長安。
春季的長安多了幾分嫵媚，隨著戰爭的危險遠去，踏春的人多了起來。百姓能歇息，官吏們卻不能。
偽帝李泌遁逃時帶走了許多官吏，以至于長安皇城內空蕩蕩的。
曹穎坐鎮長安伊始，便削減了一半休沐時間，恨不能把官吏們一人當做兩人使喚。接到秦王攻破清河，斬殺石忠唐的消息后，曹穎并不覺得意外。
「黃州一敗后石忠唐便是冢中枯骨！」張栩問道：「殿下可說了何時回師？」關中現在的氣氛有些詭異。
那些大族豪強的家主源源不斷的從蜀地回返，回來后，得知石忠唐大敗，都在觀望。都在等著秦王回長安。
曹穎把消息遞給他，搖頭，「并未提及此事，只是令長安依舊輸送糧草南下，供給大軍。」「殿下滯留南疆作甚？」
張栩有些不解。「老夫也不知。」
曹穎嘆道：「老夫坐鎮長安多時，每日得盯著那些大族豪強，還有那些歸來的權貴和皇族，都不安分。老夫，心力交瘁啊！」
「可老夫怎地覺著你樂在其中呢？」
張栩知曉曹穎一朝得了重用，興奮異常，恨不能秦王馬上登基，隨后能指點江山，揮斥方道。
他看了消息，蹙眉道：「殿下攻破清河都一個月了，大軍按理也該休整好了，留下些人馬看守南疆便是，難道南周還敢出兵？」
「年胥此刻哪敢。」曹穎不屑的道：「此刻南周君臣恨不能殿下早日離開南疆。」「你覺著殿下是瘟神嗎？」
「你何時也學了這等尖嘴滑舌？」二人相對一笑。
一個小吏進來，「曹先生，娘娘他們馬上到長安了。」「好快！」曹穎霍然起身，「走，去迎迎！」
長安城之外，車隊停住了。
周寧下車，牽著李老二，指著長安城說道：「二郎，這便是長安城。也是你阿娘出生長大之地。」李老二看著長安城，憋了半晌，說道：「好像個炊餅啊！」
劉擎等人在前面，也是唏噓不已。
「當年最后一次參加大朝會，臨走時，老夫絕沒想到，竟然會多年后才能見到長安城。多年未見，老夫老矣，長安城依舊如故。」
羅才干咳一聲，路上他受寒病了一場，周寧出手診治，延綿半月，至今還有些咳嗽的毛病殘留著。「劉公，此次進了長安城，就再也回不去了。可會想念北疆？」
劉擎瞇眼，「想當然會想，可終究站在長安，方能輔佐殿下，成就大唐盛世。」「有人來了。」羅才看到了城中出來一群官員。
「告知娘娘，曹穎等人來迎。」劉擎整理了一下衣冠，自嘲道：「久別重逢，希望別被嘲笑。」他說的不是長安城，而是未來。
這一進城從此便站在了廟堂之高。站得高了，風也更大。
周寧帶著孩子上了馬車。
隨即，曹穎帶著官員們來了。「見過劉公！」
眾人行禮。隨即到了馬車前。「見過娘娘！」
馬車里傳來了周寧的聲音，「辛苦。」「為殿下效力，不敢言苦！」
馬車里傳來了孩童呼痛的聲音，眾人面面相覷。曹穎問道：「不知大郎君可在？臣等當見禮。」秦王不在，阿梁便是他的代表。
「阿粱半路被殿下的人接去了南疆！」啊！
曹穎不禁一怔。「這······」
秦王不但不回來，還把長子也接了過去。他要在南疆作甚？
電光石火間，曹穎脫口而出。「南周！」
天老爺！
曹穎捂額，「殿下竟然·
擎微笑道：「殿下路上來了書信，借用了南周開國皇帝之言。臥榻之側，其容他人鼾睡！」
羅才說道：「大唐立國后，曾有過攻伐南周的機會，可終究高祖皇帝擔心北遼入侵，便把大軍調了回來。至此后，南周荀延殘喘數百年。」
如今，也算是到頭了。「關中不容樂觀！」
曹穎陪著他們進城，介紹了一番當下的局勢。
「偽帝在蜀地據聞很是高調，招兵買馬，安撫地方大族，還納了幾個地方大族的女子······」羅才干咳一聲，「他的腰子還能用？」
曹穎說道，「偽帝彈琴彈的不錯。」「對了，那個女人如何？」劉擎問道。「在宮中很是安分守己。」
「是個麻煩！」羅才說道。
「若非殿下令梁靖在身邊隨侍，老夫便想······」劉擎眼中閃過殺機，「娘的，那便是個禍水！」曹穎愕然，「劉公想多了，殿下哪會如此！」
劉擎放低聲音，「男人啊！許多時候管不住褲襠，老夫就擔心這個影響了殿下的一世英名。」「劉郎！」
這時路旁傳來了女子的聲音。
眾人看去就見一個中年婦人站在馬車邊上，含笑看著劉擎。劉學：「.」
阿梁的到來令人生出了各種遐思。「吃魚！」
父子二人坐在河邊，地上鋪著油紙，上面擺著烤魚和兩碗魚湯，外加幾張餅子和一壺酒。李玄笑瞇瞇的夾了一條烤魚給阿梁。
