換做過去的任何一個中原王朝，都不像大周這樣具有人力上的猛烈需求。以農耕為根本的政權只會竭力壓制人員流動，直到土地兼并摧毀農村的根基；而以內陸為根本的政權，則承擔不起人員流動的成本。大周在這上頭，卻具備太多的優勢。大周與南朝宋國穩定的關系，足以保證商貿上的利益持續擴張；大周在海上的多年經營，足以用最低的成本連接高麗與中原各地。何況高麗本身也是海貿的重要一環，從禮成港去往天津、登萊等地，都有穩定可靠的航線。從去年開始，就不斷有商行上書左右司和群牧所提議，說東北內地產出的巨量物資在遼陽府匯集后，可以不必全數通過陸路轉運到天津。其中相當部分直接由澄州或復州入海，或抵山東，或在高麗禮成港中轉，然后就可以直接投入到往宋國和倭國的商路中去。這樣一來，光是節約時間上頭，就能帶來三成利益上浮。當時這些建議都被束之高閣。原因是要擴建港口和道路，得大量招募人手。大周百姓這兩年過了點安生日子，眼界和胃口都強似以前。招募的百姓從抵達的第一天就得包吃包住，一萬人吃穿住用加工錢和賞賜，一年得至少二十萬貫。倒不是承擔不起，只是大周要花錢的地方太多。不談北方大量駐軍的開銷，朝廷參股的許多新建工場和新開辟的商路還沒有形成利潤之前，也是沉重的負擔。大周朝的體制不同于歷朝歷代，誰也沒有經驗。郭寧在這幾年里，其實已經犯了擴張太快太猛的毛病，以至于整個軍政集團就像一頭瀕臨發狂的巨獸，扯著轡頭都拉不住。好在這一下，麻煩被暫時解決了。原先因為從禮成港來的利益已經足夠喂飽崔忠獻一黨，所以高麗國出于穩定自身政局的需要，不愿意看到自家被過于深入地捆綁進海上商路，一直抵觸擴張禮成港的規模，更不消說開放高麗國的其它港口了。但在崔忠獻一黨被摧毀后，他們積累的許多財富落入大周朝廷掌控，足以緩解財政的困窘。而原本阻攔在高麗和中原之間的薄薄堤壩既然消失，堤壩里頭的高麗人和堤壩外頭的漢商都會洶涌出入，誰也不能阻止。那么，復州和澄州的港口建設所需可以鼓動一批商賈主動投獻來解決。至于高麗的禮成港如何擴張，好不容易回到開城的新任國王和群臣們一定會很積極。高麗國的普通百姓長期生活困頓，不僅響應招募的積極性高，而且吃得少，干得多。按照常理，本地土著流出務工以后，處在陌生的環境，沒了過去的人脈和名頭，就算心里想法再多，也只能伏低做小，老老實實地按著大周朝的規矩做事。這樣的人只消有十幾萬填充到各處船隊、碼頭和工場，收益便立竿見影。而在高麗，大量壯丁流出之后形成的空白，又很適合漢商在一張白紙上盡情作畫。高麗再怎么貧瘠，也是海東大國，三千里江山之內，足夠供人翻騰了。在此過程中，甚至不需要坐鎮高麗的尹昌做什么。有實力踏足海上，有膽量到處伸手的商行，哪一家背后沒站著軍隊的實權將校？這種商行軟硬手段全都齊備，尹昌只要發揮他和高麗君臣間的中介職責就行，并不必事事插手。尹昌如果夠聰明的話，自己也該明白。他在高麗后繼的任務，是替皇帝扯人轡頭，或者說，維持餐桌秩序的。“我看這文書，是十五日前的落款。這么快就送到中都，尹昌的信使應當和我前后腳進城？這陣子海上沒有，路上怕是花了大力氣。”“是，使者乘坐走馬舡入海，沿途以人力劃槳加速。橫穿老鐵山水道抵達天津以后，又騎乘驛站快馬趕到中都，陛下在宮中的時候，文書到得這里。另外……”書吏匯報的語速稍微一緩，郭寧便問：“左右司和錄事司的稟報呢？”書吏連忙奉上已然捧在手中的另兩份文書：“這兩家的稟報到的更早些，陛下請看。”