。”
孫石皺著眉，“好好說話，莫要諂媚，否則老夫當為陛下去一奸宦！”
陳國歷史悠久，內侍作亂的記載也不少。南周立國后，汲取了前朝教訓，對內侍管束頗嚴。
加之文官地位空前高大，作為宰相，孫石若是想弄掉幾個內侍，只需給皇帝說一聲而已。
內侍面色煞白，此后一路小心翼翼的，放屁都得敞開屁股。
到了地方，太子年崧正在殿外等候……
十五歲的太子面色白皙，文質彬彬，行禮，“見過孫相。”
孫石頷首，“殿下。”
二人進去。
孫石拿出幾本書，剛準備開講，太子突然問道：“孫相，聽聞大唐使團來了？”
“是。”孫石喝了一口茶水潤潤喉嚨。
“那使者據聞頗為強硬，文武雙全……”太子畢竟還是少年，好奇心重。
孫石古板的臉上多了一抹笑意，“殿下可是好奇？”
太子赧然點頭，“孫相曾說過，我南周面臨的問題多不勝數，若是沒有大唐這個強鄰還可緩緩改之。孤在想，大唐究竟是什么樣的。”
孫石心中一動，想著讓太子去見識一下也是好事，“韓相正在與使者會面，殿下若是想去看看也可，換身衣裳。”
隨即有人去請示皇帝。
皇帝莞爾，“孫相古板，卻也肯為太子破例嗎？去吧！”
少頃，孫石帶著太子到了樞密院。
“不許通稟。”孫石冷著臉,眾人慌忙點頭。
到了值房外,秦簡等人在。
這不是孫石嗎？
他來不奇怪。
可邊上那個少年咋回事？
那氣質……
拿捏的令老夫心中發癢。
程然低聲道：“副使,是宮中貴人。”
宮中貴人……這般年歲的唯有皇子。
皇子不可能來這等地方……南周的規矩，非太子的皇子不得干政。
老夫槽！
竟然是南周太子年崧？
秦簡知曉這是來增長閱歷的，所以也不行禮,裝傻。
年崧看了他們一眼，微微一笑,氣質溫潤。
里面傳來了韓壁的聲音。
“想要我南周道歉,萬萬不能！”
年崧心中一驚,心想那使者竟然大膽如此嗎？
韓壁的脾氣不好，該反擊了吧！
隨即他聽到了一個年輕人的聲音,不緊不慢的說道：“那人便是南周軍中將領，你知我知，韓相不承認是應當,可大唐卻不容羞辱！”
最后一句話,那年輕人說的鏗鏘有力！
外面的秦簡等人昂首挺胸,那氣勢銳利的讓人想到了當年的大唐虎賁。
韓壁冷笑：“欲加之罪！”
“大唐尊嚴被玷污,南周必須給一個交代！”
“純屬編造！”
“那么……大唐關閉商道又如何？”
年崧心中一冷，心想南周靠的便是商業才如此繁華,而南周和大唐每年的貿易能賺不少，若是斷絕了兩國貿易，南周會損失慘重。
他看了孫石一眼,孫石面色如常。
韓壁淡淡的道：“斷絕兩國貿易，大唐也好不到哪去！”
“韓相想說斷絕貿易乃是一柄雙刃劍嗎？傷人傷己！”
這話絕妙啊！
年崧不禁微微頷首,對這個比喻頗為喜歡。
韓壁點頭。
年崧心想那個使者能如何呢？
外強中干？
那只會讓南周重臣看不起大唐。
所以他該坐蠟了吧！
年崧想了想，想不到使者能翻盤的法子。
里面,楊玄看著韓壁。
“南周通過與大唐貿易，每年能賺到巨額順差。”
“順差？”年崧訝然,低聲道：“孫相，這個說法新穎，頗為精妙。”
太子從小苦讀，堪稱才華滿腹，可終究有些……理想化，看來以后還得要多歷練才行啊！
譬如說功課再加一倍如何？
孫石微微搖頭，示意無需驚訝。
“南周順差從何處來？綢緞布匹最多。”
大唐缺銅,布匹不但要日常耗用，還得作為貨幣存在，所以每年需求旺盛。
自己產出不夠，就從南周進口。
“南周的倚仗便是織機,為此各處看守頗嚴，嚴防大唐密諜窺探到織機的奧秘。”
楊玄緩緩道來。
年崧微微一笑，心想你既然知曉，那還故作強硬有意思嗎？
難道前倨后恭？
