天下之人，大抵都是喜愛功名利祿的。只不過大周的皇帝喜愛直爽風格，軍隊里說話便無顧忌。
另外，大周軍隊里，戰時固然軍令如山、階級之分鮮明；但放在平日里，從軍官到士卒都是有田地有身家的，并不能做到官大一級壓死人。
負責野戰的主力部隊里頭，跟著皇帝從河北廝殺到山東，再從山東殺回到河北的定海軍資深骨干們又普遍眼高于頂。
陳冉所部，便是根正苗紅的定海軍老底子。五年前郭寧打進中都城，陳冉所部率先突入皇宮，控制了大安殿等待郭寧檢閱大軍，他所受的信重可見一斑。雖只掛著行軍總管的頭銜，對著元帥、都監，他也不落什么下風。
陳冉身邊哈哈頑笑的將士們，也多半都很資深。他們半數出自逃亡河北塘濼的北疆駐軍，還有半數則在山東投效郭寧，因為軍校的文化學習不過關或者其他原因，這才始終擔任基層職務。
這不影響他們強烈的自豪感，導致他們常常把后來陸續投靠的人當作晚輩，多少缺點尊重。
陳冉斥喝了他們，隨即探頭張一張時青的帳篷，打算解釋幾句。他和時青打過好幾次交道，倒不愁沒話說。
結果赫然發現，時青坐在帳篷的陰影里，仍在發愣。
陳冉隨口問候一句，時青依舊沉思，嘴里卻忽然冒出一句：「你說，從哪里搞人？」
「呃，什么搞人？搞什么人？」
時青抬眼看到陳冉，也不見外。他用手指磕著身前的小桌，依舊皺眉：「漠南山后的毛紡場子里用的，不都是漢兒吧？那種烙燙的手藝，也只有蒙古人才會……從哪里搞來足夠的蒙古人？咱們掃蕩草原的時候，能抓些么？得要女人和小孩才好。」
「哈，哈，這我可不熟。」
陳冉有點不明所以。他估摸著，時青壓根沒注意方才將士們的笑鬧，便干笑了兩聲告辭。
有些事情，普通將士不知道，卻瞞不過身為郭寧親信的陳冉……時青本人也不在乎，壓根沒想著隱瞞。
時青這樣的紅襖軍將帥一個個的造反成性，做事情的路數，始終都比旁人要野一些。時青在泰山的時候，就干過抓捕逃人，賣到山東各地礦場、船廠的事情，他現在手里那艘海船，就是這么賺來的。
后來大周踐阼，律法漸漸森嚴，時青被調到了通州，不能再去抓捕宋金邊境的逃人。但他在山東的莊園里，這兩年總有許多高麗人或者倭人奴仆，還動輒轉賣給同僚。
錄事司那邊一直有隱秘的風聲，說時青可能和海上寇盜有些特殊的聯系，替一些海寇收人頭費。保不準哪天，他還能運些昆侖奴到中都來。
可是對時青的后繼監察并沒啟動，因為要監察就繞不過海貿系統，而海貿系統那批人一個個心如鐵石，在他們眼里，海上并無王法，殺人越貨都是常事，買幾個異族奴仆算得什么？
眼下大周要往草原動兵，時青倒又打起了蒙古人丁的主意……此君也算得不忘初心了！
帳篷里有點暗沉，陳冉走到外頭，看到猶帶青綠的牧草和各種花朵，才覺眼前鮮亮。
他打著馬，趕上前隊。
騎兵們剛好經過一個池塘，人和馬都歡騰起來。有人下馬去打水，有人洗一洗臉，還有幾個一邊牽著戰馬飲水，彼此閑聊，說這池塘里一定有魚。嘴饞的幾個人道，往來行軍路上雖有補給，吃多了干糧咸菜難免膩味，打完仗回程的時候如果不急，最好就在這里抓些魚，烤了吃。
正談得入港，陳冉策馬經過，用馬鞭在空中虛揮兩下：「跟上！跟上！待會兒要見陛下，都打起精神來！」
騎兵們立即翻身上馬，動作嫻熟老練。他們的戰馬也馬蹄翻飛，有時候干脆小跳著行進
將士們都知道，針對草原的大規模軍事行動即將開始。蒙古人的主力雖然不在，但他們全數動員起來，聚集十萬以上的騎兵依然不難。對于普通的周軍將士來說，蒙古依然是可怕的對手，但這些軍隊骨干們并不緊張，甚至可說十分放松。
他們是跟隨著郭寧，一步步走到現在的。
他們記得以前和蒙古人廝殺的時候，大家都許久不曾訓練過了，一個個餓著肚子，沒有甲胄，手里的武器全是垃圾，上頭的將校全是廢物，對著如狼群奔騰的蒙古騎兵，只能驚恐逃跑。
但現在不一樣了，與仿佛一灘爛泥的金軍相比，大周軍隊就像是鐵，就像是鋼！
那么多的將士，穿著統一規格的戎袍，行進時有如洪水涌入山峽；戎袍底下是精鐵打造的鎧甲，尋常刀劍難傷；手中武器全都是上品，直刀用力一揮，能把重疊的銅錢全都砍成兩半。
