天氣有點冷了。這幾日里，從北方刮來的風，帶著越來越多的塵土。塵土遮天蔽日，把陽光都遮擋了許多，直到中午前后，烏沙堡附近昏沉的天色才漸漸轉為明亮。
城墻上值守的人們紛紛探頭張望，只見烏沙堡北面，有片方圓數里的平地上。平地上原本的草叢被砂土覆蓋住了，只有一叢叢的灌木，還能露出一截半截。
這片平地是往年此地有駐軍時，日常放牧牛羊吃草的地方。好幾條溪流從草甸之間淙淙流過，就算冬天也不徹底干涸。因為有水，砂土覆蓋上去以后，就會慢慢地洇出整片的黑色，直到來年春暖。烏沙堡因此得名。
“打起精神！別讓人趁機湊近了！”
早前那個帶頭廝殺，被蒙古人砍掉左手四指的漢子按著刀巡視城頭，時不時抹一抹臉上眉間的砂土。
這漢子名叫楊沃衍，朔州人。他本來是女真唐括迪剌部族的屬民，曾經做過界壕北邊的屯田吏。蒙古軍入侵的時候，唐括迪剌部族南逃開封，楊沃衍帶著族人逃入朔州南山茶杞溝自保，最多的時候有眾數千。
隨著蒙古軍追殺到，楊沃衍所部立即星散，他本人轉走奔亡，最后還是被抓住了。本來要被殺頭，幸而蒙古軍急于深入中原，某個百夫長一揮手，就把所有的壯丁全都充作了隨軍的牧奴。
牧奴的日子，可不是正常人能過的。
楊沃衍很快就目睹了無數匪夷所思的被殺或者被虐待的經歷，在那種折磨下，人命就和螻蟻一般，隨隨便便就會死。
蒙古軍突破蔚州飛狐口的時候，像他那樣被劃撥到某個千戶下屬的牧奴足有數百人，蒙古軍還不斷燒殺，擄掠丁口隨軍，可是退回草原的時候，沿途道路上到處都是經受不了苦難而死的百姓尸體，最終活著抵達草原的牧奴不超過一百，此后又因疾病、寒冷和饑餓死去了不少。
楊沃衍堅韌的性子支撐他活到現在，他早年在山溝里聚集同伴時的手段，又幫助他在漢兒奴隸中贏得了一點威望。待呂樞和盧五四等人趕到，他作為奴隸中得力之人，頗有些表現，近來得了個巡檢的頭銜，協助軍務。
協助了幾日軍務，楊沃衍其實有點迷糊。
他聽呂樞說，這一行人是無奈逃亡到此的。既如此，不是應該想盡辦法逃回中原么？
要說漢兒奴隸們隨行礙事，其實身在草原的漢兒奴隸壓根不怕死，呂樞等人要走，眾人立即簇擁，就算十分之一能回到故鄉，也是賺了。
要說他們想再烏沙堡做點大事，也不象。畢竟奴隸們數量少，怎也不可能和草原東部那么多蒙古千戶相比，搶了牧場以后，反倒是蒙古人在外圍了里三層外三層……
接著會怎么樣？
楊沃衍全然不明白。
他在在心里偷偷計算，困在烏沙堡幾天了？五天？七天？十天？上次出去打戰，是三天前的事。那次以后，外頭蒙古人太多，本方就被死死壓回烏沙堡里，沒法再自由行動了。
好在這些這些被蒙古人規訓很久的漢兒，就算發了狠和奴隸主決裂，被規訓數年的影響還在，一個個地都很聽話順從，并不敢忤逆新主的意思。哪怕眾人全都歸心似箭，依然老實等著。
“來了！又來了！所有人戒備！”楊沃衍忽然大叫起來。
這陣子蒙古人隔三差五來攻，幾乎全都是裝樣子。昨日里有大概兩千多人正面進攻，還有幾個百人隊從后面翻越坡地，眾人本以為難以幸免，結果幾人用臨時制作的旋風砲扔了些石頭出去，那些人就悻悻退走了。
此等毫無斗志的模樣，不像是兇神惡煞的蒙古人，倒像是眾人記憶中，大金邊境線上整日混吃等死的邊鋪軍老爺們。次數一多，眾人有些疲了，登城防御時的姿態不那么謹慎。
他們想到自己就是為這等貨色做牛做馬，簡直覺得荒唐。又有人懷疑，蒙古人是存心高抬貴手，有什么特殊的陰謀。
但這一次，蒙古人好像是來真的！
大隊大隊的騎兵，從遠處飛馳而來。
他們依然是這陣子圍困烏沙堡的草原東部千戶部落，配備的武器很普通，幾乎沒有人披甲，手持的角弓大都是蒙古人傳統那種，少有漢家工匠制作的精良貨色。但他們此番沖來的勢頭，明顯多了剽悍的殺氣。很多披著皮甲的那可兒不再像前幾天那樣督促在后，而是沖鋒在前，眼力好的守軍，可以看到他們臉上的兇厲神情！
