在戰場上，札八兒火者總是騎著高大的駱駝，跟隨在成吉思汗身邊。很多時候，眾人抬眼看到他披掛鎧甲的身影，就知道了成吉思汗大概的位置。
他注意到了成吉思汗的視線，于是也往東面高坡眺望了一會兒。
回過頭來，他笑道：“大汗，那應該是金軍的前部哨騎。我們的阿勒斤赤，就是因為發現了他們，才找到了金軍主力的位置。”
成吉思汗沒有答話。
從局促在克魯倫河上游的不爾吉之地，到威勢覆壓萬里草原，成吉思汗用了整整三十年。
這三十年里，他與泰赤烏部作戰，與蔑兒乞惕部作戰，與乞顏部作戰，與他的安達、號稱眾汗之汗的札木合作戰，與他的義父、克烈部的王罕作戰。這三十年里，他摧毀了數以百計的部落，殺死了數以萬計的敵人，親自出生入死殺敵，被公認為無數蒙古勇士中最勇敢無畏者。
但在剛毅果斷的外表下，他又同時是個謹慎異常的人。他總是不斷征詢同伴的意見，總是用鷹隼般的視線觀察著身邊的一切。
他做任何決定的時候，內心深處都疑慮重重，非得把一切都置于掌握，才能放心。
過了好一會兒，成吉思汗慢慢地道：“放哨的山羊已經發現了狼群，羊群卻沒有動作，依舊向著狼群的方向奔來？你不覺得，這很奇怪么？”
“這……”
成吉思汗繼續思忖。
他還是第一次深入金國腹地，這周邊的地理形勢，雖然已經從降人口中一遍遍地確認過，但終究不似對蒙古草原那般熟悉，所以，想事情難免慢一點點。
在此番大軍南下的軍議上，所有人都認可，河北北部的塘泊地帶，人少而貧瘠，非是蒙古大軍的目標，而是他們深入河北、中原的一條通道。
大軍越過燕山、抵達遂州以后，下個目標，當是金國的軍事和漕運重鎮河間府，以及河間府周邊漕倉所囤積的糧秣物資。
自遂州到河間府的官道，分為東西兩路。一路沿著邊吳淀的東岸，從安肅州到葛城，高陽，最后直趨河間府。這一路的直線距離近，但地勢低洼多水澤，道路處在邊吳淀和五官淀兩片大水的環繞之下，沿途須得哨騎反復探查。
另一路則是沿著邊吳淀的西岸，從保州的金臺驛到博野，然后渡過唐河，經肅寧縣轉入河間府；這一路道路遠一些，但地勢平坦，易于大隊騎兵奔馳。
兩條道路之間，被橫廣三十余里，縱百五十里的茫茫邊吳淀和大量的沼澤、濕地阻隔。
金國降人比如石抹明安等，此前都建議過，說大軍南下，利在速決，自然是走東路為佳。
只消沿途攻破小城小堡以補充資糧，三日之內，就能攻占河間；進而以物資充沛的河間為基地，橫掃金國最富饒的核心地帶，掐斷中都漕運；最后，再合圍金國的國都。
但成吉思汗抵達遂州以后，聽說五官淀的西面保州方向，出現了大隊金國騎兵急速北上。
在他眼中，謀求野戰破敵是永遠不變的原則，所以他立即下令，大軍轉由西路南下，先破敵軍。
此時果然撞見了金國的騎兵，也果然將獲得一場酣暢淋漓的勝利，可是……成吉思汗總覺得有哪里不對。
原本以為，金國騎兵急速趕來，是為了搶在蒙古大軍深入之前，阻擊本方于塘泊地帶。可現在……
成吉思汗微微閉眼，再一次聆聽戰場上的廝殺。
他聽不懂女真人在說什么，但全天下的失敗者在瀕臨失敗時，發出的驚恐喊叫都是一樣的。聽這些可笑的哀嚎聲就知道，他們根本沒有做好大戰的準備。
金人難道如此愚蠢？他們是存心來送死的嗎？
又或者，有沒有可能，這些女真騎兵們，并不是沖著我們來，而是為了……
正想到這里，成吉思汗忽然聽到拖雷在低聲嘀咕。
他也不抬眼，隨口問道：“拖雷，你在說什么？”
拖雷有些走神，在同伴提醒下，才急步出列，向著成吉思汗躬身：
“別勒古臺叔父方才告訴我，金人的前哨斥候十分善戰。我又注意到，那些金人的斥候后來都往東面的高坡去了。父汗，或許金人在坡地后方，另有一支潛伏的精銳。而且，他們和前頭那些蠢貨不是一路。我們須得提防著！”
拖雷的言語，一下子點醒了成吉思汗。
成吉思汗猛然睜眼，眼里有燃燒的怒火騰起。
沒錯了！還真不是一路！
怪不得今日我總覺得哪里不對。
原來今日的行軍作戰，主動權并沒有掌握在我們手里，而是被外人有意誘導的結果。
那支消失在高坡后的軍隊，此前大張旗鼓行軍，又多派斥候反復與我方絞殺。當時諸將都以為，這支金軍莽撞異常，不知死活。
但現在，成吉思汗明白了，他們和前頭鏖戰的金軍全不相干，甚至還是敵人！
他們并非羊群外圍放哨的山羊，而是狡猾的狐貍！
他們是用某種方法，調動了女真人的騎兵，然后又拿背后的女真騎兵為誘餌，來調動蒙古勇士！他們是把我成吉思汗當作了工具，當做了他們手里殺人的刀！
成吉思汗一時間怒血上涌，面龐變得通紅。而發怒的同時，他又覺得有趣。
好得很，好得很。
草原上的獵手，最看中的，當然是肥壯的黃羊和麋鹿。但如果，能夠在痛快捕獵的間隙，遇見一只兩只狡猾的狐貍，不也是很愉快的嗎？
狐貍的肉不好吃，可皮毛卻很有用。
出色的獵手，會與狐貍慢慢周旋、設計圈套，待到抓住狐貍，將它們色彩斑斕的皮毛做成帽子！
成吉思汗環視左右。
自從他成為了大蒙古國的汗，部下們對他愈發恭敬了。他皺一皺眉，身邊的人就會跪倒，他咬一咬牙，勇士們就會像拔出刀來，隨時準備撲向敵人。
便如此刻。前方的戰事太順利了，根本提不起勇士們的勁頭，他們中的大多數人，都在關注著成吉思汗的神情。
見到成吉思汗忽然面露不快，好些人都圍攏上來，目光炯炯地注視著他。
“打敗了前頭的金軍之后，我們就抓緊向南，要趕在天黑前抵達唐河，讓我們的馬群可以盡情飲水休息。另外……”
成吉思汗指了指拖雷：
“東面那處高坡后頭，一定有女真人的精銳在。但我不知道，他們是羊？是狐貍？還是狼呢？拖雷，你去一次，為我看一看他們的底細！……給你三天時間，我們在河間府會合！”
成吉思汗對這個兒子很是寵愛。早前曾答應拖雷，若他在攻下德興府、宣德州的過程中立功，就讓他繼續作全軍先鋒。但到了跨過燕山以后，成吉思汗卻依舊把拖雷留在身邊。
拖雷早就有些不耐煩了。這時候聽聞軍令，他昂然抽刀在手，大聲道：“敵人是羊，我就砍下羊頭回來。敵人是狐貍，我就剝下狐貍皮回來。如果敵人是狼，父汗，請你允許我拔下狼的牙齒，給我的長子蒙哥做項圈！”
“那就去吧！”
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