兵馬回程，走得不快，又過了五日，才回返來州。
這一場戰爭，正正地耗去了秋收時間。將士們回返路上，本來言說談笑，臨到這會兒，想到家里的收成，想到這期間侍弄土地的辛苦，難免有些擔心。
好在穿過昌邑縣不久，將士們就看到了屬于軍戶們的大片田地。
正趕上地方官吏帶領蔭戶們拾掇收割后的田野，收割些零散的粟和野麥。有些孩童跟著父母出來，但又偷懶不愿干重活，就散在道路兩旁，裝樣子撿拾著掉落的糜子粒。
這東西麥收后種植，八九月份收割，產量不高，口感也不很好，通常都磨碎了作糕餅。但小孩兒總是肚餓，便有膽大些的，在田間點起火頭，把糜子攏在灰堆里烘熟了，再撮在掌心里慢慢吃。
將士們自家有田，都懂得農事，看孩子們的神情，就知道秋收無礙。大家的心情都放松了，于是有人稍稍緩步，去逗弄孩子，結果把行軍隊列帶得松散了，立刻就被后頭軍官厲聲喝罵。
更多的士卒腳步不停，但談論的內容變了。他們開始盤算著，回鄉以后要湊一批人趕緊把水車架上，還得催著婆娘孩子收攏糞肥。另外，軍府上頭派下來開河渠、修道路、建倉庫等種種任務，哪一家當家的漢子死在戰場了，怕是也得大家幫襯著，照應一陣。
這一段道路從田間穿過，有些狹窄。郭寧便勒馬停在一側，讓將士們保持兩列并行的狀態。
將士們走過他身前，亂哄哄地打招呼，又繼續亂哄哄地討論家長里短，話語聲糟糟的匯聚到一起，以至于郭寧和同伴說話，都得提高嗓門。
軍官們注意到了郭寧所在，便更加努力地維持紀律，以求行軍經過的時候，給主帥留個好印象。
郭寧本人倒不介意這些。
一場戰爭剛過去，而下一場戰爭說不定隨時會來。在這短短的間隙里，將士們能這樣盤算家里的閑事，郭寧在旁聽著，覺得很快活，甚至聽得入了神。
說來很奇怪，他掌管的軍隊多了，殺得人多了，本該心腸越來越硬。但他自己同時又覺得，心腸變得越來越軟，像是整個人一分為二那樣。
幾千人的隊伍，分別進入來州左近的各處軍營。郭寧等著將士們安頓好了，又挑選了幾個營地看過，這才策馬進城。
此時夜色已然降臨，城門口很安靜，道路兩側，有盞盞燈光亮起。夜幕中隱約可見炊煙鳥鳥，食物香氣撲鼻。
移剌楚材這會兒正有公務在登州，明日折返。駐留來州的官員們出來簡單歡迎過，除了親衛們，隨行諸將各自回府。
一行人離著帥府還有半里，便看到兩個出來眺望的丫鬟轉身回去報信。呂樞騎著匹矮馬，也在街上熘達，見了郭寧，咧嘴笑笑，隨即用力拉著韁繩調頭，口中嚷道：“回來啦！回來啦！阿姐，你家男人回來啦！”
眾親衛無不哈哈大笑。
郭寧催馬上去，揪著呂樞背后的衣物，將他從鞍上提起。這會兒他看到呂函從門里出來，于是做了個要把呂樞扔過去的動作。
呂函嚇了一跳，郭寧趕緊把呂樞放下地。
正要言語，后頭蹄聲響起，來的是徐瑨的部下阿魯罕：“節帥，尹昌入城了。”
倒是前后腳的工夫，很巧么？郭寧愣了愣神，向著呂函搖了搖頭。
“家里有吃的么？”他問道。
“怎會沒有？新殺得了一頭羊，糕餅也蒸著，大家都有。”呂函微笑。
“那就請尹軍轄來，我們后院吃酒。”
須臾之后，郭寧攬著尹昌手臂，兩人并肩走入院里。
呂函帶著兩個婢女安排了酒菜，與尹昌見了面，敘了幾句閑話，便將院落讓給了二人。
這是登堂入室的待遇，很是親切了。尹昌露出受寵若驚的模樣，兩人喝酒吃肉，推杯換盞了一陣。
郭寧的酒量淺，只略沾一沾唇。見尹昌吃飽了，酒意微醺，又親手為他沖了茶。再閑聊幾句，聽見城中金鑼聲響，夜禁開始。
鑼聲仿佛是信號，尹昌有些渙散的眼神，忽然又清醒：“本該隨著節帥一同來此，被濱州那邊一些老部下纏著，林林總總的瑣事不斷，這才慢了。好在沿途兼程策馬，沒有誤事。”
“哈哈，壓根就沒什么事，何來誤事？只不過，將軍在山東素有威名，來州這邊，有許多文武都想見一見你，敘一敘交情，我這才冒昧遣人催促。另外……”
郭寧手壓著桉幾向前，低聲笑道：“尹將軍此番功勞極大，于我的幫助更是及時，這樣的大功不可不酬，我為你準備了些少財物，還安排了一個任命，想著能在眾人面前授予將軍，這樣，也給我掙些賞罰分明的名聲。哈哈，哈哈！”
“咳咳……”
尹昌遲疑了一下，郭寧湊近身前，盯著他雙眼：“不過，我這邊小門小戶，就算傾囊而出，給出的東西未必能使尹將軍這樣的豪杰滿意，將軍千萬諒解，容我慢慢籌措……你我日久見人心，我必不虧待閣下，如何？”
尹昌固然是盤踞濱州多年，哪里都吃得開的大豪，郭寧卻已經囊括了山東東路，這般對他，算得十分客氣。
尹昌連連擺手：“便是沒有我，節帥，你要擊敗李全，也是易如反掌。我只不過微末之力，值得什么？何況，我又是一個沒有大志之人，自始至終，想得都只是家門口的一畝三分田。節帥，你也是知道的啊！”
他端著茶盞，向郭寧致意：“節帥年輕有為，必成大業。我到來州，也覺城池嚴整，百姓安堵，與紅襖軍上下的胡亂模樣大不相同。此戰之后，山東豪杰必定云集景從，如百川歸海。節帥若非要給我什么賞賜，授我什么職位，唉，只怕我這守戶之人德不配位，為外人所笑。”
郭寧連忙道：“將軍這話，太謙虛了。你雖不居功，我卻不能不賞。若不能讓將軍滿意，我又怎能指望什么云集景從呢？”
兩人來去幾句話，有些云山霧罩。
其實意思很簡單，郭寧反復試探，尹昌只道，你當日拉攏我的時候，答應我繼續盤踞濱州，說過的話，可千萬莫要不算數。
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