過去數年，蒙古軍每次南下都在秋季。那既是為了避開中原夏季的酷熱，更因為中原地區秋季麥熟，便于騎兵四出牧馬，分番剽掠。
自古以來的游牧民族于中原政權廝殺，都是這般行事，當年契丹與宋國廝殺，動輒懸兵深入千里，靠的便是秋季因糧于敵的優勢。
所以今年入秋以后，河東、河北、中都、東北等各地，都提前催逼百姓收麥收糧，做好堅壁清野的準備。
但出乎許多人意料的是，蒙古軍遲遲未有行動。
這情形，引起了中都城里不少人的驚喜。自稱有諸葛亮用兵之才，擅長「古今相對」陣法的行軍都統王守信，更是連番上表，聲稱必是草原上起了內亂。他又引用一些自稱從草原逃歸之人的言語，說黑韃酋帥鐵木真與另一酋帥名喚札木合者，議事抵牾，故而當場拔刀互斫，一死一重傷云云。
這說法，群臣都覺得荒唐，而皇帝偏偏有些相信，還派了近侍局的人手越過關隘，去往北面草原打探。
結果，打探之人尚未折返，十一月初冬的時候，蒙古軍動了。貞右二年冬，十一月，成吉思汗提兵十數萬南下，首先駐足已遭奪去的北京路，九斿白纛威逼中都。
諸多貴胃本來暗中僥幸，這會兒又驚恐萬狀。別的不說，先有無數人彈劾王守信，而力陳自家早有先見之明。
王守信本人不過是個皇帝寵臣，真實才具是絲毫也無的。皇帝留著他，也只因為心底里那一點僥幸念頭。這會兒便順水推舟，扔了他一大通的罪名，把這個驟得高位的江湖騙子給殺了。
王守信死了，強敵依然在外，所有人又不得不悻悻商議，怎么抵擋蒙古。
中都城里雖有數萬人馬，可誰也不愿出城與蒙古人野戰。當下帶兵將領紛紛擾擾，只說城池宵禁，戒嚴，警巡院嚴查細作，殿前司彈壓躁動，侍衛親軍、武衛軍、威捷軍、各路合札勐安和乣軍，立即點驗兵馬，頒發賞賜以振作士氣云云。
這些都是守城所必須，卻不足以破敵。
另有胥鼎等幾個臣子想的周全些，提出漕河輸糧不足，須得急速催促；另外，可在中都重頒鬻爵恩例，凡京府節鎮以上及僧道官，皆令納粟百石，乃至這幾個月來皇帝任命的那么多勐安、都統、提控等官，也得拿出七十石來報效朝廷。
皇帝從善如流，當即下詔，結果糧食是有了些，又引得城里大片哄鬧。有數百止配金銀牌符的女真人勐安、謀克，既拿不出粟米，也舍不得官職，都簇擁到胥鼎家門前喧鬧，說必殺胥鼎，然后國家可安云云，遭胥鼎部下的家丁持木棍驅散。
又有御前經歷官李英上奏，說比來增筑城郭，修完樓櫓，頗見成效，但中都之兵疲弱，事實可知。南京路那邊，且不去說他。若山東、河北、河東乃至東北內地不大其聲援，則京師為孤城，遲早要完。
這話說的，簡直像在詛咒，但道理是沒錯的。
皇帝之所以任命這些宣撫使們，最初是為了以元老重臣壓制遂王，所以固然寄予相當的期待，也難免相當的疑慮。
這些宣撫使們得到任命之后的表現，也證明皇帝的疑慮沒差。
他們一個個地都開始擅權，顯現出脫離朝廷，掌控地方軍政的傾向。那郭寧是個正牌的反賊，且不說了，蒲鮮萬奴擺平車馬造反，也不說了。就連皇帝的親戚，大金的國戚仆散安貞，近來也變得不太靠譜。
前陣子，仆散安貞驟然捕拿河北各地鄉賢豪民，瓜分田地錢糧給勐安謀克軍。他在河北殺得人頭滾滾，中都城里也一片嘩然。
這年頭，正經簽入勐安謀克軍打仗的女真人，大都是窮鬼，而河北地界掌握大片土地之人，多半和中都貴胃有著千絲萬縷關系。仆散安貞忽然來這一手劫富
濟貧，誰能承受？
許多女真，都在這一撥里吃了虧，于是瘋狂攻訐仆散安貞，說他發了瘋。兩邊奏章雪片般往來，都嘴上筆上廝殺，人腦子打出了狗腦子。
但蒙古人一動，這些爭執戛然而止。
宣撫使們再不靠譜，手里終究是有武力的。皇帝的威力所及，眼看著只覆蓋一個中都了，這時候，不靠他們還能靠誰？
當下皇帝連連下詔，給各地的宣撫使升官，如河北仆散安貞、山東郭寧、河東侯摯等人，全都被加了特進，賜號宣力忠臣，總帥本路兵馬，署置官吏，征斂賦稅，賞罰號令得以便宜行之。
各地宣撫使都是見過世面的，這些空頭任命，老實說沒人特別放在眼里。郭寧倒是和身邊同伴樂了一陣，因為不用再擔心朝廷空降幾個阿貓阿狗搗亂，還特意請移剌楚材喝了酒，商議了己方后繼的人事任命。
不過，說來有些尷尬。
郭寧先前得了遼東密報，說木華黎在北京大定府廣造云梯、沖車、箭樓等物，又在北京路陸續簽軍數萬，那顯然都是為了勐攻堅城做的準備，所以他也樂得先看好戲，看著蒙古人先撞一撞中都。
卻不曾想，十一月頭上，蒙古軍驍將哲別率軍先發，引蒙古精銳五千人，并及汪古軍、乣軍萬余，直向東北攻去。
這時候的東北地界，天寒地凍，滴水成冰。數日前第一場大雪又已覆蓋，道路阻塞就在轉眼之間。
眾將商議，都覺得哲別所部只不過是在試探罷了，紇石烈桓端本身就是敢戰的宿將，麾下兵馬也很堅韌勇勐。他只消踞城死守，撐到深冬就安全了。
況且，紇石烈桓端不是孤軍作戰，在他南側，有溫迪罕青狗所部，在他西側，有紇石烈德所部，三方并為犄角，彼此掩護。
而在三方之后，定海軍布置在復州、蓋州的，有合廝罕關地峽之間的深溝高壘，有遼海防御使、兵馬總管韓煊所部的精兵一萬，這便足以鎮定局勢。
然而就在此后十日之內，從復州方向軍報每日數份飛來。
紇石烈桓端根本不是哲別的對手。
他在遼陽府、咸平府一帶布置的防御，一觸即潰，而蒙古軍一路攻破城池，不斷深入內地。
十一月三日，同昌失守。
十一月四日，懿州失守。
十一月五日，石抹也先攻打廣寧府，紇石烈桓端率部南下救援，遭哲別一戰摧破，死傷數千，狼狽退避。
十一月六日，廣寧府失守。
十一月七日，蒙古軍兵逼遼陽府。遼陽府雖是大城，卻頹敗許久，城防未復。溫迪罕青狗只堅守了半日，就不得不棄城而逃。反倒是率部前去探看局勢的蕭摩勒與蒙古軍小小交手，陣亡精銳騎士百余，主動退往澄州。
十一月八日，大雪，而蒙古軍全然不懼寒冬，他們踏雪開路，直取咸平府！
這一來，東北內地動搖，遼東震動，山東震動。
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