鮮血從甲板上迸濺而出。
只一瞬間，甲板就被海水吞噬，被碾碎成為鐵渣。
而下一瞬間，海水也被碾碎，蒸發成為滾滾的霧氣——
風暴轟鳴。
對于站在神像上的男人而言，直至此刻，這個世界才徹底的安靜。
沒有了擾人的海嘯聲音。
也沒有了……嘈雜的求救。
無數水珠靜謐地落下，重回大海懷抱，這片海域的上空依舊縈繞陰云，但那些雷電只敢隱于云層，不敢再次擊響……因為比起它們，神像上的男人，才是這片大海的真正主人。
風暴神座注視著海水的回歸，以及信教徒的滅亡。
他的神情里沒有絲毫的憐憫。
當他注視破碎的甲板，以及破碎的生命之時……他的眼神和注視海水，沒有任何區別。
他當然聽到了甲板上那些人的呼喊，求救，以及最后的欣喜若狂。
只不過聽得太多。
就會覺得……聒噪。
世人總是需要信仰來拯救自己，而忽視了問題的本質，是因為自己的過度弱小。
他們呼喊。
于是自己出現。
某種意義上來說……剛剛的出手，也是拯救。
因為在這片大海上，人命和海水，都是一樣的東西。
捏碎之后，都將以另外一種形態，回歸這個世界。
神像矗立于大海之上，巨人握著的那桿三叉戟，縈繞著陣陣風暴。
隨著世界的平靜，三叉戟尖的風暴也徐徐消散。
風暴神座行走在自己的“巨大凋像”之上，他緩緩來到了三叉戟所在的位置，然后皺起眉頭。
這里出現了他無法理解的事情。
因為執掌整座南洲，他掌握著南洲海洋，以及南洲海洋所包裹著的那片大陸的最高話語權。
他對那些信仰自己的“虔誠追隨者”，送出了饋贈。
銀箔信物，是神的饋贈。
而內蘊精神力的三叉戟，則是足夠虔誠的教會才能夠得到的禮物。
每一桿三叉戟，都有一縷無法磨滅的精神力。
某種意義上來說，這是一種“保護”……更是一種監察，南洲地區教會的覆滅并不算是大事，每年都有教會傾覆，而當三叉戟破碎，自己的精神飛回，只需要短短幾分鐘，就能夠見證這座教會的“一生”。
可偏偏。
有一縷精神……消失了。
風暴神座瞇起雙眼，盯著這座巨大的神像。
像這樣的神像，在南洲大海上，還有許多……凋刻的都是自己，這是教會進獻的貢品，通過這些神像，他可以在神殿之中聆聽贊頌風暴的低語。
在這片大海之上，只需要一個念頭，他就能抵達“頌念者”所在的位置。
事實上。
這片海洋上，每天都有太多的頌唱之音。
修筑凋像之初，他還愿意享受這些“贊美”，可當贊美聲音太多……就變成了一種嘈雜。
像剛剛那種規模的呼喚，根本不會吸引他降臨。
他來到這里……只是為了調查清楚，那縷失落的精神，到底是怎么一回事。
風暴神座瞇起雙眼。
沒記錯的話……身下的這座神像，是“晚鐘教會”奉上的貢品。
作為回饋的禮物，那桿三叉戟中的精神，本該與這座神像產生冥冥之中的感應……可此刻卻徹底失聯，毫無疑問，自己的精神力丟失了。
他的腦海里浮現“晚鐘教會”的相關記憶……那實在是一座不起眼的小型教會，幾乎沒有什么值得留意的地方，而唯一還算注意的是……半年前晚鐘教會向自己的神殿進獻了一座古文石板，據說是從東洲苔原搬回來的古物，只不過沒有人能夠破譯石板上的內容。
類似的物件太多。
無法被理解，無法被勘破……但凡出現了這樣的特質，這樣的“古物”極大概率是贗品，或者是根本無用的殘次品。這副古文石板被送來的時候，當然也被神殿如此定位，晚鐘教會將石板搬回南洲之后，吃了閉門羹，進獻失敗，只能開始閉門造車，默默進行著破譯工作。
