北洲。
落銀城要塞，這是北洲要塞正翼偏西側的第三要塞。
這其實是一座很大的要塞，雖然地理位置比不上牯堡那么重要，但依舊是抵在前線的一座大城……只不過這一年來，落銀城要塞已經開始“超負荷運轉”了。
原因很簡單。
與之毗鄰的“披月城”，因為那座超大型災境的緣故，撤離了要塞內的所有居民，而落銀城便自然而然承擔下了“分流”的任務。
這座要塞里的軍團兵士，開始負責超長距離的輸送物資，以及維護兩座要塞的人員轉移。
披月城只剩下了一個空殼，因為維護災境的任務太過艱巨，第四軍團駐扎的一年里，就由落銀城來負責提供糧食，軍備物資。
軍用重裝卡車的后備車廂堆滿物資，一群人正在搬運貨物，一個瘦弱男人夾雜在其中。
他雙手捧著一大箱鋼材，搖搖晃晃起身，還沒來得及搬上車。
“姓趙的……你他娘的快一點！”
后方忽然有人喊了他一聲。
是在催促。
他連忙加快腳步。
但不知從哪里，傳來了狠狠一腳，把他踹地向前撲倒。
趙器狠狠摔在泥濘之中。
他有些眩暈，回頭望去，眼冒金星，人影重重，壓根看不清是誰踹出的那一腳。
就算看清了……也沒有用。
男人惘然回頭的無措模樣，被眾人看在眼里，人群中傳出了嗤笑聲音。
一道渾厚的呵斥聲音在人群后方響起。
“都愣著干嘛！還不快點干活！”
這道聲音響起的那一刻，圍觀看熱鬧的要塞兵士們重新開始搬運貨物，趙器也連忙起身，把摔了一地的鋼材裝進木箱里抱起，只不過慌亂前進之中，不知又是誰伸出了一只腳，絆了他一下。
他再次狠狠栽倒，這次沒有那么好運，下巴重重磕在卡車鐵皮邊沿……整個人昏厥過去。
而再醒來的時候，并不是在溫暖的病房。
而是在路邊。
鮮血流了一襟，瑟瑟冷風刺骨，傷口反而凍得沒有知覺了。
趙器的嘴巴不斷打顫。
卡車已經開走了。
這已經不是第一次了，在這個地方，根本沒有人在意他……不會有人相信，腰纏萬貫的公子哥會被發配到這樣的地方受苦受難，而這個只會耍嘴皮，滿嘴跑火車的家伙，在一開始來到落銀城工兵團的時候，試圖用自己的顯赫身世，來換取特殊待遇。
很可惜，北洲的生存法則，不吃這一套的。
既然來了，就要在自己的位置上，做好自己的事情。
幫不上忙，就趕緊滾蛋！
軍團里的同袍根本不愿意與他為伍，誰想要跟一個毫無作用的廢物當搭檔？誰能夠把后背交給這樣的角色？哪怕工兵團所負責的只是普通的維修檢查工作，也沒有一個人愿意與趙器共事……而一再強調自己卓越身世的趙器，最終換來了北洲軍士的唾棄和拳頭。
如果不是“野犬”的命令，他早就被驅逐出城。
工兵團根本就不想接納這灘一無是處的爛泥……而負責這個小隊的隊長也默認了隊內的“欺凌行為”，因為趙器的存在，自己的小隊永遠排名倒數，如果這個家伙愿意自己離開，那么對大家都好。
“嘶……”
趙器捧著下巴，顫抖著找了個偏僻角落，靠墻坐好。
他翻來翻去，翻不到一根煙……
就在這時候。
有一道身影，擋住了掠來的絲絲縷縷冷風，他并沒有如其他人那般，居高臨下地俯視蹲在角落里的男人，而是默默遞出了一根雪茄。
雪茄？
趙器根本就沒敢去接。
在這種地方，雪茄是奢侈品。
他怔怔抬起頭來，望向擋住風雪的那道身影，想要看清對方的面容，只見那人披著一件單薄的披風，面容在逆光之中難以分辨。
他重新望向雪茄，發現是東洲產的……
趙器的第一反應是低下頭來，環抱雙膝，顫聲說道：“你認錯了。”
他不相信在這種地方，還有好心人愿意施舍自己。
唯一的解釋就是……他被認出來了。
趙器寧愿栽倒在泥濘里一千場，被鐵皮劃傷一百回。
也不想被曾經的故人認出一次。
那人笑了笑，問道：“恕我冒昧……你是哪位？”
這聲音聽起來是陌生的。
