永德元年的盛夏戶部門外來了數百軍士。
這些軍士把戶部能進出的門都看守的水泄不通。
但總有顧不上的地方。
戶部的茅廁建在靠墻的地方，一個小吏艱難的在爬墻……他爬啊爬，終于爬到了墻頂，心中一喜，就翻了下去。
噗通！
「哎喲！」
小吏揉揉屁股，剛站起來，突然覺得身后不對勁。
他緩緩回頭。
十余軍士正在不遠處看著他。
「姿勢有些丑，和咱們操練的不同！」
「他的腰腹無力，故而只能手腳發力，于是落地站不穩！」小吏指著墻頭，「我是上茅廁！」
「是嗎？」
「是啊！」
「拿下！」
「戶部原先是楊松成的地方，朕進了長安后清洗了一遍，沒想到依舊有不少眼線。」
短短兩日，戶部被抓十余人。
「結果出來了嗎？」皇帝問道。
曹穎點頭，「出來了。」
「那些貴人欠了朕多少債務？」
「多的……陛下，雖說只是追索二十年的賦稅，可大多人家一直以來都是一毛不拔，若是追索，他們怕是會心疼的嚎啕大哭。」「一路哭，不如一家哭！」
皇帝淡淡的道：「戶部準備人手跟著軍隊出發。」
「陛下，此次帶隊的是……」曹穎問道。
「讓老二去！」
天神！
讓王老二那個混不吝的去，這就代表著屠刀。
別人殺人興許會顧忌些什么，王老二殺人，天經地義！
殺人對于王老二而言，是買賣！
是生意！
二哥的生意，又要開張了！
早上，王老二起床后先去修煉。
去之前他交代還在睡覺的赫連云裳，早飯必須有咸菜和胡餅。「怎地想著吃咸菜了？」赫連云裳說道：「這時節新鮮菜蔬多的是。」
「咸菜就炊餅啊！好吃。」
王老二想到了自己當年乞討時，「那年我餓了兩日，終于乞到了兩個炊餅，那好心人還給了點咸菜。那時候，我覺著咸菜就炊餅是世間最好吃的食物。」
「那胡餅呢？」
「胡餅……更好吃！」
當時他蹲在市場外，等著好心人給錢或是吃的，一般來說，頂多一文錢。至于吃食，也多是些簡陋的。
那一次，他吃到了胡餅。
「阿娘說，誰對你大方，你就跟著誰。」吃早飯時，王老二拿著胡餅，認真的道：「那是我乞討許久第一次有人給我胡餅。」
「那人是誰？」
赫連云裳問道。
「陛下！」
吃完飯，王老二拿了一袋子肉干，說道：「此次我出門，大概要半月左右，家中有事你去宮中尋皇后。」
「找別人不行？」赫連云裳性情開朗，很快就在長安找到了一群志同道合的閨蜜。
「我是千牛衛大將軍呢！老賊說，千牛衛是除去虬龍衛之外，陛下最親近的侍衛。你的那些關系好是好可就怕有人居心不良。」王老二見妻子神色不善，就說道：「人心隔肚皮呢！當初我做乞丐時，都有人內斗。若是有人從你這打探千牛衛的消息……弄死！罷了，給皇后說一聲就是了。」
王老二嘟囔著出門，「不能殺人的女人啊！怎么做我的娘子？」赫連云裳為之氣結。
王老二前腳才走，宮中后腳來人，「娘娘請娘子進宮說話。」「馬上便去。」
皇后時常會邀請些貴婦進宮說話，其中進宮次數最多的便是赫連云裳。
這是風向標，說明王老二最被皇帝看重。
「怎地還沒有孕？」
一見面皇后見她肚皮平坦，就把眉頭皺的很深。
「二哥他……」赫連云裳委屈的道；「二哥他不好那個。」
對于王老二而言，這個世間的所有人都是一樣的，臭烘烘的。赫連云裳也是如此，只是她的味道還在王老二的接受范圍之內。但即便如此，對那方面的事兒王老二依舊不怎么熱衷。
咸陽馬家。
馬溪在長安讀書，馬宏忠在家看守家業。
「阿郎，大郎君說了別聽那些人瞎鼓搗，咱們家該雇佃農就雇佃農，擱置了莊稼，這便是想擠兌陛下呢！」
馬宏忠聽著仆從顛三倒四的話，罵道：「那個逆子懂什么？如今關中到處都是如此，馬家若是雇傭了佃農，那些人家會善罷甘休？以后尋機便會針對咱們家。」
「那……」管事看著馬宏忠，等著他的決斷。
「逆子！」馬宏忠跺腳，「罷了，去，雇傭佃農！」
馬家率先妥協。
外界不少人在嘲笑馬宏忠，甚至有人惡毒的說馬宏忠的家業遲早會被皇帝吞了。
如今關中處處都在流傳著皇帝貪婪的謠言。
——皇帝搶奪關中大族豪強的奴仆。
—皇帝搶奪關中大族豪強的錢糧。
皇帝就是個饕餮，貪婪無比。
馬宏忠在家生悶氣，可兒子馬溪來信說了，皇帝一看便是個雄才大略的，當初在北疆時，但凡守規矩的大族豪強，哪怕背地里嘀咕他依舊安然無恙。
