頂點，扼元！
成吉思汗在發起西征之前，以極其殘酷的手段清洗了超過二十個千戶，又挾裹了將近七十個千戶，包括大量乃蠻部、克烈部騎兵和汪古人附從軍的的龐大兵力長途遠征。所以剩下來的千戶數量既少，單一個的勢力也不算強，手中的兵力更是有限。
如果是非常熟悉草原人物的，就可以發現，能夠留守草原的千戶，其千戶那顏本人多半都曾在成吉思汗麾下直接效力，而且普遍沒什么野心，其部下們，也有許多是成吉思汗南征北戰時陸續提拔起來的。
帶走較疏遠但強有力的千戶，留下親近但力量略弱一些的千戶，這牽扯成吉思汗統合各部的手段，里頭的因果十分復雜。
但究其深層的原因，有一條繞不過去。
那便是成吉思汗提升黃金家族地位，把對黃金家族的忠誠打造成草原上政治鐵律的過程遭打斷了，也克蒙古兀魯思對草原的控制再度退回到了強者為尊。
許多蒙古人的思維模式，重新回到了十數年前，回到了延續數百年乃至上千年的傳統，那就是，每個人只在乎眼前的武力和眼前的財富，別的都不在意。
既然如此，當成吉思汗本人不能親自鎮壓草原，那就非得留下些較孱弱的千戶，才能保證別勒古臺和鎮國公主阿剌海別吉的權威了。
過去數年里，因為這個安排，草原上始終保持著大體的穩定。依托騎兵長驅來去的優勢，某些時候，蒙古人集結力量，甚至可以和草原邊緣的大周駐軍碰一碰。這種對抗只是象征性的，但也足能提一提各部落的士氣。
可是，草原的穩定并不完全取決于草原政權本身。
這數年里，伴隨著商業優勢同步滲入草原的，還有中原政權的武力。
這武力的真正展開，只需要一個適當的契機！
草原上的人們誰也沒想到，別勒古臺奪取榷場的舉動，成了這個契機。
這明明是蒙古人內部的小小紛爭，明明是黃金家族成員很常見的巧取豪奪。別勒古臺甚至可以說，做得格外客氣了！他本可以把在場的漢兒商賈全都殺光，先吃一頓肥的，卻因為在場有一個大周的縉山防御使就收手，還很客客氣氣地和漢兒談了條件，想把生意一直延續下去！
草原上的雄健男兒何嘗這么克己？
若非別勒古臺是大汗的親弟弟，就憑他這副對趙瑄客客氣氣的模樣，已經有無數人痛斥他丟臉了！
還要怎么樣？
這件事從頭到尾都是小事一樁，就算有一個兩個在中原挺有背景的人失蹤了，別勒古臺和也里牙思兩位千戶，不都發布了懸賞，要人去找了嗎？
且不說找得到找不到，或者找到了以后是死還是活，幾十年來草原內外征戰不斷，血流成河。有些反復爭奪的要地，白骨都在牧草底下堆的層層疊疊啦！那么多死掉的人，失蹤的人，誰有這樣的待遇？
還要怎么樣？
過去這些年，中原人的高官貴胄，我們不知打殺了多少。女真人的腦袋都在我們刀下亂滾，你們這些被女真人當作奴隸的漢兒又待怎樣？你們難道還能調出十萬鐵騎，來草原和我們大舉爭鋒嗎？
人的想法，是很容易矛盾的。許多蒙古人一方面知道中原那個大周的武力強盛；一方面又總覺得，也克蒙古兀魯思畢竟是征服者的國度，草原勇士對著中原漢兒就算不占上風，也絕不至于被動。
所以他們誰也沒在乎中原朝廷的反應，或者說考慮過，卻不覺得特別危險。
在兩名千戶給出巨額懸賞以后，草原東部至少七八個千戶，十幾個零散小部落牽扯進了這件事，陸續散出了不下五六百隊人馬去搜尋。
草原實在廣闊，找人不是那么容易的，于是那五六百隊人東奔西走，也愈來愈松散，像是散出牧群肆意奔走的大批獵犬一樣。
他們每個人都興沖沖，腦子里想的，只是千戶們給出的好處，想的是這次運氣好點，就能大撈一筆。
但就在大批精干蒙古人離開部落的同時，大周朝作出了反應。
蒙古人眼里的區區小事，卻像是一顆碎石引發了山崩那樣，引發了中原朝廷強烈動作。新崛起于中原的大周，秉承了過去大金驅使乣軍的傳統，他們的第一個動作，就是發動了服從大周的六個蒙古千戶，攻入草原！
那群蒙古叛徒也不知道在想什么，居然口口聲聲說，別勒古臺千戶是在挑釁大周，冒犯大周的威嚴，所以非得砍下他的腦袋，獻給大周的皇帝！