「阿耶你吃。」阿梁把烤魚夾回來。
父子二人你推我讓，李玄最終老懷大慰的吃了烤魚。阿梁喝著魚湯，問道：「阿耶這般辛苦，還不回去嗎？」「那邊還有個對手。」李玄指指南方。
「那邊·····」阿梁的教育自然不同于普通人家的孩子，李玄的書房他也能自由進出，那幅地圖他看的爛熟。
「南周！」
「對。」李玄喝了一口酒水，看著身邊的兒子，突然覺得一個男人的一生就是如此了。娶妻生子，看著孩子長大，然后等著慢慢變老。
就像是一個輪回。
他慢慢的喝著酒，看若因為趕路而應了些的兒子在不停的吃。春光明媚，李玄的腦海中漸漸空蕩蕩的。
阿梁吃了個八分飽就放下了筷子，這是周寧教的，說如此可保胃腸平安。「阿耶你不吃嗎？」
李玄笑道：「看著你吃得香，我便不餓了。」見他酒杯空了，阿梁拿起酒壺為他斟酒。
李玄喝了一口，覺得兒子斟的酒格外好喝，「你那位先生路上可曾教過你關乎天下征戰的東西？」「教了。」
阿梁坐直了身體，以示對先生的尊重。「說了些什么？給為父說說。」
姜鶴兒在后面扁扁嘴，心想若是那位老先生敢胡亂教導大郎君，回頭多半要被丟在北遼故地去教導那些野人。
「出北疆時，先生說亂世人不如狗，阿耶護著北地軍民平安，功德無量。」李玄滋的一聲，喝了一口小酒。
「接著說，為父聽著呢！」
「好。」阿梁繼續說道：「得知阿耶擊敗石忠唐后先生說，大唐國祚看著岌岌可危，他也做好了亂世來臨的準備。他還說當初覺著我會接替阿耶成為藩鎮，直至天下出現一個主人。」
李玄笑了笑，并未計較這等言論。
「先生說阿耶這是挽狂瀾于既倒，堪稱大唐中興之主。前陳也有一位中興之主，登基后延續前陳百余年國祚，可終究無法再續盛世。」
盛世嗎？
李玄想到了那位前陳中興之主。「記得為父曾教過你······」
「是，我還記
得！」阿梁提高了嗓門，然后赧然壓低聲音，「阿耶曾說，那位所謂的中興之主，起家靠的便是那些豪強地主。登基后，必須得給那個群體好處。前陳國祚衰亡的弊端乃是土地兼并，大族豪強巧取豪奪·····那位中興之主也知曉這個道理，可卻身不由己。」
「知曉他為何身不由己嗎？」
「他若是不酬功，若是壓制那個群體，便是忘恩負義，隨后那個群體······他們既然能讓前陳衰微一次，自然也能第二次。」
「嗯！」李玄頗為滿意。「看事不要看浮于表面的東西。要順藤摸瓜，一路找到根源。為父不與那些大族豪強合作，便是源于此。這個階層，貪婪如吸血蟲。且心中并無家國天下之念。」
「那該怎么辦？」
「這個問題，我也想告知你答案，可想來想去，讓你看著我如何與那群人交手，會更好些。」
「哦！」阿梁倒也不失望，「先生還說，此刻便該讓天下修生養息了。不說擱下刀槍，可也該減少征伐。」
「那位先生學問是有的，只是這等大勢卻不懂。」「先生說讀書人不出門，便知天下事！」
「狗屁！」
李玄當著兒子輕蔑的道：「紙上談兵罷了。阿梁要記住，越是喜歡大話之人，越不可重用。就算是有才，也得丟下面去磨礪，把那股輕浮的性子磨了方能用。」
曹穎被李玄擱置了數年便是因為這個原因。
若非他是從龍老臣，這輩子再無機會回到李玄的身邊。「哦！我記住了。」阿梁很認真的點頭。
「可累了？」李玄摸摸他的頭頂。
「有些，不過還行。」阿梁看著雙眸深邃，想到他能指揮虎狼的本領，李玄莞爾，「我倒是多慮了。」寧雅韻說阿梁神魂強大，那必然比一般人的精力更為充沛。
此次阿梁并未帶著兩個愛寵前來，此刻倒是有些想念。
但見到父親出神看著河水，阿梁打消了把兩個愛寵弄來的念頭。「阿梁！」
「哎！」
「這一路可體察過民情？」「看過，不過阿耶···...＂「你說。」
「路上我聽人說，阿耶令人把那些南疆異族盡皆處死了。阿耶不是說要仁慈嗎？為何如此？」「可為父還有另一句話，為何忘了？」李玄微笑道，「以眼還眼，以牙還牙！」
「是因為屠城嗎？」
「對，對于為父來說，異族也是人，若是友善，那么我們可以成為朋友。」李玄說道：「若非屠城，那么為父不會如此。阿梁。」
「哎！」
阿梁見父親嚴肅，就起身，束手而立。周圍的人紛紛看過來。
緩緩起身。
秦王一手輕輕按在兒子的肩頭，一手指著遠方說道：「永遠記住下面的話。」
春光下，秦王說道：
「大唐的刀，不殺無辜！」