“相公，敵軍斥候突然密集起來。”
斥候帶來了最新消息。
“前鋒距離多遠？”黃春輝沒看地圖，廖勁等人卻圍在地圖邊上。
斥候說道：“兄弟們深入了百余里，依舊查探不到。”
“那就還早。”
斥候告退。
劉擎指著地圖說道：“斥候冒死深入百余里，也沒打探到敵軍蹤跡，按照腳程來算，相公，應當在四五百里之外。”
黃春輝說道：“既然沒到，無需管。各處盯著，另外，該收割的糧食要抓緊，莫要落入敵軍手中，那是資敵！”
“是！”
黃春輝閉上眼睛，愜意的道:“還能打盹十余日，想想真是愜意啊！”
“相公。”
江存中進來。
“那邊如何了？”廖勁說道：“若是太過，這邊也該出壓一番。”
豪族的面子要給，但若是做過了，該敲打也得敲打。
江存中苦笑，“楊玄封了黃氏的生意，查出了不少弊端，更有逼良為娼之事。”
廖勁：“……”
劉擎張開嘴，突然罵道：“小崽子這是覺著自己的敵人太少了不成？愚蠢！蠢貨！”
黃春輝淡淡的道：“陳國便是世家門閥與豪紳的天下，與其說是帝王治理天下，不如說是共治。
如今的南周便有些這樣的影子。
大唐接手了陳國之后的中原，世家門閥，地方豪紳多不勝數。
在長安，世家門閥對朝政的影響無孔不入，帝王也得忍耐。
在地方，豪紳掌控田地產業與人口，地方官員若是不低頭，政令都出不了官衙。
故而，每每官員到了地方任職，必先去訪問豪紳，一一親切談話，安撫豪紳。實則，便是在暗示，以前有的方便，以后，依舊有。”
這是無奈之舉。
若是地方豪紳不配合，官員待不了多久就得滾蛋。
甚至有身敗名裂的可能。
廖勁說道：“那些人啊！貪婪。不過也少不得，有他們在，地方少事。”
在地方，在城池之外的鄉村，靠的便是豪紳的人在管理。
有事兒都在下面被處置了。
若說世家門閥是副皇帝，那么地方豪紳便是土皇帝。
官員甚至得求著豪紳協助自己管理地方，為此愿意給些好處，比如說兼并土地，對一些違律的事兒睜只眼閉只眼。
一切，都以大局為重。
至于百姓，就如同牛羊。而官員在地方任職也有個雅稱，叫做牧民。
牧，放牧！
黃春輝說道：“此事做都做了，回頭那些人鬧騰，壓一壓。”
“以后怕是會給他使絆子！”廖勁苦笑，“年輕人，沖勁大。”
黃春輝問道：“你等就沒勸？”
江存中低頭，“勸了。”
不過他沒聽。
“他如何說的？”
“楊玄對百姓說，那些豪強想試探他的態度……他來桃縣就兩個字……”
邊上的張度抬頭，“公平！”
黃春輝眼露異彩，旋即湮滅，“公平，何其難！不過，他既然有此雄心，來人！”
一個小吏進來，“相公。”
黃春輝說道：“傳老夫的話，讓那些人，要些臉！”
新人剛來，就遇到下馬威，隨后反手一巴掌抽的豪強們臉痛。
黃春輝的話，就是威脅。
老夫，命不長了。
老夫連皇帝都敢翻臉。
別嗶嗶啊！
否則老夫在大戰前弄死幾個，隨后功勞一壓，誰敢置喙？
劉擎想到了黃春輝鎮壓此事的幾種可能，但沒想到竟然如此霸氣。
整個桃縣的豪強們，竟然噤聲了。
某個青樓中傳來了叫罵。
“黃春輝那條老狗命不久矣，這時候誰和他較勁，小心被他臨去前拉走。”
楊玄回來，被黃春輝呵斥了一番。
但緊接著，黃春輝又說他才將領軍擊敗潭州軍，辛苦了，放假一日。
這特娘明晃晃的護犢子啊！
這小子是老夫的人，在老夫致仕之前，誰敢沖著他下黑手，就別怪老夫把他帶走！
消停了。
楊玄出了節度使府，等在外面的姜鶴兒迎上來，“郎君。”
“這是氣什么呢？”楊玄問道。
姜鶴兒說道：“那些官吏進進出出的，看到我都在笑，笑的古怪。就像是……”
