胡仲的眼神猝然變得銳利，配著他半邊仿佛被烈火融化過的面龐，顯得十分可怖。
過去半年里，三岔口方向的漕運頻頻延遲，胡仲既是巡檢，又管勾河橋，將此情形看在眼里，十分暴躁。他前后幾次出動人手去現場，很是抓捕了一些刺頭，對于其中鬧騰得厲害的，毫不留情便下死手。
大周的諸項律令，目前仍在緊鑼密鼓的制定。日常遵循的，仍是前朝金國那一套，有的地方，甚至猶有過之。
比如金國制度規定，種種沖突、訴訟，州縣官各許專決，這就等于容許地方官員自行操縱司法乃至杖殺人犯。到泰和以后，南北兩面戎馬不休，各處所設行尚書省、帥府，乃至頂著便宜、從宜、提控名號者，皆得便宜殺人。所謂人命賤如草，絕非虛言。
大周以武人立國，殺氣未褪的老卒充斥著各處官署衙門，他們有功勛傍身，有一起出生入死的袍澤互為奧援，有許多人簡在帝心，甚至真能和皇帝說上話。
他們行事的風格，也自然而然延續著軍隊里不合則殺的作派，只消他們覺得是對的，就會毫不猶豫去做。
胡仲一向以來都以嚴苛手段管控河道、漕運和周邊治安，從不憚于辣手。某種程度上，漕運如此關鍵，也只有掌握在他這種忠誠不二的武人手里，他的做法，尋常同僚只能裝聾作啞，哪怕提刑按察使司也不敢輕易指責。
怎么在李云嘴里，倒像是我干犯國法？倒像是我胡某人要為這前后數月的鬧騰負責？倒像是我胡某人有意鬧事，對皇帝不忠？
胡仲怒從心中起，狠狠地瞪著李云。
瞪了李云半晌，他臉都掙得疼了，李云臉上笑容一點不變，神情也似輕松。
這種兇惡姿態，在李云面前哪有用處。
胡仲是李霆的從出身，仿佛私臣。當年見到李云，叫一聲小主人理所應當。總不見得如今做了巡檢，就可以拿大？
況且，李云自己，也是個狠角色，誰人不知！
胡仲哼了一聲，略放松些表情。
他在原地來回走了兩圈，沉聲說道：“這兩年，我在此地替有司訓練土兵，哪天不得挑出刺頭或蠢貨來，打個十幾鞭子？若遇見我心氣不暢，當場打死的事情也不是沒有。至于平息亂事殺幾個人，難道很過分？若不殺人，何以震懾？何以讓他們懂得規矩？殺人震懾以后尚且如此，不殺，難道局勢會變得好些？”
“有些事情，過猶不及。”李云搖頭。
“嚴苛軍法用在軍隊里，咱們老兄弟們早就習慣了，盡能扛得住。你對本地的土兵、弓手、埽兵們雖然狠些，他們明白跟著咱們有飽飯吃，有前途，所以能忍。這幾年里，各地官府手里有錢，對土兵們的待遇不錯。被你訓練過的土兵們分配到各處官署以后，先得錢財賞賜，以作放松，你難道不知？”
胡仲冷笑兩聲。
李云繼續道：“對土兵尚且要講究張弛有度，對那些民，你真覺得動輒酷烈相待是對的？他們都是普通百姓！你懂得軍法，他們不懂，這有什么不妥？你覺得糧運延誤關系重大，他們不在乎，這很過份？”
他向前兩步，問道：“胡老哥，我記得當年在軍隊里的時候，因為上司冤屈了你一頓軍棍，你就奮而殺人逃亡……怎么如今你當官了，對普通百姓的要求那么高呢？是你變了？還是你……”
李云話沒說完，胡仲連聲大叫：“此時陛下率領大軍出塞，打黑韃子！糧運何等要緊！誰敢延誤，誰就是反賊！反賊該死！殺幾反賊，算個屁！”
他叫嚷得過于激烈，滿嘴口水噴出，星星點點射到李云臉上。
李云“嘿”了一聲，抹一抹臉，再向前兩步。他幾乎抵著了胡仲的面門，語氣愈發嚴厲：
“什么人是反賊，誰說了算？你嗎？你說誰是反賊，誰就是反賊？你的憑據是什么？憑民們叫苦偷懶？若叫苦偷懶就是反賊，適才那些土兵們個個叫苦，是不是都得殺了？憑你身為本地巡檢，官位夠大？若官位夠大就能肆意妄為，那我身為左右司郎中，比你一個巡檢如何？我說你是反賊，你待如何！”
胡仲吼道：“我不是反賊！”