漢兒奴隸們在草原東部生活了好幾年，都有些見識。有些人已經看出來了，這會兒蒙古人動用的，是幾個經常和東北的女真人、胡里改人廝殺的部落。這幾個部落的戰士，比尋常混日子的草原牧人要強的多。
“旋風砲呢？快把旋風砲拖上來！”
楊沃衍大聲喊著，飛起一腳，把一個從身邊跑過的半樁小子踢得踉蹌：“你在這里做甚？快下城去，通報咱們小公爺！”
那半樁小子連滾帶爬，沿著木頭扶梯下了城墻。城墻內側幾條漢子跑向扶梯方向，試圖登城助戰，又被楊沃衍劈頭蓋臉一頓大嚷：“盾牌！盾牌呢！不帶盾牌，上來找死嗎？”
楊沃衍不是軍人出身，但幾年前好歹和族人一起據守過山溝的，懂得點戰場廝殺的基本道理。否則也不會被提拔起來了。
隨著他的吼叫，那幾條漢子各自舉了木盾木排上來，有人力氣大些，還帶了多余的幾件以供替換。
楊沃衍再回頭看塢堡外頭，只見天空漸漸透出藍色，天光下有碧綠的草原，有新鋪下黃褐色的沙塵灰土，也有黑色和灰色的，不斷涌動向前的蒙古人。
“至少五個千戶……后頭還有五個，，這些蒙古人全都出營了！他們這是發什么瘋？”
楊沃衍的罵聲很快就被蒙古騎兵涌動的蹄聲壓過。
蒙古人逼近了，戰馬飛馳，騎士狂吼，大量的騎兵開始在烏沙堡前頭兜轉方向奔馳。如果從高空往下看，就仿佛草原上忽然出現了一個巨大的漩渦，而漩渦的中心，就是烏沙堡和周圍的一片丘陵坡地。
萬馬奔騰的力量引得地面微微顫動，就連身處丘陵坡地掩護下的畜群，都開始緊張，牛羊不安地嘶鳴，特別暴躁的公羊甚至開始低頭撞擊柵欄。.z
再過片刻，蒙古人開始射擊。
弓弦拉開彈動的聲音響成一片，然后被箭簇劃過空氣的凄厲之聲壓過。蒙古騎兵們并不急著進攻，他們在寨墻外數十步掠過，不斷地放箭。
鐵制的箭簇、磨制的骨頭和石頭箭簇像是暴風驟雨一樣掃過墻頭。打在石頭的墻基上，發出叮叮當當的響聲，迸開星星點點的火光和碎石，打在這些日子修起的木柵上，立刻篤篤作響，仿佛木柵上驟然生出了密集的枯草。
城墻上的守軍，戰斗經驗豐富的很少，他們畢竟只是工匠和奴隸而已，頓時被箭雨射得抬不起頭。
有個年輕人稍微疏忽了一點。他小心翼翼地把腦袋藏在木牌后頭，卻不防露出了后背。立刻便有箭矢扎進他的后背，瞬間穿透了皮肉和骨骼，直抵臟腑。
中箭的年輕人慘叫一聲，手腳立刻就沒了力氣，整個人倒地抽搐。還沒抽搐幾下，又有多支箭矢凌空而落，噗噗地射中了他的軀體，使鮮血狂涌出來。
這年輕人投奔烏沙堡的時候，帶了個弟弟同行。那少年人此時也在城墻上，躲在一處凹角。眼看兄長被射死，他連聲怒吼，掙扎著要去把尸體拖到避箭的地方，每次起身，都被同伴用力扯回來。
“別慌！住嘴！別叫了！”楊沃衍喊了兩聲，忽聽后頭梯子嘎吱作響，有人頂著箭雨上來。
“旋風砲到了嗎？快搬到東面那個墩臺去！”
他一邊發令，一邊回頭，卻發現搬運旋風砲的同伴們還在下頭。這會兒，是呂樞在幾人舉盾掩護之下，登梯上城來了。
箭矢交加的時候，呂樞這樣的貴人忽然到此，不是添亂么？如果是盧五四或者阿多在這里，還能接替指揮，呂樞來了能做什么？他是大周皇帝的小舅子，便是派一百個人護著他，也不嫌多！
楊沃衍干笑兩聲，問道：“小公爺，你來做什么？”
劈劈啪啪的箭矢落地聲響之下，呂樞彎著腰，頂著頭上掩護的盾牌，小步趨到寨墻邊。他微笑著對楊沃衍道：“是時候了，我來看看。”
“啊，小公爺，你來看什么？”
呂樞拍了拍腳下的寨墻夯土：“這片地方，小時候我常來，我的爹、娘還有姐夫的爹娘，也來過。這里的視野最好，今天我得讓他們都看看。”
楊沃衍完全迷糊了：“小公爺，你在說什么呀？我們打仗呢！蒙古人在射箭啊！”
呂樞沒多理會他，反而從懷里掏出幾個罐子，一一放在木柵邊。
每個罐子都被綢緞包裹的很好，像是軍隊里收殮將士骨殖的罐子。