大金和大宋兩國彼此交聘往來，并不常設使節駐留對方國都，而是按照雙方約定，每逢有事，專門派遣人員。比如每年正旦或者大金皇帝生辰，宋國要提前派遣使者，及時祝賀；宋國如有國喪、登位之類大事，也要立即遣使報知；又或者零散小事祈請等等。
但因為金國政局日趨動蕩，而中都又始終處在戰火威脅的緣故，大安三年時的賀生辰使余嶸不至，后來幾位使者如董居誼、真德秀、李埴等人，也俱都半路折返。丁焴和侯忠信兩人，乃是時隔三年以后，頭一批進入中都的宋國使節。
歷任使節不能抵達的現實，讓他們對金國的動蕩早有了解。他們出使之前，還得到朝中有力人士的吩咐，要他們務必藉著北虜虛弱的機會，提出減少歲幣的金額。
但他們到了中都以后，就撞上蒙古軍再度入侵。原本可以六日回程，硬生生在會同館里困頓了十幾天，昨晚城中局勢驟變，會同館還被亂民打破了，他兩人夤夜逃亡在外，好幾次幾乎喪命，憑著絕大的運氣才從這場天崩地裂般的大混亂中幸免。
這已經不是大宋行在諸公想象的那種動蕩了。行在那邊，這兩年史相專權，也引起很多朝臣不滿，但彼此的對抗到底講究個殺人不見血；但在中都發生的，卻是數十萬乃至上百萬人的暴動！是你死我活的屠殺和搏斗！是家家流血如泉沸，天街踏盡公卿骨！
丁焴真沒有見過這樣的情形，此刻的他，已經徹底慌了神。
好在侯忠信還清醒，他道：“學士，他們真的成事了，你定一定神再看！”
“看什么？”
丁焴猶豫了好一會兒，才從矮墻后頭重新探出腦袋。
他聽見通玄門大街兩側，有定海軍步卒緩緩前進，每到一處巷道，就分出人手往里探察。他看到自家身后，房舍的屋頂有弓弩手攀爬上去，跨坐在屋嵴上警惕注意四周。他看到遠處青黑色的城墻上，各種形制的旗幟被直接丟下，換成了定海軍特有的紅色軍旗。
他發現附近密集的喊殺聲正在迅速停歇，整座城池好像從癲狂里恢復了平靜；他聽到門扉或者窗戶被退開的吱吱嘎嘎聲響，城里少數幸存的百姓開始探看外界的氣氛變化。
他看到越來越多的人注意到了氣氛的變化，通玄門大街對面的某條岔路深處，有亂兵在定海軍士卒的喝斥下走出來，一隊隊地聚攏，然后在路邊規定的空地安頓下來。
亂兵大都盤腿坐著，也有軍官模樣的人跪伏在地。他們的馬匹都被牽走，甲胃和武器也被勒令交出。以
至于道路兩旁，各種長矛、短槍、直刀、鐵錘、盾牌、頭盔和甲胃胡亂堆積著，就像一蓬蓬忽然生出的野草。
除了亂兵以外，還有零散的蒙古人也是這樣處置，只不過定海軍的士卒對他們格外不客氣。有幾個蒙古人雙手握拳，向士卒厲聲叫嚷，大概是想解釋自家的身份不同。周圍的定海軍士卒立刻涌上來，將這幾人全都殺死，然后割下頭顱，掛在槍桿上示眾。
大概有定海軍的將領對此表示了不滿，很快又有人奔跑著過來，把投降的蒙古人聚集到一處，又召集了一批俘虜，把地上胡亂拋擲的武器堆積到偏僻的空地，像是一座鐵制的小山那樣。
轉眼間，巨大的城池里就只剩下了一處還在作戰。
術虎高琪的部隊每時每刻都在逃散，但他居然還在堅持。
畢竟有三十年戎馬生涯的聲望積累，這兩年的都元帥更不是白當的，他身邊的死士到這會兒猶有數百人。但他們的戰場越來越往北，已經縮回了宮城，退過了丹鳳門和應天門，片刻前又奔過了大安門，這會兒正背對著大安殿且戰且退。
大金國的中都，是在遼國南京析津府的基礎上，參照宋人國都開封的格局構建，其宮殿之壯麗巍峨，猶有過之。
大安殿作為大金國舉行祭祀、朝會等重大典禮的所在，更是工巧無遺力，極盡奢華。大殿位于三層平臺上，面闊十一間，金碧輝煌，飛檐斗拱仿佛振翅欲飛。東西兩邊還有朵殿和回廊，回廊盡頭的廣右樓和弘福樓在短促廝殺后，被定海軍奪取了，于是術虎高琪連忙喝令一隊弓弩手站到平臺頂端邊緣，與兩座樓上的敵軍對射。
弓弩手有闌干為憑借，一時還能支撐。正面的對抗卻越來越艱難，術虎高琪不斷提高賞格鼓舞，但越是勇敢的部下死得越快，整條戰線也就后退得越來越快，陣列越來越松散。
