史彌遠愿意借道予蒙古,一方面是為了擾動邊境局勢,由此找到發配朝中政敵的借口,使他自己能騰出手來,從容擺布臨安的皇嗣人選;另一方面,自然是想要給北方新生的鄰居添點堵,添點亂,用一場發生在中原腹心的戰爭,延緩大周勃興的國勢。
站在他的位置上,這樣的想法堪稱老謀深算了。但也正因為他所在的位置,他沒能預料到此舉將會對大宋各地帶來什么樣的震動。
又因為整個謀劃涉及機密,全然決于帷幄之中,沒有絲毫泄露,導致了他部下的有識之士也沒能提醒。
于是,當近在咫尺的中原遭受戰亂時,在中原以外最先得到消息也最先驚怒暴跳的人,居然集中在大宋的淮南東西兩路。
他們是把身家寄托在生意上的官員,是因為持續和平而能安穩生活的農夫,是在兩家密切協作,不斷開啟的各種工坊和礦場里工作的匠人,是與中原往來愈來愈密切的商賈。
過去年里,大周在各方面展開了對大宋兩淮地區的滲透,乃至其自身的中原、山東等地,對宋人的往來也幾乎是完全縱容的。
對此采取手段展開約束的宋人官員,卻很少。在這方面,兩淮與荊湖一帶大不相同。
主政荊湖的大帥趙方,無論軍政都不含糊。他治下百姓與大周的往來,始終是可控的。
在兩淮地帶最具實權的官員賈涉,私下里與大周朝廷的勾兌之深超過外人想象。
大周皇帝的近臣、掌管工商業的大員李云時常南下籌款,還會半開玩笑地稱賈涉一聲父親......這樣密切的關系下,兩淮名義上是大宋的疆域,其實靠大周吃飯的人更多。
另一方面,大周的中原各地依托大江大河的運輸能力,也與兩淮密切綁定。
中原一旦陷入戰火,對兩淮而言是極其可怕的。蒙古軍入侵之初,就有無數的工場礦場停工,在那里工作的宋人陸陸續續逃回來。
待到戰火蔓延,逃亡回來的人驚恐地敘說蒙古人可怕的屠殺和擄掠,越來越多的人帶傷逃回,越來越多的人身陷戰場難以脫身。
光是一個楚州城里,就有上千家的居民因此提心吊膽,數千人天天在衙門前催促消息,希望家人平安。
也不知怎么回事,蒙古軍此來經由宋境借道的消息傳開,整個城池的人又都唾罵不休。
楚州如此,兩淮稍有規模的州縣、稍許經濟發達的城池村鎮無不如此。
至于這兩年愈發繁榮的盱眙和鎮江府等地,更不止人命的損失。因為產業被毀,恨不得當場抹脖子的豪商士民不下數百,粗略估計,打了水漂的錢財也數以百萬貫計。
但這時候,當邊境以外忽然發生了天翻地覆的大事,大宋的官府在取得中樞明確授意之前沒人敢輕舉妄動,也沒人知道該怎么應對。
唯有一個清楚局勢的賈涉又忽然告病,在家里誰也不見,誰也不管。那么,百姓和商賈們該怎么辦有幾個熱鍋上的螞蟻到處詢問,到處吃癟,最后找到了常駐在楚州的忠義軍。
當他們進入軍營的時候,卻發現營中數百精騎厲兵秣馬。一問方知,原來大周中原各地駐軍,出身于紅襖軍的極多,而忠義軍正是紅襖軍的一支余部。
其首領楊妙真與許多周軍將校保持著聯系。此番蒙古軍驟然殺來,周軍猝不及防,損失慘重。
屬于楊妙真叔伯輩的老將老卒死傷數量,光是忠義軍能夠確定的,有名有姓的人物,就已經超過五百。
這叫楊妙真如何忍得她是楊安兒的妹子,是紅襖軍政權的核心人物,是憑著梨花槍無雙無對,一度撐起紅襖軍偌大事業的人。
如今退隱在楚州,不是她放棄了舊部,而是因為她覺得,紅襖軍將士在郭寧的麾下,作為大周軍隊的一員能有更好的前途!
出于這樣的考慮,楊妙真一向滿足于維持舊日情分。她經營起兩淮首屈一指的馬場,順便也主宰了本地的貂皮貿易,但卻絕不插手其它。
先前郭寧以尹昌犯錯為由,下狠手整肅大批紅襖軍舊部,楊妙真也只做不知。
但楊妙真不會看著舊日的親朋好友紛紛去死,更不能容忍他們死在蒙古人的手里!
