“徒單刺史。鋪墊得夠了，請直接講。”
“朝廷已然下旨，即日新設縉山行省。行省以縉山為駐地，統轄德興府和宣德、昌、桓、撫、弘、蔚、涿、易、定、雄、遂、保、安、安肅等一府十四州并及西北招討司。”徒單航沉聲道。
這算什么？
本以為他會提出什么迫在眉睫的禍事，卻不曾想，說到了朝廷？大家伙兒早就和朝廷沒什么關聯，朝廷作什么，與我們何干？
駱和尚滿臉茫然，看汪世顯，則是嘿嘿冷笑不止。
郭寧輕扣座椅的扶手，沉吟片刻：“德興府和宣德、昌、桓、撫、弘、蔚這幾州，早就被蒙古人屠戮一空。此時還將它們列名其中，難壯聲勢，徒增笑耳。其實這個任命，乃是仿照此前西京留守抹捻盡忠行省太原的例子，把中都路西、北兩面的事權統歸于前敵大將，以敵蒙古。”
“沒錯。”
“那么，關鍵在這位行省縉山的前敵大將身上了？是誰擔此重任？”
“負責行省的，乃是尚書左丞完顏綱。”
郭寧道：“完顏左丞乃是當朝名將，年初時就統兵十萬駐在縉山，被朝廷倚若柱石。我以為，這個任命，著實理所當然。”
“且聽我說完……就在五天前，完顏綱向道家舉薦了一位副手，與他共同統轄縉山行省的范圍內的二十萬大軍。這位副手，乃是各位的老熟人。”
“誰？”
“新任右副元帥，胡沙虎。”
駱和尚和汪世顯一齊喝罵：“這狗賊，忒好運氣！”
而郭寧忍不住苦笑起來。
這些年來，大金朝廷的內憂外患紛沓而至，軍事上尤其捉襟見肘。明明坐擁內地、中原萬里疆域，百萬雄師，卻屢屢被粗蠻的蒙古人殺得慘敗；落在尋常將士們眼中，其首要的原因，便是用人不當。
自古以來，何曾見過胡沙虎這樣被千夫所指的敗軍之將，一朝復職，就能做到右副元帥的？這廝的屁股上莫非長了翅膀，才能扶搖升騰若此？
此人當年在界壕前線的所作所為，實在為無數潰兵所痛恨。所以在范陽城下，郭寧選擇拿他開刀立威，以擊破其私兵數千，一舉震懾了中都路以南、河北北部的多個軍州。
而胡沙虎在這場失敗中丟棄的四面軍旗，還被郭寧當做了與徒單航合作的禮物。按照郭寧的提議，徒單航早就將之快馬運到中都，使其叔父、尚書右丞徒單鎰多了一項攻訐胡沙虎、壓制勛臣大將的武器。
誰能想到，這一場勝利，竟是白忙？誰能想到，胡沙虎這廝經此一擊之后，剛過了兩個月，就能一躍而起，成為朝中屈指可數的重將？
以此人兇暴強梁的性子，無事還要殺人遷怒，肆無忌憚，若執掌了縉山行省的權位，麾下能調動上萬的兵馬，又打著統合諸州，迎戰蒙古的旗號……聚集在安州左近的潰兵們哪還有活路？
接下去人頭滾滾、血流成河，那幾乎是必然會發生的！
汪世顯忍不住問道：“完顏綱向道家推舉胡沙虎，道家就同意了？朝中群臣，也沒有誰站出來阻止？這也太過荒唐！此人早前就有劣跡斑斑，此番尚未復職，又擅自出兵至涿州，遭叛賊楊安兒擊敗，可謂羞辱……”
“你們有所不知。”徒單航嘆氣道：“一來，胡沙虎已重金賄賂道家身邊的宦官近幸，使得他們交口稱譽。二來，舉薦他的，畢竟是尚書左丞完顏綱！完顏綱說，胡沙虎明知家兵寥寥，卻依舊奮勇當先，為朝廷擊走逆賊盡心盡力，此舉足見他對朝廷、對道家的忠誠，而所謂失敗，無非是因為他的家兵數量太少，不足以發揮大將的威風罷了！”
這一瞬間，駱和尚和汪世顯同時想到：這安州是待不下去了！哪怕還沒有準備好，也只有先走，盡快走！若在此地留駐，徒然與朝廷、與胡沙虎那個不講理的瘋子反復糾纏，有百害而無一利！
