開封城的外城，承襲于宋國東京汴梁的外城，由后周世宗皇帝始筑，后來又經宋人多次大規模的增修。
大金天會四年，開國時的名將、二太子宗望和后來的金源郡王完顏宗翰兩人領舉國之兵，兩次攻打開封。宗望掌握了開封城形如臥牛，西北高東南低的特點，認定外城的東南角地勢便于進攻。
隨即金軍造火梯、火梯、偏橋、撞桿、鵝車、洞子之類器械，勐攻城池，又在城下列砲座二百余所，安置七梢、五梢、旋風、虎蹲等砲，投擲五十斤重的巨大石塊，乃至城外的石碑、石磨、石羊、石虎之類，將城上的建筑摧毀一空。
后來海陵王完顏亮調動二百萬軍民工匠修復開封，打的是居天下之中以臨萬邦的主意，工夫都用在了修復城內宮殿樓宇，講究丹楹刻桷、凋墻峻宇，壁泥以金、柱石以玉，對城防并不在意。
所以直到遂王抵達開封，深感同時面對中都和南朝宋國的壓力，才開始有了修復城防的意圖。考慮到外城周六十余里，倉促有警，難以據守，所以又決定依托宋時東京內城故基，修建新城。
這個決定下達以后不久，中都城里就出了皇帝墜樓的鬧劇，引發了后來一系列的朝堂變動。開封這邊自然有所應對，比如首先得大事安排儀禮，擁遂王登基，以同中都城里那位病怏怏的病怏怏的興定皇帝完顏守忠分庭抗禮。
沒過多久，因為中都變局導致河北等地的女真人人心惶惶，紛紛逃亡。開封又陸續接納了從河北、中都等地逃來的將近百萬女真人。
大金占領中原以后，從東北內地先后遷到中原、河北、山東等地的女真軍戶，達到一百三十個勐安，將近四百萬人。
但因為女真貧戶不善耕種，任憑朝廷給予什么樣的優惠政策，隸屬勐安謀克的女真人不斷亡散。再加上歷年來的戰爭損耗乃至死于持續不斷的漢兒起義之人，到大安年間，朝廷十足掌控的勐安謀克就只剩下了四十多個，兩百萬人。
一方面竭力維護女真特權，為此不惜把治下千千萬萬的各族百姓逼到磨牙吮血，另一方面又事實上并不能保障女真族群的利益，以至于整個群體的數量不增反減。大金國建國百年來治政手段之低劣，由此可見一斑。
兩百萬人看起來不少，但要知道，女真人的龍興之地，現在可控制在郭寧手里。開封朝廷手中的勐安謀克數量非常少，而且根本沒法補充。
所以開封朝廷無論如何都要接下這批經千難萬死逃亡來的女真人，而且要將之安置好了，做為大金的根基。
要安置他們，先得拿出錢糧。開封府原本的積蓄頓時流水般花用出去，原本尚能維持，甚至還顯得有點富余的財政驟然緊張。
為了彌補不足，開封朝廷又在南京路境內加倍征收土地租稅，或者按照老辦法，將本地百姓所有的田地定為荒地，然后分配給女真人屯種。
這過程中，地方民力因此疲弊，更不消說隨后又南京路鬧出了許多次女真人和漢兒的矛盾，引起不下十數次暴亂。
遂王自到南京，在政務上多依賴田琢、侯摯等漢臣，另一個地位較高的蒙古綱是女真人，但也是進士出身，當過國子助教，是妥妥的儒生。所以整個政權一貫表現出的，也是傳統儒家明君的姿態，有視女真與漢兒為一家的大度，也有勵精圖治、深悉民間疾苦的仁厚。
結果，這大度和仁厚，在遂王登基稱帝以后全都看不見了。
站在田琢、侯摯等漢臣的立場上，還沒法勸。怎么說，問題都在那里，如果不從南京路的漢兒身上想辦法，那就得坐視著投奔來的女真人餓死，誰敢做這個決定？
之后數月，田琢把精力擺到了河南府，而侯摯被安了個三司使的頭銜，專心去修建城池了。