趙器低下頭……他環抱雙膝，看著地面泥濘倒映出的骯臟面容，忽然意識到了什么，有些自嘲地笑了笑。
是啊。
自己現在這副模樣，怎么可能還有故人能夠認得出來？
如果父親沒死。
他站在父親面前……恐怕也不會被認出來吧？
“抽吧。好東西，我身上就剩兩根了，你一根，我一根。”
那人淡淡開口。
趙器顫著手，緩緩接過了雪茄，借著點火的功夫，他看清了眼前施舍者的面容，是一個年輕的“冒險家”，之所以用“冒險家”來形容，是因為這個年輕人的臉上滿是風霜，襤褸的披風，破舊的囊袋，看樣子已經跋涉了很久。
而能夠抵達這種地方的，都不是普通人。
這是一個很厲害的超凡者。
“先前的事情，我都看到了。”年輕人神情復雜，輕聲說道：“不論你如何招惹了他們，那樣的行為還是有些過分了……”
趙器搖了搖頭。
很顯然。
那幫家伙不會在意自己……把自己搬到這里的，就是這個年輕人。
“你是……東洲的？”
趙器聲音沙啞。
年輕人來了興趣，笑道：“怎么看得出來的？”
趙器撣了撣雪茄，低聲笑著說道，“瀛海獨產的雙金字塔，環徑180mm……這是很好的雪茄。”
最重要的是，這款雪茄，只在東洲限量販出。
這個年輕人大概率是東洲人，而且……很有錢。
“你也是東洲的？”
年輕人微微一笑，他忽然明白先前這個家伙，為什么低著頭怕被自己看見……能夠認出這款雪茄，恐怕這個家伙有著一段不愿被人發現的過往。
“不……”
趙器沉默了一小會，笑道：“只是碰巧，有所研究……”
年輕人沒有追問身份。
他與趙器蹲在墻邊，一同享受著最后的兩根雪茄，片刻之后，再次開口。
“恕我冒昧……我很好奇，你接下來準備怎么辦？”
趙器真正的沉默下來。
他的眼神都變得黯淡。
這樣的事情，發生了不止一次，如果按照以往的經驗來看，他會找一個地方睡一覺，這些傷，這些傷不算什么，大大小小的傷口淤青已經數不清了。
睡一覺……睡一覺就好了……
至于明天的生活？
明天的生活，就是重復今天。
這樣的日子，已經重復了很久，很久。
他很想對這個萍水相逢的“年輕人”說謊，說自己會揪出那些欺凌自己的家伙，一個一個打回去……但話到嘴邊，卻是一個字都說不出來。
如果是一年前。
他可能會銳評對方遞給自己的這根南灣產雪茄，再告訴這位遠道而來的家鄉公子哥，有錢的同時需要提升品味。
但現在，他不會這么做了。
“還能怎么樣？”
趙器輕聲笑了笑，“就……就這樣咯……”
意料之中的回答。
年輕人蹲在墻角，抽完最后一口雪茄，在煙霧和雪塵中瞇起雙眼。
方才的景象，他看得很清楚，被人肆意踐踏，而默默忍受……這樣的人，怎會有雷霆一怒？
只是在看到那個畫面的某個瞬間。
自己動了惻隱之心……
而且……的確覺得，這家伙有些眼熟。
“如果不想在這待了，可以走的。”他把雪茄熄滅，輕聲說道：“沒必要勉強自己。”
趙器垂首不語。
他怎會不知道這個道理？
那幫家伙希望自己滾出落銀城，最好是滾出北洲……自己當然也是這么想的！
可……怎么也做不出這樣的事。
他總是會想到趙西來那個老家伙，躺在病房的床上，最后望向自己的眼神。
他總是會想到，顧慎砸在自己臉上的每一個拳頭。
挨打的時候，倒下的時候，醒來的時候……明明每一個時刻，他都在告訴自己放棄，可最后卻咬著牙撐到現在。
“不想走？”
年輕人輕聲笑了笑。
他壓低聲音，沉聲說道：“既然是東洲人……來到北洲，好歹混出點模樣，別讓這幫家伙看貶了。”
趙器怔了怔。
他剛剛想說些什么，可再抬起頭，那個年輕人已經離開。
宮紫離開了落銀城，行走在荒郊大雪中。
他回想著方才蹲在墻角的那個可憐鬼，那張胡須拉渣的滄桑面孔，越想越覺得眼熟……他覺得這張臉，自己是在哪里見過的。
