大唐立國后，北遼就大軍南下，逼迫大唐簽署城下之盟，堪稱是奇恥大辱。
而后大唐反擊成功，北遼蟄伏了十余年，漸漸恢復元氣。
此后，兩國在北疆一帶不斷摩擦，矛盾沖突越來越多……隔幾年不來一場大戰，兩國軍民都會覺得不正常。
大唐（大遼）的君臣們，不會是集體改吃素了吧？
在這樣的大背景下，北疆的地位空前重要。
北疆軍是大唐第一強軍，哪怕南疆軍酸溜溜的說耶耶也不弱，但依舊沒法否認自己技不如人的事實。
府兵制的時候，北疆軍主要是由關中子弟，以及北方的府兵們組成，并且會定期輪換。
這樣的架構讓將領有異心都沒地方使喚。
什么？造反……你特娘的瘋了！
輪換制能確保主將沒法去籠絡麾下……還沒把麾下的心捂熱，對不住，該輪換了。
但隨著人口日增，以及土地兼并越演越烈，府兵制崩塌了。
府兵制崩塌沒問題，可北疆和南疆卻不能不設防啊！
于是李元父子就提出了一個法子：募兵制。
沒兵了，你等自行招募勇士吧！
但一個問題隨之而來，邊疆沒財政自主權，每年的賦稅都要先解送長安，隨后長安又重新發回來。
來回的耗費大的讓戶部想吐血。
于是皇帝大手一揮，別弄的這么麻煩，讓他們自行收稅！
好了。
從此今北疆南疆就變成了獨立王國。
自行收稅，自行招募軍隊，若非官員任命的權力依舊掌握在朝中，北疆南疆說是叛逆，沒誰會質疑。
黃春輝和皇帝翻臉，但大伙兒不擔心他會謀反。所以，當黃春輝來到長安時，所有人都露出了會心的微笑。
就是鬧個別扭，好了，陰轉晴。
但現在另一個問題，或者說是一個大好機會出現了。
一塊肥豬肉被皇帝丟了出來。
誰有本事搶了去！
節度副使，妥妥的重臣。
節度使天然的接班人。
黃春輝在時，極力推薦楊玄，可現在皇帝卻推出了自己的人選……大理寺卿，袁遜！
袁遜原先在南疆軍中待了十余年，戰績，不俗。
此刻他就站在側面，任由群臣打量。
四十余歲，正是男人最好的年齡，精力、閱歷、能力……都是最為成熟的時候。
誰贊成！
誰反對？
皇帝看著群臣。
王豆羅動了動。
王氏和楊玄有些交情，只是后續王氏撒手了，否則就會多一個盟友。
周遵緩緩開口，“陛下，臣舉薦一人。”
“周侍郎是要舉薦令婿？”鄭琦笑道。
周遵點頭，“臣，舉薦陳州刺史，楊玄！”
這等圖窮匕見的時候，還玩什么回避，周遵撕破臉皮，為了女婿赤膊上陣！
鄭琦看了楊松成一眼……國丈垂眸，仿佛在入定。
“楊玄？”皇帝語氣平靜。
周遵點頭，“楊玄雖說是臣的女婿，可在北疆這些年，他從太平縣縣令做起，無論是征戰還是治理，均是翹楚。所謂內舉不避親，臣，舉薦。”
一番話，重點是武功和治理。
也就是文武之道。
比這個，楊玄真心不怕誰。
袁遜的資歷足夠了，但無論是戰績還是治理能力，都和楊玄相差甚遠。
想到這里，周遵不禁暗贊女婿的能力，若非如此，他也沒臉出頭舉薦。
鄭琦微笑，“楊使君是不錯，可畢竟年輕！老夫以為，可再歷練些年頭。”
中原自古就有論資排輩的傳統，而資歷莫過于年紀……老夫五十了，你三十歲，小年輕，再熬二十年吧！
對于人而言，年齡就是個越多越令人煩惱焦躁的東西。
但對于許多行業來說，年齡就是個寶。
年齡代表著許多東西：經驗，穩重，睿智……
小年輕，太沖動了！
一句話就打翻了一船人。
周遵說道：“陳國時，有大將十八歲領軍出塞，三戰三捷，擊潰異族大軍。更有十二為相的佳話，年紀，從不是問題。”
老夫的女婿可是二十多了。
“年輕容易沖動。”鄭琦就像是個怨婦，翻來覆去就是些車轱轆話。