兩人待要言語，郭寧咳嗽一聲，徐徐起身：
“胡沙虎這廝，這么快就能復職，確實出乎我的意料。此人大概當我們是一群必欲除之而后快的野犬，遲早會有些手段施展。適才徒單刺史你說，此事關系我們饋軍河營地眾人的性命……雖是故作驚人之語，卻也有那么些道理。可我不明白……”
徒單航干笑兩聲：“郭六郎，你不明白什么？莫非我說的，還不夠清楚么？”
郭寧在屋里來回踱了兩步：“我不明白的是，我等義勇的死活，與你徒單刺史何干？徒單刺史，你何至于厚愛我輩至此，竟輕車簡從，不惜冒著被我方錯殺的危險，也要趕到饋軍河營地來通報？”
郭寧有暴怒好殺的時候，也有心思縝密，冷靜盤算的時候；而徒單航畢竟不是什么專門的策士、辯士，三言兩語里，就有破綻。
“你徒單刺史，門第既高，背后更有當朝的丞相為憑依。胡沙虎，終究只是武人，再怎么橫行霸道，還能惹到你們徒單氏宗族頭上？如果說，足下竟為了郭某等人的安危，不惜冒著風險來此，我是不信的。”
說到這里，郭寧冷笑數聲：“徒單刺史，你在怕什么？”
徒單航猶豫了下，默然不語。他的臉色愈發白了，而額頭的汗水也涔涔地流個不停。
此時夕陽沒入暮色，余暉忽然散盡，屋子里的光線一下子暗沉了。王昌從近門處走到屋子中央，摸索著點起桌上火燭。
他在火燭的光影下坐定，沉聲道：“這其中的緣故，我倒是知曉。”
“王先生，請講。”
“自從平章獨吉思忠、參政完顏承裕兩人因為野狐嶺的敗績而遭罷黜。大金的朝政，實際便由尚書左丞完顏綱、尚書右丞徒單鎰兩位掌控。這其中，完顏綱較偏向與女真勛臣大將，而徒單鎰乃是大定十三年的國朝第一批策論進士，多與漢人儒生為友。這兩位攜手，一武一文，恰好維持著朝堂均衡，才使得朝局在兩次慘敗后不至傾覆。而胡沙虎其人，正是遭到了徒單丞相的遏制，才始終不得啟用。”
說到這里，王昌苦澀地嘆了口氣：“然而此番全力舉薦胡沙虎的，卻是完顏綱。這說明，完顏綱已經不再愿意和徒單鎰攜手了。隨著蒙古人的威脅越來越大，完顏綱決心擺脫一切掣肘，統合朝中的勛臣、武人以對強敵。”
郭寧瞥了王昌一眼，輕笑了聲：“強敵在前，不容朝堂中彼此牽制，完顏綱這么做，不能算錯。他提議新設縉山行省，也是要完全擺脫朝堂上的雜音，統合一切軍政事權，全力對敵。”
“是，站在完顏綱的角度，這是理所當然。只是，徒單鎰是去年才入朝擔任尚書右丞的，某種程度上，他的尚書右丞職位，還要仰賴完顏綱的支持和容忍。如今完顏綱既然無意繼續合作，徒單丞相的位置也就搖搖欲墜了……”
王昌說到這里，汪世顯哈哈一笑：“墻倒眾人推，這個道理我可是懂的。”
“所以，郭郎君此前與徒單刺史攜手，以安州義勇名義擊敗胡沙虎的事情，保不準就會被人再次翻出來。甚至徒單刺史在安州與我們的合作，反倒有可能成為完顏綱、胡沙虎用來攻訐徒單丞相的武器……畢竟，這世道沒有對錯可言，一切都看朝堂上袞袞諸公的信口雌黃。而朝堂上諸公的爭執落到地方上，說不定，就要拿誰的人頭來祭獻。”
王昌攏了攏袖子，微微向前傾身：“徒單刺史，我冒昧地問你一句，請你實在回答我。”
徒單航只覺疲憊異常，又忽然生出幾分自暴自棄的痛快。
他避過郭寧冷峻而銳利的眼神，看了看王昌雖然帶著笑容、卻顯得深沉的面容，最終微微垂下眼瞼：“你便問吧！”
“徒單刺史，你狼狽奔逃來此，是因為渥城縣里來了什么人，對么？”