她這幾年從未上陣,主要經歷都在應付宋國朝廷,維持著忠義軍的存在。
宋人一向警惕南逃北人,更不消說對一支完整建制的軍隊了,縱有賈涉時時照顧,官場上的風刀霜劍,依然比戰場上的刀光劍影更險惡。
好在風霜不掩梅香,楊妙真果決的性子沒變,膽氣更不減當年。既然決定,她立刻聚集本部精騎。
這個決定也讓楚州城里許多人喜出望外。蒙古人是何等兇暴,大家日復一日地聽人說起,畢竟沒有親眼見過,但紅襖軍舊部何等剽悍,大家可都是有數的。
無論這支軍隊將有什么樣的作為,至少能拜托他們,順手救一救自家親人的性命!
當下眾人不僅為楊妙真所部籌集物資,還發動了各種人脈,為楊妙真一行摒除沿途的阻礙。
對大宋官員來說,要他們直接想辦法插手北方亂局,那真是前怕狼后怕虎,死也不敢。
但楊妙真出面就不一樣了。事若不諧,消耗的是忠義軍這種半獨立在朝廷體制之外的軍隊,事情若順利,便能趁機和治下的百姓結個善緣,何樂不為退一萬步講,就算后頭大周追究宋軍入境,忠義軍算不算宋軍,也大可商榷。
當下楊妙真便率部離開楚州,在泗州渡淮。按說中原兵戈大起,泗州作為邊境重鎮,早該封鎖。
但楊妙真本人及其部下,與周軍內部打斷骨頭連著筋,關系實在密切,大家又都是和蒙古人打過仗的,彼此信得過。
所以她沿途疾馳,不僅無半點阻礙,反而持續揀選了沿途所遇散兵游勇,將其中尚勘一戰者納入隊伍。
到達歸德府的時候,楊妙真麾下騎兵數量已經超過兩千。虧得忠義軍本身馬匹極多,又從兩淮搜羅了許多甲帶著,所以新投入的部下們依然有馬匹騎乘,還普遍都是高大威猛的北地良駒。
此時在睢陽舊城之外,兩個蒙古千戶正沖著睢陽古城的營壘發愁。拖雷率部攻入中原之前,曾特意下令,不許攻打城池,以免兵力遭受無謂損失。
但隨著控制區域不斷擴大,有些重要的軍事節點若不拿下,就算蒙古騎兵的機動能力再強,也難免被動。
是以包括這兩個千戶在內,各地蒙古軍最近幾日都在想辦法從漢人當中糾合人手,打算用他們去填溝壑、頂箭矢,用作攻堅時的消耗品。
當然,這種臨時糾合的部隊,戰斗意志非常薄弱。他們能往前沖的唯一原因,便是后頭蒙古軍用來威懾的鋼刀,看起來比前頭的舊日同僚更利。
早年蒙古人第一次攻入中原時,十個蒙古騎兵就可以驅使數千名仆從軍作戰,現在可不行了。
漢兒王朝更替,心氣很盛,兩個千人隊盯著降軍,還怕他們不盡心。其實兩個千人隊本身也不滿編。
他們是當年跟隨木華黎的五投下之眾,后來歷經百戰,不斷地擴編又拆分。
一個千人隊里,能用以長驅中原的,不超過六百人。前日和昨日里,因為潘崗那邊的俘虜營接連,他們又陸續派出數百人去往支援。
這會兒為了威懾正在攻壘的仆從軍,兩個千夫長把剩余的部下沿著營壘外圍一字排開,保證正面看起來聲勢駭人,為此,甚至把原本散在遠處的輕騎也調回來充數。
誰能料到,這時候有一支精騎從他們身后殺出呢蒙古人的戰術素養確實高明,發現敵軍接近以后,不待千夫長發令,最后方的兩百騎兵立刻兜轉過去攔截。
按照游牧民族對付中原騎兵的經驗,他們與來敵稍一接觸,便撥馬四散游走,密集施放弓矢。
其中許多人隨身帶著布魯、手斧之類,也混在箭雨中飛旋投出。這一波箭雨,立刻射得對面騎兵們人仰馬翻。
一個蒙古千夫長趁機連聲呼喝,帶著部下們緩緩壓前,打算在五十步內再來一波箭雨。
在他左右,蒙古騎兵們一邊馳馬,一邊張開短弓,不斷調整方位,只要千夫長一聲令下,隨時可以放出。
然而說時遲那時快,對面翻騰的煙塵里,忽然有十數騎驟然加速。他們仿佛騰云駕霧般越過摔倒的同伴,又仿佛一支利箭脫弦而出,眨眼便撞入了蒙古人的本隊!