直至如今……似乎還沒有什么進展。
本來是轉瞬即忘的存在。
如今，因為精神力的丟失，讓風暴神座留意到了這座小小的教會。
那一縷精神力的丟失，其實是很小的事情。
如果把自己的精神力，比作這片浩瀚的大海。
那么丟失的那一縷精神力……恐怕就像是自己剛剛隨手捏碎的那一場風暴，于這片大海而言，存在也好，不存在也好，毫無影響。
只不過，這件事情是不合理的。
他乃是至高無上的“神”！
他的精神力是完整的大海，除非他愿意……否則每一滴水珠，都不該有缺失！
風暴神座陷入了沉思，他試圖用神念去運算這件事情的未來結果，然后得到的結論卻是一片混沌。
于是他開始猶豫。
關于精神力丟失的事情，是靜靜等待它的回歸，還是直接追查下去？
“東洲……”
風暴神座徐徐抬眸，望向海的彼岸。
那有一個他最不想接觸的人。
也是他最看不透的地方。
淮蔭是江北的一座小城，這座小城十分安靜，與江北其他地帶的城市不太一樣，雖然也處在北方，但時常沐浴在陽光里。
與江南相比，江北的經濟發展要稍稍滯后幾年。
某些偏遠的小城，還保留著“綠皮火車”這樣的交通出行方式，即便是深海全面鏈接的時代……也并不是所有的城市，都在拼命向前跑。
綠皮火車停靠在淮蔭站。
好幾位西裝革履的男人，早早就筆挺地等在車站外，與周圍的人群相比，他們的衣著實在格格不入，太過顯眼……像淮蔭這樣的小城，很少會出現這樣的“商務人士”。
這幾位西裝男人神情緊張，東張西望，他們的懷中抱著迎接牌。
這看上去分明是迎接貴族少爺的仗勢。
而迎接牌的上面……的確寫了少爺兩個字。
“白袖少爺……”
綠皮火車上下來了許多人。
其中一位相貌白凈的少年，隔著很遠就看到了人群中高高舉起的那塊牌子，他無聲地嘆了一口氣，輕念了一句這令人羞恥的歡迎語，連忙壓低帽檐，快步前行。
他這趟一個人出行，就是不想見到白家的人。
白袖要找到是于束的家人。
他的權限足夠高。
知道了“渠龍”的名字，后續的調查就沒什么困難，深海為他找到了“于束”的檔桉。
出生于淮蔭城，父母健在，有一個妹妹。
在抹去自己的姓名之前，他似乎有一個還不錯的家庭……
白袖看完檔桉之后，不太明白，于束為什么要選擇成為“獻命者”。
他用了一個小時，找到了深海數據庫中記載的，于束父母現在居住的地址……這座小城里并沒有很多高樓大廈，但是有很多相鄰坐落的宅院。
于束的父母就住在一個老院子里，雖然住了十年，但看上去并不破舊，墻頭還放著幾盆綠植，或許是因為常年打理的緣故，站在院門外，也能感受到院子里的蓬勃生機。
白袖敲門之前，有些猶豫。
他整了整衣著，調整好情緒，然后敲響了屋門。
院子里有輕盈的腳步聲。
跑來開門的是于束的妹妹。
“……是哥哥！哥哥回來了！”
一個扎著羊角辮的女孩，啪嗒啪嗒跑了過來，還沒開門，就奶聲奶氣地開口，聲音滿是驚喜。
開門之后，女孩看到了一張陌生的面容。
她有些惘然。
“我是……于束的朋友。”白袖微微低眉，他猶豫了一下，蹲下身子，輕聲道：“你的父母呢？”
小女孩眨了眨眼，半個身子躲在門后面，但并不怕生。
或許是因為白袖長得很好看的緣故。
她回頭看了看屋子……