“民與綱首們紛紛不滿，漕河碼頭竣工拖延無期，多方牽扯在內，把水越攪越渾，這難道和你沒關系？你既然擔著關系，就要擔責。既然擔著漕運延誤的責任，我說你是反賊錯了嗎！”
胡仲雙手握拳：“我是為了朝廷！為了保障陛下出征！”
他相貌猙獰，身材又高大，嘶吼的模樣十分嚇人。
但李云偏偏是無論如何都不會怕他的人。
李云連聲冷笑，把手指一直戳到了胡仲的額頭上，一下下都用足了力氣：“那你想想，這件事陛下會怎么看？陛下如果在此，見到三岔口蘆葦蕩里，那些被你栽了罪名殺死的民，會不會覺得你是反賊！”
胡仲的額頭猛向后仰，李云又推他一把，讓他踉蹌往后。
“你想想，我們這些人，早年不也是一樣的泥腿子嗎！當年那些朝廷的官兒沖著我們呼來喝去，我們不是都暴跳如雷嗎！你這樣做，以為自己站在皇帝這一邊？可你有沒有想過，我們的皇帝陛下，是什么樣的人？皇帝會站在哪一邊？”
胡仲愣了愣。
剎那間他氣焰全消，整個人仿佛都縮小了幾寸。
他在軍中，是李霆的身邊人，素日里見到什么指揮使、防御使，也不處下風的。但軍隊的規矩極嚴，說到底，他也只是個護衛首領罷了。
退伍以后，他擔任著京畿要地的巡檢，職位雖低，權柄卻重，日常出入，見到的都是齊刷刷俯首躬身的人群，心靈上的膨脹便油然而生。這種掌握權力，對螻蟻生殺予奪的快感，是他從前沒有體會過的。
所以他這陣子所作所為，半是沿襲著軍中的習慣，半是被這種感覺推動著猛沖向前。
他做的事，有錯么？按照律法，或許沒錯。就算嚴苛了一點，那也是在他權限范圍內。他用強硬的手段維持規則和秩序，全都是出于公心。
但這些做法的結果，是引發了后繼的一連串沖突。現在看來，種種爛事的影響還不小，以至于左右司郎中都親自插手。
李云若強硬追究責任，胡仲能如何？
李云覺得胡仲錯了，他又有什么立場去爭辯？
胡仲跟著李霆很久，私下里也熟悉郭寧的性格。他不用多想就能確定，郭寧不會喜歡官員向百姓抖威風，厭惡大周的官員變得像大金的官員那樣。皇帝更不能容忍，有人用錯誤的手段辦砸了事！
胡仲腦海中忽有靈光一現。
“不對！不對！”他大叫道。
“哪里不對！”李云的嗓門比他更高，明明矮了半個頭，卻幾乎要俯視他的模樣。
胡仲適才有多么強橫，這會兒就有多么動搖。他滿頭大汗淋漓，一迭連聲道：
“早些時候天寒，民們鬧著要多給錢糧，有幾個為首的，實實在在是犯了國法、軍法！但老子辦事雖有點粗糙，不至于非得拿一些民頭子開刀！我最后決定殺人，有另外的原因！”
“什么原因？”
“那陣子有人找我喝酒，說起數年前朝廷寬縱海上諸綱首，結果鬧出大事，差點驚擾了皇帝，還幾乎害了汪世顯元帥的性命……所以，對這種貪得無厭之徒絕不能輕饒，一定要殺雞儆猴，防，防患于未然！”
“誰灌你二兩黃湯，你就聽誰的嗎！”李云忍不住罵道。
“我倒也不是輕信他人，但一來那人說得有理；二來那人數次向我吹風；三來那人身份不一般，說話還挺有份量……”
“少廢話，那人是誰？”
“是……是……”
“快說！”李云暴喝一聲。
“是……咳咳，就是，就是咱們李元帥的……”
胡仲壓低嗓音說了個人名，話聲入耳，李云愣神。
過了半晌，他點了點胡仲胸口：“胡老哥，最近你且收斂些，其它的事莫管。手頭若有還在辦的公務，也仔細盤算盤算自己站得住腳么。”
胡仲滿臉苦色，待要再說，李云已然轉身離開。
大步來到巡檢司門前，幾名把門的土兵見他臉色鐵青，趕緊遠遠避讓。
老卒商七拍了拍身上的塵土，迎上來問：“郎中，問出點什么？”
“還真和我兄長扯上了！”
李云咬了咬牙，翻身上馬：“大家莫辭勞苦，陪我回城……我們去一次群牧司！”
“啊？”商七大驚失色：“群牧司？那不是，咳咳，施三嫂那婆娘還真沒胡亂攀咬？“
