“呀！是卡特回來了嗎？我瞧瞧...真是帥氣的小伙子！和美麗的姑娘，你們好！我常聽珍妮說起你們，她很想念你們，知道嗎？”屋內熱情的聲音，打斷了卡特的思考。循聲望去，一個打扮比較保守，但衣服色彩卻比較艷麗的黑人太太正從樓梯口向著卡特二人走來。在她身后，還跟著幾個滴熘熘地轉著眼珠子的黑人小孩...“每一個母親都會掛念著自己的孩子。我們以后會常回來的，但在我們不能陪在珍妮身邊的時候，我們都很高興她能交到您這樣善良的朋友！”在布朗家的鞋柜上，卡特并沒有見到給客人準備的拖鞋。在沒有主家允許的情況下，出于社交禮貌的考慮，卡特也沒有貿然進屋，只是站在房門口笑著回應了一句。同時，卡特遞出自己帶來的禮物：“珍妮說這條圍巾的顏色，您帶上會很好看！特意讓我給您送來，還有一盒波士頓龍蝦，可以給孩子們品嘗一下東海岸的味道！”“謝謝，謝謝！你們...我有點不該知道說什么好了，我太激動了！對了，你們快進來啊！還在門口站著干嘛？”“對對，去沙發上坐，我去泡咖啡...哦！不用換鞋的！直接進就好，平時沒什么客人過來，我們就沒準備這個。不用擔心，我們每周都會打掃衛生，拖一下地，很輕松的！”“好吧，那就我直接進來了！”有了男女主人的發話，卡特這才和安娜一塊進入布朗家的房屋。或許是看在父母那親善的態度上，幾個黑人小孩也怯生生地靠了過來...“布朗夫人，方便和你打聽一下...就是平時珍妮在這邊有沒有什么生活上的不便之處嗎？你知道的，面對我們，她總是想著不要給孩子添麻煩，我們很難從她口里聽到實話！”“布朗先生，聽說你是在加州大學爾灣分校任教，不知道您是哪門課的教授？”和布朗夫人聊聊家長里短，和布朗先生聊聊專業...對卡特來說，與陌生人找共同話題，已經快成了本能...對幾乎每一個做市場，或者做管理的人來說，這些都是基本功！略去布朗夫人提起的那些社區小八卦之類的家常，布朗先生的話，就有點令卡特意外了...“我是社會學的博士，自然也是教些社科類的科目了。聽珍妮說，卡特，你現在是在耶魯大學上學...耶魯的學生，社科類課程的成績應該很不錯吧？”“我的成績其實很一般...”“額...理論成績只是...”饒是社科類教授往往不像理工類教授那么死板，但布朗先生也差點被卡特這一句能把天聊死的話給弄得不知道怎么接...客氣客氣就行了，你還當真啊？！“是的，我理論課程的成績一般，但在處理各種公共事務上的鍛煉卻不少！耶魯大學是個很好的平臺，我們有很多的實踐機會。”“這話沒錯，名校就是名校！爾灣分校，到底底蘊不是很足，我們的學生，或許理論能學得比你們好，但真正做事可能就完全不如你們了！”“正好，我著有一個問題，你看看如果在你看來，你覺得這項政策怎么樣？”“這是一種考驗嗎？”卡特笑了笑...可很快，卡特就笑不出來了...“當然不是，只是...對于這個問題，我現在也有點迷茫，我想聽聽更多人的看法！”客廳的茶幾上，堆了不少文獻類的東西。布朗先生一邊說話，一邊從中抽出一張印有問題的紙張遞給卡特...問題很簡單，就是說最近加州打算給予黑人一部分直接經濟補償，用以彌補過去奴隸制下，對非裔黑人群體的傷害云云...看著紙張左上角的加州大學校徽，顯然，這是一道時政討論題。沒有固定的標準答桉，只是看看學生們的看法...看到這里，卡特還沒覺得有什么。只是笑吟吟地看著這張紙上，那名叫做羅蘭·博德的學生的答桉。什么給予非裔黑人群體補償，是正視歷史的表現啊；什么不僅需要關注美國奴隸制對黑人的傷害，也不能忽視曾經的美國司法系統對黑人群體系統性歧視帶給他們的傷害啊；什么加州司法，也應該針對非裔黑人群體，給出適當的優待啊...通篇看下來，卡特只感受到了一個詞：加大力度！直接給錢不夠，司法也要偏袒一下黑人...在白人和黑人犯相同罪行時，建議司法對黑人輕判。至于為什么？因為過去，同樣的情況，黑人會被判得更重！所以現在判輕一些，用以補償過去的不公，有問題嗎？反正，那學生的答桉說的是沒問題！看著答桉上，那一條又一條，有理有據的證明...卡特除了無語，還是無語...可在評語上，卡特卻看到了一些不一樣的東西...“以不公平待遇，彌補不公，這不是真正的平等。非裔黑人群體所追求的平等，應該是在規范制度下的一視同仁。過去，同樣的罪名，黑人受到的懲罰更重，我們今天認識到這是一種錯誤。難道我們要在同一個錯誤上，再犯一次嗎？”抬起頭看了看，眼神中莫名帶有一點期待和忐忑的布朗先生，卡特驚訝這樣一個黑人教授居然會給出這樣的評語...畢竟在美國這種移民國家，不為自己族裔說話的人...少見！且，往往沒有什么好下場！“很客觀的評價...”看了看布朗先生的神情，又看了看手里那張紙。卡特選擇了一個最保守的答桉。“嗯...”布朗先生點了點頭，但眼神中，依舊保留著一絲期待。顯然，他還想聽聽卡特會怎么說...可半晌都沒見到卡特開口，布朗先生的神情也出現了一絲暗然。雙方，都沒有再提這個話題...可這個問題，卻留在了卡特的心里.........“珍妮，我們回來了！布朗太太很熱情！但是我感覺，他們家的氣氛有點奇怪...”“洗洗手，準備吃飯了！梅麗絲也回來了，在樓上呢！”一邊忙活著廚房里的事情，珍妮一邊喊道。等到卡特走近后，珍妮繼續問道：“奇怪？哪里奇怪了？布朗先生我也見過，人挺好的啊！是不是你說錯什么話，刺激到別人了？”“沒有，沒有，你想哪里去了！布朗先生對我們也挺熱情，沒有冷落。我只是有點奇怪，他們家怎么住到了這個社區里...”“嘿！你瞧不上別人？我可跟你說，布朗先生啊，就是人太誠實了...加州最近在討論是否要給黑人發錢的事，布朗先生...不光投了反對票，還在報紙上公開發言說，這個政策是惡政！你說這種情況下，他在黑人那邊，還住得下去嗎？”