頂點，扼元！
郭寧初起家時，大金中都方面將他視為勇夫，惡虎，覺得他沒法得到士大夫的合作，并非皇權的威脅。但在郭寧和身邊的武人伙伴們看來，這個武人政權其實并不依賴外來的政治合作者，無論是金國舊體系內的官員，還是東北內地的生女真，甚至就連耶律楚材一手營建起來的大周吏員體系，其實都是錦上添花而已。
大周政權是個毫不掩飾的軍人政權，其真正核心的力量所在，一曰軍隊，二曰貿易，三曰特務組織。這樣的架構放在數百年后，或許會遭萬人唾罵，但在眼下，這樣的架構足以控制龐大國家了。
軍隊數量不算很多，但訓練精、裝備好、待遇高，所有人心氣如一，便如女真崛起時宛如鋼鐵的本族武力；貿易極其繁盛，錢和物的流動向北深入草原腹地，向南越過萬里波濤，帶來的豐厚利益極大加強了郭寧的底氣，使他但有想法，起身就做，很少顧忌。
而財力的一個重要去向，便是徐瑨的錄事司。如今的錄事司兼并了前朝兵部四方館的職責，名義上掌管驛站郵路，實際上是直接聽命于郭寧的情報組織。
大周建立以來，皇帝依然保持著武人作派，極少把精力投注在朝堂，卻能保持著對政務的把握，仿佛視線無遠弗屆，這少不了情報組織的貢獻。皇帝到處禮賢下士，那個惡虎的名頭卻怎么也擺脫不了……這其中也難免有錄事司和左右司辦事粗暴的影響。
在職權上，錄事司和李云的左右司和群牧所系統頗有重疊的地方。錄事司通常行事的手段，是在各處通都大邑或以錢財收買、或以武力壓服，逐漸統合城狐社鼠，一來減輕地方治安的壓力，二來用他們所長，到處風聞打探。
這種方式，相比于李云及其下屬們直接周旋于高門豪商之間，未免有點吃力不討好；左右司能藉著商業版圖的擴張同步滲透，事半功倍，錄事司更不能比。
所以這兩年里，錄事司又拿起了徐瑨當年在河北開著酒肆做情報販子的老本行，在郵路上頭下工夫。
他們依靠驛站郵路上人流龐大，信息傳遞更是紛繁蕪雜的特點，定人定時定點，匯總各種信息。
簡單的操作，便是得知哪里要雇人，用人，他們便能通過驛站放出消息，或者在驛站沿線貼出公告，召喚有心作工賺錢的人。
復雜的操作，則是通過可靠的牙人牽線搭橋，在獲得信任和利益的同時，把己方下屬的人手安進去，或者把己方需要偵知的情報帶出來。
時間久了以后，這樣的模式帶來一個結果；便是各處大城里，那種官面民間通吃、什么風聲都能聽到一點的得力牙人，很可能是錄事司的內線，甚至根本就拿著朝廷俸祿、腰間揣著錄事司遞牌。
對此，李云一清二楚，只不過左右司和錄事司各自針對的方向不同，李云不想犯忌諱，所以從來不去刻意打探。
直到此刻，他站在這個小巷口，看著這施三嫂竟然能在寸土寸金的天津府核心區域賃下宅子，往來那么多人奔走門下，求她辦事……這還是普通的牙人么？
李云方才已經瞥見了，一個顯得很熟悉環境的中年漢子匆匆離去，此人分明是天津曲使司下屬酒使司的一個小都監。
所謂酒使司，便是轉運司設在年課酒稅十萬貫以上州府的專門管理機構，受府衙和轉運司的雙重指揮，負責的官員有正、副、小都監各一員。酒使司小都監雖只從九品，手上的權力不小，就算在高官巨宦云集的天津府，也算一號人物了。李云奔走聯絡買賣的時候，曾見過此人的。
這樣一個有實權的官兒，總不會是親自來找施三嫂和雇婢女的吧？何至于如此謙卑？
天津府的府尹是張林，他早年鹽販出身，眼睛里不摻沙子，而且曾有參與研制旋風炮，跟隨郭寧征戰的經歷。這樣的人坐鎮天津府，就算沒到水清無魚的份上，也不容底下人和此等三姑六婆攪和到一處。
除非這個牙人另有背景，張林才只能眼開眼閉。
有了這樣的懷疑，李云眼中的施三嫂，便再怎么滿臉堆笑，也掩不住一股同道中人的氣味了。
但這不代表李云會對施三嫂有多客氣。
錄事司是個巨大的體系，在里頭為徐瑨奔走的人，多了不好說，兩三千是一定有的。這兩三千人隨便一個阿貓阿狗，都敢把主意打到我李某人的頭上，意圖把我當刀子使？
便是徐瑨自己，都不敢這么做！徐瑨到底是一同起自微末的老兄弟，當年都在塘泊里打過滾，舐過帶血刀頭的，他拉不下這張臉，也知道我不是那么好騙的！
既如此，錄事司的其他人，是不是過于膨脹了點？
可惡的是，那個被安置到李云府邸里的小姑娘，論相貌、論風韻，確確實實是李云很喜歡的那一款。這代表什么？代表錄事司里有人一直在盯著我，還把我的私密喜好都打探清楚了！