他低聲道：“這個使者有些亂了章法。”
孫石默然。
他早已過了迫不及待表現自己的年紀，不到大局已定，就不會輕易發表看法。
不過韓壁此次應對從容，姿態頗高，讓大唐使者有些進退兩難。
如此，葉城丟失的臉面，也能拿些回來。
不錯！
葉城一戰，堪稱是南周近些年來外交最大的挫折，據聞年胥聞訊后在宮中一腳踹倒案幾，腳趾受創。
孫石當時得知消息，第一時間就派人去處置，就一條，從嚴從快！
孫石想到這里,心中不悅,看了太子一眼，卻發現太子在看著秦簡幾人，那眼神帶著些探究之意。
仿佛在問：使者這么亂搞,你們怎么看？
孫石想告誡,可轉念一想家中的兒子也是如此好勝心強，就忍住了。
十五歲的太子，你不能奢求他變成七老八十的老成，那不現實，也很虛偽。一個虛偽的令人看不清底細的太子，對于文官們而言并非好事。
好掌控的才是好太子。
這個問題過了！
孫石看著太子那帶著些許興奮的神色，心中生出了愧疚。
但文官壓制皇帝是南周的國情，不是他一人所能改變的。他若是想改變，天下人能弄死他。
這里的天下人，指的是天下文人和文官。
百姓呢？
孫石記得早些年自己剛考中科舉時，春風得意。正好幾個小吏在值房里喝酒吹噓，提及了這個問題……不喝酒也不敢說。
其中一個小吏問：那百姓呢？
另一個小吏喝多了，開口便道：“百姓……那不是牲畜嗎”
另一個小吏說道：“百姓就是提供賦稅、從軍廝殺的牲畜罷了。”
這話刺的他心中發疼，發誓一定要改變這個現狀。
可宦海多年，老夫當初的理想呢
好像丟了。
孫石有些惆悵。
那邊，秦簡微微蹙眉，“正使怎地提及了此事？”
程然說道：“布匹大唐缺不得，若是缺了，錢不夠會出大問題。”
市場上錢不夠，整個大唐將會出現大問題。
程然低聲道：“此事必須提醒使者。”
秦簡點頭。
剛想說話，孫石那邊淡淡的道：“你等一行辛苦，為何站在外面？請去飲茶。”
“是！”
幾個官吏過來，不由分說的把秦簡等人帶去了前面。
秦簡不顧儀態喊道：“正使，老夫腹疼難忍，先去了。”
這是暗號。
小楊，你這事兒做的不妥，趕緊屎遁。
“且去！”
楊玄的聲音很清朗。
秦簡心中苦笑，帶著人出去了。
年崧笑道：“孫相這是想看使者笑話嗎？”
孫石搖頭，“殿下，外事只有輸贏，從無笑話。”
“是。”年崧神色肅然。
里面，楊玄問道：“可有紙筆？”
韓壁淡淡道：“此處不談詩詞。”
你想賣弄才華，沒門。
楊玄笑了笑，從懷里摸啊摸。
一支炭筆。
一張紙。
此子想弄什么？
韓壁口渴，“弄了茶水來。”
楊玄低頭畫來畫去。
茶水還沒來，他就畫好了。
遞過去，抬頭。
“這是什么？”韓壁看了一眼，覺得很是簡陋，而且線條還歪歪斜斜的。
有些丑！
楊玄說道：“這是來自于大唐的友誼。”
韓壁笑道：“貴使是和老夫玩笑嗎？”
楊玄微笑：“我與韓相并不熟，而我從不與不熟的人開玩笑。韓相可遣人帶去工部問問。”
韓壁瞇眼看著他，良久，“去問問。”
一個官員拿起圖紙，腳步匆匆去了工部。
茶水來了，韓壁輕啜一口，“此次老夫容忍了貴使的跋扈，不是因大唐強橫，而是因此次葉城之戰貴使出力不小，說葉城因貴使而得以無恙也不為過。”
楊玄笑了笑，“可有報酬？”
“貴使想要什么？”
“葉城給我的報酬是一個老人犯，可此人的親戚多在葉城，可否盡數讓我帶走？”
“老人犯？”
韓壁眸子一縮，一個官員悄然起身出去。
楊玄只是笑了笑。
晚些，官員回來，微微搖頭。
“好說。”韓壁點頭。
二人開始扯淡。
韓壁開口便是天文地理。