「哎！」
馬宏忠在家喝悶酒。
這一日，就聽到縣里來了幾個官吏，以及……
「來了好些騎兵呢！看著殺氣騰騰的！」
仆役帶來了消息，馬宏忠惶然，「這是真要沖著咱們動手？」他膽怯了，令人架起梯子，自己艱難爬上墻頭，看著官道。順著這條官道過來，都是大族豪強的家和田地。
「廖家倒霉了。」馬宏忠看到左前方的廖家沖進去了百余騎兵，等他們走時，廖家一家子在大門外嚎哭。
「阿郎，廖家哭的如喪考妣啊！」去打探消息的仆從說道：「他家老太爺去的時候，一家子都沒哭的這般傷心過。」
「看來，皇帝是真下了死手。馬家……他們來了。」馬宏忠看到那些騎兵順著官道下來了，不禁心中一顫。
那些騎兵在官道上勒馬看著馬家，指指點點的。
隨行的兩個小吏拿出文書。
馬宏忠心跳仿佛停頓了。
馬家，休矣！
「馬家上次主動獻出名冊，乃是良善人家。此次馬家更是主動雇傭了佃農來照看莊稼，這等人家……放過！既往不咎！」
「走！」
騎兵們去了下一家。
叫開門，小吏冷冷道：「鄭氏二十年來偷稅漏稅……數額巨大，陛下仁慈，說了不用滯納金，但，該補稅多少，一文錢不能少，一粒糧食也不能減免。」
二十年的賦稅，加起來是個天文數字。
「天神吶！」
鄭氏家主跪在大門外嚎哭。
一家子聞訊出來，得知消息后，一邊叫罵，一邊嚎哭。
那些偷漏的賦稅，早已被他們當做是自己的收益，該花銷的花銷，該存的存著。
而現在，皇帝要讓他們盡數吐出來。
馬宏忠一臉懵逼。
「快去打探消息
仆役這次膽子大了些，趁著鄭家兵荒馬亂的時候，就混進去問了一個相熟的仆役。
「阿郎，那些是戶部的官吏，皇帝令各地大族豪強補繳過去二十年的賦稅。」
「天神在上，二十年，那得多少？」馬宏忠無需計算，就知曉能讓自己吐血，「難怪廖家和鄭家如喪考妣。老夫也得哭……」
馬宏忠嚎哭了幾嗓子，可接下來卻沒有來馬家。
「這咋回事？」馬宏忠不解，自家不敢去縣里打探消息，就令管事去縣里找馬家的關系。
管事去了，求見相熟的小吏，可小吏卻沒在，說是下鄉了。他在城中等了兩日，小吏回來了，曬的黝黑，見到他就說道：「累慘了。」
管事笑道，「那就尋個地方喝酒，消消乏。」
二人去了酒肆，小吏喝了一杯酒，嘆道：「此次長安下來的是戶部的官吏，統軍的大將是誰你可知曉？」
管事搖頭。
「千牛衛大將軍，王老二。」
「那個殺人魔王啊！」
「是啊！」小吏嘆道：「陛下令各處大族豪強補稅，有人不肯，當即被抄家，一家子被拿去長安，說是要流放。」
「這是何苦？」管事苦笑，「我家阿郎都準備好了，就等人上門補稅，不行自己送來縣里也成。」
「你家……」小吏目光古怪的看著管事，「說實話，馬公可是在朝中有關系？譬如說認識什么……重臣，或是陛下身邊的近臣。」管事一怔，然后說道：「若是有，阿郎何須慌作一團？」
他都自曝家丑了，小吏點頭，「看來確實是沒有。那便是祖上積德啊！」
「這是何意？」管事舉杯敬酒。
小吏滋的一聲，仰頭就干，放下酒杯說道：「上次本來是要動馬家的，可你家阿郎卻主動把奴仆名冊送到了縣廨，于是逃過一劫。此次上面說馬氏算是良善之家，補稅少三成。
說實話，我是想通風報信來著，可那些軍士盯著緊啊！上面放話了，誰敢通風報信，一家子流放。一邊是看得緊，一邊是流放，你說我敢嗎？」
「自然是不敢。」
「我心中焦急啊！隨后就跟著長安戶部的人下去了。前日才聽到消息，咱們咸陽大族豪強都補了賦稅，就一家沒補，不需要補。我便問了是哪家……」
小吏看著管事，似笑非笑的道：「那人說，是馬家。」
管事心中一松，小吏說道：「此行做主的官員說了，馬家主動雇傭佃農照顧莊稼，這便是識大局。知道嗎？從此后，馬家便是我咸陽大族的典范了。那些賦稅，上面說了，豁免了！」
管事心中激動，晚些回家，馬宏忠正翹首以盼。
「阿郎，上面說馬氏不用補稅！」
管事喝的二麻二麻的。
「神佛保佑，祖宗保佑！」馬宏忠歡喜的跪地感謝。
「是大郎君！」
「啥？」馬宏忠回頭，「那個逆子？」
「上面說，馬氏主動雇傭了佃農，識大局，于是便豁免了馬氏賦稅。整個咸陽，就咱們家豁免啊！阿郎！」