“這個家伙……不會是姓趙吧？”
宮紫駐足，往回眺望。
雪勢太大，什么都看不清。
他輕聲嘀咕了一句，繼續向著最終的目的地進發……他來到北洲歷練，已經整整一年，這一年來的修行，讓他收獲頗豐。
除此以外。
他此行北上的最大目的，就是去往前進城，尋找鍛陽大公。
解除宮家的婚約。
這件事情，必須要瞞著宮家才行。
所以這一路，他曲曲折折，彎彎繞繞，為的就是甩開暗中跟隨自己的“護道者”……在北洲偏僻要塞之間旅行，跋涉，飲雪披霜，狩獵荒獸，這樣的日子雖然疾苦，但卻給了他雪禁城內安穩生活所無法相比的刺激和新鮮感。
沒有人知道明天的旅途，會發生什么。
潛心修行的這一年。
宮紫把自己宮家少主的身份盡數拋去。
他告訴自己，這一年，他就只是一個追求本我的“超凡者”，要做的事情，就只有修行……如今，修行圓滿，也是時候抵達前進城了。
宮紫沒有動用家族的封印物，也沒有動用家族的錢財，他在北洲的某個雪山小城鎮里，發現了一座私人當鋪，接著與當地一位很有趣的大叔相談甚歡，痛飲一場，進行了北洲流行的“絕對安全”的貨物交易。
宮紫把狩獵取得的珍稀獸皮，換取了來路不明的北洲“俗物”。
動用這些“俗物”，不會被家族追查來源。
可以說……從上個月開始，宮紫已經徹底消失在家族的視野之中，獲得了所謂的“自由”。
而最后這一段去往前進城的旅途，也十分順利。
三天之后，宮紫就抵達了前進城。
這座北洲最為繁華的核心之都，在女皇陛下的打理之下，這座巨城彰顯著無與倫比的紀律性，這是和長野一樣歷史悠久的人類文化古城。
在六百年前。
北洲建立了巨壁。
而率領軍團抵抗巨壁之外秩序崩塌的那些人，則是匯聚在此，六百年歲月更迭，一撥又一撥智囊在前進城內編織出了北洲的宏大未來，并且將一個一個夢想都實現成真。
這里是人類的“進步之城”。
飛艇懸空，浮板蔽日，由深海主導的可控源能聚變，給前進城帶來了取之不盡用之不竭的巨大能源……這座城市仿佛是一座冉冉升起的新生太陽，即便每時每刻都在消耗著億萬當量的能源，依舊不必擔憂枯竭的那一天。
因為與源能聚變所帶來的熱效應反饋相比，這座城市的消耗不值一提。
宮紫在前進城住下。
他先是洗漱沐浴了一番，如果要見“鍛陽大公”，那么他勢必不能以這么邋遢和糟糕的形象去面見……否則會被直接拒之門外。
而重新換上了得體服裝的宮紫，沒有按照北洲的規矩，提前聯系鍛陽大公。
家族丟失了自己在北洲的消息。
現在應該正在搜尋自己的下落……
聯系鍛陽大公，或許會讓家族意識到自己要做什么。
宮紫決定登門拜訪。
他準備直接前往鍛陽大公所在的莊園。
“你在胡鬧什么？！”
莊園內。
隨著一道怒喝，瓷盞破碎的聲音旋即響起。
熱氣騰騰的茶水濺了滿地，鍛陽大公失翻了最愛的茶盞，他來不及去撿拾，只是沉著面色，望向此刻跪在自己面前的女兒。
他的神情一半是憤怒。
另外一半，則是無奈。
“父親……”
鍛陽大公的女兒林笙跪伏在地，無論如何都不肯起，輕聲開口，“如果您不答應，我就一直跪在這里。”
這副場景，引起了莊園內許多下人的注意。
廳堂之外，一時圍滿了人。
已經有人開始議論……小姐為何要跪在此地了。
鍛陽大公的夫人闔世很早，在那之后未曾再娶，膝下也只有一個獨女。
他平日里待小姐極好。
幾乎是百依百順。
究竟是出了什么事情，讓小姐如此長跪？
“你先起來……我們換一個地方再談。”
眼看人越來越多，鍛陽大公爵下意識蹲下身子，親自去攙扶，卻發現攙扶不動。
女兒眼中是倔強頑固的眼神。
“好……你想要跪在這，就跪在這吧！”
他幾乎是咬著牙齒說出了這一句話。
而當鍛陽大公爵準備拂袖離開之時，卻忽地心軟了。
