汴京。
從韓壁率軍出征后，汴京的氣氛就有些詭異。
在朝堂之外，那些權貴越發的愛聚會了。青樓，家中，都是他們聚會的地方。情人司的密諜不敢去窺探大佬們私下的聚會，只能去打探次一等權貴的消息。
消息漸漸匯總，令年儒有些不安。
「他們說，若是韓相戰敗，讓北疆軍兵臨城下大周定然就完了。」「還有些人說，韓相定然能擊敗秦王。」
年儒的記性很好，不用看記錄就能說出這些消息。年胥在欣賞一幅畫。
良久，他問道；「彭靖二人如何？」
「頻繁聚會，不過陛下有吩咐，令臣不得去窺探二人的消息，故而·····」
「帝王窺探重臣，一旦消息外泄，便是災難。從此君臣陌路，乃至于成了對頭，這個風險，朕不能冒。」
上次情人司的密諜想去窺探彭靖二人的消息，被二人身邊的好手發現，當即出手。這事兒之后，年胥就令情人司停下對重臣的窺探。
外面暗流涌動，朝堂之上卻平靜的令人不敢置信。議事時，也少了許多爭執。
韓壁不在，新政派剩下的臣子很是老實，沒敢給保守派添堵。如此，保守派也算是體驗了一番大權在握，無人制衡的滋味。但年胥看在眼里，心情復雜。
平衡是帝王必備的技能，但顯然他有些玩脫了。
在處置孫石之事上，他操之過急，以至于讓保守派一家獨大。孫石！
年胥想著這個名字。朕，愧對他了！
「陛下，臣以為，今年的賦稅還得再加些。」彭靖的聲音喚醒了神游域外的年胥。
「嗯？」
他冷哼一聲，「百姓已不堪重負了！」
「大敵當前，朝中招兵買馬，大軍出動，修葺各處城池都要花錢，還得征募許多民夫。陛下，這些哪一樣不花錢？」
彭靖嘆道：「臣知曉陛下愛憐百姓之心，可生死存亡之際，臣以為，一切，都當以大局為重。」這話就差沒指著鼻子說年胥：陛下，你這般優柔寡斷，能成什么大事？
年胥心中的怒火一下就升了起來，他剛想呵斥，就見謝引弓急匆匆往殿外去。殿外，一個信使風塵仆仆的站在那里。
「何事？」謝引弓問道。
信使行禮，「有軍情稟告陛下。」「跟咱來。」
謝引弓帶著信使進了大殿，「陛下，是韓相那邊的信使。」年胥心中微動「可是交戰過了？」
信使拿出戰報，謝引弓接過，遞了上去。年胥打開戰報，只是看了一眼。
然后，平靜的道：「我軍夜襲，北疆軍早有準備，一萬騎兵······覆沒。」大殿內安靜了一瞬。
「韓壁無能！」
一個有些尖利的聲音傳來，心情極度糟糕的年胥看去，就見一個官員蹦了出來，喊道：「陛下，當嚴懲韓壁！」
「換將吧！陛下！」「嚴懲韓壁！」「臣附議！」「臣附議！」
彭靖和方崇二人卻意外的沒說話，只是看著手下官員們在向皇帝發起進攻。
韓壁便是年胥留下來制衡保守派的大佬，拉下韓壁，皇帝的權力將會空前萎縮。此消彼長，他們二人將會成為朝堂上說一不二的存在。
一塊玉佩從御座那里飛了下來，落地粉碎。年胥面色鐵青，「你等可懂武事？」
眾人愕然。
這些臣子不懂，可他們懂如何鉆營，如何干倒自己的對手！「臨陣換將乃是大忌，你等可知？」
皇帝喝問。眾人眨巴著眼睛。
「兩軍廝殺互有勝
負，這是尋常事。當初方卿戰敗，你等如何？」揭臣子的傷疤，這是要撕破臉的征兆，可見皇帝是真的怒了。
絕境之下，年胥要準備開戰了。
「方卿！」
年胥厲聲道：「你來說說。」方崇出班，「臣，不敢妄言！」
年胥指著那些先前得意洋洋的臣子，「那么，此等人為何敢當著朕大放厥詞？這是誰的主意？朕這個帝王，讓給你等來做，可好？」
說著，皇帝起身準備解衣。太急切了啊！
彭靖心中嘆息，跪下道：「臣等，不敢！」方崇猶豫了一下，跪下，「臣等，不敢！」那些臣子一一跪下。
「臣等，不敢！」
年胥冷冷的看著他們，「朝中能統軍的除去韓壁，還有誰？」「誰有這個本事，站出來，朕馬上令他去接替韓壁！」
「不過，把家眷盡數留下，若是戰敗，朕，親手斬殺！」皇帝的話血淋淋的。
「怎地，沒人？」年胥冷笑，「先前不是一個比一個搶的歡實嗎？如今怎地不說話了？」「臣，無能！」
彭靖低頭。
