“李郎中，你晝夜兼程來到這里，居然還提前安排了什么場面？”
“非是我安排的，而是開封府本來就有。若不是老尹你在天津府生出的這一堆糟心事兒，我十天前就趕到開封，參加這大場面了！老尹，你怕是心思太多，竟不知道……罷了罷了，你跟我來！·”
尹昌實在是不想動。
他猝然與人搏斗，透支了體力和精力，這會兒只覺渾身虛弱異常，更不消說被那韃子痛打的面門和硬磕到石板的后背了。現下他眼眶內外瘀血，眼睛都快睜不開，腰背處更是疼得厲害，像是筋絡被一陣陣撕扯那樣。
換了個尋常人物，這會兒估計已經躺在地上，掙不起身了。但尹昌數十年戎馬倥惚，受過多少傷損，還許多次從死人堆里爬出來。饒是年紀上去了點，韌勁和狠勁還在。
他明白李云絕非善男信女，此時自家生死仍不由己，更不消談日后的前途。當下他悶哼了兩聲，咬牙站定：“李郎中，請！”
兩人一前一后，搖搖擺擺出得官署。
走到衙門的正門，尹昌稍停步，左右看看。負責值守的甲士依舊是那一隊，可領隊的中尉從尹昌的熟面孔，換成了一個生人。怪不得左右司的人橫沖直撞入來，這些衛士們既不稟報，也不攔阻！
尹昌視線掃過，甲士們同時也見到了自家上司鼻青臉腫的狼狽模樣，隨即露出驚容。但那個面容森冷的中尉不發一言一語，甲士們便不敢動問，只個個挺胸腆肚，繼續站得筆直。
倒是替尹昌牽馬過來的親隨驚呼一聲。尹昌立即叱道：“住嘴！后頭跟著！”
一行人各自上馬。抬腿踏鐙的時候，腰背處疼痛陣陣襲來，尹昌倒真有點硬氣，全然不吭。
統軍司的官衙，設在端門以南，橫街之北。出門不遠就是龍津橋。這一帶在百年前，曾是大宋皇宮外的御街所在，街旁的大相國寺，更號稱“伎巧百工列肆，罔不有集；四方珍異之物，悉萃其間”，是天下第一等的銷金窟。
大金進取中原以后，整座開封城不可避免的衰頹，三年前還遭了一場火，把北起千步廊，南抵南薰門的無數建筑燒成了一片白地。
隨著大周踐阼，新朝氣象蓬勃，中原重歸安定。大周以退役的武人擔任各種官職，對地方和基層的控制甚是嚴密；但武人們普遍性子疏忽些，不太苛求，也很少去約束商業貿易和民間娛樂。于是開封內外、乃至更遠地方無數士農工商們的生命力和創造力，都噴涌也似地發揮了出來。
短短時日里，這片火場便重新恢復了商業繁茂的模樣，而龍津橋附近，則成了諸多曲藝、院本班子匯集的中心。
大周皇帝郭寧還在山東做節度使的時候，就很重視曲藝、院本聚攏人心的作用。他曾經專門從直沽寨等地延請有名的戲班子，還親自參與編寫了不少院本、雜劇。
那些本子大多是宣揚金國治下軍民百姓的艱難，又隱約把當時的定海軍節度使奉為星宿下凡，附會出一些仿佛斬蛇起義的傳奇情節。
早前大金國的勾欄瓦舍里，演出的院本以說白為主，唱曲為輔，內容務在滑稽，以供達官貴人們取樂。而這種新型的本子情節扣人心弦、出場的人物更是文戲武打俱全，熱鬧有趣，所以很得觀眾的歡迎。到這兩年，在此基礎上改編的各種本子已經漫山遍野地普及起來。雜劇班子更是遍步天下。
開封府這里，有宋時喜好耍樂的風氣留存，各種本子很容易在此地擴張影響。另外，此地是大周在河南的軍政中心，更是大周對關中的支撐要點，所以日常往來、留駐的軍人極多。而軍隊從名為定海軍的階段起，就一直是雜劇本子的主要受眾。
