遠處的參觀者沉聲商議，而正在訓練的隊列里，忽然爆發出喧嘩。
“下雨了！”陳自新猛抬頭，先是臉上一陣清涼，隨即海風呼嘯卷過，寒意慢慢侵入身軀。
盛夏時節的天氣說變就變，海上更是如此。
風突然出現，然后立刻呼嘯起來，天空則急速晦暗下去，大片烏云本來似乎藏在遠處的浪濤間，這會兒一下子升騰而起，壓到了海島上頭。而海面的大風更是猛烈，激起海浪翻滾，一個接一個地拍打在島嶼邊緣的礁石上，發出陣陣轟鳴。
陳自新站在雨里，衣袍很快就濕透了，猛地哆嗦了兩下。
“娘的……”陳自新身旁，另一個醫生老丁罵道：“大熱天的下場雨，本是好事。怎么這風，冷得像是刀割一般？去年冬天兩浙路滴水成冰，感覺也不似這般！這鬼地方！”
老丁身后，有人嗤笑一聲。那依然是個醫生，姓戴。因為個子矮，他整個人都被老丁擋住了，只有聲音伴隨著嘩嘩雨聲冒出來：“兩浙路的滴水成冰，算得什么？等到訓練完了，我們這些人都會被分配到各處。運氣不好的，去了東北，才知道什么叫冷！”
陳自新猛打了個噴嚏，問道：“去年還有大前年，大宋的天時不正，冷得嚇人。聽說寒潮來時，西湖都凍上了。我自然知道北國天寒，可是，難道還能比一夜間封凍大湖更厲害？”
戴大夫哈哈大笑：“你這廝，真是沒見識過什么叫天寒。嗯……我這么說吧，你到了東北，在臘月里頂著寒風，出門撒一泡尿。尿還沒落到地上，便整個兒凍成了彎彎的一根，一頭貼著地面，另一頭貫入……”
“這……”陳自新猛地打了個顫，只覺得兩腿發軟。
這時候許豬兒過來，沖他們揮了揮手：“你們幾位郎中，莫要太過堅持了。且去避雨。”
陳自新踉蹌了幾步，才跟著眾人一起，奔到營房角樓底下的空處。
他們所在的這個隊列，全都是來自各地的醫生。
按照大周的制度，無論軍隊里、軍戶的屯田區里還是商隊里，醫生的配備數量都很多，地位和待遇也高過什么文書、賬房之類。對他們的訓練要求，則比其他人低很多。
隊列里共有二十人，大都擅長刀傷金創和骨傷，也有擅長養生防病的。比如老丁就是黟縣的名醫，精通許多補氣調理的方子。奈何他去年得罪了貴人幾乎喪命，一怒之下血瘀入腦，手抖腳抖，饒是自家每日里喝藥調理，至今未能痊愈。
丁郎中這樣的體格，怎也承受不了太多訓練，得知所有人都要參訓的時候，他嚇得臉色青白，帶著哭腔抱怨說，自己只怕要死在島上，尸體被扔進大海喂魚。
會響應大周征募的宋人，多半都在本地過不下去，有著無法跨越的難關才不得不如此。而走投無路之下的選擇還這么可怕，確實對他的打擊太大。
當時還是陳自新壯膽出面，在來到海島的第一天，就去求懇帶隊的教官許豬兒。他說來此的都是良醫，可良醫未必能自醫，各人的體格，實在都不算壯健，萬一訓練里出了事，只怕難以收場。
許豬兒頭一次擔負這樣的責任，唯恐出什么岔子，而醫官在大周的軍、商體系里確實也地位特殊。他很快被陳自新說動了，當即高抬貴手。故而此后大多數時間，醫生們整一隊都在虛應故事，應付過場面就行。
陳自新會這么主動，倒不是他膽子變大了，而是他看中了丁郎中性格寬厚，是個有恩必報的人。果然因為此舉，丁郎中一直也很關照陳自新，私下里好幾次提醒他一些詢征用藥的常識，免得這個捧起家傳醫術不到兩個月的外行人露餡。
陳自新雖說學文學醫都不成，平日里跟著堂兄耳濡目染，基礎還可以，人也聰明。醫道本身也有一通百通的脈絡在。既得名師提點，他每日晚間抱著醫術猛背，學得很快。到這會兒，眾人都把他當做同儕，誰也沒發覺他是個半吊子，只道他在外科上頭弱些，而偏向小兒科、婦科。
