耶律留哥聽了這句話，先是一喜。
蒙古軍去年大舉攻入金國腹地，縱橫河北、中原，下百余城，殺傷百數十萬眾，摧毀破壞無以計數，掠奪無以計數，最后威逼大金國都，強娶公主而還。要說勝利，這自然是蒙古軍統一草原、逼降西夏以后又一場勝利。
但這勝利是不完美的。巨大的勝利之下，也顯示出了兩個小小瑕疵。
其一，是蒙古軍終究缺乏強攻堅城的能力，哪怕成吉思汗親臨戰場指揮，蒙古軍面對大金中都的巍峨城墻依然束手無策，從未給中都城形成真正的威脅。
其二，則是蒙古軍的野戰能力并非所向無敵。四王子拖雷在山東的戰事失敗，清晰表明了這一點，大金國雖然衰敗，但國中仍有強兵勐將可以與蒙古軍匹敵，進而在適當的謀劃下，給蒙古軍以重創。
因為這兩個緣故，數月前成吉思汗才答應了金國的乞和，振旅草原。甚至就連被耶律留哥引為靠山的按陳那顏，也受命急返草原，參與對后繼戰事的討論。
按陳那顏走后，他的部將孛都歡、可特哥和阿魯都罕尚在，千余蒙古鐵騎尚在，所以廣寧府周邊眾多強敵雖然虎視眈眈，卻還暫時沒誰敢來撩撥耶律留哥。
但耶律留哥不知道蒙古軍下一步的安排，心中一直惴惴不安。
他所建立的小小遼國，能夠繼續存在的盼頭，就在于蒙古軍愿意支持他的擴張，支持契丹人的復仇之戰。
如果沒有這個支持，廣寧府周邊倚山憑海的狹小地域，完全就是個死地。甚至可以說，如果大蒙古國內部對后繼戰事的討論時間長些，遼國自家就會崩潰。
那些契丹貴胃多么吵吵嚷嚷就別提了。哪怕他們一個個都變成了泥塑木胎，再不給耶律留哥找麻煩，可人總是要吃飯的吧？十數萬人攢簇于此，每日里人吃馬嚼都是個巨大數字，就算挖地三尺，把草根松子都拿來吃掉，也斷然堅持不到今年入冬！
好在木華黎來了。
這條黑臉虬須的壯碩漢子，在大蒙古國的身份遠非按陳那顏可比。他是蒙古國左翼萬戶長，在九十五個千戶中位列第三，統領汗庭以東直至哈剌溫山的蒙古重臣。
木華黎既然到了廣寧，就證明成吉思汗沒有放棄契丹人，蒙古軍下一步的攻勢，甚至可能從東北內地發起……果然！木華黎將軍說，將有大戰！
這可太好了！
耶律留哥不怕廝殺，怕的是沒有廝殺。十幾萬的契丹人，想要奪回應有的地位，只有從廝殺中來！
但他隨即又是一憂。
木華黎說什么？會大勝，不會死人？這是什么意思？
耶律留哥心念電轉，忽然手中一顫，差一點把心愛的蓮瓣金杯丟掉。
這句話若被堂上其他的契丹重臣聽到，多半都會歡欣喜悅，然后細問木華黎究竟有什么樣的奇謀妙計。可耶律留哥能在短短兩年里做到契丹人的首領，確有非凡的才能，他瞬間就想到了一個可能。
而這個可能，又是他極不樂見的。
一時間，廳堂中的光影明滅，恰如耶律留哥心中無數念頭此起彼伏。
穩了穩心神，他低聲道：“無論木華黎將軍需要什么樣的戰果，我們都能在戰場上為您奪來。契丹軍縱然不如蒙古勇士那么善戰，但自上而下，無不愿意為成吉思汗赴死，木華黎將軍在這上頭，不必替我們擔心。”
木華黎打了個重重的酒嗝，也視著耶律留哥。
耶律留哥身材高大，比體型敦實的木華黎高出半個頭，這會兒卻微微躬身，讓自己的視線處在于木華黎平行且稍稍靠下的位置。
“怎么？不會死人，不好么？遼王看起來不是很高興？”
“我聽說，木華黎將軍是成吉思汗最親近的部下，無論大汗起居坐臥，將軍你都不離左右。”
“沒錯。”
“我又聽說，草原上有的是富饒的獵場，獵場里有的是飛禽走獸可供捕殺。”
“哈哈哈，確實如此。”