當年定海軍崛起的時候，最大一注財源，是從東北內地販賣馬匹到南朝，暴利少說也在百倍。賺這筆錢的名頭，則是郭寧從金國朝廷要來群牧所提控的官職，群牧所提控便是李云。
李云事實上并非養馬的官兒，群牧所也不止做馬匹生意。但群牧所名下的諸多職位，此時已經陸續被封出去，用以拉攏東北諸多異族酋長，所以后來緩急改不得名頭。
在直接掌控軍隊的都元帥府下屬，有個名頭近似的群牧司，才是正經飼養軍馬的官署。群牧司的司官也是定海軍的舊人，名喚王扣兒。這位王司官還有一個身份，便是關中元帥李霆的岳父！
李云正催馬，商七箭步上去，挽住了韁繩：“郎中！你真就這么大動干戈地去群牧司？這事情若鬧大了，天曉得會引發什么樣的亂子！是不是從長計議……”
“松開！”
李云一鞭子打中商七的手背：“你們跟我來就是了！”
數匹駿馬，撲剌剌絕塵而去。數十名左右司的下屬不敢怠慢，或者騎馬，或者奔走緊隨。落在最后的，是那些來自日本的刀客，他們穿著木屐，奔走時劈劈啪啪響成一片，偏偏速度又快不起來，一個個地急得臉紅脖子粗。
李云此番來到天津府的目的并非機密，他昨日在柳口和三岔口兩地的探查、處置，也很四平八穩。但僅僅隔了一天之后，他忽然就如此急躁，帶著大隊人手從城西到城東，從城東到城外的河口巡檢司，離了巡檢司又急急回城，去往毫不相干的群牧司……
這情形落在了許多人的眼里。
當李云沒過多久便從群牧司出來，隨即奔向再下一個目標的時候，他的隊伍后方跟上了不同來路的人，甚至與他奔走方向平行的信安海濡對岸，也有人遠遠地綴著。
原本運行如常的天津府里，有人彼此詢問，互通聲息，有地方明顯地產生躁動，也不知是在召集，遣散，安撫還是施壓。
天色將晚，又一個黃昏將至，特殊的動向仿佛帶來了特殊的燈影交錯，以至于整座天津府的氣氛，都變得古怪起來。
天津府的制高點，就在三岔口不遠，當年直沽寨立寨的凸字形土阜高地。但高地上原本聚集的許多倉庫和鋪子，現在都已經分散到了遠近各處新開辟的城區，高地本身全都成了軍事堡壘和大周皇帝的行宮所在。
此時行宮里一座高大樓閣上，郭寧探頭眺望，深深嘆氣：“真是雞飛狗跳！”
外間寒風陣陣，從打開半扇的窗戶直灌入來。郭寧光著膀子，頓時起了一身雞皮疙瘩。他立即縮身，把身體完全埋進滿澡盆的熱水里。
呂函挽著袖子，一手闔上窗戶，一手把熱氣騰騰的葛巾猛拍在郭寧的臉上：“別動！你這一臉的老泥，都結成殼子了！得用力擦！”
葛巾在郭寧的臉上來回，帶動著郭寧的腦袋晃動，他說話的聲音也忽大忽小：“阿函，我這次在烏沙堡打了勝仗，是打亂蒙古人腳步的關鍵舉措，值得群聚慶賀！此戰使得許多蒙古人很是敬畏，為了正經收攏他們，也該有個典禮！還有，阿樞迎回了咱們家的老人，在你我，在中都朝堂群臣眼里，同樣是該慶賀的大事吧？結果你看，我什么都沒顧上，非得急急忙忙地趕來，應付軍中袍澤的散亂人心！”
“別動，別動！”
呂函揪住郭寧的頭發，用葛巾猛擦郭寧的耳根：“錄事司和左右司都還靠譜，就不錯了，值得慶賀！至于什么散亂人心……嘿，總不見得你當了皇帝，就能讓所有人的想法都與你一般？做夢！”
郭寧不滿地道：“大敵是蒙古！這豈是能動搖的？”
“早年大家被蒙古軍殺得屁滾尿流，大敵不是蒙古也不成。眼下你是皇帝，金口玉言；大敵是誰，好似也能說了算。可人心怎樣，你能說了算么？現在大家都肥了，日子過得也好。有人想法與當年不同，又何足為奇？”
呂函把葛巾扔進水里，嘩啦啦地甩動：“看李云這副著急模樣，是真害怕牽連到他兄長，故而必然連夜奔走查問。不過，他會問誰，我都知道。那些人前后折騰，究竟辦了什么，又圖的是什么，我也知道……你想聽我說說么？”
郭寧猛抬頭：“阿函，你說！”