他出聲斥散了圍觀的眾人。
然后把廳堂大門合上。
為了確保接下來的談話，不被外人聽見，他卸下了自己的扳指，向著空中擲出，扳指蕩出一縷精神漣漪，將整間廳堂都封鎖得死死的。
“你這是……何苦？”
鍛陽大公爵來到女兒面前，“當著這么多人的面，鬧出這樣的事情……若是傳出去了，該要為父如何交代？”
林笙聲音沙啞地說：“我也不想……只是與您說了數十次……您從未放在心上……”
“你那婚約，是二十年前，就已經定下！怎可輕易反悔？”
鍛陽大公焦急說道：“宮家的那位嫡長子，到底哪點不好，你好端端的要與他取消婚約？這讓宮家怎么看我們？”
林笙垂眸：“我連他一面也未曾見過，我不會嫁給他。”
“你……”
這般冷硬的態度，讓鍛陽大公怒火再次燃起，他抬起了手掌。
林笙認命般閉上雙眼。
只是等了片刻，依舊沒有動靜。
她沒有重新睜開雙眼，只是聽到了父親的嘆氣聲音。
“傻丫頭……有些事情，不是這么算的。”
鍛陽大公爵實在狠不下心。
他看著女兒，眼中滿是心疼。
自己就這么一個骨肉，怎么忍心動手？
“你動動腦子想想……”
“這幾年，北洲動蕩，有多少爵位被撤，有多少莊園被拆？為什么咱們至今還能活得體面？”
“若沒有長野宮家這些年來的默默支持，鍛陽這世襲罔替的安樂爵位，早就被陛下撤去，哪還有你現在身上穿的衣服，你喝的茶水，你用的每一餐？”
鍛陽大公焦急說道：“你總要弄清楚……你現在享用的每一件事物，究竟是誰給的。這是兩家祖上近百年的交情，才換來的福蔭。”
“我寧可不要這福蔭……”
林笙深吸一口氣，說道：“我聽說光明城的事情了……既然孟家的那位可以悔婚，那么我也可以。”
光明城？
孟家！
鍛陽反應了一下，才意識到女兒在說什么……這是最近鬧得紛紛揚揚的一件事情，整個五洲都聽聞了。
光明城內的最大世家孟家，鬧出了一件“丑聞”。
孟家千金也鬧著要退婚。
而最重要的是，她退婚的原因，是要嫁給外洲一個名不見經傳的“小人物”。
鍛陽被女兒氣笑了。
“孟家那位老爺子號稱是‘鐵腕’，這件事情傳出之后，‘鐵腕’被氣得病倒了，整個孟家一片愁云慘淡，你難道也想讓我變成那樣？”大公爵捋起袖子，伸出胳膊，“林笙，你看看，好好看看……為父比不上那鐵腕，為父的手臂是肉做的！”
“宮家的那位嫡長子，若是殘疾，你執意不嫁，我倒可以理解，可他去年拿下了長野新人戰的冠軍，可謂是人中龍鳳，不知有多少人想要攀附……”
說到這，鍛陽立即重申，“就算他是殘疾，只要人家對你好，你也不得辜負，須得好好照顧，付予體諒……”
一番言論，尚未說完。
林笙說道：“我有心上人了。”
她索性攤牌，十分認真地開口，“我不管宮紫究竟是何等的人中龍鳳，何等的優秀，宮家又與鍛陽爵位有何等的交集……我有心意所屬，我不想嫁給宮紫。”
鍛陽大公爵怔怔呆住了。
這幾年。
兩家一直都有書信往來。
他也想讓雙方的小輩早些時候見上一面。
可宮紫和林笙的交集，上一次還是在十年前，那時候兩人年齡還小，隔著屏風相見，沒過一會就玩到了一起，在他來看，這也算是“興趣相投”，只不過那時候雙方還不知道婚約的事情，也不知道以后的命運會產生何等的相連。
隨著時間推移，宮紫成為宮家少主，他的時間越來越珍貴。
雙方再想要撮合，宮紫便會以“時間緊迫”，來用作推脫。
而如今……
時間一晃而過。
鍛陽沉默下來，他這才意識到，時代的確變更的很快，一張薄薄的婚約書紙，并不能像他們那個年代，將兩個并不相愛的人，栓在一起。
“公爵大人！”
廳堂外傳來了一道呼聲。
有一位傭人來到堂前，不敢打擾，低聲說道：“莊園外面來了一位客人……他說，他姓宮！”