之所以挑著小兒科和婦科，一來臨川陳氏的家傳醫道，確實以這兩項為主。二來，也出于陳自新的一點小小盤算。戰場勇士拿刀槍劍戟說事，醫生治的也是金創為主，陳自新的擅長既然沒法發揮，他也就不可能被放到軍隊，多半像兄長那樣，擇一支商隊待著。
對此，好幾名醫生都挺羨慕。有人私下里埋怨自己好幾回，說自己太愛表現，急不可耐地展示本領，結果眼看要牽扯進兵兇戰危了。
戴大夫便是其中之一。
他嘲笑了幾句陳自新的見識短淺，隨即想到，自己被派到北方軍隊的可能遠比陳自新要高，當下氣沮。他站在屋檐底下，隔著千絲萬條的雨線看了看其他人頂著大雨繼續操練，忍不住低聲道：
“北方的這些武人，真是心狠手辣。驕陽似火的時候要練，下大雨了還要練，練得不好還要打，打完了還得練！看后頭兩隊，那都是讀書人，什么時候吃過這樣的苦？這大周上下，那么多的官吏，難道都是這樣練出來的？斯文掃地啊！”
或許因為雨聲大了，遮掩住了話聲，使眾人言語不至傳到左近幾個值勤的兵卒耳中，眾人膽子大了些，無不附和。
陳自新倒沒顧著閑聊。
他聽著提示腳步節奏的鼓點在雨聲中絲毫不停，看到同批來到島上的許多同伴依照鼓點，在雨中前后左右踏步。負責指揮和督促訓練的士卒們也站在雨地里，大呼小叫的指揮。
稍遠處，這海島上地位最高的負責人，那個兩鬢斑白而左手是一個鐵鉤的趙斌帶著部下們，也一樣站在雨里。趙斌和他的左右，都是地位很高的武人了，不像普通士卒那樣聒噪，但他們看著訓練，時不時會下達指令到負責具體指揮的許豬兒，由許豬兒帶著下屬們執行。
大雨中，隊列行進，停止，擴散，集合，在行進，然后退后。海島上的平地規模不大，所以隊列并不能盡興施展，走不了多遠就得止步變向，并不威風。隊列里不少人身上雨水和泥漿混合，有點狼狽。
但陳自新一直看著，心里漸漸生出異樣的感覺。
面對著軍事訓練，他曾經覺得是羞辱，曾經覺得是粗鄙不堪滑天下之大稽，但這會兒他恍惚想到了點別的東西。
歸根到底，一個政權需要懂得服從和忠誠的人。無論北朝的軍事訓練，還是南朝的讀書識字，其實都是為了這個目的。兩途當然有高下之分，陳自新依然覺得，區區一點武人廝殺的本事，絕對不可能和大宋繁花似錦的文教相比；但若考慮具體用人辦事的結果，卻未必有本質的差異。
很明顯，一群松散的逃人、書生絕對成不了任何事。但在他們熬過一陣子訓練以后，別的不說，能在雨中保持整齊，就足以顯示出極大的服從性和執行力，用這樣的勁頭去做事，一定能取得相當成果。
陳自新想到這里，自家覺得荒唐。
好在他是醫生，醫生有眼前的事情要忙，到不必把精力投注在此等虛無縹緲的衡量。
他搖了搖頭，小步走到屋檐另側，向一名持槍立著士卒道：“前日里許老爺在輸送糧食的時候，額外帶了些生姜來。我記得，是放在倉庫東南角的柜子里了。今日雨中練兵，無論軍、民和在旁觀看的官人們，難免有受寒的，這會兒不妨熬幾鍋姜湯，一會兒大家分著喝掉，以免疾病。”
士卒連忙稟報，過了會兒回來傳話：“許都將說，你的主意很好，且去辦來。”
“好。”
陳自新應了聲，又去召喚同為醫生的伙伴。
他對訓練并不積極，所以自己都沒發覺，短短一個月里，他已經適應了嚴整有序的生活。他的意志和體格都變得更堅韌，膽子大了，也遠比以前更積極，更勇于承擔責任。