到了這個時候，除非他想當即謀反，否則只能低頭。謀反······年氏在大周依舊根深蒂固，誰敢謀反？不說旁的，一旦謀反，汴京城中的百姓都會反對。除非年氏失德！
這便是大義的作用。
年胥冷眼看著這些臣子，「集結的大軍，抽調四萬給韓壁。」「陛下！」一人抬頭想反駁。
「閉嘴！」年胥指著此人，「要不，這個帝王你來做？」那人低頭，「臣不敢！」
「王八蛋！」年胥竟然爆粗口，那人渾身顫栗，免冠起身，緩緩倒退。年胥冷眼看著他出去，「各自散去！」
群臣告退。
出去后，彭靖低聲道：「發動太早了。」
方崇說道：「韓壁戰敗，這是最好的時機。且老彭你低看了老夫。」
「什么意思？」
「今日這么一鬧，陛下必然心中惶然，擔心自己的權力難保。他唯一能做的便是催促韓壁出戰······并且必須取勝。如此，他方能用大勝的聲勢來壓制我等。」
方崇微笑道：「可你覺著，韓壁能大勝秦王嗎？」彭靖搖頭。
「那么，最好的結果便是韓壁退回穎水之后，到了那時，咱們順勢出擊，壓制陛下拿下韓壁。再接手大軍，清理朝堂上韓壁余黨，到了那時，這個大周，聽誰的？」
方崇得意的道：「到了那時，我等才能一展抱負啊！」
年胥在殿內枯坐了許久。
「陛下，娘娘讓奴婢來問，午膳吃什么。」直至皇后那邊的內侍來了，年胥才起身出去。走出大殿，年胥問道：「孫石最近如何？」
謝引弓說道：「韓相出征前遣人去了一趟，孫石便閉門不出。」
「韓壁這是想請孫石出山······他出征，擔心有人從背后捅刀子，更擔心彭靖等人趁機清洗他那些心腹。」
年胥幽幽的道：「孫石看來是拒絕了他，這是為何？」
當然是對您失望了······謝引弓說道：「經歷了喪子之痛后，孫石怕是心灰意冷了。」「你去一趟，告訴孫石，大周需要他站出來。」
「是！」「等等！」
年胥叫住了謝引弓，猶豫了一下，「令人去韓壁那里告訴他，汴京風浪大，朕等著他的捷報。」「是！」
謝引弓吩咐一個內侍去韓壁那里，自己快馬加鞭去尋孫石。孫石就在距離汴京不遠的一座縣城中。
每日無事，
他便在家看書，或是整理自己的詩集文章，準備集結成冊，留與后世。這便是傳統士大夫的執念，要把自己的才華、思想和主張留下來，讓世人記住自己。這一日他正在書房里看書，老仆進來，「阿郎，謝引弓來了。」
孫石抬眸，「請了來。」
謝引弓被帶進書房，見孫石眸色平靜，就知曉這位對皇帝依舊不滿。當初若是皇帝挽留，孫石便敢和彭靖等人繼續斗下去。
「陛下可好？」孫石問道。
「陛下安好。」
照例一番寒暄后，謝引弓說道：「韓相初戰失利，一萬騎兵覆沒。」孫石平靜的道：「勝敗乃兵家常事。」
「陛下說，汴京暗流涌動，大周需要孫公站出來。」孫石抬眸，眼中閃過一抹光。
謝引弓心中一松。
隨即，孫石淡淡的道：「還請轉告陛下，老夫年邁，不堪驅使。」「孫公！」
謝引弓知曉當下局勢的危急，「實不相瞞，韓相初戰失利后，彭靖等人在朝中逼宮，陛下差點與他們撕破臉，這才保住了均勢。否則······陛下危矣！」
「彭靖等人如此大膽嗎？」孫石一怔，隨即釋然，「越是滿嘴仁義道德的，越是內心齷齪。老夫當初走后，聽聞彭靖等人額手相慶，歡呼今日終于眾正盈朝了，可有此事？」
「有！」謝引弓覺得很諷刺······所謂眾正盈朝，卻讓大周局勢越發危急。而皇帝當初也松了一口氣，覺得朝堂上終于平衡了。
「如今，陛下想起老夫了嗎？」孫石冷漠的道：「老夫，老了！」
「孫公！」謝引弓行禮，「還請孫公看在與陛下當初的情分上，出山吧！」孫石擺手，「且去！」
老仆出現，「請！」孫家的門關閉。
謝引弓在外仰天長嘆「大周啊！」
書房里，孫石令人送來酒菜，自己一杯，對面案幾上一杯。他舉杯，「老韓，這一杯酒，老夫敬你！」
初戰失利后，韓壁率軍后撤，隨即扎營。沒多久，年胥的使者到了大營中。
「陛下可好？」「陛下安好！」
內侍說道：「陛下說，汴京風浪大，他等著韓相的捷報！」這是催促出戰之意。
韓壁深吸一口氣，「臣，領命。」