退入后堂，郭寧慢慢踱步，繼續盤算。
這種聚集眾人議定大事的模式，是從中都事了，各部匯集到直沽寨的時候開始的。早前郭寧兵微將寡，哪用得著這么麻煩，天大的事他一言而決，若有廝殺，也是他自己沖殺在前，懸命鋒鏑。無論成敗，都有他自家一命相抵，別人還有什么好說的。
那時有那時的痛快，現在卻有現在的壓力。
如今郭寧家大業大了。短短兩個月里，他的部屬，從兩千出頭的潰兵，到五千多人馬，算上老小營近萬人丁，而就在過去數日里，這個數字膨脹到了將近八萬軍民，還實際控制著好幾座城池。
這么多人的身家性命都取決于郭寧的決定，一著落子有失，就要血流成河，能不謹慎么？郭寧遲遲不動兵馬，便有這方面的考慮。
不止郭寧本人，其實諸將都有些瞻前顧后。
蒙古軍最厲害的本事，便是他們的長途奔襲，高速進退。與蒙古軍對抗，最重要的，便是打破戰場迷霧，把握住蒙古軍真實的意圖和位置。這一點，軍議中在座的都是老手，而且個個都和蒙古軍打過交道，他們都清楚。
郭寧所部據守萊州沿海全程不動，而盼著蒙古軍自退，那是不可能的。
蒙古軍往來襲擾，挾裹的力量越來越大，他們若放心大膽地猛攻幾座城池，沒有攻不下來的道理。完顏撒剌那頭，頂不了多久，郭寧所部也是一樣。
兩軍對陣，便如弈棋；爭勝負，雙方都得落子。
但想要正確地落子，就得弄清楚對方的思路和動向。蒙古軍的主力在哪里，他們想要干什么，光從那幾個搞風搞雨的降將身上，可解讀不出來。
所以，打草驚蛇，或者說投石問路，是必然的。
問題是，蒙古軍這條蛇，過于強大。稍有不慎，拿著棍子去打草驚蛇的人，就反而會被蛇所噬。
在蒙古軍這邊，那幾個看上去如狼似虎的降將，多半是誘餌。而在郭寧這邊，前出打草驚蛇的這一部，又何嘗不是誘餌呢？
誰去當這個誘餌？
誰有信心說，我能探出蒙古軍的動向，然后在蒙古軍面前安然而退？
大家都是打老了仗的，這種昏話，沒人敢說，也沒人會信。
數月前那次在河北塘泊里逼退蒙古軍，是搶占了天時地利，堪稱不可再三再四的奇跡。大家事后談論的時候也知道，當時若蒙古人不主動退卻，而堅持廝殺到底的話，己方的結局或者慘勝，或者慘敗，死傷一定少不了。
慘敗自不必說，而慘勝，也是沒有意義的。
那樣的勝利帶不來實際收益，眾人斷沒可能去中都搞風搞雨，也沒了擁立皇帝的力量，更別談什么定海軍節度使的威風了。
當時郭寧所部的力量僅此而已，撞上蒙古來襲，非得死中求活，人人拼命。
正如郭寧此前對百姓們說的，大家都不惜去死，敢于拿命去拼，所以他們才爭取到了活命的機會。但這會兒，百姓們得了田地，得了未來的希望，或許愿意拼一拼，將校們呢？
他們已經不是先前的小人物，個個都成了指揮使……他們還愿意承擔這樣的任務么？
想到這里，郭寧有些沮喪。
他又一次回憶起了在邊吳淀遭偷襲的情形，回憶起了姚師兒、高克忠、呂素等人。那幾位，是在最艱難的時候也不離不棄的親信，若他們活到現在，郭寧必定委他們以重任，而他們也必能毫不猶豫地為郭寧赴湯蹈火。
他們死后，郭寧雖然組建起了規模龐大的隊伍，但這支隊伍的凝聚力，能應對大敵壓境的局面么？郭寧希望軍民一體，成為一顆砸不爛的銅豌豆，且不談百姓如何，軍中將校們能有那樣的覺悟么？
