黃昏時分，陳自新坐在屋檐下。他困意十足，腦袋一垂一垂。
和他同一批抵達開城的，不是賬房，就是大夫。眼下還沒到用他們的地方，尹昌也不來管，只要他們無事莫要遠離驛館，周邊逛逛倒是可以。
陳自新從兄長手里接過打探北國的任務時，可沒想到自己會一直打探到大海對岸的高麗國。此前幾日，他都被新鮮感環繞著，明明驛館內外的建筑形制和漢地并無差異，也會激起他的興趣，駐足研究半天；更不消說諸多異國風情了。
讀書人嘛，難免如此。今天一日里，他在訥里門到蜈蚣山下的一小塊區域往來走了十幾圈，興高采烈地抄錄了好些匾額和碑文，還認識了幾個在官舍服侍的仆役。可惜這些人既不會講漢地的言語，也不認識字，陳自新和他們沒法正常交流。
隨同尹昌來到開城的這些人里，僅有幾個能說高麗語的，還不離尹昌左右。這點小疏漏沒辦法，畢竟大家都是頭一回。
陳自新傍晚時分才回館舍。興奮勁兒過去以后，他覺得非常困，兩條腿像是灌了鉛，吃完飯就哈欠連天。
客舍里除了陳自新等人以外，沒有人掌燈，也沒有人走動。附近幾個有人聲的院落，都住著隨尹昌來到開城的同伴們。
單一個院落的規模不大，最多只能住下十幾個人，實際在這里的，有八個醫生，都是在海島上訓練時結下交情的。此時有大夫拿出艾草點燃，在院落里熏過，然后也坐在臺階上乘涼。幾人談說些望聞問切的手法，君臣佐使的口訣，眼看著天色從昏暗到濃黑。
院落的門忽然被推開了。
丁郎中走了進來，沉聲道：「東家有事讓我們辦……有病人！我們出門一趟，帶上藥囊，要那幾個大的！」
正閑聊著的大夫們早都習慣了聽從他的吩咐，當下紛紛站起，陳自新也從半睡半醒的狀態掙脫出來。
在有些迷糊的狀態下，陳自新隱約覺得，丁郎中的狀態和在海島時，大不相同。
在海島上，丁郎中是從黟縣來的名醫，仿佛眾多郎中們的兄長，陪著大家一起熬過經受訓練的艱難時刻。可是當大家抵達高麗以后，這位年近半百的兄長越來越顯得主動，而且對高麗國的情況，也像是下過功夫的。
他所講述的自家背景，究竟是真是假，誰知道？
但他無論如何都不是個普通的大夫，他到高麗來，也絕不可能是響應招募，為了拿點錢財！
想到這里，陳自新悚然吃驚。但過去數月在海島訓練的本能，依然使他飛快地整束衣物，拿取攜帶的藥品。
陳自新等人到了禮成港以后，才知道隨船裝運的貨物里，有數量巨大而且種類齊全的藥物。據東家的說法，這都是拿來發賣的。另外，因為他老人家要在開城操持馬球大賽，難免會遇見許多人馬沖撞互毆造成的傷勢。隊伍里的大夫到時候一定會很忙，提前準備好的藥品，也多半都用得上。
只不過誰也沒想到，來到高
麗國的第一次出診會在夜里。
不到半刻，陳自新就做好了準備，連同丁郎中在內，八個人魚貫出外。
院落外頭，有馬車，還有牽來馬車的護衛。那幾名護衛也都是海島上訓練時的熟人，其中有一個，分明是當時帶訓的軍官。也不知怎么，在這里他成了普通的護衛……
陳自新猛地打了個顫。他不敢多言，又低頭上了馬車，。
馬車啟程，車前有幾個身披灰色罩袍的人引路。
車輛行進的方向，并非館舍的正門大路，而是一開始就轉入了小巷，所經之處寂寂無聲。
車輛行進了好一陣，戴大夫忍不住問道：「這是怎么了？咱們要去哪里？行蹤如此詭秘，不會有什么妨礙吧？」
「是東家親口吩咐我的，說是高麗國中一位貴人出了高價，要我們連夜去替他召集的契丹騎士診治傷病，調理身體。咳咳，咱們這趟來，本就是為了在馬球大賽的過程中救人……提前幾天練練手也沒啥。」
「什么意思？馬球大賽提前開始了？」
「……你不曉得。最近高麗貴人們為了在馬球大賽上有所表現，到處招募流亡的契丹人和女真人，連什么苦役營出身的都不放過。苦役嘛，你懂的，誰進去一趟不得五勞七傷？要讓這群人發揮作用，可不得找醫生診治？」
「可這事怎么就找上咱們東家了？偌大的開城內外，貴人就沒有熟悉的醫生？」
「高麗國這種地方，本來就少有可靠的醫生，多的是游方騙子。而且就在今天中午，城里的醫館藥鋪，全都被封了，郎中也都被抓走了呀！」
「哈？竟能做到這種地步？」
「還真就到了這種地步！那貴人總沒法憑空變出郎中和藥物吧？只得急急趕來求懇咱們東家，好說歹說這才……」
馬車行進的路線旁，隔著一道高墻，忽然傳來狗叫。隨行的灰袍人連忙奔到院墻邊上，不知往里拋了什么，狗便不叫了。
外頭駕馬的護衛低聲叱了句：「安靜！」
車上的大夫們立刻安靜如雞。
車輪碾過土路，偶爾震動。車輛連續行進約莫半個時辰，還連續越過兩道本該關閉的城門，抵達一處偏僻的莊園。
陳自新下車的時候，一股難聞的氣味涌進他的鼻腔。那是汗臭裹挾著傷口潰爛或者血肉腐臭的味道，又混合了酒肉的香氣和脂粉味道。
往莊園深處走進幾步，藉著火把的亮光，陳自新又看到許多衣衫臟污襤褸的人毫無紀律地或坐或躺，散布在院落里的各處。
他們中有人帶傷，有人面帶病容，但又個個都毫不在意也似，像是受傷的野獸多過于人。
就在陳自新身前不遠，一個臉上帶有長長刀疤，都開始發出腐爛惡臭的契
丹人握住手里的鐵棍，舞了兩下，對血腥氣和臭氣感興趣的蟲蠅隨即被驚動飛起。在他旁邊一人，面容精瘦似鬼，兩頰還帶著不正常的斥紅色，呼吸都急促了，看著醫官們的眼神卻兇狠得嚇人。
當先下車的丁郎中站在人群里，有點猶豫：「我們東家可沒說過，會有這么多人！先前不是說，要診治的人在水口門的莊子，人數不過二百么？」
他在人群里走了兩步，再看看后排一些人的身體狀況，忍不住又道：「開什么玩笑？貴主上這是……這是從哪里找來這么多病鬼？這些人里能有幾個騎在馬上馳騁比賽的？要給他們診治，也不是一天兩天的事！這和先前說好的不一樣啊！不成，不成，我們得回去！」
「還請諸位留在這里，為眾位契丹勇士們診治。貴主上那邊，日后我們自有交待。」
一名長須飄拂，頗有氣度的高麗文官緩步而出，話聲中揮了揮手，車駕來時通過的大門，立刻被人掩上了。