周遵笑了笑，“記得大唐立國之初，二十余歲也有做尚書的。”
立國之初，大唐人才眾多，二十余歲成為重臣不是稀罕事。
鄭琦說道：“彼時百廢俱興，事急從權。”
“北疆那邊，此刻難道是一團和氣？”周遵反唇相譏。
二人相持難分高下。
楊松成干咳一聲，說道：“北疆那邊形勢復雜，不但要領軍廝殺，還得治理地方，更要緊的是如何與北遼打交道。
一味強硬不成，一味軟弱也不成。
如何應對，還得要穩健，要權衡利弊……如此，非老成持重者，如何能擔當此任？”
這話，沒錯！
北遼許多時候是直接和北疆打交道，這時候就得看掌舵人的外交手腕。
“黃相公在時，穩重無比。”楊松成贊美著，仿佛忘記了自己當初帶著手下攻擊黃春輝做縮頭烏龜的事兒了。
為政者，就得不要臉！
越不要臉，地位就越高。
“北疆首要是治理，是領軍廝殺的本領，而不是什么外交！”周遵反駁。
“呵呵！”楊松成笑了笑，“上兵伐謀，許多時候，無需動兵就能解決了危機，何樂而不為？周侍郎這般……難道是想讓我大唐與北遼之間的廝殺連綿不絕？”
周遵說道：“國丈這話從何說起？”
兩邊唇槍舌劍，互不相讓。
鄭琦加入戰團。
早就按捺不住的羅才挽起袖子開始狂噴口水，噴的楊松成以袖遮面。
老羅的戰斗力太猛了，漸漸的，周遵退居二線，看著羅才一人沖著鄭琦等人狂噴，指東打西，一頓呵斥……
“……外交是要緊，可沒有軍隊為后盾，外交是什么？就是個屁！”
為了自己看重的小崽子，老羅化身為老流氓，“什么資歷，什么年紀，資歷何用？資歷，唯有戰功顯赫，治理地方得力的資歷，那才叫做資歷。做官平庸，廝殺平庸，這樣的人，就算是活到了一百歲，依舊是個無用之輩！”
老羅氣喘吁吁的揮手，站好，看看左右。
怎地都不說話了？
楊松成面無表情的抹了一下臉上的口水，鄭琦干咳一聲，欲言又止。
皇帝起身，“散了！”
皇帝大步流星的往后宮去，韓石頭緊緊跟上。
皇帝突然止步，說道：“朕此刻最后悔的便是，當初留下了羅才這條老狗。”
韓石頭鸚鵡學舌，憤怒的道：“那條老狗，死不足惜！”
羅才此刻孤零零的走在皇城中，不，是孤傲的。
周遵上前，“多謝了。”
羅才搖頭，“楊玄也是老夫看著成長起來的年輕人。他在北疆干的如何？不賴！那些人說什么年紀，不過是無病呻吟。
若事事都要論資排輩，這個大唐離老邁就不遠了。其實，已經老邁了。老夫能做的也就是盡力。”
周遵低聲道：“還是要多謝了。”
此事皇帝糾集了楊松成等人，聲勢浩大。周遵這邊勢單力孤，今日若非羅才站出來，這事兒估摸著就黃了。
女婿的性子周遵還是知曉些的。若是節度副使的職務謀劃不下來，陳州多半會成為北疆的國中之國。
那個女婿，除去劉擎黃春輝等人能讓他心甘情愿的低頭輔佐之外，連廖勁都沒法鎮壓他。
更遑論什么袁遜。
一旦如此，局勢就復雜了。
所以，周遵的感激貨真價實，恨不能回頭請羅才大醉一場。
“羅尚書！”
羅才回身，卻是鄭琦叫他。
“何事？”對鄭琦這等人，羅才從來都是冷臉。
鄭琦近前，“老夫知曉羅尚書與楊使君有交情，楊使君每次來長安，都會給羅尚書送些禮物，沒錯吧？”
那些藥材……羅才點頭，“沒錯。”
這時候否認就是自己打自己的臉。
鄭琦搖頭嘆息，“走了。”
稍后，有人彈劾羅才收受地方官員賄賂。
一份，兩份……奏疏雪片般的飛入宮中。
羅才苦笑，“這是要趕老夫回家？”
隨從勸道：“羅公何必與陛下爭執？退一步海闊天空啊！”
羅才指指胸口，緩緩說道：“老夫以后去了地底下，見到先帝與武皇時，如何說？說老夫在重壓之下選擇了茍且偷生？！老夫，沒臉！”