誰這么發昏？誰這么糊涂？
要不是這個施三嫂做事失了分寸，我還被蒙在鼓里呢！
見那施三嫂還在眼珠亂轉，意圖辯解，李云道：
“三岔口那邊，想來是有人暗中拖皇帝的后退，不惜阻遏漕運，危害北疆戰局……最近幾個月，各地物資調動都顯得不順暢，其中必有緣故。我大周立國，勢如風火，躲在犄角旮旯里的鼠輩還沒被盡數剔除，這也難免。眼下我或許顧不上，嗣后必定要追查。有沒有你安排的這個婢女示意，都是一樣。我只問你，把手伸到我家宅里，是誰的主意？”
施三嫂的臉色慘白，幾乎站不穩，偏她竟能堅持著不答。
李云嘆了口氣。
李云今日來訪，身邊只帶了幾個老卒，要抖威風，真的不夠；錄事司又不是敵對的機構，所以他言語也還客氣。
但他數年來東奔西走，從大周的東北內地到宋國的零丁洋面上，不知道發出命令殺了多少人，各種官員、海寇、蠻夷乃至不得不滅口的無辜之人都有。說得過分點，他也算得兩手沾滿鮮血了。
此刻李云帶怒而來，森森寒意十足，配合著重臣的官威……別說一個牙人，便是一百個牙人捆在一起，也要被嚇得屁滾尿流。
這施三嫂既然頂得住，歸屬錄事司的身份便已經敲定到十足十了。
那么，若她真不老實交待……
李云拍了拍手。
小巷外頭，忽然傳來劈劈啪啪的聲音，隨即數十人猛沖進來。
此前有些探子隱在巷頭巷尾，偷偷覷看李云，見這數十人來的猛惡，連忙閃出來阻止。卻不料那數十人當場拔刀，刀光霍霍，瞬間就把巷子邊緣一整片全堵住了，探子們誰敢亂動？
數十人里，又分出一半，站到李云身后，對著施三嫂虎視眈眈。看他們的模樣，一個個腳踩著木屐，個子非常矮小，仿佛未成年的孩童，但身上全都帶著若有若無的殺氣。
數十人聚在一起的時候，身上的氣息叫人渾身發冷。他們的目光更是叫人有些害怕，這是殺過人的人，而且是像野獸一樣根本不把人命當回事的人！
李云的語氣變得低沉了些：
“今年以來，我大周的海上貿易，和日本打的交道不少。那日本國內，有權臣北條義時掌控軍政，引起王族不滿。年初的時候，日本國的王族有號稱后鳥羽上皇者，連同順德上皇、土御門上皇等人起兵討伐北條義時，隨即便遭掃平。參與討伐北條義時的上萬武士，領地皆遭沒收，不得不大量逃亡海上，或為海寇，或為海商的護衛，也有一批，在為我效力。”
施三嫂顫聲道：“李郎中，老婆子我不懂這些啊……你，你說這些做甚？”
李云往后退開半步：“錄事司和左右司，都是為皇帝奔走的親近之人，彼此本不該有抵牾。不過，我既然被你們催動著，要卷入三岔口那邊的糟爛事，調查的過程中難免有些脾氣，難免有些誤會。施三嫂，你現在，就是那個誤會了！”
他往后再退兩步，向那些兇神惡煞的矮子刀手點了點頭。
刀光直迫眼前，寒氣侵入肌膚，施三嬸眼淚鼻涕全都迸出，褲襠也覺一熱。她終于連聲大叫：“我是錄事司的人沒錯！此番不是有意欺瞞李郎中，是不得不如此！事關機密，本不能泄露半分的！李郎中，老婆子我手段是蠢了些，卻也是為了你好！我是想和李郎中攀些交情，才這么做的！”
“哈？”
李云怒極反笑：“你這個婆子多大的臉面？竟敢說，為了我好？竟也敢和我攀交情？”
他折返回刀叢中，瞇眼看著施三嫂：“說罷，你知道些什么？”
施三嫂跪坐在地，嗓子都啞了：“李郎中，這事情非同小可……你看周圍好些人都看著呢，先讓他們退開，成不成？”
這時候還想拖延？錄事司用的人，挺忠心啊？李云心里暗罵了幾句，示意日本刀客們將閑雜人等趕開，冷冷道：“你說就是了！”
施三嫂咬了咬牙：“那我說了？”
“說！”
“牽扯進三岔口那邊拖延漕糧轉運的人，和最近一個月里，清州會川的糧運延誤、通州官倉的軍械發運延誤，都有密切關聯。我們也是這幾天里，剛拿到些確切消息，進而斷定了此人的身份。”
“這人是誰？”李云追問。
“……是令兄。”
這三個字入耳，本來篤定的李云大驚失色：“什么？”
在李云身后，老卒商七等人張嘴結舌，不知道說什么是好。
李云和施三嫂說話的這個巷子角落，被兩道高墻夾著。其中一道高墻后頭，貼著高墻陰影站著的，正是錄事司的首領徐瑨。
徐瑨松了口氣。
他用極低的聲音對旁人道：“總算把這個燙手山芋端到李云手里了……施三嫂這個主意好，前后過程全沒破綻！她有功勞，事后要重賞！”
旁人問道：“那么，我們還繼續查么？”
“廢話，有李云頂在前頭，我們才好辦事。”