里面說的天花亂墜，外面的年崧聽了不禁贊道：“韓相學識廣博。”
孫石微笑，“韓相當年乃是天才一流的人物，才華令人驚嘆。”
里面傳來了楊玄的聲音。
“韓相說空中虛無，我卻以為空中多有人所需的氣。”
“呵呵！”
“韓相不信？可閉氣試試。”
年崧一怔，下意識的閉氣，“咦！我等呼吸為何？”
這個問題讓少年迷茫了。
里面，楊玄笑道：“虛空中的氣無處不在，人為何要呼吸？皆因虛空中的氣是人體必須，否則為何不能屏息活著？”
“荒謬！”韓壁淡淡道。作為學問大家，想一番話改變他的三觀，簡直是天方夜譚。
“不只是人需要虛空中之氣，火也要。”楊玄說道：“可令人把蠟燭點燃放進瓷瓶中，過一會兒打開，蠟燭必滅。”
這活兒沒人干過。
也沒人當真。
但少年當真了。
太子吩咐，馬上有人拿了蠟燭和瓷瓶來。
點燃，塞子塞住。
過了一會兒，太子令人打開瓷瓶。
春光下，瓷瓶中幽深晦暗。
燭火早已熄滅。
“滅了！”
年崧心中一震，看向了孫石。
虛空中的東西竟然是氣嗎？
而且是人體必須，火焰必須！
里面楊玄聽到了少年的聲音，笑道：“去問問那等盜墓賊，若是遇到了墓穴不明深淺，便會點燃火把丟進去，若是火把滅，則不能進。須得等外面的氣涌進去后，方能進入。”
年崧眼中多了異彩，“去牢中問問。”
這個少年聰慧，第一時間就想到了哪里能尋到盜墓賊。
問話不算快，可去工部的官員依舊沒回來。
“殿下。”
“如何？”少年有些期待。
“牢中有兩個盜墓賊，提及此事，都說乃是鬼魂詛咒，須得等一日方能進去。”
“鬼魂詛咒？那可要燃燒火把？”
“要的。”
眾人不禁緩緩看向了那個瓷瓶。
日頭不錯，但年崧卻一個激靈。
他伸手在虛空中探了探，毫無著力點。
“原來，這里都是氣嗎？”
孫石蹙眉，“此乃小道，殿下萬萬不可沉迷于此。”
年崧點頭，“是，孤知曉了。”
里面，韓壁的耐心已經差不多了。
“老夫手中還有不少事。”
“韓相是要逐客嗎？”
楊玄起身。
韓壁搖頭，“貴使要在此等候也成。罷了，來人，去問問為何不至。”
有人起身，此刻，外面傳來了腳步聲。
一群人的腳步聲很是嘈雜凌亂。
韓壁蹙眉，“看看何事？”
有人看了一眼，“韓相，工部來人了。”
工部十余官吏，齊刷刷的進了值房。
十余人兩眼放光，其中一人問道：“這是誰弄出來的圖紙？”
韓壁目光轉向楊玄。
那官員揚著手中的圖紙，“這織機竟然在我南周的織機之上，又多了改進，老夫只是看了一眼，多年的疑惑便迎刃而解。老夫敢問，這是誰的手筆？老夫當行弟子禮請教。”
楊玄看向韓壁。
“這是大唐的友誼。”
韓壁看向去問話的官員，官員用力點頭，面色慘白。
大唐竟然早就有了這等織機，若是他們全數鋪開，南周的布匹賣給誰？
神靈在上！
南周的布匹產業不但關系到作坊和布商，還有無數人家的飯碗。
若是這個飯碗被打破，南周的國勢將會衰弱。
韓壁面色鐵青，旋即大笑。
“哈哈哈哈！”
外面，有人在低聲給孫石介紹情況。
孫石聽完，看了旁聽的太子一眼，“此事要果斷！”
年崧卻想到了另一個問題，“大唐為何不自己弄？”
里面的楊玄回答了這個問題，“我說過，這是來自于大唐的友誼。”
這是卷軸里最低級的紡機圖紙，楊玄并非不想弄出來，但他更想等自己在北疆能擁有話語權之后，再用更好的織機來造福北疆。
紡織業關聯千家萬戶的利益，只此一項，就能讓他在北疆成為萬家生佛！
所以！
壓住！
先拋出一個古董來鎮壓南周，謀取政績。
腳步聲傳來。
一個老人走了進來，目光炯炯。
“貴使，道歉好說！”