所以，開封府和天津府，便是雜劇班子活躍的兩個重要基地。而開封這邊，因為接近周宋兩國邊境，日常得到允許駐在此地的宋國商賈很多，這些商賈又帶來了宋國的雜劇班子，與中原的新風尚融合。
許多班子平日里游走各路軍州獻藝，一到年節，就紛紛趕回開封，湊這個一年一度最大的場面，既為了展示自家班子的才藝，也為了與同行切磋學習。
在大相國寺的舊址上，這段時間有不下十幾個高臺立起，不下幾十個班子抖擻精神，輪番表演。表演的同時，也在彼此較勁，因為其中出類拔萃的節目，到了正月初九以后，就會被選到宣德門外的“棘盆”去連續演出十天大戲。
所謂“棘盆”，就是在宣德門外一片大廣場上，由開封府出錢出人，用采繒色絹、蘆席竹架圍成的大劇場，容得幾萬觀眾，可算是雜劇界的龍門。哪個節目被選上了，頓時聲價十倍，成為事實上的官定節目。以后在外路演出時，就有權在一面兩丈見方的錦旗上繡上一副金字對聯：
“今日江湖賣藝，人山人海。當年棘盆獻技，傾國傾城。”
有這個彩頭在，燈節前在大相國寺里的演出，便成了含有競賽性質的預演。眾多雜劇院本的班子都要爭這口氣，誰也不讓誰。而他們競爭得越激烈、演出越賣力，就越飽了觀眾的眼福。
因此今年開封府把預賞燈節的日期提前半個月以后，內行的官員，尤其是這陣子留在開封府的宋人商賈們，更喜歡去追捧寺觀中的預演。
因為許多節慶時的場面安排源自于開封舊俗，也就是源自于宋國以開封為東京汴梁府時的傳統。許多宋人商賈們眼看著祖輩描述的盛況復現于眼前，有津津樂道的，有感慨萬分的，甚至有當場熱淚盈眶的。
李云和尹昌等人進入這片喧鬧場地的時候，正撞見一個班子在全情出演一場大戲。
尹昌全然莫明，不止李云為何要帶自己到這里來。李云卻松了口氣，道：“老尹，巧得很，咱們正趕上了。”
尹昌勉強打起精神：“趕上什么？你不是說，要讓我陪你應付一個場面，使我知道宋人是否軟弱么？這與戲班子有什么關系？”
李云顧不上回話，先踮腳四處眺望。
這大戲已經過了開場的末本曲辭，到了正場。臺上動用了數十名藝人唱做念打，底下觀者涌動如山，喝彩之聲此起彼伏，抱怨之聲也是此起彼伏。
原來這場戲是新排的，說的是數年前開封鏖戰，遂王部下設伏火攻，宋人逡巡不進，而皇帝領兵先破女真人主力，又沖進城里救人的故事。
這等本子為了調動觀眾的情緒，其故事情節，與當日的真實情況固然謬以千里，人物表現也是夸張異常。比如戲里的宋人軍將，便大都膽怯懦弱，既無戰斗的本事，也無戰斗的膽量。
待到一名丑角手持形似火把的木牌上場，擺出將要縱火的模樣，臺上作宋人軍將打扮的四五人紛紛擺出張弓搭箭之狀，居然全然落空。他們隨即滿場亂轉，作各種驚恐奔逃姿態，而那丑角揮舞“火把”，洋洋得意。
這段戲份，沿襲的是舊院本力求滑稽的傳統，放在尋常觀眾眼里，無非是個小小樂子。反正總要嘲諷誰，嘲諷宋人也沒什么不可以。但這情形，放到在場宋人商賈們的眼里，未免有點不是滋味。
而李云更知道，此刻在場的宋人，并不僅僅是普通商賈。
果然就在這個時候，戲臺對面的貴賓蘆棚里，有人忽然吐氣開聲，隨即一道銀光閃爍，躍過了數十步。
下個瞬間，一支箭矢刺中了那形似火把的木板。箭很重，也很長。箭上挾帶的巨大力量，將木板從丑角的手里整個兒推出，又將之狠狠釘在了戲臺后方的粗大圓柱上。