老賊笑嘻嘻的，王老二說道：“就像是看傻子。”
姜鶴兒哦了一聲，“那不是我，是看你。”
王老二說道：“我就蹲在老賊的身邊，要看也是看你和老賊，你們兩個傻子。”
“我這般聰明……”
“聰明還被人哄！”
楊玄好奇，“怎么被哄了？”
姜鶴兒跺腳，“王老二，你敢說，回頭我就在你的飯菜里放蟲子！”
“我不說，我不說。”王老二悻悻然的道：“不就是被人問喜不喜歡男人嗎！至于鬧騰成這樣嗎？”
楊玄看看男裝的姜鶴兒，俏麗的讓人心動。
罪過，罪過！
姜鶴兒咬牙切齒的道：“王老二，你得罪我了！”
老賊說道：“郎君此次得罪了豪族，就怕以后麻煩。”
姜鶴兒也愁眉苦臉的道：“我在門外，聽那些官吏說，郎君剛來就得罪了土皇帝們，怕是在桃縣站不住腳。”
楊玄上馬，護衛們跟過來。
“有些餓了。”楊玄覺得胃口好了，見邊上有個攤子，就牽馬過去。
擺攤的是一對中年夫婦，賣的是胡餅。
“什么餡料的？”楊玄問道。
婦人在打盹，男子在揉面，聞言抬頭，“楊使君！”
婦人猛地驚醒，揉揉眼睛，歡喜的道：“竟然是楊使君。”
男子說道：“有羊肉餡的，有豕肉餡的，還有菜餡的，”
楊玄知曉自己胃不舒服是宿醉的反應，不能吃太油膩，“來個菜餡的吧！”
男子熟練的揪了一坨面，反復揉了，把剁碎的餡料填進去，再攤平。
沒一會兒，香味就出來了，姜鶴兒在楊玄的身邊迫不及待的道：“給我一個羊肉餡的。”
“我要豕肉餡的。”只要是吃，就少不了王老二。
右側，幾個穿著華麗的男子緩緩而來，身后跟著十余奴仆。
“那是楊玄。”
“此人視我等為無物。”
“此后，他將眾叛親離。”
“無人支持，他待不了多久就得滾蛋！”
幾個男子冷笑。
胡餅好了，用一張油紙包著，楊玄接過，被燙的不斷換手。
老賊給錢，婦人擺手，“不要不要，楊使君吃，不收錢！”
老賊笑道：“哪能不收錢，別人看到了，還以為郎君強買強賣，吃東西不給錢呢！”
婦人說道：“這是奴自愿的。”
老賊一怔，“你這生意看著不咋好……”
你這是吃飽撐的？
婦人看了楊玄一眼，有些難為情的道：“就是想送給使君吃。”
“為何？”
男子插嘴，“這千百年來，提及豪強官吏，都是咱們的天。天說話，咱們就得好好聽著。被盤剝了也無人為咱們伸冤，仿佛是應當的。”
婦人說道：“楊使君說了，他來桃縣是為了公平。”
老賊問道：“以前就沒有官員這么說過？”
“有啊！”男子譏誚的道：“那些官員說的漂亮，可沒多久就成了豪強的座上賓。呸！”
婦人說道：“楊使君卻是真的敢為了公平去得罪豪強，那我送他幾張餅又算得了什么？”
姜鶴兒好奇的問道：“你等就不怕那些豪強？”
“怕自然是怕的。”男子揪下一坨面，一邊揉一邊說：“可做人，咱得講良心不是。”
婦人看了在邊上吃胡餅的楊玄一眼，“咱們沒讀過書，不知曉那些大道理，可祖祖輩輩傳下來的話，都記得呢！”
她清清嗓子，仿佛是要說出什么天大的道理，又覺得太過嚴肅，赧然一笑，整理了一下情緒后，才說道：
“誰在乎咱們，咱們就幫誰！”
回去的路上，姜鶴兒若有所思，進了后院，楊玄抬了椅子在外面，準備挺尸，恢復一下。
姜鶴兒正兒八經的找了凳子來，坐在他的身邊，“郎君。”
“何事？”楊玄閉上眼睛，只覺得聲音來的有些恍惚。
娘的！
下次再不能喝醉了。
“郎君，你是為了百姓才去得罪豪強的嗎？”
姜鶴兒雙手托腮，偏頭看著楊玄。
楊玄靠在椅背上，說道：“一個地方，官吏，豪強，百姓，這是基本的組成。主官治理地方，靠的是什么？”