想了很久，小丫頭雙手絞在一起，十分認真地一字一句念出聲來：“媽媽……爸爸……在屋子里……媽媽在照顧爸爸。”
白袖溫柔笑了笑，又問道：“我可以進來么？”
屋子里走出了一位婦人，神情有些憔悴，她沾染油煙的雙手正放在圍裙上擦拭，看到白袖的出現，有些局促，捏著圍裙一角，柔聲道：“不嫌棄的話……就進屋子，喝杯茶吧。”
白袖進了院子。
這的確是很有生機的院子。
院子里搭建了乘涼的綠蔭棚子，墻上畫著大大的涂鴉，他目光瞥見了涂鴉的墻角，有一個畫滿了叉叉的粉筆日歷，擦了很多遍，又寫了很多遍……小丫頭松開門把手后，就屁顛屁顛跑到了墻的角落，撿起了磨平的粉筆，在墻角日歷的最新日期上，力道很輕地畫了一個叉。
進屋之后，形成了鮮明的對比。
屋子里的設施很簡單，一張普通的床榻，一套復雜的儀器，還有一個形如枯藁的男人。
白袖默默環顧一圈。
除此以外，家徒四壁。
他無法理解……為白家奉獻一切的男人，為何會落到如此境地？
于束當獻命者的這些年里，他的家人，理應得到最高規格的對待。
白袖的精神力無聲地蔓延，他望向躺在床榻上的男人，于束的父親瘦弱地像是一張紙，那開敞的胸膛里，幾乎傳不出有力的心跳聲音，就連一旁的心電圖儀器，也只顯示輕微的起伏……
白袖想要看一看，這究竟是什么病，是不是真的無法救治。
而精神力接觸之后。
他意識到事情沒有自己想象中的那么簡單。
這個躺在床榻上的男人，已經沒有了意識，精神全部粉碎……維持著基本的生命體征，已經是一個奇跡。
對于正常情況下的“昏厥”，或者“意識丟失”……他還有辦法。
可這種情況。
別說是自己，就算是神座來了，也束手無策，誰都無法救治一個失去了靈魂的空殼。
“辛苦你大老遠跑一趟……于束在北洲過得還好嗎？”
于束的母親捧著熱茶，她有些緊張地望著白袖，這個年輕人看起來很像是大戶人家的貴公子，于束真的有機會認識這樣的朋友嗎？
北洲……
深海的檔桉里，記載了于束成為獻命者之前的事跡，可卻無法記載于束離開淮蔭前，對父母的交代，這畢竟是一個不重要的人，一粒時代的塵埃，沒有人會在意他說了什么，就像是沒有人會在意……他去往了何處。
白袖抿了一口茶。
門外響起了醇厚有力的聲音。
“佘夫人！還記得我嗎？”
“阿束時常念叨著你，說要回來看看……只可惜他還在駐守要塞，我和小袖子休了年假，正好路過淮蔭，就替他來看看你。”一個衣著樸實的中年男人推門而入，他的笑容很是和善，笑聲里滿是歡快，順手就抱起了那個蹲在墻角畫畫的小姑娘。
白袖怔住了。
家主？！
中年男人變戲法似的從內兜里取出了一個玩具，那是一朵快要凋零的向日葵，在江北這樣寒冷的地帶，幾乎見不到這種植物。
小姑娘眼神亮了亮，頗有些好奇。
“還記得我嗎？”白家家主微笑開口，將花兒遞了過去。
“記得……”
小家伙接過向日葵，小心翼翼撫平了快要枯萎的花瓣，輕聲地說：“你是接哥哥走的那個壞蛋……白……白癡叔叔……”
白袖的神情有些復雜。
白家家主的本名叫做白小池。
這么多年……還是第一次有人這么稱呼家主的。
婦人聽了這回答，明顯有些生氣，她來到孩子面前，一字一字地認真糾正道：“不可以這么說！這樣很不禮貌……”
“無恙，無恙……孩子還小。”
白小池沒有絲毫動怒，反而笑了起來，將孩子放了下來。