大周在高麗的布置，不僅尹昌臨時帶去的這點人手。在尹昌發動之前，左右司和錄事司也都在漢商乃至開城伏有若干暗子。此番事成敘功，少不了他們連續數年推波助瀾的功勞。而朝廷也需要藉著他們的眼睛，眺望海東的任何動靜。郭寧接過另兩份文書，找了把椅子坐下閱讀，半晌后輕笑了幾聲：“太平日子過得久了，連續三撥信使疾馳入府，動靜可不小。我這都元帥府外頭全都是屬狗的，鼻子好使。這會兒一定有人圍上來了。”書吏愣了愣，正想該怎么應對。靖安民恰好邁步入來，聽郭寧說道狗鼻子暈暈，當即微笑道：“陛下猜的不錯，來探問的人數量不少。我去安排個偏廳，接待一下吧？”去年底的時候，靖安民自稱上了年紀，然后從西京留守的位置退了下來，回到中都拜為兵部尚書、參知政事。不過大周的軍權集中在都元帥府，兵部其實不管打仗，而主要承擔梳理軍戶屯田、關懷退伍將士的職能，也用于優容宿將老臣。如靖安民這種從二品實封二百戶的郡侯，自然是宿將中的翹楚。日常他也不常去衙門，倒是隨同郭寧身邊參議軍政的時候多些。“正該如此。”郭寧連連點頭，又道：“偏廳里須得備上精致點心，還有驅暑氣的涼茶。不過，那群老家伙一向順桿子往上爬，你可別輕易答應什么。”“我省的。”靖安民領命去了。正如郭寧塑料，此時有數十上百人自都元帥府南面的城區各處聚攏。中都大興府的人口，在大金極盛的時候幾乎超過百萬，每年經通州轉運的漕糧超過百萬石。但大周建立以后，因為許多新設的實權機構和來錢的商業管理機構都在天津府，中都的人口不斷疏散。人口少了，但城區的規模反而有所擴大。比如城南就開辟了商業區、倉儲區，還有大片的住宅區和軍營，除此以外，另有供官員和勛貴們居住的莊園之類。在這一帶生活的很多人非富即貴，在路上往來的時候臉上都帶著光彩。他們里頭，很多老卒出身的人物或者得力將校的傔從，還擁有出入都元帥府的資格。安全起見，都元帥府附近留出了大片平整空地，一般來說不允許外人隨意駐留。忽見有人聚集，都元帥府的外圍警衛人員立即啟動預警，隨即有持戟甲士上來盤問。轉眼間，還有一隊騎兵趕來，拈著弓矢戒備，就近觀察和確認他們的身份，以防不測。一切都有扎實可靠的流程，反應相當快速，全無破綻。侍衛親軍的監視和盤查也一絲不茍。這些侍衛親軍將士可不是樣子貨，個個都是從大軍中揀選而出，身經百戰的好手。他們嚴陣以待的時候，便自然而然地有森然殺氣，身上刀兵甲胄閃爍的寒光，更令人心悸。這種軍隊特有的肅然威嚴對普通人是威懾，但眼前聚集起來的人群理，沒有誰會害怕這種感覺。他們反而覺得格外親切，簡直宛如春風拂面，叫人說不出的舒坦。每個人看著騎士們，都眉開眼笑。有資格老的，就算報著名拿著告身給人檢查的時候，還回頭大聲道：“看看他們的鎧甲，看看他們手里的長刀，多么鮮亮！馬也是好馬，膘肥體壯！騎術也好，格外練過了！”人群里頭又有老者連連揮手：“小栓子！小栓子！我知道你在隊伍里！你出來，讓我看看你！”他們中某幾個的親戚晚輩正在侍衛親軍里服役，恰好輪到守把都元帥府。老卒們平日里以此為由，早就向同伴們吹噓了很多回，這會兒便急不可耐地想把親人喚出來，讓自己長臉。果然，騎隊里有年輕人被上司叫了出來，滿臉通紅地跳下馬，跑到自家長輩面前行禮。旁邊幾個老兒見這年輕人氣宇軒昂，頓時眼前一亮。他們紛紛湊上前，親熱地用力拍打年輕人的甲胄，問他如今是什么職位，可曾婚配。正在鬧騰的時候，靖安民從側門出來，輕咳一聲：“鬧什么！還有沒有規矩了！全都站定了，有事快說！”