一個官員進來，神色焦急，“尚書，鄭琦出手了。”
羅才平靜的道：“小婦養的老東西！”
老羅爆粗口了。
楊玄回到了長安。
“老賊帶著他們去采買糧草，羊也買個幾十頭來。”
他的隨從差不多兩百人，每日吃用就是一筆不菲的數目。
老賊問道：“那中午吃什么？”
“讓元州拉面那邊送來……罷了，數目太大，他們沒那么多人手，讓他們就在坊中吃了。”
王老二補充，“老賊，我要黃家的胡餅。”
老賊問道：“黃家那個婦人肌膚白嫩，可要讓她把胡餅給你用胸脯捂捂？”
王老二不屑的道：“都是汗，捂什么？這天氣穿得多，你也看不到那婦人的大腿。”
老賊挑眉，“能看胸脯……那婦人底線極低。”
“越說越不像話了，滾！”楊玄喝道。
“這就滾！”老賊沖著王老二挑眉，摸摸自己的大腿，然后帶著護衛們去了。
老蛇皮！
把老二都帶壞了。
楊玄帶著人進了皇城。
“楊使君！”
一個官員迎上來，楊玄記得這人是吏部的，“何事？”
官員嘆息，“這幾日不少人彈劾羅公，便是為了使君。”
這話，怎么說的？
楊玄愕然，官員悲憤的道：“陛下想讓大理寺卿袁遜為節度副使，周侍郎舉薦了使君，羅公為使君出頭，據理力爭，隨后被彈劾，說羅公收受使君賄賂。”
難怪先前見到的官吏都神色古怪，原來如此。
“什么賄賂？”
“使君每次來長安，都給使君送了東西。”
那是草原上爛大街的草根啊！
回春丹的重要原料之一。
這事兒怎么就和行賄扯上關系了？
“仔細說說。”
“周侍郎舉薦使君，國丈等人說使君太年輕，不夠穩重。若任此職，弄不好會擅啟戰端。”
楊玄點頭，“知道了。”
官員說道：“羅公苦啊！”
沒哭就好！
楊玄回身道：“把我準備給陛下的禮拿來。”
陛下的禮？
老賊不在，王老二懵的。
一群棒槌啊！
楊玄看了烏達一眼，烏達一個激靈，回身拿了一麻袋過來。
楊玄這兩日是皇城中議論的焦點人物，見他似笑非笑的拎著個麻袋，眾人都紛紛圍攏過來。
這人要弄什么？
羅才被他牽連，老丈人也沒討好，這兩日彈劾的人也不少。
楊玄把麻袋口子上的繩子解開，倒提著，用力一抖。
一堆草被抖落了出來。
楊玄說道：“這便是我送給羅公，不只是羅公，當初還送了不少人，包括萬年縣的幾個不良人也送了……”
眾人仔細一看……
“這不就是一堆草嗎？”
“對，就是一堆草，熬煮了之后，能清火。”楊玄指指草藥，“草原上這東西遍地都是，用來喂牛羊都不吃的東西，牧民稱之為：狗東西！
什么意思？狗都不吃的東西。
長安風沙大愛上火，我拿來送人，不是為了什么行賄，這特娘的也說不上行賄吧？”
有人說道：“誰知曉你送的可是這個！”
“出來！”楊玄抬頭，“敢說敢當，站出來！”
一個官員走出來，微笑，“我自然敢說敢當。就是想請教楊使君，你送羅尚書的麻袋中，裝的究竟是何物？”
死無對證！
你怎么說都沒卵用！
楊玄指指地上的草藥，“忘了告訴你等，每次我拎著麻袋進來，都會讓守門的軍士查驗。”
他沒回頭招手，“去個人，問！”
王老二記性最好，一溜煙跑去。
幾個軍士被帶了過來。
其中一人說道：“每次楊使君帶著麻袋來，都會打開，徹底翻過來……小人說不用不用，可他就是不聽。”
楊玄回身看著眾人。
“誰，還有疑問？”
吏部。
羅才面無表情的看著眼前的內侍嘴唇翻動……
“羅公多年辛勞，陛下都記在心中，可……下面的話是咱私下說的，人說落葉歸根，羅公，就在先前，咱看到十余御史拿著彈章求見陛下，群情激昂。羅公，掏句心窩子的話，別晚節不保啊！”