本來跟隨在郭寧身邊的史天倪、耶律克酬巴爾、李守正等將領，這時候都下了馬，帶領傔從們層層疊疊地涌向高臺。
這些地方豪杰的實力或有強弱，但收攏在身邊的親衛，清一色都是好手，與術虎高琪麾下的死士白刃相斗，長短兵鋒刃閃耀寒光，就如潮水沖刷砂礫堆成的堤壩，術虎高琪所部簡陋的防御全然無用。
術虎高琪的得力助手完顏磷，被幾名定海軍的刀盾手逼到了一處角落。他狂吼著揮刀亂砍，殺傷了一人，但其余幾人用肩膀抵住盾牌，如三面圍墻那樣推進，把完顏磷壓得動彈不得，然后用直刀從盾牌間的縫隙反復戳刺。
每一次刺擊，盾墻內側
就傳來一聲慘叫。大量粘稠的鮮血隨之流淌，沒過白如玉石的臺階，一直到郭寧的腳下，再順著石板的縫隙慢慢滲透下去。
郭寧手按金刀，腳步不停，一級級地踏過臺階，靠近前方的戰線。
在過去的無數次戰斗中，這個勇勐異常的青年總是身當鋒鏑，活躍在戰場的最前方，親自粉碎一切抵抗。但現在，他雖然不斷前進，卻始終沒有與敵搏殺的機會。定海軍的將士們，還有新依附的地方鄉兵將士們全都爆發出了高亢的斗志，他們高聲吶喊著，一波波地越過郭寧，把戰線繼續向前推進。
隨著史天倪沖破了設在臺階頂端的防線，術虎高琪竭力維持的軍陣，就如同被投入沸水的油脂那樣不斷融化，從大塊到小塊，從小塊到零星的小點。
眨眼間，大安殿的匾額下方就堆滿了橫七豎八的尸體，將士們往附近看看，發現沒有還敢抵抗的敵人了，高臺左近驟然安靜。
李守正得意地帶著兩名部下甲士過來，拜見郭寧：“宣使，術虎高琪死了，是我部下兩人殺的！”
耶律克酬巴爾是資深的朝廷軍將，早年和術虎高琪是認識的，忍不住問道：“這廝死前可曾后悔？”
兩名甲士道：“只聽他先喊著，這么做都是為了大金；后來又喊，這一趟不虧了，畢竟睡了娘娘。”
“這廝真是作死！”眾將俱都搖頭。
大金國的平章政事、都元帥，大蒙古國的燕王就這么死了。尸體就在不遠處，但此人不過是個無足輕重的小丑罷了，郭寧懶得理會。
大安殿所在的高臺乃是宮城的制高點，除了少量宮觀佛塔之外，也是整個中都大興府地勢最高、視野最開闊的地方。
站在宮殿的門前，郭寧向南可以看到縱橫如棋盤的里坊，看到綿延的城墻，看到漸漸熄滅的煙柱和順著道路行進的軍旗。
他又聽到了宮城北面轟鳴的馬蹄聲和腳步聲，于是停下腳步，隨手指了一名傔從：“慧鋒大師的人從后頭包抄過來了，派幾個人上高處舉旗吹角，迎他們一迎。”
很快，大隊兵馬像是灰色的潮水那樣，從北面的宣明門，從東西兩面的角門涌進了高臺下方的廣場。
進入廣場的每個將士仰起頭，就能看到站在石階盡頭的高臺上，以巨大宮殿和一排排紅漆柱子為背景的郭寧。
這么多人的熾烈視線驟然集中，郭寧身邊的史天倪等人忽然覺得無法承受，慌忙跪了下來。他們的舉動立刻被大量新投靠的將士所模彷，數千人跪伏
的動作發出沉悶響聲，使整個廣場好像一下子低了一截。
定海軍本部的將士們卻并不打算效法新戰友。他們相信，自己和郭寧之間有著更親密、更牢固的關系，他們看著郭寧的身影，只是歡呼不斷。
這里是中都！
我們的郭宣使、我們的定海軍打敗了那么多的敵人，拿下了中都！
騎兵們揮舞著武器，在廣場四周奔馳著，他們側過身體，面向大安殿的方向，向郭寧發出持久不息的歡呼聲。步卒們則跳躍著又笑又喊，弓弩手接連射出鳴鏑，許多身著重甲的鐵浮圖甲士們也想跳躍，但甲胃太重了，他們實在跳不起來，只能拼命地揮手。
有人靈機一動，取下頭盔用刀柄敲打，這個動作很快被大家學到了。鐵盔被鐺鐺地敲著，發出的聲音忽然尖利忽而粗嘎。這并不好聽，卻能夠宣泄大家的興奮情緒和熱情。
聲浪傳到了宮城以外，更多人參與到了歡呼中，軍隊里的號角、銅鑼和皮鼓也被勐烈敲響了。隨著歡呼聲一浪高過一浪，人聲和鑼鼓、號角聲相互配合，漸漸形成了明快而統一的節奏：“威武！威武！郭宣使威武！定海軍威武！”
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