“豪強和官吏。”姜鶴兒出身富貴，這等事兒門清。
“靠豪強能安穩地方，可永遠都無法讓地方富庶起來，強盛起來。”
“為何呢？”姜鶴兒覺得郎君這話有些絕對了。
楊玄懶洋洋的道：“豪強要的是什么？要的是田地，人口。鶴兒，人的欲望永無止境。今日有一萬畝良田，他們狂喜過望，可明日他們就會野望十萬畝良田，這是人性。地方發展了，他們就會上下其手，越發瘋狂……”
“可百姓難道不貪婪嗎？”
“人性自然包括所有人，從帝王到乞丐。可百姓能用律法，用規矩去約束！”
“那豪強……”姜鶴兒一怔，“律法對他們無用呢！”
豪強勾結地方官吏，自己的關系網錯綜復雜……
“律法，更多時候是由他們制定的。”
姜鶴兒一臉震驚，“郎君這話，律法是他們制定的，讓我想起了那些豪強殺人無事，兼并田地無事，放貸無事……”
“當律法無法約束豪強時，地方就有了亂的苗頭。”
“豪強越強，地方就越弱。”姜鶴兒被楊玄的話引導出了一個道理，“豪強，便是禍害呀！”
“豪強，本就是毒瘤！”楊玄嘆息，“自己玩去，別吵我。”
姜鶴兒還有滿腹的話想說，聞言也只能憋著，氣鼓鼓的想著赫連燕。
燕兒在就好了，我們兩個在一起。
她突然身體一震，“郎君這是故意得罪豪強？”
楊玄有些昏昏沉沉的，隨口道：“要么得罪豪強，要么得罪百姓，要么做老好人，和稀泥……主官，必然要站隊。”
“郎君選擇站在百姓這邊？”姜鶴兒想到了賣胡餅的夫婦。
“我，當然站在百姓這邊。”
豪強，毒瘤也！
赫連燕正在趕來的路上。
楊玄帶著人馬來桃縣，赫連燕還得安排人手盯著陳州，所以要晚一些。
三人在官道邊的小店外歇腳。
一個光頭，看著滿臉橫肉；一個身材高大，沉默的看著右側；一個話卻多，低聲不斷在說些什么。
“確定她今日來？”滿臉橫肉的男子問道。
話多的男子頭發亂蓬蓬的，“楊狗先行，那個賤人是他的忠犬，定然要安排眼線，為楊狗看好家。故而晚了兩日。按照腳程，今日她必然路過此處。”
光頭男子說道：“老孫，你這恨意滿滿啊！還是放不下？”
身材高大的老孫默然良久，眼眶漸漸紅了，“我那兄弟剛進鷹衛沒多久，就被派來潭州。這是鷹衛內部的傾軋，這個我認。我那兄弟被派來臨安做事，被那個賤人帶著人當場格殺……”
光頭男嘆息，“這便是命啊！”
老孫低聲咆哮，“什么命？那個賤人熟悉咱們的行事手法，我那兄弟耿直，也不知變換個法子，一頭就撞了上去。
我那兄弟啊！從小父母去得早，是我一手把他拉扯成人，就如同我兒子一般的兄弟啊！”
他蹲下去，右手握拳，一拳捶打在地上。
地面出現了一個小坑，周圍浮塵震動。
話多的男子也蹲了下來，“今日便是復仇的好機會。南征在即，大統領可說了，誰能弄死唐軍的大將，重賞。大統領還特別提及了騷狐貍，說這等叛逆，誰弄死她，回去就升遷。升官發財啊！”
老孫搖頭，眼神直勾勾的看著右側官道，“我只要她的人頭，去祭奠我那兄弟！”
“來了！”
光頭男子低聲道：“她來了。”
十余騎旋風般的趕到，在小店前下馬。
赫連燕下馬，反手揉揉腰。
老孫起身，說道：“店家，給幾張餅咱們帶走。”
“好嘞！”
店家大聲應了。
捷隆回頭，看著走來的老孫，“哪來的？”
大戰在即，他是習慣性的問一句。
老孫微笑，“桃縣來的。”
說著他走了過來。
右手垂在身側，反手握著短刀。
機會來了。
騷狐貍看著有些疲憊，精神不濟。
她分心了！
老孫心中狂喜，神色卻依舊平靜。
兄弟！
我今日就取了騷狐貍的腦袋，為你報仇！
赫連燕抬頭，“來了！”