有些事，并不是靠主帥散發王霸之氣便能解決的。終究這是一個組建不久的軍事集團，郭寧要逐漸適應新的局面，將校們也得逐漸適應。
他們的心態會面臨考驗，但郭寧不能逼迫，得他們自己調整過來。
郭寧在廳堂里往來踱步。
見他深思，親衛們不敢打擾。中軍和后營都很安靜，只偶爾聽到有孩子在哭……那倒不是什么大事，乃是郭寧收攏的孩兒們照常讀書不輟，識字或者寫字的進度慢了，在被先生叱罵。
可惜，那些孩子們，年紀還小。
踱了一陣子，郭寧招來趙信，吩咐道：“手中所有的斥候騎兵、騎術好的護衛，全都派出去。不必顧忌濰州、益都的地方官吏，散得越遠越好，盡量向西，貼近蒙古軍的控制區域，無論有無軍情，一天兩報……不，三報。”
趙信領命而出，剛邁出帳外，差點撞上一個精悍的身影。
原來是李霆去而復返。
“李二郎，有何見教？”郭寧問道。
李霆奮臂喝道：“娘的，老子想過了。就算是誘餌，也得咬一口，才曉得后頭蒙古人的動向。郭六，你給我精騎三百，我去淄州走一趟，搞出點動靜來！蒙古人放了幾條狗出來，我便砍了那幾顆狗頭！”
郭寧哈哈大笑：“李二，你莫要急躁……”
話音未落，帳門口的陽光被人遮了下，光線猛然黯沉，隨即重新明亮。原來是駱和尚入來，他體格龐大，把半扇帳門都堵住了。
“大師也來了？請坐。”郭寧笑問：“大師有何見教？”
駱和尚沉聲道：“灑家去一趟！”
“什么？”
“要確定蒙古軍的動向，光盯著那幾個降將，有什么用？”駱和尚在廳堂里翻了翻，找出了地圖，捋起袖子比劃：“我帶一隊精騎，繞行博興，過高苑，沿著北清河往濟陽走一趟，若撞上了蒙古軍，正好覷個虛實，若沒撞上，我到濟南城下，砸兩塊磚頭下來！準保嚇那鐵木真一跳！”
“和尚，你是作死！不想回來了么？”李霆咋舌。
駱和尚笑道：“那就得讓管著船隊的人打起精神！咱們在港口這里，停著那么多船呢。讓船隊沿北清河走一趟，接應灑家！”
他這么大聲說著，外頭又有人笑：“大師卻是想岔了。”
原來是汪世顯和仇會洛入來。自從在直沽寨走過一趟，郭寧便將所屬船隊的管理，都交給了汪世顯，而仇會洛也兼管些雜務。
天可憐見，這汪古人原本都不會游泳，上船就暈，吐得昏天黑地的。結果兩個月下來，他在船上如履平地，很有些樣子了。
駱和尚瞪起銅鈴大眼：“灑家怎么就想岔了？”
“無非是要探一探蒙古人的底，何必那么費事？我直接領數十快船，再帶些精干好手，順著北清河往濟南走一趟，不就得了？”
“這……”
他正盤算著怎么駁倒汪世顯，帳門一晃，靖安民也回來了。
靖安民看看帳里這幾個。
原來除了身在地方坐鎮的韓煊和郝端、馬豹三個，適才參予軍議的指揮使們一個不拉，全來了。他的臉上頓時露出如釋重負的表情：“果然你們幾個，都有主意！”
郭寧扶額笑道：“安民兄，來，來坐。你有何見教？”
“我這幾日聽徐瑨談起周邊地勢，據說在淄川之南，過徐關，有群山夾峙的險路，可通泰安州，我們若是……”
靖安民正待細細講述，邊上李霆沖著汪世顯道：“只差移剌楚材那措大，你猜他會不會來？”
話音未落，移剌楚材也走了進來。約莫是走得急了，滿頭大汗，一進帳子就道：“節帥，我忽然思得一策，想要打草驚蛇，并不必用咱們本部的兵馬……”
分明大敵當前，可眾人忍不住全都大笑。