過去兩年，軍隊一直沒有大規模的出動，但朝廷給予的好處始終如山如海，士卒們不止吃的飽飯，還有肉食，還能用軍餉補貼家用。從上到下只消一門心思刻苦訓練，全然不用擔心其它，而立功受賞提拔的條例又是那么清楚明白……
這樣的軍隊，夠對付蒙古軍了么？將士夠膽殺入草原，去掃蕩蒙古人的老巢么？
足夠了！
遠處，郭寧注意到了馬蹄激起的煙塵滾滾，正快速穿越峽谷。
一名參謀在后頭稟報：「來的是陳冉陳總管所部。昨天已經到了一千騎兵，今天來的，是本隊。」
郭寧點點頭，問道：「他們來了以后。往北面戒備搜索的騎兵，是不是可以額外輪替一批？」
大軍集結時，大部分將士都獲準休息，但負責遮蔽周邊，探查局勢的騎兵只有更辛苦。他們日夜奔波，穿行于山嶺、森林、草原和沙漠，甚至有不眠不休的。
這時候如果遭受蒙古騎兵的游擊騷擾，很難有效應對。
所以帥司從陸續抵達的各部中抽調精銳，與有經驗的斥候騎士混編，每隔一兩天就用生力軍去替換。
「今日申時派出的一隊，已經輪替了。」
「哦？」
「帶隊的是田雄田都將，他的部下很熟悉周邊環境，前日里就行文申請過。他負責的，是從新寧堡到野烏里泊這一段，殿前司馬軍的張鵬所部與他同行。咳咳……帥司已經讓張鵬傳話，要田都將專心探查，休得生事，更不準隨意搶掠草原部落。」
郭寧又點了點頭。
現在的大周軍中，可用之人實在很多。中層和基層軍官們又普遍視戰爭為謀取富貴的必經之路，憋著勁頭要在皇帝面前表現，以至于帥司的參謀們仿佛操縱烈馬的騎手，時不時都要揮舞手中軍律，勒緊韁繩。
這是好事。
針對草原的軍事行動，短短二十天里，升級到了出動數萬人馬，將要大戰。
放在大金國，世宗朝以后就沒人愿意踏入草原泥潭，誰敢這么提一嘴，都要被滿朝痛罵的荒唐之舉。
而大周則不同，這個新生政權上上下下都斗志昂揚，無論人力、財力、物力的積累速度，都遠遠超過大金，又有強悍武力為倚仗。他們有的是底氣投入到戰爭，武人甚至早就在渴望戰爭。
郭寧起身站直，他們就敢跳腳；郭寧跳腳，他們立刻拔刀；郭寧拔刀在手，這些人已經嗷嗷叫著，沖上前線。等到郭寧上前線的時候，這些人已經在大秤分金，大秤分銀。呂樞的安危如何，草原上榷場的歸屬如何，說到底都只是武人們用刀劍奪取利益的由頭。
儒生們常說，國雖大，好戰必亡。
這話有點道理，但郭
寧看來，不能說全對。
好戰不是問題，軍人好戰更是國家之福。只要每次戰爭都能帶來好處，用足夠多的正向利益去覆蓋損耗，戰爭就是快速擴張和充實一個國家的有效手段。
反之，如果不好戰，難道就能不戰了？女真貴族們從兇蠻嗜血進化到朝堂揖讓，用了幾年？結果呢？當年他們用麻扎刀對著漢兒的天靈蓋，何等厲害？結果蒙古人的彎刀對著他們的天靈蓋，他們擋得住嗎？
殷鑒在前，尚武好斗之風只能鼓勵，絕不容動搖。
這也就是南朝宋國，還有高麗等地很容易選擇與大周合作的原因。畢竟這些地方的執政之人都不愚蠢，很多東西都會看在眼里，他們知道大周從來都磨刀霍霍，只等一個合適的目標。
對此郭寧很是自豪。
從崛起于河北塘濼到現在，前后也才七年。七年里，他從喪家之犬到一手創造了龐大勢力。而這龐大勢力和他大夢中那些四平八穩到僵化的中原王朝全然不同。
大周從來都保持著草莽豪杰的氣息，作為大周基石的武人集團，更始終野心勃勃，毫不掩飾自己手中狂舞的刀劍，任何時候都坦然于攫取實際利益。
旁人以為郭寧輕佻，覺得他總是突發奇想，發起戰爭或者生出什么事端，催逼自家勢力向前狂奔。
郭寧自己卻越來越感覺到，他不會再輕佻多久了，也不用再催逼什么。
大周這個新生的政權已經有了內在的動力，已經成長為一個筋骨強健的巨人。在這個巨人的血管里，奔涌著漢人數百年來被刻意壓抑的血。這血難免有點渾濁，但一定生命力旺盛異常。
在熱血驅動下，巨人的意志將會愈來愈鮮明。巨人無須催促，他將秉承著自身的意志橫沖直撞，去往未曾去過的地方，任何人都沒法延緩其腳步。
這樣的局面，真的很讓人高興。