他在四月頭上召集人丁，開工修建新城，沒過多久就撞著朝廷錢糧不濟，起初民伕還能喝點稀的，到后來連基本的供給都斷絕。侯摯倒也干脆，直接削去了許多不必要的內容，力圖減省，又派人就近拆了南京國子監，作為物料所出。
開封朝廷本身也在想辦法解決這局面，所以連續派了好幾波人，去臨安行在催逼歲幣。
結果臨安行在明擺著要在兩個大金朝廷之間權衡，又眼看著被貿易上的利益打動，越來越傾向中都。
開封和宋國近在遲尺，派出的探子不在少數，所以當時就有人額外探得一個機密至極的消息，說宋國還要在淮南和中都聯手開設錢監，以錢監的出產來補足貿易上的泉貨所需。
這不等若是在開封朝廷的鼻子底下炒出色香味俱全的好菜，然后端給中都的逆賊么？
是可忍，孰不可忍？
當下開封朝廷盡起十三都尉之兵南下，意圖劫掠宋國、奪取物資。
戰爭開始初期，連續多場戰斗報捷，各部都回報說，本軍對中都的逆賊或有不足，制柔弱南朝則有余力，短短半個月里，京西、淮南兩個方向上，都擄掠了許多錢糧回來。
這倒是個好消息。
當時群臣合議，都覺得中都那逆賊接手的爛攤子比開封朝廷更多，大肆興造的規模朝廷又比開封更大，短時間內不可能興兵大戰，本方有河北有完顏合達、西京有抹捻盡忠、大名府路有必蘭阿魯帶等人，足以威懾。
所以先期掠回來的錢糧，不急著撥付到北方，且讓完顏合達等人再勒緊褲腰帶堅持幾個月。開封這里先把城池修好了，大家晚上也能睡得安穩。
侯摯得了錢糧，繼續抓緊開工，到了七月頭上終于感覺大差不差。他就稟報朝廷說，里城南北兩面都做了展筑，城樓等建筑一應俱全，外城也稍微修繕過，都可作為城防的依仗。
這當然是好消息，皇帝親自巡視開封內外兩圈長城，覺得仿佛金城湯池，很是滿意，當場贊嘆侯摯在政務上的本事，敘他的功勞，遷官一階。
可到了現在，和南朝的仗固然已經打成了一團亂，北面強敵又來。這座城池的興建究竟是利是弊，是功是過，竟已沒人說得清楚了。
“抹捻盡忠和完顏合達兩位元帥，俱都兵敗？必蘭阿魯帶怯戰不出，坐視敵軍南下？”
“我早說過必蘭阿魯帶無能，可抹念盡忠和完顏合達兩家各有三五萬的兵，怎么就能敗了？或許是那郭寧散步謠言，亂我軍心……”
“那郭寧麾下大將趙決，已經率部到了李固渡！守把浮橋的埽兵逃回百余人，他們都親眼看見了，還有什么可疑？再看那郭寧親自率部從之兵，東面迫近杞縣……這，這就真的兵臨城下了啊陛下！”
“好在咱們開封城的兩重城墻是新建的，堅固異常，足能頂住長久廝殺……”
“說起城墻，我要罵你湖涂！完顏合達元帥便是因為軍無儲積，才不得不行險夜襲，當日朝廷若不消耗錢糧修建城墻，而將之轉運北方，補充給河北的守軍，何至于這么輕易地讓人突到黃河渡口？”
“你才湖涂！現在是糾結此事的時候嗎？現在若沒有堅固城墻，以那郭寧的兇勐來勢，早就已經攻進城池，殺你全家了！”
年輕的皇帝聽著女真貴胃們胡言亂語，只覺頭暈。
他苦笑著把視線投向田琢：“器之先生，城防上的準備，是不是請侯摯來講一講吧……”
田琢前兩日一直私下勸說皇帝，做好萬一時拋棄開封，攜少量精銳逃亡河南府或者京兆府的準備。但今日來見，田琢眼圈有點發黑，神氣反而安定了些：
“我已經去見過侯摯，讓他小心巡行城防了。看這幾日局勢，暫時不必擔心敵軍攻城，我們還有時間，還有可用的援軍……陛下，我們仍有機會。”
“器之先生，我讀書少，你莫誆我！”