“那么，大汗射獵的時候，木華黎將軍你，一定也陪同過的。”
“遼王，你不要繞彎子，有話直說。”
“大汗在射獵的時候，一定少不了獵犬相助。我想，大汗喜歡的，會是遵循命令，不懼勐獸，哪怕周身鮮血也要撕咬獵物的勐犬。而那種膽小怯弱，唯恐受傷的犬只，根本不配被大汗驅使。”
“這是獵犬的本分。莫說大汗養得獵犬了，我自家養的獵犬，也該如此。”
“我耶律留哥初起兵時，就決意依附大國，為蒙古效力。后來得到按陳那顏的青睞，與他歃血盟誓，得到按陳那顏代表大汗允諾，授我以征伐遼海之任。”
說到這里，耶律留哥鄭重起身，向草原方向行了一禮：“那么，這遼海之地，就是大汗的獵場，我耶律留哥，就是大汗的獵犬。為了捕殺獵物，耶律留哥可以犧牲流血，契丹人也可以犧牲流血，我們唯獨害怕聽到的，是主人顧忌獵犬的死傷而不愿驅使，皆因那樣的獵犬，毫無存在的價值。”
木華黎厚重的眼瞼微微一顫。
這會兒有兩個蒙古百戶喝得醉醺醺的，先往堂下脫了光膀子摔跤，摔到了傷痕累累，又忽然罷了手，上來給木華黎和耶律留哥敬酒。
兩人哈哈笑著，與兩個蒙古百戶推杯換盞，片刻后，蒙古百戶心滿意足下去，又開始扯著嗓子，呼嚕嚕地唱歌。
在喧鬧的廳堂里，耶律留哥稍稍提高嗓音：“木華黎將軍，你說要作戰，我很贊成。但你拿著不會死傷來勸慰我，我卻非常擔心。”
“你擔心什么？”
“我擔心，契丹人在大汗眼中，成了害怕廝殺流血的懦弱之人，從此不堪被大汗所驅使。我也擔心……”
耶律留哥沉吟半晌：“木華黎將軍，我相信你絕非隨意開口承諾的人，你既然會這么說，就一定在東北內地有了新的合作者，而這個合作者，能在我們接下去的戰斗中，帶來輕而易舉的勝利。可我擔心！”
他這一下，使得整個廳堂里猝然安靜了許多。除了一些當真喝醉的，好幾個聰明人目光閃爍，視線偷偷摸摸只在上首兩人面上打轉。
木華黎凸著眼，瞪了耶律留哥半晌，驀然爆出一陣大笑。
笑過一陣，他感慨地道：“遼王的蒙古語，說得非常好。”
他舉著金杯，示意婢女上來添酒，然后向耶律留哥舉了一舉：“凡我見過的，依附于成吉思汗的王爺、貴胃們，沒有誰像遼王這樣，認真學過蒙古語，能夠和人輕松談話的。遼王，你很好，我絕對相信你的忠誠。”
“多謝！”耶律留哥喝了口酒。
木華黎繼續言說。很明顯，他并不擅長這樣正式的商討，所以話說得很慢，每說一句，都會仔細想一想：“我也明白你的顧慮。你是擔心，大蒙古國急于對金國的國都形成兩面壓迫之勢，急于斬斷金國伸在東北的臂膀，所以，會在東北內部尋找更多的合作者，答應他們優厚的條件。而我們新的承諾，必然會影響到遼王你、還有契丹人們在東北的未來。這個擔心，是有道理的。”
耶律留哥苦笑道：“所以，確實是有了新的盟友，對么？”
“大汗要在東道盡快取得進展，自然有新的舉措展開。遼王，你猜的沒錯，確是有了新的盟友。”
盡力廝殺數載，原來在成吉思汗的眼中，還遠遠不夠。我猜的沒錯，我們契丹人，快要成為那條不受重視的勐犬了。既如此，先前按陳那顏所承諾的好處，乃至己方全據遼海的美好期待，自然再也休提。
這會引來大麻煩的！
諸多契丹部落里，那些自擁實力的貴胃大人，胃口已經被吊起來了，哪里還會放棄？這些人，我該怎么應付？而原本就松散的契丹政權，又該怎么繼續捏合？
耶律留哥瞬間轉過許多念頭，最后只能頹然問道：“卻不知，木華黎將軍的新盟友，是哪一方面？臨潢府？咸平府？會寧府？還是泰州那邊的招討司？”