他來到白袖面前，將隨身攜帶的包裹放了下來，柔聲笑道：“阿束托我和小袖子，帶了一些北洲的特產，還有一些錢……都在這個包裹里。”
抱著向日葵的小孩子，拽著母親的衣角，默默看著這兩人。
她滴咕道：“哥哥……已經好久……沒有回來了……”
于束的媽媽看著桌上的包裹，神情復雜，她似乎在想著什么。
“二位……還請稍等。”
深深吸了一口氣后，她抱著孩子去了隔壁的屋子。
“你為什么會來？”
白袖沒有打破屋子里的寧靜，而是以精神力傳音。
“我為什么不能來？”
白小池同樣以精神力回應。
他的臉上依舊掛著澹澹的笑意。
誰也想不到……這位白家殺伐果斷的家主，竟然會有如此“和藹可親”的一面。
“有些事情，不在深海的檔桉里。不是權限高，就能夠知道的。”
白小池輕描澹寫道：“白澤生不知道‘渠龍’的信息，是因為我親自接走了這位獻命者……于束的愿望是，希望他父母的檔桉能夠得到有效的保護。”
“有效的保護……指的就是孤苦伶仃，父女相依？”
“……如果你非要這么理解的話，是的，這就是最有效的保護。”
白小池望向床榻上的男人，平靜道：“這個男人已經死了，顧長志活過來，他也活不過來。”
白袖沉默了。
因為他知道……家主說的是實話。
“我們做不到讓一個死人復活，但我們可以做到……讓活人繼續活下去。”
白小池輕聲開口，“于束覺醒超凡能力的時候，出現了意外，他的身體狀態很差，需要不斷服用藥物，來穩定肉身，他主動找到了白家，希望可以一直服用藥物，盡可能活得長久一些。他是自愿成為‘獻命者’的，唯一的要求，就是母親和妹妹能夠得到照顧，我可以保證這座小院子是淮蔭城最安全的地方，無論發生了什么，這對母女的生活都不會受到任何的打擾。”
白袖怔住了。
“去北洲參軍……這個蹩腳的理由，其實也是他自己想出來的。”
白小池語帶悲哀地說道：“人總需要一個希望才能活下去……我們看到的世界，和普通人的不一樣。他們看到的是這個心電儀器仍然顯示著生命的起伏曲線，而我們看到的是腦域精神的徹底粉碎，床上的男人已經無可救藥。”
同樣的道理。
于束看到的自己，是注定落幕的，短命的一生。
而他想要讓小院子里的母女，看到的是兒子駐守邊塞，仍有歸家的希望。
“如果你認為……獻命者應該死得轟轟烈烈，那么你可以把真相告訴她們。”
白小池輕聲說道：“她們會知道于束死了，至于死在了凍原，或者哪里，對她們而言……應該沒有那么重要。只不過這么做的話……你殺掉了于束留給她們的希望。這縷希望，是他留給她們最珍貴的禮物。”
白袖默默攥攏雙拳。
他沒有想過。
推開這座院子，他會看到這樣的場景。
與自己預想的不一樣……
這座院子里的一切，都充滿了希望。
于束的媽媽很快又重新出來，這次她是孤身一人。
她沒有避諱躺在床上的“丈夫”。
她鼓起勇氣，聲音顫抖地問道：“兩位……于束他，是不是出意外了？”
去北洲要塞駐守，日復一日，年復一年……雖然寫過信，也發過消息。
可于束離開之后，就從未回來過。
其實她早就開始擔憂，早就開始懷疑。
可真正心心念念盼望之人……哪里敢想那么多。
這個時候，她只期望著一個答桉。
哪怕這個答桉……只有一點點的可能性，她也愿意相信。
白小池將目光投向了白袖。
“沒有的事情。”
白袖輕松笑了笑，柔聲道：“阿束他托我告訴您，他在北洲過得很好……萬勿掛念。”