這群叛賊！這群喪家之犬！
他們不怕遭到長生天降下的怒火嗎？他們不怕成吉思汗回來以后，將他們踏做肉泥嗎？
這群人瘋了！
別勒古臺破口大罵。
他自然是不會獻出腦袋的，這也太荒唐了。
身為黃金家族的有力成員，他有足夠的權力來調動諸多千戶去迎擊、阻截。于是，為了搜尋那個失蹤者，而被分散到廣袤草原的騎隊一支支地被緊急召回，各處的牧人被一個個地武裝起來。
暴躁的那顏們拿出了壓箱底的好處賞賜部眾，往每一處要道派遣阿勒斤赤，設置阻截的戰場。
戰斗很快就爆發了。
而且是連續不斷地爆發。每一次，都是發生在蒙古人和蒙古人之間的。因為彼此知根知底，戰斗顯得格外殘酷。
零散的騎隊被屠殺。
落單的小部落被踏平。
臨時聚集到一起的蒙古軍隊，則立刻遭到舊日同伴的猛烈襲擊。
昂吉濼以東的草場成了戰場，大周軍中得力的都將、蒙古人蘇赫巴魯，正大口呼吸著戰場上特殊的氣味。
這是人和馬的汗味、空氣中的塵土味、血腥氣還有尸體特有的惡臭混合的產物，不熟悉的人一聞，就會咳嗽乃至惡心。可是蘇赫巴魯覺得，這味道挺好聞的。
這味道代表了自己在大周始終有用武之地。
他的戰馬飛速奔馳，向前奔跑。他堅定催馬的同時，偶爾往右側瞥一眼，那是豁羅剌思部的騎兵集結的位置。
豁羅剌思部是弘吉剌部的別部。
當年弘吉剌部的首領帖木格支持札木合為古兒汗，但隨即倒向成吉思汗，在擊破脫里汗的戰斗中立功。成吉思汗表示要嫁女給帖木格，但隨即襲殺之，讓自己的岳父德薛禪成為弘吉剌的新首領。
此舉在弘吉剌部的屬民中間造成了極大動搖。豁羅剌思部的首領納仁汗便因此持續與成吉思汗敵對，直到十年以后，才敗給了成吉思汗派來討伐的合撒爾。
成吉思汗在分封千戶的時候，則刻意將豁羅剌思部拆分成了兩個相隔遙遠的千戶，此刻阻擋在蘇赫巴魯面前的，更只是西征前從其中一個千戶額外分拆出的一部。
就算蒙古人天生能征善戰，一步步分拆到這種程度，也很難保證每一個千戶都擁有完善的戰斗力。
此前蒙古人南侵的時候，那種仿佛怒濤奔涌的騎兵戰術，不是光靠一個天才統帥就能憑空做到的。戰術需要自上而下一層層的出色軍官來執行，需要不斷在戰斗中吸收敵人的長處，并立刻將之妥善融合于自身。
但成吉思汗倉猝發起西征的時候，為了保障西征大軍的實力大肆抽調各部精銳；為了維持草原的局面，又對留守各部進行了過于瑣細的分割。
這種抽調和分割難免影響到原有的部族架構和軍官們彼此的關聯。很多本來在蒙古大軍中口口相傳的戰術訣竅，就此不再傳播。
對一些武力強盛的千戶來說，這不是問題。但有些千戶本就在蒙古部族戰爭中處于被征服的弱勢地位，這一來，就斷絕了他們對外學習的可能。
而一個規模太小、導致緩急湊不出一千騎兵的千戶，本身也沒有足夠的資源投入到裝備、訓練和戰術上頭。他們就算把放牧和射獵的技巧錘煉到精熟，終究只在各人層面，達不到軍隊的要求。
蘇赫巴魯經歷過周軍中級軍官的培訓以后，眼界提高了很多。但此刻，哪怕擯棄他在軍校里學到的一切，只以一個蒙古勇士的角度來看，這些豁羅剌思部騎兵選擇的戰術也是錯誤的，沖出來截擊的時機選擇更是愚蠢至極。
大約三百名豁羅剌思部的騎兵集結在一起，同樣數量的騎兵則從東面陸續過來，試圖包抄，但直接就被蘇赫巴魯安排的側翼兵力擋住了。
側翼的戰斗激烈展開，箭矢破空的尖銳呼嘯一直不停。
豁羅剌思人沒幾個穿著皮甲的，更不消說鐵甲了。在箭矢往來的時候，他們被打落下馬的數量遠高于蘇赫巴魯的部下們。沒堅持多久，他們就放棄了包抄，開始避讓到遠處。
側翼包抄的失敗，使得完成集結的主力感到了緊張。很明顯的，有人想退后，然后繞到西面與同伴們匯合，也有人試圖橫擊蘇赫巴魯所在的大股騎隊。各人想法不同，結果馬匹都擁擠到一起，互相沖撞。
這種愚蠢的情形，在四五年前的蒙古大軍中，根本不可能出現！
也克蒙古兀魯思的衰弱，竟然如此快速！